— Мой друг просто не узнал наследника и оскорбил его непреднамеренно, но наследник отсек ему руку. Я надеюсь, наследник проявит милосердие.
— Я, Лу, буду премного благодарен!
Внутри беседки при свете ламп виднелись силуэты нескольких фигур.
Некоторые стояли на коленях, напоминая слуг; одна фигура с изящными очертаниями стояла, судя по всему, это была женщина; у другого была широкая комплекция, он сидел с чашей в руке.
Это должен быть будущий наследник Бэйляна!
Человек внутри поднял чашу, взглянул на нее и сказал с чуть холодноватым высокомерием:
— Лу Юаньцзюнь, ты определенно слишком высокого мнения о себе.
— Если твой так называемый друг — это убийца из Западных Земель, подосланный убить наследника, сможешь ли ты понести эту ответственность?
— Наш Бэйлян годами воюет с Западными Землями; нет никаких гарантий, что эти хусцы не являются шпионами вражеских государств.
— Завтра церемония вступления наследника в должность, а ты утверждаешь, что это случайность. Должен ли наследник верить тебе?
Это замечание сгустило атмосферу, вызвав волнения среди зевак у озера.
Лу Юаньцзюнь продолжил снизу:
— Но мой друг — истинный ученик горы Дунсюань, молодой талант, известный в миру своими праведными и героическими поступками, и он никак не связан с Западными Землями, о чем упомянул наследник.
— Я прошу наследника проявить проницательность!
— О, и что с того? На горе Дунсюань и впрямь немало талантливых людей, но кто может гарантировать, что среди них нет парочки предателей?
— Отлично, наследник сможет очистить их ряды за них.
— Взять их и допросить со всей тщательностью!
Недавно назначенный наследник Бэйляна внутри беседки сказал это легко и равнодушно, отдавая приказ.
Тотчас же свирепые латники пришли в движение.
— Уведите их.
Раздался лязг — к их шеям прижали клинки и потащили прочь.
Внезапно раздались крики о несправедливости и мольбы о пощаде.
Несколько истинных учеников горы Дунсюань со связанными за спиной руками и запечатанной ци яростно сопротивлялись, гневно сверкая глазами и пытаясь заговорить, но удары латников в живот заставили их согнуться от боли и умолкнуть.
— Стойте!
Раздался крик.
Вскоре несколько фигур пронеслись по глади озера и приземлились на круглую платформу; вихрь взметнул пыль, и волна мощной ауры Пика Воинского Хранилища прокатилась вокруг.
Хань Чжун и несколько других поспешили вперед.
Полы его одежд заколыхались, Хань Чжун скрыл свою энергию и шагнул вперед, с блеском в глазах сложив руки в приветственном жесте в сторону беседки:
— Хань Чжун с горы Дунсюань приветствует наследника!
Сказав это, он опустил руки и перевел взгляд на задержанного, растрепанного четвертого ученика; в его глазах мелькнула вспышка гнева, но он сохранил самообладание:
— Это ученик Ханя, чье недостойное поведение продиктовано дурным воспитанием — такого происходить не должно было, но то, о чем говорил наследник, абсолютно не соответствует действительности. Гора Дунсюань — союзник Бэйляна, и подобные инциденты у нас невозможны. Прошу о снисхождении.
Едва он договорил, как в беседки затрепетал зеленая шелковая занавеска: сидящий наследник Бэйляна поставил чашу и поднялся.
Заложив руки за спину, он заговорил торжественным тоном, в котором прозвучал намек на уважение:
— Оказывается, это старейшина Хань с горы Дунсюань, приношу свои извинения!
— Гора Дунсюань, лидер боевого мира Бэйляна, Благословенная Земля Пещерного Неба, полная талантов, взрастила немало выдающихся героев. Разумеется, у наследника есть доверие!
С этими словами тон вновь назначенного наследника внезапно стал холодным: — И все же это Княжеское Поместье, завтра состоится церемония вступления наследника в должность, а твой ученик обнажает меч против наследника, и при этом совсем случайно здесь присутствуют эти хусцы. Как наследник должен расценивать подобное?
— К тому же за этим наблюдает столько уважаемых гостей?
Голос звучал негромко, но в сочетании со сжимающими кольцо свирепыми латниками и пронзительными взглядами со всех сторон он нелс в себе сильнейшее чувство давления.
Хань Чжун тяжело вздохнул, нахмурив брови и опустив веки.
Затем на глазах у толпы он согнул свой гордый стан воина Воинского Хранилища в поклоне перед наследником и глухим голосом опустил голову:
— За любую провинность Хань готов понести полную ответственность!
— Учитель! — Его второй ученик, видя, как гордый учитель склоняет голову, почувствовал в сердце удушливую злость, которую некуда было выплеснуть.
Внутри беседки наследник на мгновение задумался; атмосфера была одновременно тихой и напряженной.
Спустя какое-то время он наконец заговорил:
— Для почтенного старейшины горы Дунсюань дойти до такого и проявить столь глубокую заботу — это очень трогательно.
— Ну что ж, в столь радостный день наследник не станет выступать в роли злодея.
— Отпустите троих, а остальных уведите.
— И все же предупреждаю заранее: учитывая всю сложность этого дела, все еще требуется тщательное расследование, так что ученик старейшины Ханя пока не может покинуть город Лянчжоу.
— Благодарю наследника! — Хань Чжун выразил признательность, после чего выпрямился и повернулся.
По приказу наследника свирепые латники освободили Шэнь Цзяня и двоих остальных, тогда как хусцев, танцовщицу и музыкантов увели.
Шэнь Цзянь поднялся на ноги и посмотрел на приближающегося учителя; его лицо было бледным и искаженным горечью, и он тихо позвал: — Учитель!
Хань Чжун бросил на ученика холодный взгляд: — Уходим!
С этими словами полы его одежд взметнулись от ветра, подхватив его и унося прочь через озеро.
Остальные выходцы с горы Дунсюань поспешно последовали за ним, и вскоре все они скрылись из виду.
Гости разошлись, обретя тему для вечерних разговоров.
Некоторые злорадствовали, что гора Дунсюань попала в беду, раз осмелилась публично напасть на новоиспеченного наследника Княжеского Поместья, что являлось тягчайшим табу. Если Поместье князя Бэйляна продолжит преследовать это дело без уступок, то какое бы Пещерное Небо за ними ни стояло, оно будет уничтожено.
Другие смеялись, говоря, что истинный ученик с горы Дунсюань был безумен до крайности: погрязнув в распутстве и потеряв голову из-за женщины, он наконец столкнулся с грозным противником, не только лишившись руки, но и навлекая беду на врата своей секты.
Разумеется, кое-кто был озадачен: хотя вся эта история выглядела натянутой, в нее все же верилось, а к действиям новоиспеченного наследника нельзя было придраться.

Комментарии

Загрузка...