— Без комментариев!
— Докладывай, — лаконично бросил Мастер Башни Взмывающего Снега.
Старейшина Зала Законов нахмурился. Эти люди держались свысока, но при этом стали прихвостнями Поместья принца, унижая учеников его горной секты. Его Восточная Гора Сюань не собиралась прогибаться под такую тиранию: его брови, похожие на горные пики, излучали силу, а одежды трепетали на ветру.
В следующее мгновение он внезапно взмыл вверх, стремительный, словно испуганная ласточка, устремившись к свитите Поместья принца под мощный всплеск Истинной Ци.
Мощная аура Пика Воинского Хранилища толкнула его вперед, словно пушечное ядро, прямо на процессию Поместья принца.
Выражения лиц Гостя, Гоняющего Ветер, Меча Плывущих Облаков и Мастера Башни Взмывающего Снега — до того холодные или безразличные — мгновенно изменились, и они гневно фыркнули.
Тут же их тела превратились в три разноцветных луча Духовного Света, бросившихся наперерез.
— Бум!
Раздался взрыв от столкновения в воздухе.
По каменным ступеням внизу прокатилась волна света.
Те трое так называемых столпов мирского общества были мгновенно отброшены в короткой схватке, а кони под ними разорвались на кровавые ошметки от остаточных ударных волн.
А старейшина Зала Законов, превратившись в устрашающее зрелище, преодолел более сотни футов расстояния, напрямую нацелившись на черную карету!
— Вух!
— Вух!
— Смеешь дерзить!
Вокруг кареты раздался хор криков вперемешку с лязгом обнажаемых мечей, и охранявшие ее защитники бросились на него, словно голодные тигры, готовые зарубить на месте.
Одежды старейшины Зала Законов надулись, вмиг отбросив атаковавших его людей. Затем он превратил ладонь в когтистую лапу, приблизился к карете на расстояние менее трех футов и протянул руку прямо к занавескам, жаждая увидеть истинный облик того, кто скрывался внутри.
Но вдруг из кареты вырвалась подавляюще мощная аура, ударившая старейшину, словно тяжелый молот.
— Бам!
Его стремительно летевшее тело приняло на себя всю силу удара; из его горла вырвался приглушенный стон, и его отбросило назад.
Он пролетел над головами учеников, охранявших гору, и рухнул вниз.
— Топ-топ-топ...
Даже приземлившись, он пятился назад, сжимая грудь руками, и каждый его шаг крошил каменные ступени под ногами.
— Старейшина Хань!
— Старейшина Хань!
—...
Ученики, охранявшие гору, в тревоге вскрикнули и бросились на помощь старейшине Зала Законов.
Никто не ожидал, что даже столь почитаемый старейшина Хань с Восточной Горы Сюань потерпит поражение.
Хань Чжун сделал несколько шагов назад, чтобы восстановить равновесие, и взмахом руки велел столпившимся вокруг ученикам не помогать. Затем он поднял взгляд на черную карету у горных ворот, а в его глазах читалось сомнение.
Неужели прибыл сам князь Бэйляна?
Только он собрался заговорить, как его брови дрогнули, лицо смягчилось, и он обратился к людям внизу:
— За мной!
— Мастер Горы уже знает о вашем прибытии и ждет вас в Зале Советов.
С этими словами старейшина Зала Законов повернулся и молча махнул рукой: — Расступитесь, позвольте почетным гостям из Поместья принца войти на гору.
Лица стражей горы покраснели от праведного гнева, но по приказу старейшины Ханя они неохотно расступились.
Между тем троим бэйлянским силачам пришлось несладко: старейшина Хань прерл их красу, да еще и коней превратил в кровавое месиво.
Им оставалось лишь поморщиться и взмыть в воздух вслед за старейшиной Хань через горные ворота, тогда как карета возобновила свой неторопливый ход, а остальные выстроились в прежний порядок для сопровождения.
Так они последовали внутрь горы!
Оказавшись внутри, они обнаружили скрытый рай из исполинских древних деревьев, образующих врата в небесную обитель. За горными воротами простиралась огромная площадь, вымощенная чистейшим белым нефритом ханьбайюй, в центре которой возвышался монументальный Мечевой Горн. Огромная бронзовая печь шириной в сотню футов была отлита просто, но величественно; в ней хранились тысячи драгоценных мечей, а внутри вилась парящая Мечевая Ци, кружась над площадью и рождая звуки рассекаемого воздуха и металлического лязга.
Позади площади находился окутанный таинственной дымкой обрыв, напоминающий небесную расселину.
— К мечам!
— Это ваш пропуск для входа в наше Пещерное Небо; без него вас уничтожит защитный барьер, так что делайте выбор!
Старейшина Хань взлетел на призрачную тень меча и безразлично сказал это, пока рассекавшая воздух тень под его ногами устремлялась к обрыву.
Шедшая следом делегация Поместья принца, отличавшаяся зоркостью и отличной выучкой, сохраняла хладнокровие без всякой суматохи и паники; каждый ступил на Мечевую Ци, чтобы вслед за остальными проследовать через море облаков к обрыву.
Они быстро миновали бескрайнее море белых облаков, попадая в царство пылающе-красных гор, утопающих в зелени гигантских древних деревьев, где то и дело мелькали грациозные духовные олени и бессмертные журавли с ослепительно-белыми перьями, источавшие жизненную силу и походившие на горных духóв.
В этот момент солнечный свет пробился сквозь облака, купая горы в золотом сиянии и создавая сказочную, фантастическую картину. Туман окутывал горный хребет словно шелк, далекие холмы волновались в дымке, то появляясь, то скрываясь подобно небесным горам и нефритовым павильонам, вызывая трепет и благоговение.
Среди них сквозь горы проносились радуги, а ученики Пещерного Неба путешествовали в их сиянии.
Прежде безмятежная Восточная Гора Сюань, взбудораженная появлением свиты Поместья принца, привлекла внимание проходящих мимо учеников; те останавливались и замирали, наблюдая, как гости опускаются перед Залом Небесной Молитвы на главном пике.
Ученики заметили, что новоприбывшие сняли карету с упряжи и превратили ее в паланкин, что вызвало оживленное обсуждение, когда ее внесли прямо в зал.
— Кто эти люди?
— Вломиться в наш зал Пещерного Неба прямо в карете, какая дерзость!
— Какая наглость и неуважение!
— Ой, говорят, они из Царского Поместья Бэйляна...
—...
Когда процессия вошла на гору, бледно-голубая птица взмахнула крыльями, пересекла море облаков с юго-востока и залетела на Восточную Гору Сюань.
Птица, казалось, владела особым способом преодоления защитных барьеров облачного моря, не сбиваясь с пути, а ее глаза размером с золотой горошек оглядывали горный пейзаж внизу.
Ее глазки забегали, крылья затрепетали, когда она заметила множество учеников Восточной Горы Сюань, собравшихся у внушительного здания на одной из гор.
Золотистые глаза бледно-голубой птицы несколько раз моргнули, устремившись на гору; немного покружив, она сложила крылья и приземлилась на ветку древнего дерева на площади, с любопытством перебирая лапками и склонив голову набок, будто прислушиваясь к чему-то.
Примерно через полчашки чая из зала повеяло тревожной аурой, и оглушительный рев, раскатившись вовне, взметнул яростные ветры.
Снаружи ученики в испуге воскликнули и отступили на несколько шагов назад, а домыслы о происходящем внутри Зала Советов лишь усилились.
Бледно-голубая птица, цеплявшаяся за раскачивающуюся ветвь древнего дерева трепещущими крыльями — хоть ее когти и крепко вцепились в древесину, а глаза, похожие на человеческие, внезапно сузили зрачки, — собрала золотистый свет в точку величиной с игольное ушко.
Вскоре...
Раздался голос одного из учеников:
— Смотрите, они выходят!
Свита из Царского Поместья Бэйляна вышла из Зала Советов в полном составе, всё так же сопровождая черный паланкин.
Выходя, они бросали высокомерные взгляды на наблюдавших за ними учеников Восточной Горы Сюань и, излучая грозную силу, взмыли в небеса.
Среди этих сотен зевак никто не заметил притаившуюся на ветвях бледно-голубую птицу, чьи золотые точки-зрачки сверлили взглядом поднимающуюся черную карету, вспыхивая странным светом.
...
Старейшина Зала Законов Хань Чжун вышел из Зала Советов с не сходящей с бровей хмурой складкой и взлетел на пик, находившийся в нескольких милях от главной вершины.
Там, среди павильонов и башен, в клубах закручивающихся облаков, располагалась его обитель!
Он опустился перед зданием, погруженный в глубокие раздумья с нахмуренным лбом, намереваясь войти внутрь.
В этот момент в его ушах внезапно раздался голос:
— Учитель, от Третьего Младшего Братца пришло письмо!
Хань Чжун поднял голову и на звук голоса увидел своего второго ученика, приближающегося с письмом в руке.

Комментарии

Загрузка...