Ночь углубилась, перевалила за полночь, и суета в поместье постепенно улеглась.
Во внутреннем дворе находился советный зал — центральный узел резиденции принца. Туда начали собираться люди, составляющие сердцевину власти Бэйляна.
По обеим сторонам советного зала сидели силуэты людей, чье присутствие внушало трепет и источало необъяснимую давящую ауру.
При мерцании свечей ключевые фигуры тракта Бэйляна один за другим прибывали в зал.
Внутри находились Янь Сунь, ведавший делами внутри и за пределами поместья принца; командир, отвечавший за Лагерь охраны принца; несколько свирепых генералов бэйлянской армии, заместитель командующего гарнизоном, несколько мастеров боевых искусств, чей топот ног мог потрясти весь боевой мир Бэйляна, а также несколько глав семей, включая мастера павильона Цинфэн Лу Чжэнмина.
Все они были людьми, тесно связанными с Царским Поместьем Бэйляна!
Поместье принца долгие годы управляло этими землями Западной Реки, и его контроль над трактом Бэйляна был всеобъемлющим — даже в прямом Административном управлении Двора зияло множество прорех.
— Наследник прибывает! — раздался снаружи приглушенный голос.
Собравшиеся сановники устремили взгляды к дверям, в их глазах мелькнули огоньки.
Вскоре раздался частый стук шагов: — Топ-топ-топ.
На фоне света в дверном проеме появилась фигура: расшитые темные сапоги переступили порог, капли росы с подошв упали на синий кирпич, оставив темное пятно влаги, причем этот звук отчетливо прозвучал в тишине зала.
— Дяди и старейшины, надеюсь, вы поживаете хорошо.
Раздался легкий смешок.
Шагнул молодой человек в накидке с темными узорами; его черты отличались утонченной и благородной костной структурой, надбровные дуги были высокими и резкими, а кончики бровей слегка приподняты, словно их мягко провели кончиком тушевой кисти, источая ауру, с которой нельзя было не считаться.
Услышав его тон и увидев его самого, некоторые присутствующие в зале невольно приподняли брови.
Тринадцатый молодой господин Сяо Е, тринадцатый сын принца, обычно немногословный и считавшийся наименее любимым, — кто бы мог подумать, что в итоге он займет место наследника, удивив абсолютно всех.
Судя по всему, все они недооценивали его.
Но кое-кто знал, что методы этого нового наследника были далеко не простыми.
— Чистый голос наследника вызывает восхищение!
— Розыгрыш, устроенный наследником сегодня вечером в Постоялом дворе, стал мастерским ходом, заставившим старейшину Восточной Горы Сюань склонить голову!
— Ему даже удалось загнать их в угол и держать в заложниках, превратив в рыбу на разделочной доске, чья судьба отныне решается по одному слову наследника.
Раздался смех.
Говорил ученый господин с тонкими чертами лица, чьи брови, нарисованные словно тушью, взлетали к вискам. Он был облачен в темное одеяние с узорами в виде облаков и журавлей, воротник и манжеты которого были отделаны черной тканью с вытканной золотой каймой, талию стягивал нефритовый пояс с нефритовой застежкой, а на ногах красовались черные сапоги с облачным узором; сдержанный на вид наряд выдавал роскошь в деталях.
Этот человек, несмотря на свой благородный и беззаботный вид, являлся главой ведущего торгового дома Бэйляна — павильона Цинфэн, отцом Лу Юаньцзюня. Обладая значительным влиянием, он занимал высокое положение среди сидевших в зале.
Наследник Сяо Е, уверенно шагая вперед, поприветствовал собранную знать Бэйляна почтительным жестом в сторону этого мастера павильона, а затем опустил руку, не скрывая в своем взгляде остроты и силы,
— Моя Бэйлянская железная конница прошла через Тридцать Шесть Королевств Западных Регионов, и повсюду, куда указывал меч, никто не смел выказывать неповиновение.
— Что нам какая-то Восточная Гора Сюань?
Произнеся это, наследник приподнял бровь с холодной улыбкой:
— Царственный Отец не желает обнажать меч против чужаков собственными руками, проявляя милосердие к подданным. Однако некоторые этого не ценят, принимая доброту за должное, и мне, как его сыну, естественно, надлежит облегчить бремя Царственного Отца.
— А дальше все зависит от того, хватит ли у них ума поступить благоразумно.
Затем его тон смягчился, опасная острота исчезла, и он с улыбкой обратился к мастеру павильона Цинфэн:
— Молодой господин вашего павильона прекрасен собой и во многом похож на меня; он внес свой вклад в это дело. Нам непременно стоит общаться чаще, и в будущем мне, пожалуй, придется побеспокоить мастера Лу.
Мастер павильона Цинфэн, услышав это, громко рассмеялся: — Никаких хлопот, вовсе никаких хлопот!
В душе он стал относиться к новому наследнику с еще большим уважением.
А остальные из коротких слов наследника уловили многое: у него были и замыслы, и методы; он не тушевался перед лицом всех этих сановников, но в то же время умел проявить должное смирение, чтобы задобрить мастера павильона Цинфэн.
Умеет произвести впечатление!
Такой была их оценка нового наследника.
Вскоре новый наследник подошел к передней части зала, где слева, чуть ниже главного места, находилось пустое кресло. Несмотря на всю свою изворотливость, при взгляде на это сидение наследник почувствовал, как сердце забилось от переполнявших его эмоций.
То был трон абсолютной власти!
Власть над десятками тысяч людей под началом князя Ляна!
Он даже поймал себя на мысли, что благодарен судьбе за то, что его старший брат умер столь вовремя.
Однако он с трудом подавил волнение и смиренно поприветствовал людей, сидевших ближе всего к княжескому трону.
— Главный летописец Янь!
— Командир Ван!
— Генерал Фань...
Все они были верными сподвижниками, долгие годы следовавшими за Царственным Отцом. Став наследником, он также должен был соблюдать необходимые приличия и проявлять уважение.
Он все это прекрасно понимал.
Янь Сунь, взглянув на нового наследника, кивнул и сказал: — Неплохо.
Так вышло, что этот тринадцатый молодой господин ускользнул даже от его внимания: в поместье было слишком много принцев, а этот вел себя тихо и неприметно, редко привлекая к себе интерес.
И именно этот тринадцатый молодой господин, тогда как другие братья боролись за статус наследника и отправляли людей заискивать перед посланником Двора или приближались к прибывшим людям Императорского клана, сам разыскал князя и настойчиво попросил дать ему шанс, проявив исключительную решительность.
Принц дал ему шанс расчистить путь от непокорных лиц.
Неожиданно этот тринадцатый молодой господин, приведя с собой группу мирских экспертов, действительно справился с задачей.
И в тот момент постепенно проявилась истинная сила тринадцатого молодого господина: под вымышленным именем в мирском обществе он создал убийственную организацию, тайным путем завязав множество связей в мире боевых искусств.
Надо признать, этот принц выжидал годами, подготавливая почву ради единственного шанса, и действовал предельно решительно.

Комментарии

Загрузка...