Этот единственный звук сменил страх и ожидания на лице женщины на исступленный восторг, подняв гул окружающей толпы на новую высоту, за чем последовало массовое опускание на колени.
— Проснулась!
— И впрямь проснулась!
— Святой Монах!
— Живой Будда!
Многие горожане, ставшие свидетелями этой сцены, были взволнованы и восхищены, они благоговейно поклонялись.
Но когда мать девочки очнулась от изумления и собралась поклониться Святому Монаху, то обнаружила, что его больше нет. Прижав к себе колено дочери, она повернулась и посмотрела вслед удаляющейся шумной толпе, низко поклонившись.
В тот день по всему городу ходили слухи, что в город Цзингуань прибыл Святой Монах из Западной Чистой Земли, который сошел в мир смертных и предлагал решения человеческих невзгод, а толпы последователей тянулись за ним на милю. Наконец он вошел в городской храм Цыэнь, где все монахи поклонились, статуя Будды испустила свет, а приношения благовоний в храме взметнулись до небес...
Тем временем на фоне этого шума, на стороне города ближе к центру, стоял небольшой зеленый бамбуковый дворик с единственным входом. Внутри дворика по обеим сторонам стен рос зеленый бамбук,
При входе дорожка из теплой речной гальки вела к двухэтажной деревянной беседки. Это небольшое здание источало древний аромат, а ветряные колокольчики под карнизом тихо покачивались, издавая звонкий и приятный звук.
Окно было открыто, и заглянув внутрь, можно было все разглядеть.
Внутри дома витал аромат благовоний. Две женщины стояли у окна, наблюдая за оживленной толпой на улице и старинным храмом в тени пологого холма к западу под углом, откуда доносился звон гонгов и колоколов.
— Неужели на свете и впрямь есть столь прекрасный монах? Неужели Западная Чистая Земля действительно взращивает таких? Я смотрю, те молоденькие девицы на улице позабыли о стыдливости, преследуют его вовсю и даже зовут «братцем Святым Монахом», — у окна раздался задорный голос с ноткой насмешки.
Сказав это, она также передразнила этот тон и рассмешилась, забавляя саму себя.
Говорившая была одета в черное платье с высоким разрезом с одной стороны; ее смех звучал чарующе, а движение в области груди было очень вызывающим.
Дугу Цзяло, единственная дочь Непобедимого Маркиза, вернувшаяся в Цзингуань неизвестно когда.
Рядом с ней находилась Цинь Рушуан в пестром пятицветном одеянии, с безмятежным и спокойным выражением лица, которое от нескольких слов Дугу Цзяло слегка изменилось — ее изящные брови дрогнули.
Ее глаза смотрели на далекий храм Цыэнь, где клубился дымок благовоний:
— Еще не известно, из Западной Чистой Земли ли он. Новость взялась неизвестно откуда, но я не могу разгадать этого монаха, как и четырех сопровождающих его слуг; они очень необычны.
Цинь Рушуан посмотрела на оживленную сцену на главной улице и вдруг почувствовала, что во всем этом есть нечто абсурдное.
Репутация, построенная на слухах и демонстрирующая некие экстраординарные стороны, способна заставить горожан стать столь благоговейными и алчными.
Она не до конца это понимала, но и не стала зацикливаться, сосредоточившись на делах и считая монаха загадочным и непостижимым.
Рядом с ней фениксовые глаза Дугу Цзяло блеснули, она похлопала себя по груди, а на ее губах заиграла улыбка: — Что, сестрица, заинтересовалась им, часом, не замышляешь ли чего насчет этого монаха?
Сказав это, она быстро подалась вперед, сузив глаза с многозначительной улыбкой,
— Нет, тот, кем восхищается сестрица, — это мечта бесчисленных женщин по всему миру.
— Первый за тысячу лет Боевой Святой на земле Шу, а также один из Трех Патрульных Ангелов Дао, который бросил вызов Его Величеству, сражался с Небесными Людьми и первым сложил с себя полномочия, вернувшись домой — разве есть кто-то еще?
На простое и изящное лицо Цинь Рушуан набежала прищуренная улыбка Дугу Цзяло, глаза ее слегка расширились от беспомощности:
— Сестрица Цзяло, за твоим ходом мыслей обычному человеку право слово не угнаться; не смейся надо мной. Брат Чэнь теперь прославленный Боевой Святой, неуместно так выражаться.
Но Дугу Цзяло не собиралась отступаться:
— Добрая сестрица, о чем ты думаешь? Боевой Святой — тоже человек, стоит лишь набраться смелости... Эй, я слышала, в этот раз твой батюшка дома попросил тебя выступить умиротворительницей, чтобы уговорить генерала Чэня отбросить обиды и вновь принять службу?
— Ну, у меня и вправду голова идет кругом. — Изящные брови Цинь Рушуан слегка нахмурились: ей было трудно понять, почему именно такую девушку, как она, попросили об этом.
— Все просто: за наследным принцем стоит Великий Наставник. А кто стоит за наследным принцем — и так ясно.
— Наш государь просто ходит кругами и плетет интриги! — Дугу Цзяло выпрямила спину, и на ее ослепительном лице отразилось знание дела.
— У тебя близкие личные отношения с генералом Чэнем; в прошлый раз в Божественной Столице, когда того изолировали придворные вельможи, ты воспользовалась влиянием Консорта Наследного Принца, чтобы встретиться с ним. Наверняка Его Величество знал об этом, или же наследный принц доложил ему — отсюда и твоя нынешняя роль.
— Так когда ты планируешь отправиться в путь, чтобы повидаться с генералом Чэнем?
— Этот человек сложил полномочия и вернулся домой некоторое время назад.
Цинь Рушуан покачала головой: — Я не стану произносить таких слов; я, Цинь Рушуан, не буду использовать дружбу в качестве разменной монеты.
Дугу Цзяло посмотрела на ее непреклонность: — Дорогая сестрица, кто просил тебя говорить именно так? Давай просто навестим генерала Чэня, встретимся и поболтаем; иметь столь близкие личные отношения с Боевым Святым — сестрица Рушуан, ты, пожалуй, не понимаешь, что это значит.
— Ты слишком наивна! — с завистью сказала Дугу Цзяло.
Иметь близкие личные отношения с Боевым Святым могло принести различные скрытые выгоды не только самой персоне, но и всему клану. Если поддерживать их должным образом, это могло обеспечить семье века процветания.
Дугу Цзяло была смела и бесстрашна, отчетливо понимала подобные вещи и никогда не видела ничего дурного в том, чтобы говорить об этом столь прямо.
— Я действительно хочу навестить брата Чэня; через несколько дней я сначала свяжусь с остальными. Раз уж брат Чэнь ушел в отставку, нам вполне подобает навестить его. — Цинь Рушуан кивнула, не стесняясь своих помыслов, и вспомнила о других.
Семь Героев Вэйюаня, даос Ли из храма Фулон, глава секты Ан из Меча Равнинных Женщин, Цин Янцзы из Шэньской Школы Меча...
На поле боя они завязали глубокую товарищескую дружбу.
— Плевать, просто возьми меня с собой. Сестрица, я обожаю подобное. — С улыбкой сказала Дугу Цзяло, потягивая руки вверх и вытягивая свою изящную фигуру.
Затем она повернулась, махнув рукой, и заговорила на ходу, направляясь в комнату: — Сестрица, я пойду вздремну, шум снаружи сводит меня с ума — и все ради того, чтобы посмотреть на какого-то монаха.
С этими словами ее голос затих в глубине комнаты.
Цинь Рушуан еще раз бросила взгляд в окно, затем отвела глаза и закрыла его.
Завидуя беззаботному нраву сестрицы Цзяло, она почувствовала, что ей тоже следует у нее поучиться.
В уезде Циншань этим днем, после обеда,
В комнате на верхнем этаже постоялого двора «Циншань».
На столе было расставлено несколько изысканных блюд, к которым притронулись лишь слегка, и они уже успели остыть.
Третий старший брат Хува, Чу Юй, и пятая старшая сестра, Цюн Ле, очевидно, не испытывали аппетита. Они сидели за столом: один подпер подбородок рукоятью ножа, ошеломленно хмурясь и о чем-то размышляя, совсем не интересуясь едой и питьем;
Другая же смотрела в распахнутое окно, неизвестно во что уставившись.
Они так и сидели в тишине, пока пятая старшая сестра не нарушила молчание:
— Младший братишка здесь!
Чу Юй тут же пришел в себя: — Наконец-то пришел.
Он быстро поднялся на ноги и спросил сестру: — Где?
Цюн Ле указала в окно на улицу.
В этот момент в указанном направлении маленький мальчик поглаживал живот с видом полного удовлетворения, насладившись сытным обедом в доме своего дядюшки.
Если бы матушка не понукала его навестить старших брата и сестру, он бы с удовольствием погостил там еще немного.
Хува знал постоялый двор «Циншань», но едва он добрался до входа в гостиницу, как кто-то схватил его за плечо, и прежде чем он успел сообразить, в мгновение ока очутился в комнате.
— Младший братишка, ты наконец-то пришел! — В голосе пятой старшей сестры послышалась легкая обида.
Из-за резкого рывка Хува, только что плотно пообедавший, издал долгую и довольную отрыжку.
— Ик...
— Третий старший брат, пятая старшая сестра, извините, я слишком много съел!
Лицо Чу Юя помрачнело: — Ах ты, паршивец...
Он так сильно переживал из-за утренних событий, что потерял аппетит, места себе не находил и сидел как на иголках, тогда как у младшего братишки не было ни капли совести — явился только после плотного обеда.
Но, судя по запаху, еда была отменной. Что же этот сорванец ел в полдень?
Чу Юй быстро отогнал посторонние мысли, вызванные одной лишь отрыжкой — вероятно, из-за растрепанных нервов, — и поспешно задал самый важный вопрос, в упор глядя на Хува серьезным взглядом:
— Младший братишка, ответь честно!
— Кто этот твой дядюшка?
— Почему твоя матушка называет его господином?
Чу Юй и его старший брат...
Все еще

Комментарии

Загрузка...