— Ты вечно хвастаешься еще до того, как хоть чему-то научился!
— Зачем забрался так высоко?
Хува схватился за ушибленный зад и запрыгал на месте: — Я... я заглядывал во двор к соседям...
Сестрица Хуа остановилась, присела на корточки, сурово притянула к себе Хува и серьезно огляделась по сторонам:
— Не болтай глупостей!
— Не глазей по сторонам!
Не хвастайся никому чужим о делах того Лорда — ни своему наставнику, ни старшему брату, иначе мать тебе этого не простит.
Цай Хуа крепко ухватила сына за руку и строго предупредила его.
По правде говоря, здесь таился секрет. В прошлом году Лорд из соседнего двора вернулся, даровал мальчику благословение и сказал, что после того, как Хува пробудится, он найдет ему наставника для обучения.
Она помнила это: в долгом ожидании прошло время, пока в ее двор не пожаловал эксперт с костями бессмертного. Он заявил, что Хува — небесный росток, изъявил желание взять его в ученики и спросил, согласен ли тот стать его воспитанником.
Тогда она, простая женщина, ничего не смыслящая в делах практикующих, подумала, что Лорд нашел ее сыну наставника, и с готовностью согласилась. Вот только этот наставник захотел увезти ее сына в горы для культивации. В то время она не осознавала, что мир за пределами уезда Циншань измеряется тысячами ли, и согласилась отправить Хува в горы лишь с тем условием, чтобы он обустроился там, а затем поспешил обратно в уезд Циншань сторожить двор для Лорда.
Позже она поняла, что дело, похоже, приняло дурной оборот: та горная обитель находилась за пределами Шу, в тысячах ли от уезда Циншань.
Наставник, которому поклонился ее сын, оказался совсем не тем человеком, которого нашел Лорд. Осознав эту оплошность, она узнала от самого Хува, что все пошло наперекосяк и обернулось вот так.
Теперь сердце Цай Хуа разрывалось от противоречивых чувств: она чувствовала свою вину перед лордом Чэнем и наотрез отказывалась позволять сыну упоминать о связи с Лордом перед посторонними, строго храня эту тайну.
На этот раз, вернувшись обратно, она обнаружила, что уезд Циншань одновременно знаком ей и в то же время несет в себе оттенок чужеродности. С самого возвращения, перекидываясь словами с соседями, приносившими еду, она заметила, что те, казалось, совсем позабыли о лорде Чэне, переплетая это с путаницей в ее собственной памяти и памяти ее сына Хува. Будучи простой женщиной из провинции, она понимала, что творится что-то неладное, и решила помалкивать, чтобы не прогневать Лорда и не навлечь на себя ужасную участь.
— Хорошо, матушка, я понял! — серьезно кивнув, пообещал Хува.
— Идем, будем ужинать!
— Кстати, позови своего старшего брата и сестру присоединиться к нам!
Цай Хуа с облегчением вздохнула, ласково коснулась головы малыша, ее лицо вернулось к норме, после чего она поднялась и повела Хува во внутренние комнаты.
Тем временем в главной комнате внутренних покоев окно было плотно закрыто, а в воздухе кружилась пылинка.
— К этому месту ужасно трудно привыкнуть! Думаю, нам лучше остановиться на постоялом дворе.
— После возвращения домой младший брат и его мать кажутся какими-то странными.
В этот момент из-за двери раздался игривый голос Хува, призывавшего их выйти к столу.
В то же время в соседнем дворе Чэнь Юань уже вошел во внутреннюю комнату, и шум из соседнего двора отчетливо долетел до его ушей.
Он покачал головой, решив не вмешиваться и пустить все на самотек, после чего шагнул в тень внутренних покоев.
Будто внутри и снаружи существовали два разных мира!
Так оно и было!
Здесь была установлена пространственная божественная способность, непостижимая для простых людей.
Даже если посторонние применяли божественные навыки для разведки, они разглядели лишь поверхностный слой за пределами двора.
Так в мгновение ока пролетели два дня.
В течение этих двух дней Чэнь Юань вел привычный образ жизни: днем он сопровождал жену и дочь или же отправлял наружу Изначальный Дух, блуждая в невидимом облике и изредка навещая старину Дуна в горах. Ночью он поглощал оставшийся ароматический дым, закаляя Изначальный Дух, а затем использовал комбинированную технику проекции небесного ока, отправляясь в Десять Тысяч Гор на охоту и переплавку монстров!
Жизнь шла размеренным и насыщенным чередом, становясь с каждым днем все сильнее!
На третью ночь непроницаемая, как чернила, тьма хлынула с небес, погрузив в себя весь двор. Не было ни луны, ни звездного света, а тени бамбука во дворе превратились в размытые чернильные кляксы.
Этой ночью не было ветра, на поверхности пруда во дворе не наблюдалось ни единой ряби — царило абсолютное спокойствие. Воздух сгустился, словно застывший клейстер, дикая трава в углу замерла неподвижно, и лишь изредка рама какого-то незнакомого окна издавала скрип, тут же поглощаемый более глубокой тишиной. Ночь была настолько тяжелой, словно страшилась потревожить что-то таящееся внутри и расползающееся из темноты.
В пруду безмолвно покачивался излучающий божественный свет Зеленый Лотос, окруженный плотной тьмой, неспособной проникнуть сквозь него.
Под листьями лотоса, на отражающей водной глади внизу, на мгновение мелькнули световые тени: Чэнь Юань, сжимающий в руках большое копье, стирал с лица земли Демоническую Гору.
Вскоре после этого и большое копье, и его образ исчезли из виду.
Он оттачивал комбинированную технику божественной силы в Десяти Тысячах Гор!
Когда зрение Чэнь Юаня сместилось, в следующее мгновение он уже собирался вернуться во двор, как вдруг его поле зрения побелело, затуманившись.
Этот белый туман возник жутковато и безо всяких предупреждений.
В глазах Чэнь Юаня сверкнули молнии, его рука взмахнула, словно большое копье, рассекая белый туман и обнажая смоляно-черную водную гладь, окруженную темнотой.
А во тьме вспыхнули зеленые огни, сошедшиеся в узор, посреди которого стояла спиной к нему облаченная в белые одежды фигура.
Белые одежды были вышиты облаками и ликами духов, источая неповторимую красоту и силу, пленяющую дух.
— Скреб, скреб, скреб...
Чэнь Юань прищурился, быстро сообразив, что с помощью какой-то секретной техники его силой затащили в иллюзию.
Впрочем, для его глаз эта иллюзия изобиловала изъянами, и разрушить ее не составляло труда.
К тому же, находившаяся напротив фигура была всего лишь проекцией Изначального Духа!
Его большое копье исчезло из рук, в глазах застыл холод, и он сказал с ноткой догадки в голосе:
— Это ты несколько дней назад прислал весточку?
Едва слова сорвались с его уст, как стоявшая к нему спина фигура рассмеялась, сотрясая пространство гулким эхом.
Затем этот человек повернулся и сказал со смешком:
— Ха-ха, а пригласить Чэнь Ушэна и впрямь непросто!
— У меня не было выбора, кроме как прибегнуть к этому средству, чтобы встретиться с Чэнь Ушэном. Ради этой встречи я не пожалел сил.
Во время разговора от полусотни до сотни зеленых огоньков вокруг этого человека взметнулись вверх, став мертвенно-синими и осветив его лицо, скрытое за Маской Красного Призрака.
Маска была сплош алой, тускло поблескивая в свете и словно источая капли крови. На лбу торчали устрашающие роговые выступы, глазницы были вырезаны глубоко-глубоко, темные и бездонные, а губы растянуты в преувеличенной ухмылке — стоило вглядеться в нее подольше, как на душе становилось неспокойно.
Эта аура заставляла Чэнь Юаня чувствовать себя некомфортно, но в то же время казалась в какой-то мере знакомой.
— Обычно я не веду беседы с безымянными персонажами. Кто ты такой? — Чэнь Юань приподнял веки, его взгляд оставался равнодушным.
Собеседник усмехнулся, и зрачки на призрачной маске внезапно вспыхнули зеленым светом:
— Девять Свечей из земель Чэншэн!
Вслед за этим заявлением пронеслась леденящая кровь аура и завыл темный ветер.
Изначальный Дух и золотое пламя Чэнь Юаня рассекли Владение Ветром, его волосы растрепало потоком воздуха, а в глазах полыхнул огонь.
Давненько он не слышал об этом месте!
О землях Чэншэн он впервые услышал из слухов о Человеке-Демоне; они славились тем, что укрывали фанатиков боевых искусств, проводивших бросающие вызов небесам эксперименты ради обретения большей силы.
— Зачем ты явился ко мне?
Золотой взгляд Чэнь Юаня грозил прожечь истинное лицо под маской, а тон оставался неизменным и твердым.
Эта шайка создавала Людей-Демонов, некогда свирепствовавших подобно чуме и продемонстрировавших свои зловещие творения во всей красе; и вот теперь они внезапно объявились, разыскивая его — их мотивы были неясны.
Чэнь Юань решил не действовать сгоряча и для начала выслушать гостя.
Человек в призрачной маске спокойно сказал:
— Чэнь Ушэн недавно бросил вызов самим небесам и одержал обратную победу, прославившись на весь мир. Я прибыл сюда целенаправленно и не ради чего иного, а чтобы выменять у Чэнь Ушэна одну вещь!
— О? Какую же вещь? — протянул Чэнь Юань, сузив глаза.
— Небесную Плоть и Кровь! — голос Девяти Свечей из земель Чэншэн завибрировал, а зеленый свет под маской стал ярче.
Бви сурьмившиеся брови Чэнь Юаня наконец невольно взлетели вверх.
Черт побери, едва начав разговор, они уже требуют в обмен Небесную Плоть и Кровь.
Он покачал головой,
— Зря ты меня разыскал!
— У меня уж точно нет подобных вещей. Плоть и кровь погибли вместе с рассеянием Изначального Духа той небесной сущности!
— Если она тебе так нужна, то несколько дней назад в Десяти Тысячах Гор во время великой битвы кое-кто зарубил небесное создание!
Голос Чэнь Юаня прозвучал в воздухе, неся в себе задумчивость.
— Зачем землям Чэншэн понадобились Небесная Плоть и Кровь?

Комментарии

Загрузка...