Отряд с горы Просветления миновал Пропускные Врата, мгновенно ощутив, как бесчисленные голоса ввинчиваются в уши.
Гвалт, шум, какофония голосов.
Оглядевшись вокруг, они увидели кишащие людьми улицы: плечом к плечу шли прохожие, повозки и лошади запружали проезжую часть, повсюду пестрело множество людей цзянху с мечами и ножами.
Небывалое оживление, а энергия бурлила, словно тучи.
Они лишь почувствовали, как на них накатывает волна палящего жара.
Хотя повидать им довелось немало, отряд был поражен суматохой в Цзиньване; плотность мастеров боевых искусств в этом городе изумляла.
В этот момент шедший впереди Зеленолатый Военный Офицер повел их на городскую стену по боковой лестнице, а затем к надвратной башне.
Гарнизон Северного Города величественно возвышался на надвратной башне; его орлиные глаза мерцали слабым золотистым светом. Он бросил взгляд на отряд сверху вниз, а затем жестом разрешил им пройти.
Затем офицер толкнул дверь и провел их внутрь надвратной башни.
Когда дверь отворилась, высокая фигура обернулась.
Чжао Цюаньчжэнь, чья копна седых волос искрилась Божественным Светом, повернулся; в его глазах мелькнули молнии, энергия была скрыта, а лицо — сурово.
Он быстро шагнул вперед, сложив руки в ученическом поклоне:
— Учитель Шэнь.
— Наставник Сяо.
Мужчина средних лет с черной окладистой бородой и мечом за спиной удовлетворенно погладил бороду и кивнул: — Хм.
— Ну ты и удивил людей, парень. То, что ты только что сотворил, было выдающимся; твой учитель ведь Лин Юньцзы? Вы с твоим Учителем стоите друг друга.
Это был Шэнь Цзянь, один из Восьми Великих Глав Гор горы Просветления.
Старец в холщовом тюрбане по фамилии Сяо повернулся к Шэнь Цзяню и пошутил: — Интересно, кто это тут говорил, что кое-кто потакает ученикам и не явился бы на Великое Жертвоприношение Лоотянь, если бы не захотел.
Сказав это, он с одобрительным взглядом старшего обратился к Чжао Цюаньчжэню:
— Цюаньчжэнь, верно? Где твой учитель и дядя-наставник?
Чжао Цюаньчжэнь выпрямил слегка соггнутую спину, его глаза сияли, как яркие звезды:
— Я уже сообщил своему учителю и дяде-наставнику; они охраняют другие городские ворота и, должно быть, уже в пути.
— Я никак не ожидал, что Учитель и старшие братья прибудут сюда; похоже, до вас тоже дошли слухи о Небесных Людях.
В этот момент лицо Чжао Цюаньчжэня слегка изменилось, а в глазах мелькнуло беспокойство.
— И впрямь, племянник Чжао, судя по твоему лицу, внутри что-то не так?
Наставник Сяо опустил веер из перьев, переглянулся с сидевшим рядом наставником Шэнем, а затем посмотрел на Чжао Цюаньчжэня.
Взгляд Чжао Цюаньчжэня замер, и в тот самый момент в зале раздался старческий голос:
— Какая проблема? Проблем тут выше крыши.
Затем раздался раскатистый, сердечный смех.
Порыв ветра пронесся мимо тяжелых доспехов стоявших снаружи воинов и ворвался в надвратную башню, однако солдаты остались невозмутимы.
Дверь распахнулась, и в следующее мгновение позади Чжао Цюаньчжэня из ниоткуда возникли две фигуры!
Это были облаченный в грубое полотно седовласый Лин Юньцзы с пышущим здоровьем лицом и его старший брат Яншань.
Они приблизились:
— Брат Шэнь, старейшина Сяо, — дружески сложив руки, поприветствовал обоих Лин Юньцзы.
Яншань слегка напряженно кивнул им, затем посмотрел на стоявших позади учеников горы Просветления и, нахмурившись, сказал несколько приглушенным тоном:
— Зачем вы приперлись?
— Да еще и учеников привели.
Чернобородый Шэнь Цзянь возразил: — Яншань, что за речи? Ты ведь и сам здесь, словно нам являться сюда возбранялось.
В этот момент Лин Юньцзы стер с лица улыбку и, задумчиво сказал: — Вы действительно зря сюда пришли. Сейчас город Цзиньван кажется процветающим, но весь этот город подобен вулкану, который вот-вот взорвется.
— Вы ведь наверняка видели это по дороге сюда: сюда стекаются самые разные люди!
— А на другом конце Цзиньвана сейчас везде горы трупов.
— Все они явились ради легенды о каменных скрижалях Небесных Людей.
Лин Юньцзы даже не сомневался, что они, как и прочие, прибыли сюда, услышав ходившие повсюду слухи.
Лица Шэнь Цзяня и старейшины по фамилии Сяо слегка напряглись, а брови взлетели вверх:
— Какова же ситуация сейчас? Похоже, тебе многое известно. Мы получили весть по дороге на Великое Жертвоприношение Лоотянь и свернули в Шу, чтобы присоединиться к делу, полагая, что многие Пещерные Неба тоже уже в пути.
— Та гора находится примерно в семистах милях к юго-западу от Цзиньвана. Полмесяца назад там появились несколько каменных скрижалей... Это событие встревожило Великих Демонов из Десяти Тысяч Гор, которые яростно ринулись туда и захватили ее. В тени затаился Великий Демон, выжидающий момента, однако многие глупцы, ослепленные новостями, полезли в горы и сложили там головы — волна за волной, включая немало мастеров боевых искусств уровня полушага Дракона и Тигра.
Лин Юньцзы пересказал события, недавно развернувшиеся в этих краях.
Слушая его, присутствующие чувствовали, как их сердца отчаянно колотятся.
Старейшина по фамилии Сяо уловил из разговора одну деталь и слегка озадачился:
— Ты сказал, что некогда опечатали гору силами местных войск. В то время демонов еще не было; почему же вы не додумались войти туда и все расследовать?
Это замечание заставило Яншаня и Лин Юньцзы нахмуриться.
— Потому что вошло больше тысячи человек, но ни один не вернулся, включая людей из Воинского Хранилища. Даже наследник Бэйляна и группа экспертов исчезли внутри; они были среди тех, кто пропал в числе первых, — серьезно сказал Лин Юньцзы.
— К тому же, Полковник Девятой Горы лично отважился войти туда, был вынужден отступить и предупредил, что входить в гору нельзя, поскольку это смертельно опасная земля.
— Полковник Девятой Горы? — Чернобородый Шэнь Цзянь выслушал это со странным выражением лица и приподнял бровь. — Насколько мне известно, полковник — не такая уж высокая должность.
Однако Лин Юньцзы усмехнулся, закатал рукава и покачал головой:
— Вовсе нет, совсем нет!
— Он обладает статусом Дракона и Тигра и выдающимися боевыми заслугами!
— Он в одиночку ворвался в Десять Тысяч Гор, сразил Великого Демона, уничтожил одного из Десяти Зол и даже казнил Патрульного Ангела Двора, который оклеветал его, обвинив в мятеже — поистине грозный герой!

Комментарии

Загрузка...