— Слыхал я, будто спустившийся из Пещерного Неба — настоящий Бессмертный, явившийся усмирить тех Костяных Демонов.
— И я слышал, жуть да и только! Белые Кости накатывают точно прилив, конца-краю им нет. А те Костяные Демоны вымахали выше гор.
— Говорят, погибло немало Обладателей Великих Божественных Способностей — всё такие важные господа, каких нам, простым мастерам боевых искусств, в жизни не увидать.
— ...
Стоило затронуть эту тему у костра, как сидевшие вокруг огня телохранители каравана оживились, и разговор полился рекой — заговорили все наперебой.
Они говорили один за другим: то шептались с нахмуренными бровями, то с жаром описывали всё в красках, словно сами были тому свидетелями.
Чэнь Юань внимательно слушал, сдвинув брови и думая о том, что далеко не всё, спускающееся с небес, является Бессмертным, а те Белые Кости вовсе не обязательно были Демонами.
— Смотрю, вы немало знаете. А ведомо ли кому-нибудь, какова сейчас обстановка в городе Цзингуань? — прервал он увлечённого беседу телохранителей: это беспокоило его сильнее всего.
Все разом замолчали и один за другим покачали головами.
— Да уж точно не знаем.
Чэнь Юань перевёл взгляд на предводителя, и тот неловко усмехнулся: — Мы с братьями водим караваны только по этой дороге и в городе Цзингуань отродясь не бывали. Всё это лишь слухи, подслушанные в пути.
— Куда ведёт эта дорога? — осведомился Чэнь Юань.
— В земли Шу, на заставу Цзянъю!
— А как насчёт перевала Тяньсюн? — нахмурился Чэнь Юань, зная, что там сокрыт тайный Телепортационный Массив.
— До него от заставы Цзянъю рукой подать. Ту дорогу я хорошо знаю.
— У меня есть для вас заказ. Осмелитесь ли взяться? — произнёс Чэнь Юань, и его золотые глаза в отблесках костра сверкнули пронизывающим металлическим блеском.
Ему требовался здешний проводник: то были земли Лянчжоу, незнакомые ему.
Внутреннее величие нельзя было скрыть: Чэнь Юань сидел у огня, источая ауру грозного достоинства без малейшей ярости. Бывалый предводитель, годами колесивший с севера на юг, не мог этого не заметить, и лицо его выразило растерянность и настороженность.
— Что именно господин желает сопроводить?
Голос его прозвучал неуверенно и с опаской.
— Меня!
В этот миг снаружи громыхнул раскат грома, молния вспорола пелену дождя, заставив всех вздрогнуть.
Спустя время, за которое можно выпить полчашки чая...
«И-го-го-о!»
Раздалось звонкое и громкое конское ржание.
Повозка сорвалась с места и влетела в пелену дождя.
— Но-о!
— Пошла!
— Пошла, родимая!
Предводитель, что только что вел разговор, теперь восседал на козлах кучера и яростно хлестал коня, бесстрашно и с небывалым запалом мчась сквозь ливень.
Сквозь дождевую завесу остальные телохранители каравана вместе с купцами, раскошелившимися втридорога на повозку, с любопытством смотрели вслед уносящемуся в дождь экипажу.
— Какую же награду отвалили главе Чангу, что он осмелился в одиночку взяться сопровождать столь загадочного господина? Аж светится весь от возбуждения!
— Нефритовый флакончик, а уж что внутри — пес его знает.
— Да по одной стати этого молодого героя видно, что он птица высокого полета! Надо было мне вызваться... Глядишь, и мне бы подвалило невиданное богатство, — с досадой вздохнул один из телохранителей.
— Брось ты! В таких-то глухих горах и лесах кто знает, чем все могло обернуться.
— Да бросьте, будь у него дурные намерения, он бы прикончил нас давным-давно.
— Глядите! Повозка пропала! — внезапно вскрикнул кто-то, яростно протирая глаза.
Они увидели, как экипаж, несшийся сквозь грязь и потоки ливня, промчался еще несколько шагов и вдруг растворился на глазах у изумленной толпы — словно капля воды, слившаяся с морем, или будто он пронзил стену дождя и шагнул в совершенно иное пространство.
......
Тем временем в самой повозке...
Получивший задаток в виде капли Демонической Крови Эссенции глава Чанг, еще недавно пребывавший в диком восторге, теперь застыл с неописуемым изумлением на лице.
Ему казалось, будто вокруг вытянулись бесконечные белые струи дождя, а сам он словно мчится верхом на облаках и тумане с немыслимой, головокружительной скоростью.
Обычная повозка попросту не могла нестись настолько быстро!
Внезапно он в ужасе вытаращил глаза: прямо по курсу дорога обрывалась отвесным утесом из черно-бурых скал, по трещинам которых струились потоки воды, и экипаж на бешеной скорости летел прямо на него.
При этом повозка даже не думала сбавлять ход, несясь на каменную твердь точно пущенная стрела.
— Молодой герой!
Лицо его перекосило от страха, и, не успевая свернуть, он в панике завопил.
В тот самый миг, когда экипаж уже должен был расшибиться в лепешку о скалу, произошло нечто невероятное.
Коренной конь не врезался в монолитный камень, а будто погрузился в густой туман, и его тело мгновенно слилось со скалой. Следом за ним нырнула и вся повозка: ее металлическая обивка коснулась камня без малейшего грохота или удара, бесшумно пройдя сквозь толщу породы, точно капля воды, упавшая в море.
Дождь продолжал хлестать, а камни утеса остались все такими же холодными и незыблемо твердыми, без единой царапины на поверхности.
Однако эта повозка вместе с четвёркой запряжённых вороных коней с тихим шелестом растворилась внутри.
Прошло мгновение, и экипаж миновал толщу скалы, вновь оказавшись на тракте, оставив смертельно бледного от потрясения главу Чанга тяжело хватать ртом воздух.
Из кареты позади послышался неторопливый голос Чэнь Юаня:
— Твоё дело — лишь указывать направление, обо всём остальном не беспокойся!
Глава Чанг ошеломлённо кивнул.
Затем он взялся за вожжи, стараясь изо всех сил определять дорогу, покуда повозка преодолевала горы, парила по воздуху, пересекала реки, мчалась по краю пропастей, пронзая горы и воды меж небом и землёй без малейших препятствий.
Этот матёрый муж теперь ясно понимал, что встретил истинного мастера Боевых Искусств!
Как минимум уровня Сокровенного Тела... нет, ступени Небесных Врат!
Столь юный Эксперт ступени Небесных Врат внушал неподдельный трепет.
Постепенно он приноровился к такой поступи, стремительно направляя путь к перевалу Тяньсюн.
Внутри кареты, сработанной из древесины Чёрного Железного Дерева, Чэнь Юань сидел с закрытыми глазами, скрестив ноги.
В его Дворце Грязевого Шара Ян-Дух с помощью Секретной Техники призывал Божественную Душу Гунсунь Яна для встречи.
Однако, как и во время прежней попытки в пещере при укрытии от дождя, ответа с той стороны по-прежнему не было.

Комментарии

Загрузка...