Остальные сановники неотступно последовали за ним и мало-помалу покинули это место.
Когда эти люди ушли, стоявший на страже Юнь Тяньшэн слегка расслабил напряжённые до предела мышцы, а его взор постепенно сделался мрачным.
Затем он беззвучно вновь отворил двери зала, вошёл, притворил их за собой и через главный чертог прошёл во внутренние покои позади.
В одной из комнат медленно угасало ослепительное золотое сияние.
Юнь Тяньшэн замер перед дверью и сложил ладони в уважительном приветствии: — Господин Гунсунь!
Едва прозвучали его слова, как спустя дыхание-другое слой защитного света запретов на дверях комнаты стремительно рассеялся.
Юнь Тяньшэн толкнул дверь и вошёл, увидев старца с козлиной бородкой, сидящего со скрещёнными ногами в тихой комнате, напоенной ароматом сандала. Перед ним парила книга, источающая ореол света, в чьи страницы бурлящим вихрем стремительно ныряли золотые иероглифы, несущие в себе могущественную и таинственную ауру.
В точности такую же, какая прежде вырывалась за пределы зала.
Спустя примерно семь или восемь вдохов все золотые знаки скрылись в книге, и фолиант обратился лучом света, скользнувшим в Даньтянь старца.
Гунсунь Ян открыл глаза; в его взгляде сверкнула мысль, и он медленно выдохнул:
— Хоть я и способен заимствовать три доли энергии Генерала, это всё же лишь три доли.
— Если дело затянется, чиновники внешнего двора неминуемо почуют неладное.
— Но это ещё полбеды — куда страшнее, если весть просочится наружу, ведь это может вызвать цепную реакцию.
Звонкий голос Гунсунь Яна был пропитан глубокой тревогой.
Только что вошедший Юнь Тяньшэн замер, и его голос помрачнел: — Господин, вам всё ещё не удаётся связаться с Генералом?
Гунсунь Ян медленно поднялся с циновки и с нахмуренным челом покачал головой: — Вот уже несколько дней я пытаюсь связаться с Генералом с помощью Аватара Фимиама, но не получаю никакого ответа.
— По здравому смыслу, в походе Генерала по покорению Десяти Тысяч Гор, как бы далеко он ни зашёл, он всё равно должен ощущать фимиам сквозь Царство Небытия и Света.
— Прежде такого никогда не случалось.
— На данный момент я вижу лишь две возможности.
При этих словах тревога во взоре Гунсунь Яна лишь сгустилась: — Во-первых, Изначальный Дух Генерала может пребывать в беспамятстве или быть тяжело ранен, отчего не в силах отозваться аватару.
— Во-вторых...
— Генерал заточён в пространстве, куда фимиам попросту не может проникнуть.
— И благо это или беда — неведомо никому.
Услышав это, Юнь Тяньшэн сделал два шага вперёд и нахмурился: — Неужто среди всех ваших тайных искусств, господин, нет иного способа?
Гунсунь Ян вскинул взгляд: — Разумеется, есть!
Однако вскоре его взор потускнел: — Но моя культивация всё ещё слишком неглубока, и применить этот метод мне не под силу. Вот если бы я совершил прорыв в Воинское Хранилище, тогда ещё можно было бы с грехом пополам попытаться.
— Я сделаю всё возможное, но в наших рядах не должно быть смуты. Мы прошли с Генералом сквозь столько бурь и прекрасно знаем его истинные силы. Пока мой аватар невредим, всё должно идти своим чередом.
Юнь Тяньшэн молча кивнул: — Будем ждать вестей от Лю Цина и Лу Мина. Оба канала телепортации, оставленные Генералом в Десяти Тысячах Гор, оборвались. Приходится действовать самым топорным способом: их переместили на передовую, дабы Контрактные Демоны наших подчинённых разведали обстановку в Десяти Тысячах Гор. К счастью, Генерал оставил на Девятой Горе Небесного Пса.
— Что ж, иного выхода нет!
Тем временем, пока Гунсунь Ян и Юнь Тяньшэн пытались разузнать о местонахождении Чэнь Юаня, спустившиеся с горы столичные сановники негромко перешёптывались между собой:
— Как думаете, господин Чэнь и впрямь тяжело ранен?
— Вполне возможно, всё-таки он сошёлся в смертельной схватке с двумя Великими Демонами и в конце концов сразил их.
— А мне это кажется странным. Такое грандиозное событие — и он остаётся в стороне, что совсем не в его духе. Уж не решил ли он отсидеться в тишине, видя, сколько могущественных фигур сошлось вокруг?
— Кто знает? Мы связаны волей Его Величества, и покуда ничего поделать не можем.
— ...
Они переговаривались сбившимися кучками.
Покинув ворота Военного Лагеря Девятой Горы, они увидели евнуха из Палаты Церемониального Надзора, за спиной которого застыло несколько Латников Небесного Полёта.
Завидев выходящих сановников, евнух тут же поспешил навстречу и с улыбкой на лице обратился к чиновникам:
— Господин Фан, господин Се, достопочтенные господа.
— Евнух Цао!
— Есть добрые вести? — Фан Ла, чьё лицо поначалу выражало недовольство, вежливо осведомился, вскинув бровь при виде евнуха Цао.
В конце концов, этот евнух Палаты Церемониального Надзора был лично отправлен Его Величеством и прибыл для надзора вместе с новым Посланником Усмирения Демонов. Вскоре после происшествия на Горе Предков Посланник Усмирения Демонов бесследно сгинул, едва вступив на Гору Предков, и тогда евнух спешно отправил два срочных доклада, после чего они и были присланы Его Величеством.
— Господа, вам так и не удалось призвать Патрульного Ангела Чэня? — евнух Цао повёл бровью и вкрадчиво поинтересовался.
— Этот человек теперь даже носа не кажет, твердит, будто всё ещё залечивает раны, совершенно не считаясь с текущей обстановкой, — помрачнел Фан Ла, не скрывая раздражения.
— Вот как? — евнух Цао помедлил, а затем улыбнулся: — Впрочем, господину Фану не о чем беспокоиться. Его Величество уже обо всём осведомлён и имеет свой замысел.
Эти слова разожгли любопытство среди стоявших рядом чиновников, и те подались вперёд в ожидании разъяснений.
— О? — Фан Ла заметно приободрился: — Что евнух Цао имеет в виду?
Евнух Цао приподнял веко, наклонился ближе к щеке Фан Ла и многозначительно произнёс: — Я срочно доложил обо всех последних событиях ко двору. Его Величество начертал киноварью, что господин государственный наставник уже прибыл с войском в Шу. В важных делах вы можете миновать Патрульного Ангела Чэня и докладывать напрямую Старому государственному наставнику.
Услышав это имя, Имперский Цензор остолбенел и встретился с евнухом потрясённым взглядом: — Он покинул дворец?!
Лишь осознав истинный вес титула нынешнего государственного наставника, можно было понять всю грандиозность происходящего. То был древний небожитель-патриарх, служивший трём династиям, чьё могучее наследие внушало трепет; он всегда неотлучно пребывал в глубинах запретного дворца, оберегая Драконий Двор.
И вот он прибыл лично.
Евнух Цао кивнул.
Тогда Имперский Цензор поспешно произнёс:
— Раз уж этот старый наставник прибыл, не следует ли нам поскорее засвидетельствовать ему своё почтение?
— Где он?
Евнух Цао тут же ответил: — Господин государственный наставник неуловим. В приписке Его Величества киноварью указано, что для встречи с ним требуется особый способ передачи вестей.
— Скорее, возвращаемся в лагерь и отправляем послание!
Вскоре из Трёх Лагерей Юго-Западной Небесной Армии с бешеной скоростью вырвался луч света.
В лагере все замерли в ожидании прибытия господина государственного наставника!
Но они и не ведали, что этот луч света полетел на юго-запад, закружил близ Горы Предков, словно не в силах отыскать цель, и в конце концов вонзился в рваные пространственные разломы за пределами Горы Предков, рассыпавшись искрами света.
В то же время в Погребальных Землях, посреди цветущего оазиса Владыки в белых одеждах, над озером взметнулся исполинский чёрный скелетный коготь. Его зазубренные когтистые пальцы длиной в пятьдесят чжанов распороли пустоту.
«Тр-рах!»
Словно от звука рвущегося шёлка, в небесах внезапно разверзлась чёрная расселина.
И едва эта чёрная трещина открылась, из её недр донеслось ржание боевых коней, людские голоса и пронзительные свисты.
Вслед за этим шесть ослепительных потоков света вырвались из расселины под изумлённые возгласы.
Следом со звоном и грохотом хлынул поток закованной в железо конницы под неистовое конское ржание: ослепительный золотой свет явил величественный строй в золотых доспехах.
Раздался дружный лязг обнажаемых клинков, смешанный с предельной настороженностью: бесчисленные взгляды с содроганием души уставились на гигантский скелетный коготь в небесах, покуда руки сжимали длинные мечи.
В этот миг внезапно раздался резкий выпад, и под чёрным скелетным когтем восстала фигура.
Чэнь Юань гордо стоял с копьём наперевес; его глаза яростно пылали, прикованные к Неумирающему Царю, чьи губы словно разошлись в трещинах, а копьё в руке исторгало раскатистый драконий рёв.
Этот Неумирающий Царь внезапно нанёс удар, разорвав его Пространство Небесного Чайника и застав всех врасплох.
Тем временем Владыка в белых одеждах окинул мрачным взором эти золотые доспехи и вдруг рассмеялся:
— Не ожидал я, что ты приведёшь с собой целую свиту. Даже меня сумел провести.
— Это мои боевые побратимы, сражавшиеся под моим началом. Разве не естественно брать их с собой? — покосился Чэнь Юань.
— Естественно-то естественно, но вот присутствие среди них Боевого Святого — это уже совсем не естественно!
Взор Владыки в белых одеждах намертво вперился в одного человека в самой гуще потока воинов в золотых доспехах.
Чэнь Юань сосредоточил взор, выискивая золотыми глазами цель, и проследил направление этого взгляда.
То был латник в золотых доспехах.
Стоявшие рядом воины заволновались.
— Цзян Вэнь?

Комментарии

Загрузка...