Гора Предков, где сливаются Небо и Земля.
Великий массив окутал гору; Знамя Рассекателей Гор трепетало, простираясь по пустоте, и вся гора заполнилась воинами в Чёрных Доспехах, выстроившимися в Боевой Порядок. Над массивом в пустоте высились грозные фигуры; их мерцающий Божественный Свет бесстрастно озирал бесчисленные силуэты, несущиеся к ним навстречу, пока они орудовали Даосскими Солдатами, нанося удары сквозь ветер и снег и являя в небесах ослепительное зрелище.
То были Защитники Массива!
Среди них виднелись знакомые лица, включая Трёх Великих Защитников горы Тайсуй, Лин Юньцзы и его учеников.
Гора была оцеплена силами Девятой Горы. Вести из Столицы Байюй разнеслись повсюду, и бесчисленные обладатели Великой Божественной Силы собрались у Горы Предков, намереваясь взойти на неё, отчего возникло напряжённое противостояние, а атмосфера накалилась до предела.
Девятая Гора твердо объявила: эта гора полна смертельных опасностей, многие сгинули здесь, даже Наследник Бэйляна пропал в её недрах, поэтому Смотрители запечатали её ради общего блага, и лишь те, кто сумеет прорвать массив, получат право войти!
Будучи Армией Девятой Горы, снискавшей устрашающую славу на Демоническом поле битвы, чей свирепый авторитет внушал ужас всему Шу, и даже несмотря на то, что Полковник Девятой Горы был призван в Столицу, его могущество всё ещё довлело над всеми, а стоявшие за ним многочисленные эксперты Девятой Горы заставили многих умерить свой пыл этими словами.
И однако, могущественные потоки энергии тотчас устремились к массиву, воздвигнутому силами Девятой Горы!
Небесный Свод внезапно раскололся, пурпурные молнии взметнулись подобно драконам, и мужчина в таинственном чёрном одеянии с каждым шагом заставлял распускаться ледяные кристальные лотосы под своими ногами; стоило ему пройти, как пустота пронзительно взвыла, а плотное давление Воинского Хранилища хлынуло во все стороны, точно морской прилив.
Там была и женщина в алом одеянии: сжимавшая в руке кроваво-красный длинный клинок, она выпрыгнула из пустоты; на её челе красовалась киноварная метка цвета свежей крови, холодный и чарующий взор устремился вперёд, а за спиной внезапно возник призрачный образ с тремя головами и шестью руками, чей рёв всколыхнул облака.
Кроме того, с самого горизонта налетел жёлтый песок, заслоняя небо и солнце; золотоволосый старец выступил из песчаной бури, сложив пальцы мечом и взмахнув ими в пустоте. В то же мгновение соткалась древняя схема массива, вслед за чем исполинские длани из жёлтого песка, сгустившись из бури, обрушили сокрушительный удар по преграждавшему путь барьеру.
...
Один за другим могучие практики выступали вперёд и являли свои навыки; некоторые скрывали свою ауру, но их божественные способности всё равно узнавали — то были Мастера Боевых Искусств, добывшие каменные скрижали в кровавой буре!
Эти Мастера Боевых Искусств, заполучившие каменные скрижали, верили, что в них сокрыты тайны, указывающие путь к легендарному месту или зацепки, ведущие к Гробнице павшего Небожителя.
Ими двигало нетерпение или, скорее, страх: они понимали, что при малейшем промедлении, когда весть дойдёт до Центральных Равнин и здесь соберутся герои со всего света, разразится нечто невообразимое, и тогда им не достанется и доли, а быть может, не выпадет даже шанса урвать хоть кроху.
На мгновение бросившие вызов явили божественные способности во всей красе; вспоминая о поразительных сведениях, высеченных на карте, их глаза вспыхивали безумным блеском.
Вскоре после этого...
Раздался безумный смех безудержного восторга.
— Ха-ха, признаю поражение!
— Этот старик уходит!
Старец жёлтого песка прорвал массив, разразился безумным хохотом и, оседлав песчаный вихрь, скрылся в таинственном белом тумане Горы Предков.
Вскоре за ним последовали второй, третий...
Видя, как практики один за другим успешно прорываются вперёд, некоторые забеспокоились и потеряли терпение, надеясь проскользнуть следом на авось.
Однако уже в следующее мгновение в небесах разорвались на куски тела незадачливых смельчаков, послужив кровавым предостережением тем, кто не обладал должной силой, но всё ещё уповал на удачу.
Никого больше не заботила ярость слабаков: без силы здесь нельзя было рассчитывать даже на жалкую подачку.
Никто не заметил, как посреди всего этого смятения в Шу пара незримых исполинских рук направляла и сдерживала каждое движение из-за кулис.
Они выманили наружу давно скрывавшихся старых чудовищ, и те, словно мотыльки, летящие на огонь, устремились к этой Горе Предков.
...
Гоу Юэ прибыл в город Цзингуань на следующий день после полудня.
Без какого-либо предварительного извещения.
Из-за крайней спешки сделать это было попросту невозможно.
Он не задержался ни на мгновение даже на перевале Тяньсюн: едва услышав новости, он во главе двух тысяч воинов Небесной Армии на предельной скорости помчался вперёд сквозь ветер и снег.
По прибытии в город Цзингуань он узнал, что ещё вчера множество экспертов Воинского Хранилища объединили силы, сокрушили массив и ворвались на Гору Предков, откуда, по слухам, вылетели четыре легендарные каменные скрижали.
Это означало, что многие уже успели опередить его.
От этой мысли его захлестнули ярость и жгучее нетерпение!
Он поспешно повёл за собой Дворцового Евнуха и тысячи бойцов Небесной Армии прямиком в уезд Аньпин, лежащий в семистах ли от города Цзингуань, даже не соизволив заглянуть к Смотрителям.
Вскоре у подножия Горы Предков, где в боевом порядке стояли войска и был развёрнут массив...
Офицер в Зелёных Доспехах стремительно влетел в шатёр, занеся с собой за полог клубы ветра и снега.
Он тяжело и прерывисто дышал.
Офицер в Зелёных Доспехах ускорил шаг, и звон соударяющихся пластин его брони звучал в тревожном и торопливом ритме.
— Командир Пэй, Пяоци Лу!
— Тот самый Инспектор, что прежде сопровождал Генерала в Столицу, привёл с собой отряд отборных воинов и Дворцового Евнуха, требуя от вас выйти и принять указ!
Едва этот Офицер в Зелёных Доспехах успел выпалить весть, как снаружи раздался исполненный нетерпения голос:
— Незачем!
С этими словами полог шатра распахнулся, и облачённый в Таинственные Доспехи Гоу Юэ, нахмурив брови, шагнул внутрь вместе со свистящими порывами ветра и снега.
Рядом с ним стоял Евнух в синих одеяниях.
Этот Евнух, сложив руки в широких свисающих рукавах, прошествовал вперёд; резко вскинув брови, он извлёк из рукава ярко-жёлтый свиток, развернул его обеими руками, и из его уст разнёсся пронзительный возглас:
— Смотрителям Тракта Цзяньнань принять высочайший указ!
Протяжный звук эхом огласил шатёр.
Внутри шатра сидел ряд Латников, обсуждавших насущные дела; сидевший во главе Командир Пэй Яньху и находившийся подле него Лу Мин лишь переглянулись, сверкнув глазами без тени особого удивления.
И все же они поднялись и предстали перед императорским указом, опустившись на колени и уткнувшись лицами в землю.
— Командир Левого пути Смотрителей Цзяннаня, Пэй Яньху, принимает указ.
— По повелению императора Великой Цянь, со времени Цзя-цзы демоны восстают из Десяти Тысяч Гор, терзая живых существ... В знак признания заслуг Смотрителей, пожаловать Полковнику Девятой Горы возможность искупить вину и остаться в столице в качестве ангела патруля трех областей. Учитывая же особое положение Шу, нельзя оставлять край без руководства — по совету генерала Чэня, назначить бывшего заместителя инспектора Трех дорог Юго-Запада Посланником Усмирения Демонов Смотрителей Цзяннаня для надзора за ситуацией... Славьте это!
Придворный евнух на одном дыхании зачитал содержание указа, натужно улыбнулся, спрятал документ и посмотрел на Пэй Яньху и остальных:
— Господа, этот указ составлен лично Его Величеством. Теперь генерал Чэнь осыпан монаршей милостью и уже повышен до ангела патруля трех областей Юго-Запада, обладая высочайшим положением и властью. Однако сейчас генерал Чэнь остается в столице, а Шу лишился своего столпа, поэтому Его Величество расспросил генерала Чэня об этом, и генерал Чэнь порекомендовал нижеподписавшемуся генералу Го занять пост Посланника Усмирения Демонов, чтобы взять ситуацию под свой контроль.
Смысл, переданный евнухом, заключался в том, что это решение было принято Его Величеством и генералом Чэнем.
Пэй Яньху и Лу Мин подняли головы:
— Подчиняюсь указу!
Пэй Яньху, неожиданно спокойный, принял грамоту.
Евнух казался удивленным этим обстоятельством; его брови дрогнули, и он бросил взгляд на стоявшего рядом Го Юэ, никак не ожидая, что дело пройдет так гладко.
Находящиеся внизу генералы не выказали ни сомнений, ни вопросов — отправляясь сюда, он слышал, что местная армия свиреп и полна разногласий, а до этого были убиты несколько принесших указы евнухов.
Не дождавшись ответа от Го Юэ, евнух отступил и встал позади него.
В этот момент Го Юэ обвел тигриным взглядом Пэй Яньху, Лу Мина и следом стоявшую группу заместителей генералов, приподняв брови в точно таком же удивлении.
Однако он быстро взял себя в руки, и в его голосе зазвучало давление, свойственное полушагу до Озера Дракона.
— По дороге сюда этот посланник уже слышал о том, что здесь произошло.
— Ситуация особая, тяжелые обстоятельства могут угрожать Шу, так что этот посланник не станет долго с вами разглагольствовать — отныне этот посланник берет под свой контроль Административное управление!
— Все должны беспрекословно подчиняться приказам этого посланника.
— С этой минуты никому не позволено приближаться к Горе Предков позади!
— Вся земля под небесами принадлежит государю, и это место не может быть вожделенной целью для всяких проходимцев!
Говорил Го Юэ властно и грозно; его авторитет пронесся по всему лагерю, а голос звучал звонко, словно железо и сталь.
Он думал о том, как заставить армию Шу добровольно передать власть, и теперь представилась идеальная возможность сделать этот шаг.
И что самое главное: если столичный округ Байюй действительно замешан в делах на Горе Предков, это великое дело, и уж точно нельзя позволять посторонним вмешиваться.
Неожиданно...
Пэй Яньху прямо посмотрел в лицо новому Посланнику Усмирения Демонов, сложил руки в кулак и с бесстрастным выражением лица наотрез отказался:
— Докладываю Вашему Сиятельству, это невозможно!
— Если дело дойдет до открытого столкновения, остановить этих безумных мастеров боевых искусств сможете только вы сами, милорд!
— Ты смеешь идти против приказа? — Го Юэ никак не ожидал, что едва он вступит в должность, подчиненные тут же отвергнут его распоряжение, и в его глазах вспыхнул огонь ярости.

Комментарии

Загрузка...