Стоило прозвучать этим словам, как всхлипывания в комнате мгновенно смолкли, словно кто-то внезапно схватил плачущую за горло.
Взгляд Фан Минъюэ, стоявшей на коленях и рыдавшей от обиды перед ширмой, внезапно замер и сделался невыразимо пронзительным. А затем, словно задрожавшие бусины, в её глазах заискрились неверие и паника.
Её отец, Фан Танцзин, стоял в стороне. Услышав ошеломляющие слова, доносившиеся из-за ширмы, его равнодушные брови невольно дёрнулись, а спрятанные в широких рукавах руки инстинктивно сжались.
Позади ширмы в поблекших глазах предка клана Фан внезапно вспыхнул жуткий блеск, когда он посмотрел на Нефритового Цилиня, Цзиньюй Шаня,
— Это правда?
— Неужели этот человек осмелился открыто бросить вызов двору?
С этими словами он слегка повёл шеей, выражая тень сомнения: «Не говоря уже обо всём остальном, три мастера Божественных Способностей Дракона и Тигра хотя и обладают лишь малой толей своей прежней силы, всё же далеко превосходят возможности Воинского Хранилища. К тому же, я слышал, этот человек прорвался в Воинское Хранилище совсем недавно; мне трудно в это поверить».
Фан Шицин прекрасно понимал, сколь ужасна ступень Дракона и Тигра. Мастер боевых искусств на этой ступени постигает мощь небес и земли, способную двигать горы и поворачивать реки вспять — и это вовсе не преувеличение. Именно к этой ступени он стремился на протяжении десятилетий.
Звучало это поистине тревожно!
Цзиньюй Шань знал, что этот старый хрыч — прожжённый пройдоха, но своей цели он добился. Хотя старик утверждал, будто не верит услышанному, в глубине души у него уже зародились сомнения, а тратить лишние слова не хотелось.
— Для старших вполне само собой сомневаться; эта битва была полна неожиданных поворотов, и в ней замешаны фигуры со всех сторон. Вскоре это вызовет бурю в Шу и даже при дворе. Просто новости ещё не добрались до этого отдаленного уезда. Я сказал всё, что мог; старшим самим решать, как поступить.
— Нам трём пока лучше держаться в тени и не навлекать на себя подозрений!
Он говорил быстро, сложив руки в приветствии перед Фан Шицином. Двое других тут же поднялись, отдали поклон и приготовились уходить, явно не желая ввязываться в эти разборки.
Предок клана Фан видел поведение троицы с горы Тайсуй и понимал, что они не притворяются. К тому же он отлично знал нравы горы Тайсуй — они не боялись ни неба, ни земли и действовали на землях Янь независимо ни от кого. У этих троих практиков Воинского Хранилища не было причин обманывать старика.
На мгновение его сгорбленная спина выпрямилась, кашель прекратился, лицо стало серьёзным, и он прищурился:
— Стойте!
— Я еще не выжил из ума!
— Как вы сами сказали, раз уж такой человек явился сюда, почему бы не составить ему компанию? Быть может, нам удастся сложить легенду, которая прогремит на весь мир? К тому же дело, по которому я обратился к вам троих, судя по всему, уже привлекло внимание полковника, и рано или поздно нам придётся с ним столкнуться, если только вы трое не решите всё бросить и уйти.
Сказав это, Фан Шицин медленно перевёл взгляд на фигуру, стоявшую за ширмой: — Танцзин, ступай лично и пригласи его сюда!
Снаружи тут же нахмурился Фан Танцзин, и его голос прозвучал грубо: — Предок!
Просить этого парня о встрече было для него всё равно что получить пощёчину.
Однако голос предка оставался спокойным: «Важно сохранить лицо в деле, а не в драке. Сотри это выражение со своего лица; общая картина куда важнее, понимаешь? Иначе как я смогу доверить тебе клан Фан в будущем?»
Лицо Фан Танцзина на миг застыло, кожа помрачнела и быстро сменила оттенок, но наконец он сжал зубы, кивнул и сказал: — Слушаюсь!
С этими словами он развернулся и ушёл.
В этот момент вновь послышался вздох предка: «Уведи её, реветь вот так — сплошной позор. Не хватало еще, чтобы наши гости стали свидетелями этого балагана».
Его голос был полон холода и отчуждения.
Стоящая на коленях Фан Минъюэ словно рухнула с небес на землю. Она резко подняла голову, переполненная обидой, и поспешно подползла вперед, восклицая: — Предок, Минъюэ лишь желала избавить предка от тревог...
Разумеется, она действовала по приказу предка, так почему же за это её подвергли унижению и стыду — сначала отчитал отец, а теперь встретил холодный взгляд предка? Она ничего не понимала; её душило безумие.
Неожиданно в следующую секунду чья-то сильная рука схватила её за локоть и силой вытащила вон, и шум вскоре стих.
В комнате, за ширмой, Три Героя земель Янь, уже было собравшиеся подняться, почувствовали себя несколько неловко, услышав слова Фан Шицина.
Что за чушь насчет легендарной истории?
Перед тем как прийти сюда, они уже отправили Куан Дао наладить контакт с полковником Девятой Горы, надеясь познакомиться с ним. Вместо этого их водили за нос.
Теперь же встречаться снова было неизбежно странно. Но сдаваться они не собирались.
Наконец, переглянувшись друг с другом, они промолчали и снова сели.
Предок клана Фан, заметив это, собрал морщины у уголков глаз и приказал своему случнику: — Поди, велеть подать ещё угощений!
..........
Тем временем в комнате, изначально принадлежавшей Фан Минъюэ, Фан Танцзин стоял перед плотно закрытой дверью, с неопределенным выражением на лице.
Множество взглядов в постоялом дворе были устремлены на него, как иглы, усиливая его внутренний гнев. Он подсознательно поднял руку, желая распахнуть дверь ударом, но внезапно замер, его лицо помрачнело, и он отдернул поднятого руку — словно совершая нечто постыдное, он согнул пальцы и постучал в дверь.
Окружающие взгляды стали заметно более недоверчивыми, доводя этого гордого главу ветви клана Фан, недавно ступившего в Воинское Хранилище, почти до безумия. Он просто не мог заставить себя ударить в эту дверь.
В этот момент с тихим скрипом дверь отворилась, и перед ним предстал Чэнь Юань в зеленых одеждах!
— Господин, стучите как девчонка, не находите? — брови Чэнь Юаня под шляпой приподнялись.
— Ты... — лицо Фан Танцзина потемнело от гнева, но ему пришлось подавить ярость и произнести сквозь зубы: — Предок нашего клана Фан желает видеть тебя!
— Веди!
Чэнь Юань усмехнулся.
Превратившись в подобие простого посыльного из гостиницы, Фан Танцзин был вынужден лишь глухо фыркнуть и резко развернуться на каблуках.
Вскоре они вдвоем поднялись на шестой этаж к апартаментам.
— Предок внутри!
Фан Танцзин отошел в сторону.
Не церемонясь, Чэнь Юань толкнул дверь и вошел, но, переступив порог, обнаружил, что внутри, вопреки белу дню, почему-то темно.
Заметив это, Чэнь Юань слегка прищурился,
— На дворе белы день, а вы тут устроили такую темноту, сударь. Что-нибудь видите?
Говоря так, он внезапно распахнул золотой вертикальный глаз меж бровей, и оттуда ударил луч золотого света.
Золотой свет пронзил мрак, словно разорвав ночь, и комната мгновенно озарилась.
В комнате почти не было лишней мебели, а посреди стояла одинокая ширма. Из-за неё проступали тени, выдавая присутствие нескольких человек.
Чэнь Юань слегка приподнял брови в некотором удивлении.
В этот момент вовремя раздался старческий смех.
— И впрямь, молва не врет. Я, Фан Шицин, нижайше прошу полковника Девятой Горы пожаловать сюда на беседу!
Голос доносился из-за ширмы.
Чэнь Юань не стал больше ничего говорить и шагнул вперед.
Однако в трёх шагах от неё ширма словно превратилась в непреодолимую горную кручу.
Чэнь Юань холодно хмыкнул, взмахнув рукавом так, что по пространству прошли рябью волны, и шагнул сквозь ширму, наконец встретившись лицом к лицу с так называемым предком клана Фан и тремя «знакомцами».
В этот момент Три Героя земель Янь поднялись на ноги. Лицо Куан Дао Юй Вэньгуана было несколько неестественным, но он хорошо владел собой: сначала заговорил сам, а затем сделал приглашающий жест рукой:
— Полковник Девятой Горы, давно не виделись!
— Кто бы мог подумать, что после вчерашнего расставания мы так скоро встретимся вновь.
— Это мои старшие братья.
— Цзиньюй Шань! — Нефритовый Цилинь в конфуцианских одеждах стоял с мягкой улыбкой, складывая руки в приветственном жесте.
— Ху Яньцин! Битва у перевала Тяньсюн с полковником Чэнем была поистине дерзкой, Ху нашел её невероятно упоительной! — обладатель густой бороды выказал Чэнь Юаню расположение, а его голос звучал звучно и раскованно.
Те двое видели Чэнь Юаня издалека, да и сам Чэнь Юань уже встречался с этой троицей.
Увидев Чэнь Юаня, троица встала, чтобы должным образом поприветствовать его, и Чэнь Юань кивнул в ответ, признавая их присутствие.
Лишь предок клана Фан оставался сидеть во главе стола, хрипло посмеиваясь, словно надтреснутые мехи: — Похоже, я действительно старею. Кто бы мог подумать, что столь прославленный в Шу полковник так молод; поистине вызывает восхищение.
— Прошу, садитесь!
Старик говорил с явным привкусом почтенного возраста, изначально разыгрывая карту старшинства и умалчивая о недавней попытке прощупать почву.
Три Героя земель Янь переглянулись, мысленно отметив, что статус и положение полковника Девятой Горы очевидны сами по себе, а этот старик пытается поставить его в подчиненное положение.
Чэнь Юань просто сел.
После чего Фан Шицин, медленно и так, будто у него не хватало дыхания, поинтересовался: — Интересно, зачем полковник Девятой Горы пожаловал ко мне?
— В уезде объявился человек-демон, и я пришёл спросить старшего, не видал ли он его!

Комментарии

Загрузка...