Перевал Чуаньчжун.
Яркая луна сияет над возвращающейся армией.
Потрясшая мир битва подошла к концу, оставив поля за городской стеной усеянными трупами — в основном убитыми демонами, от которых исходила зловещая аура, наполнявшая воздух зловонным и тяжелым духом. Среди гор тел суетились многочисленные Латники, занятые наведением порядка и сбором трофеев.
Одни разыскивали останки товарищей и других мастеров боевых искусств, заворачивая их в белые ткани, тогда как другие срезали шкуры и собирали кости демонов, особенно тех, что достигли ступени Небесных Врат.
В битве такого масштаба участвовало немало демонов ступени Небесных Врат, чьи тела были редкие и труднодоступные ресурсы для культивации, столь соблазнительные и неотразимые для мастеров боевых искусств уровня Небесных Врат и ниже.
На перевал Чуаньчжун стекался поток из трех тысяч сынов Шу, движимых пламенными сердцами и единой целью, хотя их происхождение было самым разным и хаотичным, и каждый показывал свое истинное лицо — наконец, у каждого были свои мотивы.
Поначалу, когда демоны сражались в хаосе, добыча доставалась тем, кто нанес смертельный удар, но это приводило лишь к еще большей неразберихе. В суматохе боя трофеи часто оставались бесхозными, а споры из-за тел демонов ступени Небесных Врат перерастали в притязания на право собственности, вызывая стычки и даже кровопролитие, что еще сильнее погружало ситуацию в хаос.
Тогда главнокомандующий Пэй Яньху решительно положил этому конец и ввел грубую систему «боевых заслуг», чтобы упорядочить действия бойцов.
«Боевые заслуги» можно было получить, добывая эссенцию демона или выполняя соответствующие задания.
После битвы тела этих демонов централизованно собирались Армией Рассекателей Гор, а затем распределялись в обмен на заработанные «боевые заслуги».
Где риск, там и возможности!
Теперь даже практики со слабой культивацией могли попытаться заполучить плоть демонов ступени Небесных Врат различными способами, что пробудило всеобщую инициативу и сгладило недостатки тех, кто прибыл на перевал на волне слепого порыва.
Двойной успех!
Так на этом поле боя, полном демонов, Армии Рассекателей Гор и разрозненных мастеров боевых искусств, в ногу со временем родился новый порядок!
Тем временем внутри приграничной цитадели в большом зале для совещаний стояли два ряда сидений, на которых расположились четыре фигуры.
Главнокомандующий Пэй Яньху, Чэнь Юань, И Цантянь из Школы Меча Горы Шу и Божественная Жрица из Школы Меча Су Нюй.
Войска Чэнь Юаня и остальные были отправлены на отдых.
— Чэнь Юань, дай представить тебя. Эти двое — уважаемые старейшины с высоким статусом в мире боевых искусств Шу! — главнокомандующий Пэй Яньху начал представления выдающихся личностей из Сокровищницы Боевых Искусств Клана Людей.
Он махнул рукой в сторону мужчины средних лет в белых одеждах с красивой бородой слева: — Это мастер И из Школы Меча Горы Шу, чья Мечевая Ци не имеет себе равных, человек великой добродетели и справедливости, поистине вызывающий восхищение!
Затем, указав направо, он посмотрел на женщину в придворных одеждах, словно укутанную в дымку: — Это бывшая глава Школы Меча Су Нюй, почтенная Божественная Жрица, которая долгие годы скрывалась от мира и теперь удостоила нас своим присутствием в этот час кризиса для земли Шу. Мы глубоко признательны ей.
В глазах Чэнь Юаня мелькнуло уважение, когда он сложил руки в почтительном жесте и поклонился: — Глубокие добродетели и великие деяния уважаемых старейшин... На своем пути я повидал немало холода этого мира, и в этот момент ваша позиция заслуживает восхищения. Даос Цин и даос Ань, ученики обоих старейшин, также оказали мне огромную поддержку. Моя искренняя благодарность.
Бывшая Божественная Жрица Школы Меча Су Нюй пристально смотрела на Чэнь Юаня, ее глаза были украшены изящными узорами в уголкак глаз. Она покачала головой, и ее голос прозвучал легко, но с хрицой:
— Я не смею принимать твою благодарность!
— Девять Полковников — это имя гремит подобно грому, поистине выдающийся и несравненный человек. Прорваться к Воинскому Хранилищу в столь юном возрасте и обладать столь грандиозными божественными навыками... Я едва ли осмеливаюсь носить звание старейшины.
— Мы с мастером И слышали ветры перемен, похоже, этот мир действительно трансформируется. Полковник Чэнь перед лицом будущих бурь станет драконом, взмывающим в небеса. То, что моя недостойная ученица помогла полковнику Чэню, — это также воля судьбы.
— Верно... — Дойдя до этого места, Божественная Жрица повернулась к главнокомандующему Пэй Яньху: — Командир Пэй, «старейшина» есть «старейшина», просто опустите слово «почтенная» [прим. в оригинале игра слов со словом «старая/почтенная»].
При этих словах брови командира Пэя слегка дернулись, но напряжение от недавней битвы, казалось, немного рассеялось.
В этот момент мастер И из Школы Меча Горы Шу, чьи глаза были острее света меча и могли причинить боль тем, у кого была слабая культивация (что являлось проявлением достижения определенной ступени в Пути Меча), обратился к Чэнь Юаню с ноткой удивления в голосе: — Если я не ошибаюсь, ходили слухи, что Образ Дхармы полковника Чэня разрушился, мир полнился вестями о твоей гибели, но теперь полковник Чэнь, заново вошедший в Воинский Хранилище с возрожденным Образом Дхармы, обладает невероятно мощной силой. Наша гора Шу говорит об обновлении через разрушение, но о трудностях этого пути не принято говорить посторонним. Похоже, полковник Чэнь обладает великой Удачей и решимостью, обратившими несчастье в благо. Боюсь, даже практики Воинского Хранилища из двух святилищ, взятые вместе, вряд ли смогут тягаться с тобой!
Сидевшая рядом с ним Божественная Жрица тоже медленно кивнула. Те три Великих Демона Воинского Хранилища, особенно Небесный Пес, который явно был выкован из одного святилища, как и Демонический Пес, и однако оба пали от одного удара Чэнь Юаня, просто выходили за рамки всякого разумного понимания.
По сравнению с ним они сами казались порядком постаревшими.
Чэнь Юань бросил взгляд на выражения лиц двух почтенных фигур мирского общества и кивнул: — Действительно, в тот момент мой Образ Дхармы разрушился, но я заранее подготовил пути к отступлению, создав формацию для прорыва. Позже, когда я заново собрал свой Образ Дхармы, я приобрел кое-что новое.
— Однако, — продолжил он, покачав головой, — вы переоцениваете меня. Вы оба сталкивались с Великими Демонами Воинского Хранилища и знаете, что это была не истинная их сила.
При этих словах его тон стал серьезным.
У мастера И, Божественной Жрицы, а также у командира Пэя рядом с ним лица заметно изменились.
Глаза мастера И, острые, как мечи, в которых мерцал свет клинка, пытливо уставились на него: — Что ты имеешь в виду?
Чэнь Юань не стал томить их загадками: — Я сталкивался с несколькими Великими Демонами Воинского Хранилища на перевале Вэйюань. Хотя я уничтожил их всех, я обнаружил сведения о том, что на этих существах, похоже, все еще лежит проклятие тысячелетнего Запрета. Их истинная сила сильно уменьшается, когда они находятся снаружи. В критические моменты они решаются разорвать свои печати, из-за чего их аура взмывает вверх, но их реальная мощь все же остается в некоторой степени усеченной.
Услышав это, И Цантянь слегка приподнял брови, когда в памяти всплыли воспоминания:
— Вчера глава школы и Божественная Жрица действительно сражались с Великим Демоном Воинского Хранилища. В самый последний момент сила этого существа колоссально возросла. Мы думали, что оно использовало какую-то секретную технику, чтобы насильственно усилить свою мощь. Лишь после значительных усилий нам удалось одолеть его. Похоже, мы были слишком оптимистичны.
По мере того как он говорил, лицо его стало задумчивым.
— Это правда. В долгосрочной перспективе, как только запреты на этих Великих Демонах будут полностью сняты, Шу столкнется с настоящей катастрофой, поскольку они больше не будут ничем связаны. К счастью, это лишь их первая разведка боем, и они ограничены в действиях, не имея возможности свирепствовать по своему усмотрению. Иначе Десять Зол, которых могли сдерживать обладатели великих божественных способностей лишь с помощью невероятной формации, выглядели бы иначе. Поэтому на самом деле у всех осталось не так много времени.
Произнеся это, Чэнь Юань холодно усмехнулся:
— У вас двоих великие помыслы о праведности, а герои снаружи — храбрые парни, но некоторые все еще сидят в ожидании. Когда все погибнут, какой тогда будет смысл в этих словах?
— Это никогда не было войной между демонами и Армией Рассекателей Гор. Я, Чэнь Юань, исполняю свой долг на своем поста, но я вовсе не сердобольный глупец. Мои товарищи подо мной, с железными костями и несгибаемым мужеством сражающиеся насмерть, гибнут столь жалко на поле боя. Их жертва принесена вовсе не для того, чтобы кто-то предавался песням и танцам под фейерверками в увеселительных домах.
Слова Чэнь Юаня заставили температуру воздуха заметно упасть, и присутствующие ясно ощутили леденящую смертоносную ауру в его словах.
Казалось, это был его истинный облик, поразивший их до глубины души!
Что же он затевал?
— Чэнь Юань.
В этот момент мрачным голосом сказал Пэй Яньху.
И Цантянь и Божественная Жрица подумали, что командир попросит полковника сдержать свою убийственную ауру.
Неожиданно командир поднял руку, а затем опустил ее с ударом на подлокотник своего кресла, хрипло произнеся: — Отлично сказано!
— Храмы с неугасающим благовонным огнем, чертоги, утопающие в разврате.
Представления при ярких огнях услаждают слух придворной музыкой.
Под пышным цветением все — лишь трусливые мыши.
Раса Демонов прорывает границы, народ рыдает в отчаянии.
И все же находятся те, кто обнажает меча, их ярость вырывается на передний край.
Некоторые бандиты хмурятся с решимостью, зажигая огни вопреки всему.
Мои десятки тысяч солдат проливают кровь на рубеже,
А что же остальные?
Если суждено погибнуть, так давайте умрем вместе!
— Мы не можем допустить, чтобы погибли одни лишь мои братья!
К этому моменту глаза командира налились кровью, а во взгляде плескалось убийственное намерение, ничуть не уступающее прежнему.
Чэнь Юань твердо кивнул: — И впрямь, мы не можем позволить нашим братьям умирать в одиночку.
Они переглянулись, словно прочитав мысли друг друга, и громко рассмеялись.
Сидевшие напротив двое практиков Клана Людей молча наблюдали за этой «обезумевшей» парочкой. Они не могли по-настоящему прочувствовать состояние прошедших через войну генералов, но улавливали в этом смехе нотки ярости и опустошения.
Спустя несколько вдохов смех смолк.
Пэй Яньху посмотрел на Чэнь Юаня с серьезным выражением лица: — Чэнь Юань, как только завтра забрезжит рассвет, отправляйся в город Цзингуань!
— Сейчас обстановка там неспокойна и опасна, боюсь, могут произойти непредвиденные инциденты.
Чэнь Юань молчал, рассеянно постукивая пальцами по подлокотку кресла.
Пэй Яньху с некоторым унынием сказал: — С моим нынешним уровнем культивации я больше не могу удерживать это место в повиновении. Генерал неоднократно отписывался, что западный фронт становится все опаснее из-за бесчинств Десяти Зол, и он не может освободиться. От Двора тоже нет вестей о подкреплении, и верховное командование неизвестно когда пришлет войска.
— А в город Цзингуань прибыло множество людей из Центральных Равнин. Только ты сможешь держать этих людей в узде!
— Только ты!
Чэнь Юань долго молчал, прежде чем заговорить: — Давай подождем еще немного, здесь еще не все улавлено. Уничтожив трех Великих Демонов Воинского Хранилища, мы не можем гарантировать, что демоны не пойдут на отчаянные меры. Хотя по дороге сюда я разрушил ближайшую передающую формацию, которую использовали демоны...
— Этого достаточно! Демоны не смогут перегруппироваться так быстро! Разве ты сам не говорил, что они связаны ограничениями? — Тигриные глаза Пэй Яньху вспыхнули, и он поднялся на ноги.
— Я составлю призыв о мобилизации и разошлю его во все регионы. Командир понимает, о чем ты думаешь, и это в точности совпадает с моими мыслями.
— После этого все будет зависеть только от тебя! Ха-ха.

Комментарии

Загрузка...