Четверо ушли, и Чэнь Юань вышел из дома, чтобы проводить их. Подняв голову, он посмотрел, как несколько полос света пронзают мутную дождевую завесу и быстро исчезают, оставляя на душе смутный осадок.
Его мочки ушей слегка затрепетали, и в уши полилась широкая, немного печальная мелодия флейты, принесённая слабеющим дождём. Он повернул голову, чтобы посмотреть за дверь.
В то время за пределами внутреннего двора, под пеленой дождя, просторная тренировочная площадка казалась холодной и безлюдной.
В одном из военных лагерей.
Кто-то сидел со скрещенными ногами, непрерывно очищая свою жизненную энергию.
Кто-то сидел на нарах с обнажённым торсом, обмотав грудь белыми бинтами, и держал в руке длинный клинок, усердно протирая лезвие, блестевшее зимним светом и обагрённое кровью.
Кто-то достал из-за пазухи свиток и развернул его одной рукой, тогда как второй рукав висел пустым. На картине была изображена лучезарно улыбающаяся женщина, пленительно прекрасная. Мужчина смотрел на неё как завороженный, нежно лаская свиток оставшейся рукой.
А один из латников играл на флейте; вокруг него сидели, прислонившись спиной к стене с клинком наперевес или лежали на кроватях, подложив руки под головы, остальные и молча слушали. В звуках флейты словно слышались родные края, семья и друзья. Сами того не замечая, некоторые опускали головы и молча утирали слёзы.
В этот момент снаружи раздался шуршащий звук.
Затем полог палатки приподнялся, впуская внутрь шумный ветер и дождь, и вошла фигура, а в темноте снаружи были видны стоящие на коленях латники.
Вскоре раздались возгласы, прервав всё внутри.
— Генерал!
— Генерал здесь!
—.......
Люди поспешно поднялись: кто-то натягивал одежду, кто-то пристёгивал доспехи, голоса слились в хаос.
Чэнь Юань появился здесь и, подняв руку, сказал:
— Излишества ни к чему, я пришёл просто навестить вас всех.
В военном лагере по левую и правую стороны стояли простые двухъярусные кровати, и одно за другим лица — решительные, юные или встревоженные, лица людей с севера и юга Шу — открывались его взору.
Чэнь Юань шагнул вперёд, его взгляд скользнул по сторонам, и он тяжело вздохнул, видя фигуру за фигурой, укутанные в белые бинты.
Он похлопал по плечу раненого латника, чей взгляд мелькнул, но тот ничего не сказал, лишь выпрямился ещё сильнее.
Продвигаясь дальше, Чэнь Юань заметил предмет, который покатился к его ногам, а затем медленно развернулся — это был свиток с живописью, изображавший женщину.
Следом за этим какая-то фигура торопливо бросилась к его ногам, одной рукой судорожно схватив свиток, затем, боясь порвать его, нервно смахнула грязь и, что-то осознав, подняла взгляд на Чэнь Юаня. Он покраснел, и он тут же попытался совершить земной поклон:
— Генерал, простите, я...
Говоря это, он почувствовал, как невидимая сила не позволяет его голове опуститься.
Затем эта фигура — полковник, снискавший всеобщее уважение армии Девятой Горы, — присел на корточки, поддержал солдата за плечи и помог ему подняться, тихо произнеся:
Латник поднял голову, растерявшись, но при упоминании женщины с картины его глаза наполнились нежностью: — Докладываю генералу, она моя невеста; она ждёт, когда я вернусь и женюсь на ней, мы дали друг другу обещание.
Услышав это, Чэнь Юань невольно бросил взгляд на пустой рукав солдата.
Почувствовав это, латник неловко прикрыл культю, а в его глазах мелькнула искорка стойкости: — Пусть меня и ранил зверь, я всё ещё могу сражаться!
Взгляд Чэнь Юаня дрогнул: — Боевой дух что надо!
— Как твоё имя?
Услышав слова Чэнь Юаня, латник широко раскрыл глаза, выпятил грудь и с гордостью отрапортовал: — Я Цзо Чжи, знаменосец под знаменем Седьмого генерала Правого пути Вэйвэя!
Чэнь Юань кивнул и похлопал его по плечу.
Затем его взгляд скользнул по толпе и остановился на светлолицом солдате в самом углу, который всё ещё сжимал в руках бамбуковую флейту.
— Я пришёл сюда, услышав твою игру на флейте. Как называется эта мелодия?
Солдат огляделся, заметив, что все смотрят на него, торопливо вышел вперёд и несколько нервно поклонился: — Докладываю генералу, я играл мелодию из моих родных мест, она называется «Прощание матери».
Услышав это название, Чэнь Юань тихо повторил его про себя, его взгляд затуманился, словно он погрузился в воспоминания, и он мягко сказал: — «Прощание матери»... Не мог бы ты сыграть её ещё раз?
Солдат поспешно согласился, после чего бережнее поднёс флейту к губам и заиграл: чистые звуки несли в себе лёгкую отстранённую грусть, напоминающую журчание ручья, и словно оживляли перед глазами целую картину.
Сын военного, отправляющийся в поход; женщина, что молилась и жгла благовония перед алтарями, а при свете масляной лампы пряла седеющие волосы, сшивая одежду для уходящего сына, и, укладывая его дорожную суму, без конца напоминала о всяких мелочах. И наконец — когда сын с котомкой за плечами уходил из дома, женщина стояла у порога и махала ему рукой со слепой надеждой на глазах.
Мелодия флейты проплыла по палаткам, а затем сквозь дождевую завесу вырвалась наружу.
Снаружи Лю Цин и остальные, услышав, что генерал спустился в лагерь, примчались со своими подчинёнными, но замерли, заслышав звуки музыки, подняли руку, призывая к тишине, и стали молча слушать.
Прошло времени примерно на распитие одного чайника чая, и мелодия стихла.
Вскоре из палатки снова донёсся голос Чэнь Юаня: — Кажется, вы все тоскуете по дому. Отвечайте: у кого где родина?
Тут же один за другим стали раздаваться голоса.
— В уезде Янпин округа Юнъань!
— В городе Цзингуань!
— В уезде Цюйцзян!
— В округе Чуньцзян!
—.......
Все были воодушевлены; возможно, дело было в атмосфере, но кто-то спросил:
— А где родина самого генерала?
Услышав этот вопрос, Чэнь Юань на мгновение замер, покачал головой и горько улыбнулся: — Моя родина далеко, возможно, в этой жизни мне уже не суждено туда вернуться.
Сказав это, он обвёл взглядом лица солдат: — Но ваш генерал сделает всё возможное, чтобы вернуть всех вас домой!
Сказав это, он отрывисто приказал:
— Лю Цин!
Тут же полог палатки откинулся, и раздался звон доспехов.
— Ваш подчиненный здесь! — войдя, Лю Цин склонил голову, ожидая приказаний.
— Выдать каждому солдату по цзиню демонического мяса, а раненым — увеличить норму в зависимости от тяжести ранений! Пополнить запасы припасов, пилюль и талисманов, ступайте получить их позже.
Голос Чэнь Юаня звучал всё глубже:
— Кроме того, тщательно запишите имена павших воинов. Согласно их боевым заслугам, отправьте быстрых гонцов, чтобы без промедления доставить письма и компенсацию родным.
Закончив говорить, Чэнь Юань снова посмотрел на группу солдат, которые глядели на него с благоговением и горящими глазами; на душе у него стало неспокойно.
Он вечно скитался среди резни и привык к жизни и смерти, сам того не замечая, его сердце постепенно ожесточилось. Помимо размышлений о том, как убить больше демонов и увеличить собственную силу, остальные детали жизни стали размытыми. Постепенно он вознёсся высоко над облаками, отдавая приказы и ведя за собой тысячи людей, совсем забыв, что каждый из его воинов — это человек из плоти и крови, у которого есть семья, жена и дети!
И многие ждут их возвращения домой.
Подумав об этом, он на мгновение умолк.
Повернувшись, он вышел из палатки.
— Генерал, берегите себя!
— Генерал кажется немного печальным!
Солдаты в палатке проводили взглядом фигуру Чэнь Юаня, исчезавшую в бушующей за пологом буре, переглянулись и почему-то почувствовали стеснение в груди.
Тем временем за пределами этого охваченного бурей мира, в тысячах ли от перевала Диншань, из далеких земель за границей вырвался луч алого света. В мгновение ока он пересек пространство, с пугающего скоростью мчась к своей цели!
Свет двигался так быстро, что в одно мгновение преодолевал десятки ли.
Обширная аура пронеслась над этим краем, заставив пустоту задрожать.
Это был окровавленный золотой указ дхармы, напоминающий пропитанное кровью одеяние!
В следующее мгновение на небе сгустились тучи, и из них протянулась гигантская рука, покрытая синей чешуей, которая обрушилась на кроваво-красный указ дхармы.
Заслоняя небо и солнце, она достигала размеров в сотню чжанов, заставляя пустоту гулко греметь.
Окровавленный указ дхармы был яростно схвачен.
Затем огромная демоническая лапа отбросила его в сторону далекого перевала Диншань!
Быстро.
— Бах!
Раздался оглушительный взрыв.
Вдалеке в величественном перевале Диншань пробило огромную брешь!
— О-о-о...
Внезапно зазвучали тревожные рога и раздался взрыв криков.
Затем, когда люди увидели гигантскую демоническую тень, выплывающую из облаков подобно исполину, кто-то испуганно вскрикнул:
— Демон Воинского Хранилища!
Вглядываясь вдаль, они поняли, что он был не один!

Комментарии

Загрузка...