«Вы, может быть, не слышали, но Девятая Гора проиграла на передовой, была наголову разбита. Паренек из моего сорочки служил там солдатом и вернулся с ампутированной рукой. Говорят, не выжил и каждый десятый, даже прежний Полковник погиб. Теперь в должность вступил новый Полковник, он намерен восстановить Девятую Гору и ведет набор солдат и закупку лошадей».
«В обычные времена вступление в Армию Рассекателей Гор могло бы выглядеть внушительно, но отправляться туда сейчас — значит идти прямо на поле боя. Разве это не верная смерть? Только глупец туда пойдет».
В одном из переулков, перед объявлением о военном наборе.
Жители тыкали пальцами и обсуждали происходящее: одни качали головами, другие критиковали, но большинство молча наблюдало за зрелищем.
Объявление висело здесь уже почти два часа. Многие приходили и уходили, перешептывались, но никто не решался сделать шаг вперед и откликнуться на призыв.
Некоторых макало упомянутое в объявлении солдатское жалованье, но, послушав разговоры окружающих, они тоже отбрасывали эту мысль.
Теперь весь город Цзингуань стоял на ушах. Южные рубежи были прорваны демонами, неминуемо приближалась великая битва, а Армия Рассекателей Гор естественным образом оказывалась на передовой. Кто же добровольно пойдет на верную смерть?
В этот момент в толпе раздался приглушенный возглас.
Обычно молчаливый, работящий мужчина в грубой одежде и с темной кожей вдруг протиснулся сквозь толпу и сорвал объявление.
«Это же он, боже мой, и всё ради этого жалкого солдатского жалованья, совсем того не стоит».
«И ведь находятся же те, кто не боится смерти».
Тучный мужчина средних лет в одеждах землевладельца, окруженный слугами, с тонкими усиками под носом, рассмеялся над поступком мужчины и указал на него пальцем: «Этот парень раньше работал в моем доме!»
«Просто слуга, с ума сошедший от желания изменить свою жизнь, спешит навстречу смерти, но даже при этом Девятая Гора — не место для всякой швали!»
Договорив, он громко рассмеялся в сторону смуглого мужчины, сорвавшего объявление: «Ну просто дурак! Разве вы все не согласны?»
Неожиданно при этих словах в глазах смуглого мужчины вспыхнула ярость, тело его стремительно качнулось, и толстый землевладелец испустил вопль.
Его пухлое тело продемонстрировало неожиданную упругость: он тяжело плюхнулся на землю, а затем перекувырнулся.
«Господин, господин!»
Несколько слуг бросились поднимать толстяка.
Толстый землевладелец взвыл от боли, скрипя зубами, и свирепо уставился на смуглого мужчины:
«Бунт! Убить его!»
Несколько слуг немедленно подались вперед, окружив его с недобрыми намерениями и громко хрустя суставами — было очевидно, что они не чужды дракам, и тут же бросились в бой с мужчиной.
Спустя несколько дыханий внезапно раздался суровый окрик.
«Стоять!»
Сразу после этого посллыся стремительный топот приближающихся лошадиных копыт.
Отрезок пути через улицы и переулки преодолел внушительный отряд примерно из десятка солдат, прибывший с грозным видом.
Окружающие горожане вскрикнули и поспешно расступились.
Драка на площадке тоже прекратилась из-за этого внушительного присутствия.
Толпа раздвинулась, и впереди на высоком черном коне ехал человек. В отличие от остальных в черных доспехах, он был облачен в Доспехи Зеленого Холодного Света, источавшие леденящую ауру смерти, отчего зеваки не смели издать ни звука.
Этот мужчина, восседая на коне, окинул взглядом происходящее, его глаза мерцали холодным блеском.
В центре площадки из всех участников четверо слуг были повержены, на ногах остался лишь один, а смуглый мужчина тяжело дышал, его лицо было в синяках, губы разбиты, а во взгляде читалась свирепость.
Конный в доспехах заметил красный лист о наборе в руках смуглого мужчины, его глаза слегка сузились, излучая леденящий блеск, и он сказал:
— Это ты сорвал объявление о наборе?
Смуглый мужчина почувствовал себя так, будто столкнулся с могучим зверем; лицо его окаменело, но он все же выпрямил шею:
— Да!
Конный воин смерил его взглядом, оценив его физическую подготовку и сложение как находящиеся лишь на стадии Ковки Костей.
Лицо мужчины побледнело, кулаки сжались еще сильнее.
Вокруг раздался смех — особенно усердствовал толстый землевладелец, который, бросив осторожный взгляд, насмешливо уставился на смуглого мужчину.
Но тут воин в доспехах холодно бросил: «Впрочем, ты сильнее этого бесполезного сброда. Я — Юнь Тяньшэн, ведущий военный офицер Девятой Горы. Скажи мне, почему ты хочешь присоединиться к Девятой Горе?»
При этих словах окружающие горожане тут же заволновались.
А от резких замечаний капитана-офицера о том, что они бесполезны, лица людей переменились в цвете.
Что же до толстого землевладельца, его лицо и вовсе побледнело.
Услышав, что эти латники прибыли с Девятой Горы, а стоявший перед ним человек является ведущим военным офицером, смуглый мужчина вздрогнул и немедленно опустился на одно колено. Глаза его невольно покраснели: — Господин, моя семья была убита демонами, в живых остался лишь я, едва влачащий существование. Я бежал сюда из других мест и жил как в тумане, но я никогда не забывал о мести этим тварям. Прошу, дайте мне шанс, моя жизнь ничего не стоит, а смерть для меня — пустяк!
Сказав это, смуглый мужчина сорвал голос, низко поклонился и сложил руки в тяжелом кулачном приветствии.
Выслушав слова мужчины, Юнь Тяньшэн некоторое время молчал, а затем кивнул: — Позже явишься на Девятую Гору, используй мое имя для прохода.
Лицо смуглого мужчины мгновенно озарилось восторгом, и он бросился выражать свою благодарность: — Благодарю вас, господин!
Но тут лицо Юнь Тяньшэн омрачилось, а голос стал ледяным и пронзительным.
— Разве я разрешил тебе идти?
Заметив, что ситуация принимает неблагоприятный оборот, толстый землевладелец и его слуги попытались тихонько затеряться в толпе и сбежать.
Едва он сказал это, как несколько всадников за его спиной сорвались с места.
После короткого шума несколько фигур рухнули перед конем Юнь Тяньшэна.
— Похоже, у вас есть претензии к Девятой Горе.
Толстый землевладелец, перепуганный до потери рассудка, поспешно рухнул на колени и взмолился о пощаде: — Господин, пощадите! Я просто болтал языком, просто болтал!
Юнь Тяньшэн вытащил из седельной кобуры длинный кнут,
«Хлёсь!»
«Хлёсь!»
«Хлёсь!»
Воздух огласился несколькими громкими ударами: длинный кнут свирепо опустился на толстого землевладельца и его слуг.
Толстяк издал пронзительный визг, напоминающий зарезаемого борова. Его одежда разорвалась, а на пухлом теле остались кровавые рубцы.
Спустя мгновение Юнь Тяньфэй бросил взгляд на этих полуживых молодчиков, натянул поводья и с гордым видом повел свой отряд дальше.
Окружающая толпа быстро сплотилась вновь, породив новую волну обсуждений — на этот раз все судачили обжалосном землевладельце.
Кое-кто шептался, что люди из Цзюшаня ведут себя чересчур заносчиво и гребут всех под одну гребенку.
Другие сквозь зубы матерились, сравнивая Цзюшань с осенними кузнечиками, которым недолго осталось скакать, и возмущались тем, что полковник назвал их никчемными.
Будто это их хоть капли касалось.
В этот момент Юнь Тяньшэн, стремительно скакавший во главе небольшого отряда, обдумывал только что увиденную сцену, а на сердце у него было ледяное ожесточение.
Те, кому сейчас всё равно, будут держаться до тех пор, пока хаос не постучится в их собственные двери — только какими лицами они тогда повернутся?
Обитатели города Цзингуань, жившие в первоклассном городе дороги Цзяннань под присмотром Административного управления, слишком уж долго привыкали к безмятежной жизни!
Он почувствовал на сердце внезапную тяжесть, опасаясь, что поручение генерала может остаться невыполненным.
Погруженный в свои мысли, Юнь Тяньшэн прибыл к величественным воротам раскидистого поместья.
Это было поместье Юнь!
— Всем ждать снаружи, — приказал подчиненным Юнь Тяньшэн, прежде чем войти внутрь.
— Третий молодой господин вернулся!
Спешившись, он передал шлем выбежавшим навстречу слугам.
Юнь Тяньшэн быстрым шагом миновал несколько галерей и вскоре добрался до уединенного двора.
Не успел он переступить порог, как до его слуха донесся резкий голос изнутри:
— Раз уж живешь в моем доме, то подчиняйся правилам Второй ветви клана Юнь — не думай, что раз Третий брат замолвил за тебя словечко, ты со своей дочуркой сможешь жить припеваючи...
Пройдя через кругом изогнутые лазоревые ворота с зеленой росписью, Юнь Тяньшэн увидел у зеленого пруда в центре двора: под беседкой женщина в небесно-голубом расшитом платье, окруженная несколькими служанками, отчитывала скромно одетую женщину в белом, которая стояла слегка опустив голову.
В этот момент зоркая служанка рядом с госпожой заметила силуэт Юнь Тяньшэна у арки и громко окликнула хозяйку:
— Третий молодой господин пришел!
Выражение на лице женщины, только что быстро тараторившей что-то, мгновенно изменилось: суровые черты смягчились улыбкой, и она ласково обратилась к Чжао Юньлуо:
— Если у тебя будут какие-то просьбы насчет еды или одежды, смело говори тетушке — считай, что это твой собственный дом, не стесняйся.
Заметив завернувшего за угол веранды Юнь Тяньшэна в доспехах, она радостно поприветствовала его, словно только что его увидела: — О, Тяньшэн вернулся! Вторая матушка как раз беседовала по душам с Юньлуо — разве не ты просил меня позаботиться о ней? Конечно же, я приняла это близко к сердцу.
В этих словах явно звучало стремление оправдаться.
Юнь Тяньшэн окинул их взглядом, не меняя выражения лица, и лишь бесстрастно спросил: — Отец?
— Твой отец в этот час должен быть в кабинете! — поспешно отозвалась Вторая матушка.
Юнь Тяньшэн больше ничего не сказал и просто зашагал дальше.
Он видел всё, но промолчал: из-за прошлой милости генерала он уже сделал всё возможное для этих дальних родственников — отца и дочери. С остальным им придется справляться самим, к тому же у него сейчас не было времени вмешиваться в подобные мелкие семейные дрязги.
Подумав об этом, Юнь Тяньшэн поспешил к кабинету и спросил у ожидавшего снаружи слуги, на месте ли его отец.
Из кабинета донесся звучный голос:
— Редко ты приходишь ко мне по собственной воле. Что привело тебя?
Сразу после этого дверь кабинета распахнулась без помощи ветра.
Юнь Тяньшэн переступил порог и увидел сидящего за столом мужчину средних лет, на губах которого играла легкая улыбка.
Облаченный в черную парчевую мантею мужчина отличался круглым лицом, большими ушами, прямым носом, квадратным ртом и крепким телосложением, охваченным нефритовым поясом, —
Это был Юнь Чусюн, глава Второй ветви клана Юнь и единственный помимо него обладатель Четвертого Небесного Барьера, Царства Семени Дао!
Юнь Тяньшэн, будучи старшим сыном Второй ветви,
в отличие от отца, был высоким и статным, вечно бесстрастным, походя на безэмоционального робота.
Войдя в кабинет, Юнь Тяньшэн затворил за собой дверь.
— Отец, мне нужно попросить тебя об одной услуге.
..........
Спустя час, ближе к вечеру, в Главном зале клана Юнь собрались десятки представителей различных ветвей рода.
Это собрание было даже масштабнее вчерашнего вечернего, и в зале стоял шум и гам.
— Старший брат, что за срочность, зачем ты созвал нас всех?
— Да, я как раз проверял счета в нашей лавке за городом. В Цзингуане сейчас небывалое оживление, в нашем магазине почти раскупили все пилюли, талисманы и прочие расходники, — с легким возбуждением сказал кто-то.
— По какому поводу собрание? С каких пор оно стало таким грандиозным?
Едва войдя, они тут же принялись задавать вопросы, поднимая шум.
В этот момент сидевший на главном месте глава клана Юнь Фантин, видя, что собрались практически все, поднял руку, призывая к тишину.
Затем он повернул голову и, нахмурившись, обратился к плечистому Юнь Чусюну:
— Второй брат, в чем дело?
Лицо Юнь Чусюна на мгновение переменилось, но затем он кивнул кому-то за своей спиной:
— Тяньшэн, объясни дядям и старейшинам!
В этот момент из бокового зала вышел Юнь Тяньшэн; его железные доспехи звонко лязгали при каждом шаге, а исходившая от него аура была еще мощнее, чем у представителей остальных ветвей.
Несколько дядей и старейшин посмотрели на внучатого племянника с некоторым недовольством — им не нравилось, что он даже не пытался сбавить свою мощную ауру, чтобы выказать уважение старшим.
— Тяньшэн, говори, — потребовали они, еще сильнее нахмурившись из-за особого положения Юнь Тяньшэна.
Однако Юнь Тяньшэн лишь сосредоточенно сузил глаза и сразу перешел к сути:
— Господа и дядья, я хочу, чтобы все способные члены клана Юнь вместе со мной поднялись на Девятую Гору!

Комментарии

Загрузка...