В этот момент среди трех оставшихся всадников кто-то внезапно в испуге воскликнул:
— Главарь, там кто-то есть!
С этими словами он перевел взгляд на край обрыва.
В тот же миг глаза человека с Большим Мечом сузились, когда он проследил за направлением этого взгляда.
Там, на краю обрыва в предвечерних сумерках,
стояла фигура в зеленом одеянии, а рядом с ней, что бросалось в глаза больше всего, было воткнуто копье длиной около чжана.
Чёрное древко копья источало ощущение тяжести, а трехзубое обоюдоострое лезвие с кровавым отливом производило устрашающее впечатление.
— Иго-го, иго-го...
Кони под пятью мужчинами, словно чувствуя какое-то сильнейшее беспокойство, забили копытами и начали вести себя очень нервно.
— Старший брат? — какой-то подчиненный быстро переглянулся с владельцем Большого Меча, намекая, что этот человек кажется довольно опасным.
Некий подчиненный переглянулся с главарем, давая понять, что незнакомец выглядит подозрительно.
— Чего ты испугался, третий? — выругался мужчина с Большим Мечом, после чего повернулся к преграждавшей путь фигуре и обратился к нему с приветствием: — Странствуя в мирской суете, любая встреча — это знак судьбы!
Хотя он так говорил, в душе он тоже слегка насторожился и чуть прищурился.
— Приветствую, друг!
— Мы, пятеро братьев, проезжаем через эти благословенные места и направляем дела к перевалу Тяньсюн, так что извините за беспокойство — позвольте нам пройти.
— Или, быть может, друг, ты тоже человек благородной воли? Как насчет присоединиться к нам? Пятеро Героев Цзолин всегда рады героям цзянху, готовым объединить силы ради великой цели.
— Я — старший!
— Я — второй брат.
— [...]
— А я — пятый!
У Обрыва Парящего Феникса их голоса донеслись до человека в зеленых одеждах, и Чэнь Юань открыл глаза.
Он бросил взгляд на видневшийся вдали перевал Тяньсюн; глядя на всё с высоты своего положения, он почувствовал, как под веками вспыхнул золотистый свет, уловивший мимолетные видения.
В те мгновения внутри Внутреннего города грохотали боевые барабаны, тогда как снаружи развернулась ожесточенная битва: Департамент Небесного патруля оказался загнан в угол объединенными силами двадцати или тридцати семей, отчаянно бросившихся на амбразуру и перешедших в стремительную контратаку. Поскольку Департамент Небесного патруля был вынужден отступить глубже в город, обстановка выглядела напряженной.
Но Вэй Чжун еще не подал сигнал, что означало — время пока не пришло.
Всё шло своим чередом!
Прошлой ночью, услышав тревожные новости из Административного управления, Чэнь Юань и остальные собирались отступить обратно в город Цзингуань, однако на перевале Тяньсюн только что подавили мятеж и еще не успели зачистить остатки сил. Предполагалось, что стоило им уйти, как с распространением вестей о падении заставы Юумэнь всё, скорее всего, вернется на круги своя: под поверхностью вновь забурлят скрытые течения, и неизвестно, хватит ли у Административного управления сил на новое подавление бунта.
Этот план был полностью разрушен внезапными новостями, и Чэнь Юань не желал, чтобы его тяжелый труд пропал даром и превратился в пустую трату сил.
Поэтому вчера вечером Чэнь Юань и другие полковники разработали план!
Смягчением войск не командуют, на войне хитрость не бывает презренной.
Всех, кто участвовал в мятеже трех семей или, вернее сказать, вынашивал дурные замыслы и немирные амбиции, следовало уничтожить одним махом.
Сначала было объявлено о падении заставы Юумэнь, а затем войска демонстративно отвели назад. Это было сделано для того, чтобы заставить тех, кто написал признания, высунуть свои лисьи хвосты и выманить наружу остальных с такими же помыслами.
Это называется разрубить гордиев узел!
У этих людей не было времени на раздумья!
Он прождал здесь целый день вовсе не сигнала от Вэй Чжуна, а совсем неожиданно дождался целой шайки бандитов, направлявшихся на перевал Тяньсюн, чтобы поживиться в мутной воде!
— Интересно, какими же делами вы занимаетесь, господа?
Не поворачиваясь, сказал Чэнь Юань ровным и спокойным голосом.
— Друг, ты ведь наверняка слышал шум издалека, не так ли? На перевале Тяньсюн сейчас полный хаос, Департаменту Небесного патруля почти конец. Я слышал, что Департамент Небесного патруля толкнул разные семьи на бунт, и мне донесли, что даже двое старых хрычей, сидевших в затворничестве внутри города, собираются выступить — а ведь это высококлассные эксперты из сферы Небесного Барьера. Почему бы нам не объединить усилия и не урвать свой куш?
— О, неужели?
Чэнь Юань поднялся, обернулся и приподнял свои похожие на мечи брови, продемонстрировав очень неподдельный интерес.
В этот момент молодой человек в черном одеянии с белым воротом и вышитым молотом на обшлагах из свиты так называемых «Пяти Героев Цзолин» с недоверием разглядывал трехзубое обоюдоострое копье. Но стоило Чэнь Юаню повернуть голову и тому встретиться с ним взглядом, как зрачки парня в ужасе расширились.
— Бегите... бегите скорее! — завопил он, и его голос прорезал воздух пронзительным визгом.
Вслед за этим он судорожно пришпорил коня и бросился наутек, словно за ним гнался демон, чем немало напугал остальных.
Пятеро Героев Цзолин не поняли, в чем дело, услышав лишь этот голос, полный ужаса и паники. Их старший брат, мужчина с Большим Мечом, яростно нахмурился и внезапно схватил пытавшегося бежать юношу.
Его огромная ладонь рассекла воздух и мертвой хваткой вцепилась в паренька, вздернув того вверх, словно цыпленка, и раздраженно бросила:
— Чего ты орешь и бежишь?
Это был посланник, отправленный Мастером Долины Цао из Мастерской Очищения Оружия для передачи весточки и предложения объединить силы.
В этот момент ученик Мастерской Очищения Оружия, постигающий Ци, побледнел, бросил один взгляд на Чэнь Юаня, и его охватил еще больший, совсем неуправляемый ужас.
— Бегите...
— Он никуда не уходил...
— Это же Адов Князь Чэнь!
— Мы все умрем.
Пока он говорил, голос ученика Мастерской Очищения Оружия яростно дрожал, а все его тело, казалось, лишилось всяких сил.
И стоило произнести слова «Это же Адов Князь Чэнь!», как лица Пяти Героев Цзолин мгновенно перекосило от ужаса, кони занервничали, и в воздухе раздался раздирающий душу хоровод конского ржания.
Хотя банда горных разбойников, укрепившихся за пределами перевала Тяньсюн, никогда не видела Адова Князя Чэня воочию, одно его имя гремело подобно грому!
Ходили слухи, что у этого человека свирепое лицо, синие губы и острые зубы, такие страшные, что плачущие по ночам младенцы сразу замолкали!
Разве он... разве он не ушел?
Пока банда разбойников в страхе пялилась на Чэнь Юаня, чье лицо было столь благородным, а глаза сияли ярче звезд,
вдалеке, со стороны перевала Тяньсюн, раздался громовой раскат, и два гигантских луча света с огромного расстояния ударили по Внутреннему городу.
Затем из Внутреннего города в небо взмыл яркий луч, который высоко вверху разорвался ослепительным фейерверком.
Увидев это, Чэнь Юань метнул из глаз глубокие лучи света.
Наконец-то рыба клюнула!
В следующую секунду с вершины Обрыва Парящего Феникса донесся громовой удар копья.
От вибрации копья содрогнулась земля: весь Обрыв Парящего Феникса, с точкой опоры древка в центре, покрылся густой сетью свирепых трещин, разбегавшихся во все стороны, и по этим разломам хлынули волны мощной энергии.
— А-а-а!
Раздался жуткий крик.
Под одним из Пяти Героев Цзолин земля быстро треснула, и его вместе с конем разорвало на куски невидимой силой.
Земля на пути расползавшихся трещин рушилась, проваливаясь с жутковатым грохотом.
Взмыли крики ужаса.
И люди, и кони полетели вниз с обрыва.
В то же самое время длинное копье ожило с громовым грохотом, на ветру увеличившись до гигантских размеров в двадцать чжанов.
В мгновение ока в пустоте вспыхнул ослепительный холодный свет.
Сразу после этого холодный свет, подобно падающему метеору, стремительно рухнул вниз, направляясь прямо к перевалу Тяньсюн.
В другом месте, во Внутреннем городе перевала Тяньсюн, возвышалась формация зеленого цвета, и с четырех сторон света — с востока, запада, юга и севера — под городом яростно обрушивали Истинную Ци и талисманы.
Около двадцати второ- и третьесортных сил, упомянутых в письме с признанием, в этот момент контратаковали Внутренний город.
И то, на что они полагались,
были двое пожилых даосских воинов, паривших в этот момент высоко в небе.
У одного были редкие волосы, он носил одеяние из грубой конопли, а его тело было худым, как у высохшего трупа, с запавшими глазницами; он управлял огромным зеленым мечом длиной в пять-шесть чжанов, чья Мечевая Ци наотмашь разила защитный барьер над Внутренним городом.
Другой, старик с кожей, похожей на сухую кору дерева, управлял золотым колоколом, который издавал неистовый звон «Дзынь-дзынь-дзынь», отправляя волновые кольца золотой ряби, непрерывно бившие по зеленому световому щиту.
Эти двое полуживых старика, поддавшись на уговоры различных семей и не видя никаких надежд на прорыв, но желая оставить после себя что-то ценное для своих потомков, дали уговорить себя выйти из затворничества!
— Кому тут еще недолго осталось закопаться в землю? Мы, два старика, совершили великое дело.
— Эй, Старый Бессмертный, хватит прятаться, ломай эту формацию быстрее, — старик с кожей вроде сухой коры зловеще окинул взглядом лежащий внизу Внутренний город и усмехнулся: — Мальчишка Вэй, прекращай прятаться. Выходи драться с нами двумя.
Мальчишка Вэй, выходи сразиться с нами двоими.
В этот момент в ответ на их слова из Внутреннего города внезапно взмыл луч света и разорвался высоко в небе.
Что это?
У обоих стариков дернулись веки.
Атакующие действия остальных семей тоже резко прекратились.
Следом за этим раздирающий воздух свист пронзил небо и землю.
В следующую секунду сверкающая звезда, подобно метеору, преследующему луну, стремительно пронеслась по небосводу.
И внезапно разорвалась!
Трехзубое обоюдоострое копье, быстрое как молния, яростно полоснуло по старику с кожей, похожей на кору.
Зрачки старика резко сузились.
Он попытался заблокировать удар своим золотым колоколом.
— Бздынь!
Оглушительный грохот.
Но уже в следующую секунду колокол разлетелся на мелкие кусочки.
Потоки крови брызнули по всему небу.
Вдали из таверны Тяньсян изящный силуэт наблюдал за разворачивающейся сценой.
— Я так и знала, что он никуда не уходил.

Комментарии

Загрузка...