Лицо собеседника застыло: — Я не ожидал, что Департамент Небесного патруля сработает так быстро. Войска еще в пути, возможно, лорду Вану стоит подождать...
Не успел он договорить, как Ван Тяньмин нахмурился, взмахнул рукавом и оттолкнул мужчину в сторону.
— Разве я, Ван Тяньмин, трусливая черепаха? Как тогда мой Павильон Омовения Мечей сможет закрепиться на перевале Тяньсюн в будущем?
С этими словами глава Павильона Омовения Мечей взмыл в воздух, вылетел из главного зала, и за этим последовал громогласный призыв:
— Ученики Павильона Мечей, слушайте мой приказ!
— Следуйте за своим главой, спускайтесь с горы и рубите врагов!
Затем, превратившись в полосу пронзительного мечевого света, он стрелой устремился к подножию горы.
Следом из павильонов и пещерных обителей вокруг Пруда Омовения Мечей разнеслись крики, и полосы мечевого света, подобные преследующим луну метеорам, превратились в густой и протяжный дождь из мечей, который разорвал ночное небо в погоне за врагом.
У ворот Павильона Омовения Мечей на склоне горы старший офицер взглянул на серо-синее ночное небо, где с небес спускались полосы мечевого света, а в его глазах вспыхнул яркий блеск.
Затем длинный меч в его руке со звоном вылетел из ножен, и он ударил на ворота перед собой.
Мечевая Ци рассекла воздух, вырастая навстречу ветру, и устремилась к тем тремя иероглифам, написанным широкой кистью.
— Бум!
Ворота с грохотом рухнули.
— Ха-ха!
Сразу после этого он натянул поводья — конь протяжно заржал, развернулся и поскакал вниз с горы.
Остальные облаченные в доспехи воины тут же последовали за ним, продолжая путь.
Вдалеке раздался полный ярости и бессильного гнева рев:
— Девятая Гора!
— Вы все поистине заслуживаете смерти!
— Куда это вы собрались!
Посреди метеороподобной Мечевой Ци один луч меча — самый мощный и яркий из всех — с пронзительным свистом отделился от остальных и помчался в погоню за отступающими силами Армии Девятой Горы.
Вскоре, преследуя беглецов, они вылетели за пределы защитной формации горы Омовения Мечей и достигли ее подножия. Стоило ему почти настигнуть их и приготовиться в ярости нанести удар, как в необъятном небе прокатились два громоподобных раската.
Внезапно из лесу внизу вырос золотой зонт Ваджры ослепительно-желтого цвета и накрыл его.
Затем с другой стороны поднялся серебряный длинный меч, выросший до пяти-шести чжанов в длину, и со свистом рассек воздух, нанеся мощнейший удар по Ван Тяньмину.
Лучи меча, в которые обратился Ван Тяньмин, резко замерли, а на его лице отразилась смесь шока и гнева,
— Два полковника четвертой ступени Небесных Врат!
Лихорадочно соображая, он одной рукой очертил в пустоте круг, и перед ним собрались полосы меча длиной в чжан каждая. Затем с громким ревом лучи меча со свистом устремились навстречу атаке с обеих сторон.
В этот момент воины Армии Девятой Горы, отступавшие вниз по склону, увидев, что их план сработал, быстро переглянулись, развернули коней и помчались обратно на гору.
Развевающиеся Знамена Рассекателей Гор одно за другим со свистом взмыли в воздух, а их грохочущие копыта перехватили учеников Павильона Мечей, устремившихся вниз с вершины.
— Взз!
— Взз!
— Дзынь!
Раздался звон обнажаемых клинков.
Холодные вспышки света распустились среди окутанных ночной тьмой гор и лесов.
— Убить!
В это время над Павильоном Омовения Мечей лицо заместителя министра У непроизвольно задергалось, а брови и глаза исказились от злости.
— Идиоты, я же говорил вам, что это ловушка, устроенная полковником Девятой Горы!
— Черт побери, еще чуть-чуть, и мой план был бы выполнен наполовину!
Он был смертельно разочарован этим главой Павильона Омовения Мечей, чье мастерство владения мечом, казалось, полностью отбило ему мозги: тот оказался неспособен раскусить столь очевидную провокацию даже после предупреждения об опасности. Он просто отказался слушать! Если бы они полагались исключительно на фундамент Павильона Омовения Мечей и удерживали позицию с помощью защитной формации, то даже при наступлении вражеской армии пробить ее за короткое время было бы очень трудно.
Лицо заместителя министра У было омрачено сомнениями; его взгляд был прикован к Ван Тяньмину, отчаянно сражавшемуся с двумя полковниками, колеблясь, стоит ли ввязываться в бой.
Но самого полковника Девятой Горы нигде не было видно!
В этот миг в его памяти всплыл образ Сяхоу Юаня, которого Чэнь Юань столь дерзко обезглавил.
— Ван Тяньмин, раз уж ты решил пойти на глупость, вини во всем себя!
........
За стенами Внутреннего Города уже наступила ночь.
Этот район, обычно бурлящий яркими огнями и заполненный по ночам посетителями борделей, игорных домов и цветочных улиц...
теперь оглашался лишь звуками закрывающихся дверей: «хлоп-хлоп-хлоп».
Множество глаз следило за настежь открытыми воротами Внутреннего Города, откуда с криками вылетали облаченные в ледяные железные доспехи всадники, стремительно исчезая вдалеке.
В ночной темноте туда-сюда мелькали фигуры разведчиков, осматривающих окрестности.
— Докладываю: восточные, западные и северные ворота Департамента патрулирования Внутреннего Города распахнуты настежь, войска хлынули наружу и стремительно маршируют в трех направлениях!
— Продолжайте разведку!
— Похоже, сегодня ночью произойдет нечто грандиозное!
— Это дело определенно связано с полковником Девятой Горы. Вы хоть что-нибудь выяснили о происхождении этого человека?
— Нет, пока ничего.
— Идите и разузнайте, что именно произошло!
—.....
В этот миг во всех четырех направлениях забурлили темные воды.
Весь перевал Тяньсюн походил на глубокий водоем, кишащий драконами и рыбами. Скрытые под поверхностью воды хитросплетения были куда сложнее того, что лежало на поверхности.
В темной ночи пары скрытных глаз издалека наблюдали за тем, как суровые всадники в тяжелых доспехах постепенно удаляются по улицам.
— Но!
— Но!
— Но!
Под покровом ночи отряд конников гнал коней вперед. Неподалеку крупное поместье было охвачено пламенем, вздымавшимся до небес; отовсюду доносились звуки яростной схватки, крики, вопли спасающихся бегством людей и стук фигур, карабкающихся по стенам или выбивающих двери в безумной попытке вырваться.
— Приказ: оцепить поместье семьи Ли, никого не впускать и не выпускать. В случае неповиновения — казнить на месте!
— разнесся леденящий душу окрик.
Затем плотные ряды следовавших позади войск разделились надвое и стремительно окружили поместье.
В тот же миг небо разорвал истошный крик.
Зеленая фигура камнем рухнула с небес прямо в центр особняка семьи Ли, тогда как в выси над ними два мерцающих серебряной молнией молота сначала были подхвачены взмахнувшим рукавом, а затем скрылись в нем.
Вслед за этим в небесах золотой силуэт яростно раскрыл глаза, извергнув два луча золотого света, которые с грохотом обрушились вниз, оставив после себя глубокую воронку.
В мгновение ока золотая фигура оказалась у края выжженной дотла воронки, глядя на облаченного в зеленые одежды человека, которому оторвало всю нижнюю часть тела, оставив лишь верхнюю.
Этим человеком оказался не кто иной, как Юань Ле, слуга семьи Ли с Центральных равнин.
В этот миг, изувеченный Чэнь Юанем, с искаженным от боли мертвенно-бледным лицом, он увидел приближающегося Чэнь Юаня. Былая заносчивость, с которой он некогда держался перед Чэнь Юанем, испарилась; крепко сжав зубы, он выхватил из-за пазухи жетон и заорал изо всех сил:
— Чэнь Юань! Мой господин — чиновник Сыма третьего ранга при нынешнем дворе, а клан Ли является ответвлением его крови! Ты всего лишь полковник, как ты смеешь бесчинствовать и устраивать такую резню?! Немедленно прекрати это!
Взгляд Чэнь Юаня упал на жетон, и он остановился на полушаге.
Заметив его реакцию, Юань Ле решил, что это подействовало, и уже собирался продолжить.
В следующее мгновение фигура исчезла с прежнего места, а затем он увидел собственное падающее тело, за которым последовал головокружительный кувырок и глухой стук катящейся плоти.
Сразу после этого нога наступила ему на голову, припечатав ее к земле.
Его сознание окончательно угасло.
Чэнь Юань опустил взгляд, разглядывая истерзанный труп.
— На самом деле мне хотелось бы спросить: какой нынче год на дворе?
Затем он взмахнул рукавом в сторону все еще уцелевшей верхней части туловища этого человека; несколько предметов вылетели наружу и тотчас были спрятаны в рукав, а по легкому движению его руки вылетела нить Истинного Пламени Золотого Ядра, превратив останки в пепел.
Завершив все это, Чэнь Юань поднял голову, повернулся в сторону другого места и внезапно взмыл в воздух, ворравшись внущающую трепет разрушающуюся Формацию Покорения Гор.
Когда главный военачальник вошел под Знамена Покорения Гор, эта формация, едва не уничтоженная золотой горой, мгновенно издала гудящий звук, а золотой свет бурно заструился вовсю.
Глава клана Ли, оказавшийся в ловушке этой формации и видевший, как слуга, присланный главой клана, не продержался и десяти обменов ударами против полковника Девятой Горы, не мог не испытать глубокого шока и внутреннего страха. Он взревел:
— Чэнь Юань! За убийство слуги из главного ветвистого клана Ли это дело просто так не закончится!
— Остановись пока не поздно, еще есть пространство для маневра, иначе тебя не защитит даже Фусы дороги Цзяннань!
Чэнь Юань не собирался слушать этот бред. Раскинув руки, он материализовал в своей ладони трехлезвенное копье, которое издало восторженный звон.
Пятна крови на наконечнике копья стали еще темнее!
Он ринулся вперед с копьем наперевес.
Ли Ваньхай, видя сложившуюся обстановку, поспешно развернул навстречу Ало-Золотую Тыкву Воина Дао. Больше не питая никаких надежд, он с отвратительно искаженным лицом злобно выкрикнул:
— Ладно, ладно, ладно! Я уже отправил послание с летающим вестником; очень скоро весть об этом дойдет до Павильона Омовения Мечей и секты Ваджры. Когда они прибудут, посмотрим, чем все это для тебя закончится!
В этот момент Чэнь Юань свирепо отбросил копьем Ало-Золотую Тыкву, затем взмыл в воздух и с яростным смехом обрушил копье вниз.
— Жаль, но эти двое вряд ли смогут прийти!
— Что?!
В этот миг замешательства копье Чэнь Юаня внезапно удлинилось, и его наконечник резко подался вперед.
— Бум!
Копье насквозь пронзило тело этого человека.
Затем, от резкого движения наконечника, бушующее Истинное Пламя вырвалось наружу, мгновенно поглотив все тело главы клана Ли.
Следом раздался взрыв.
Чэнь Юань отдернул копье, после чего три Знамени Рассекателей Гор, завибрировав с гудением, превратились в шуршащий порыв ветра и полетели следом за ним.
Затем он приказал подчиненным:
— Уничтожить клан Ли. Никому не входить и не выходить, пока я не вернусь.
— Есть!
В следующее мгновение Чэнь Юань выбрал направление и, обратившись в золотой свет, помчался прочь.

Комментарии

Загрузка...