Повозка проехала по улицам, и прохожие, похоже, сразу узнали, чья она, тут же уступая дорогу и вытягивая шеи, чтобы взглянуть на ярко-алый экипаж, что вызвало некоторое оживление.
Особенно молодые люди не удерживались и протискивались сквозь шумную толпу, оживленно переглядываясь и бросая восхищенные взгляды, словно желая увидеть, как выглядит тот, кто сидит внутри.
— Это же повозка дочери наместника!
— Говорят, дочь наместника обладает несравненной красотой, она кротка, благородна и до сих пор не замужем. Слышал, что многие молодые аристократы и сановники стерли порог особняка наместника, пытаясь завоевать ее расположение, но никому не удалось покорить ее сердце.
— Она уже давно уединилась во внутренних покоях, и бесчисленные молодые таланты мечтали хоть краем глаза взглянуть на ее красоту, но всё безрезультатно.
— И правда, это вызывает жгучее любопытство!
В толпе зазвучали шепотки; все провожали алый экипаж взглядами, полными благоговения, восхищения и любопытства.
Некоторые молодые господа даже намеренно красовались, декламируя стихи и говоря громче обычного, надеясь привлечь внимание человека внутри повозки, однако занавеска даже не шелохнулась.
В это время, когда процессия проезжала мимо постоялого двора «Вансянь», один из стражников справа, бдительно следивший за толпой у дороги, случайно бросил взгляд на конюшню рядом с постоялым двором, где стояли лошади и повозки, и заметил там несколько серебряных коней.
Шерсть этих серебряных коней словно отливала серебром, их гривы были подобны облакам, и они отличались необыкновенной красотой, резко выделяясь среди прочих лошадей в конюшне.
Этот стражник отлично запомнил таких серебряных коней, ведь он уже видел их ранее на тракте и не смог догнать из-за их невероятной скорости.
Его глаза слегка блеснули, и он тут же подвел коня к алому экипажу, наклонившись, чтобы передать весть сидевшей внутри молодой госпоже:
— Госпожа, та самая повозка, которую вы велели мне догнать на тракте, только что нашлась.
При этих словах занавеска сбоку повозки слегка приподнялась:
— Где?
Голос был чистым и звонким, без малейшей примеси фальши.
— У постоялого двора «Вансянь».
К несчастью, зеваки, заглядывавшие с обеих сторон повозки, так и не сразглядели лицо госпожи.
В этот момент толпа у дороги на мгновение уловила мимолетный взгляд на лицо госпожи внутри, взволнованно воскликнув:
— Я увидел ее!
За этим последовал новый всплеск шума.
Заметив это, стражник у повозки бросил на зевак суровый взгляд, а меч в его ножнах слегка подался вперед, заставив нескольких зевак умолкнуть и в страхе отпрянуть назад.
А занавеска тут же опустилась обратно — госпожа внутри не стала задерживаться, и оттуда донесся лишь ее голос:
— Возвращайтесь в особняк первыми, это пустячное дело, не привлекайте к себе внимания. Позже можете разузнать об этих людях, выяснить, кто исполнил ту песню, просто расспросите, но не злоупотребляйте властью и не вызывайте недовольства, а также не раскрывайте свою личность.
— Слушаемся, госпожа!
Затем процессия продолжила путь и наконец добралась до задних ворот грандиозного особняка с массивными стенами, у которых дежурили стражники в доспехах, выглядевшие очень внушительно.
Там ее прибытия уже ожидала большая группа людей.
Радостные служанки и пожилые матроны — всего около двадцати-тридцати человек, все в великолепных нарядах, — бросились вперед, чтобы встретить повозку.
— Юная госпожа вернулась!
Толпа обступила экипаж.
Затем занавеска алой повозки откинулась, и первой вышла миниатюрная служанка в зеленом платье с очаровательным выражением лица.
После этого служанка сошла с повозки, протянула руку и ласково позвала: — Госпожа!
Вскоре, под всеобщими взглядами, занавеска плавно колыхнулась, издавая мягкий звон соприкасающихся бусин из сандалового дерева. Сначала показалось платье с широкими рукавами из темно-фиолетовой парчи Шу, за которым последовала изящная белая как луна юбка с вышитыми узорами в виде лотосов; на подоле распускались расшитые золотой нитью драгоценные цветы, грациозно покачивающиеся при каждом легком шаге госпожи. С ее плеч спадала багряная накидка, сквозь которую смутно угадывался вышитый нитями из перьев павлина узор из пархающих бабочек — живой и реалистичный.
Волосы госпожи были собраны в длинный хвост без каких-либо украшений, перевязанный лишь алой шелковой лентой; ее круглое и светлое лицо обрамляли темные брови, подобные далеким туманным горам, а глаза напоминали звезды, отражающиеся в осенних водах. Уголки ее губ слегка изгибались в безупречной улыбке, а неземная аура излучала благородство.
Группа пожилых матрон и служанок окружила госпожу, словно звезды вокруг луны, и все почтительно поклонились в знак приветствия.
Госпожа вышла из толпы и отвесила поклон нескольким изысканным и богатым на вид женщинам.
— Матушка, вторая матушка, третья матушка...
— Ваша дочь вернулась от друзей!
Ее голос звучал мягко с ноткой игривости.
Главная женщина, облаченная в черно-золотую парчу Шу и украшенная нефритовым головным убором, чьи глаза хранили отпечаток времени, с нежной улыбкой посмотрела на дочь и, подняв руки, проверила, не похудела ли та.
— Юй-эр, как хорошо, что ты вернулась!
Сказав это, женщина повернулась к служанке Сяо Цуй, стоявшей рядом с дочерью.
— Сяо Цуй, сходи позже в бухгалтерию и получи серебряные монеты, чтобы наградить тех, кто сопровождал ее в этой поездке. Выдай все по их прежнему месячному жалованию.
— Слушаюсь.
В этот момент несколько других женщин тоже с энтузиазмом окружили девушку:
— Кажется, Юй-эр за эту поездку немного похудела.
— Иди сюда, иди, я велела приготовить твои любимые блюда, ты должна хорошенько поесть и восстановить силы.
Все наперебой обменивались репликами, внешне выказывая нежную привязанность к госпоже, однако в их приглушенных взглядах читались лесть и даже почтительность.
В этот момент госпожа по имени Юй-эр, несмотря на ласковые расспросы тетушек, посмотрела куда-то за ворота и обратилась к матери:
— Матушка, а где тетушка?
— Каждый раз, когда я возвращаюсь, тетушка всегда здесь. — В ее голосе звучали нотки разочарования и спешки.
Ее мать, видя такое состояние дочери и зная о ее глубокой привязанности к тетке, вздохнула: — У твоей тетушки обострилась старая болезнь, она восстанавливает силы во внутреннем дворе.
Услышав это, госпожа тут же приподняла подол платья и бросилась к задним воротам, явно обеспокоенная.
— Госпожа!
— Госпожа!
Группа служанок и пожилых матрон поспешила следом.
Ее мать, наблюдая за этим, дважды окликнула ее: — Вернись, сначала тебе следует навестить отца.
Видя, что крики не возымели особого эффекта, она лишь вздохнула: — Ладно уж, она росла на попечении тетки. К тому же отец не станет возражать.
Тем временем в передней части особняка, в просторном кабинете, наполненном ароматом книг и туши, за столом сидел мужчина в алых официальных одеждах с вышитыми птицами.
Внизу на одно колено преклонился человек в черном халате и белой накидке, положив руку на официальный меч.
— Господин, владыка передал послание. Сегодня вечером на городской стене будут сражаться ученики храма Тяньлун и Тайбайского Пещерного Неба. Поддерживая видимость спокойствия при внутренней бдительности, Правительственная армия будет охранять порядок на стене. Они просят нас следить за порядком в городе со стороны правительственного управления, опасаясь, что кто-то учинит смуту в разгар хаоса.
Сидевший наверху мужчина был не кто иной, как префект Аньцина Ли Сюнь!
Префект Аньцина кивнул: — Я уже обсудил это дело с владыкой. Ступай и распорядись людьми: после вечернего удара барабана отправь людей из правительственного управления, в основном для того, чтобы усилить наблюдение за Западным городом.
— Есть!
Квартальный надзиратель принял приказ, тут же выпрямился, поклонился, отступил на несколько шагов назад, а затем развернулся и вышел из кабинета.
Разобравшись с этим вопросом, префект Баопина нахмурился.
Соперничество между сектами Цзянху доставляло больше всего хлопот, особенно в этот раз, ведь за учениками обеих сект стояли очень влиятельные силы.
Один был учеником из сокрытого от мира Пещерного Неба, а другой — прославленным сыном Будды из храма Тяньлун, обладающим величайшим талантом за последнее столетие!
Обе стороны были грозную силу для области Баоцин.
Поэтому их ведомство не могло ни сражаться с ними, ни отчитывать их, а должно было услужливо им прислуживать.
Мало того, что им приходилось предоставлять площадку, так еще и мобилизовать войска и стражников для поддержания порядка.
Сейчас в префектуру прибыло множество приезжих, пожелавших воочию увидеть это зрелище, и многие из них процветали в хаосе, ничуть не страшась неприятностей.
Обладая отвагой и презирая запреты боевых искусств, эти люди меньше всего поддавались правилам.
Брови Ли Сюня были сдвинуты, но вдруг он уловил какой-то звук и сказал:
— Что за шум на заднем дворе?
— Докладываю вашему сиятельству, вернулась юная госпожа!
Услышав это, нахмуренные брови префекта Ли Сюня разгладились. Он поднялся, открыл дверь и расплылся в улыбке.
Он не видел дочь уже полмесяца.
Как только он собрался уходить, к нему стремительно направился человек в черно-белом халате с официальным мечом на поясе.
— Послание от генерала!

Комментарии

Загрузка...