Когда она сказала это, лицо одного из сидевших неподалеку младших братьев слегка изменилось: на нем отразилось колебание и некоторое смущение. Он хотел подать знак старшей сестре, но не смел делать это открыто, а потому в нерешительности поднялся с места.
Они прибыли в Шу в поисках возможностей и по пути случайно встретили легендарного полковника. Девятая Гора в нынешнем Шу была самой влиятельной опорой. Если старшая сестра уйдет сразу после завершения своих дел, они упущут великолепный шанс.
Этот ученик хотел остаться и завести полезные знакомства, но раз старшая сестра высказалась в таком ключе, он не мог ничего возразить.
Однако Юнь Тяньшэн заговорил вновь:
— Вы только что прибыли в Шу и еще не нашли постоянного жилья. Если вы уйдете вот так просто, разве это не будет выглядеть неучтиво?
— К тому же вы, молодые герои, проделали долгий путь, выполняя свое поручение. Я слышал, что одна из вас была отравлена и ранена. Отдохните пока здесь; я уже приготовил для вас место. Пожалуйста, восстанавливайте силы, а мы постараемся удовлетворить любые ваши потребности. Позже я велю кому-нибудь подыскать вам жилье в городе. Уйти вы всегда успеете.
Услышав это, они почувствовали некоторую льстивую неловкость, а Чу Сянъюй вдобавок ощутила в глубине души легкое сомнение.
Откуда этот Генерал, несущий колесницу, вообще узнал, что младшая сестра и остальные были отравлены и ранены, ведь по прибытии она об этом не упоминала?
Но расспрашивать о таких мелочах было неуместно. Видя, что хозяин проявляет такое гостеприимство, отказываться было бы жеманством. Ей оставалось лишь прижать меч к груди и выразить благодарность:
— Тогда я с почтением приму ваше предложение и побуду здесь некоторое время!
После этого Чу Сянъюй подавила зарождающиеся сомнения и отправилась в отведенные Юнь Тяньшэном покои, ведомая позванными им солдатами.
Тем временем в двух тысячах ли отсюда, в префектуре Баоцин — городе в древнем циньском стиле, — архитектура поражала своей уникальностью, грандиозностью и источала суровую, смелую атмосферу северо-запада.
Повозка неспешно въехала в город и остановилась перед стоявшим неподалеку постоялым двором под названием «Павильон Вансянь».
Это здание занимало довольно большую площадь и несколько отличалось по стилю от архитектуры Шу. Его крыши украшали загнутые кверху карнизы, но само оно выглядело более мощным и грубым, а вместо киновари и зеленой черепицы в нем сочетались темно-синий, черный и темно-красный тона, придавая строению монолитный вид.
Рядом с повозкой спешились два человека: Сюй Шаоцин и Го Юэ оглядывали здание, тогда как изнутри доносились звуки циньской оперы.
— Молодой господин, мы прибыли!
Гунсунь Ян натянул поводья коня и мягко обратился к тем, кто находился внутри повозки.
Спустя несколько дыханий Чэнь Юань в повозке резко распахнул плотно сомкнутые глаза — из них выплеснулся яркий золотой свет, который тут же быстро угас.
— Фух.
Он выровнил дыхание, затем отдернул занавеску и вышел из повозки.
Дожидаясь, пока соизволит выйти тот, кого называют Драконом и Тигром, Сюй Шаоцин с безмятежным видом наблюдал за неторопливо спускающимся Чэнь Юанем, втайне недоумевая. Этот Чэнь Лунху утверждал, что путешествует по свету, однако большую часть времени проводил внутри повозки, даже не выходя наружу, чтобы полюбоваться пейзажами, и безвылазно сидел взаперти, занимаясь неизвестно чем.
Он покидал экипаж только по прибытии на место.
Если бы кто-то хотел прочувствовать местные обычаи и жизнь людей, ведь можно было лететь по воздуху, экономя время в пути, верно?
Никак не взять в толк!
Но говорить об этом не имело никакого смысла.
Выбравшись наружу, Чэнь Юань вошел в постоялый двор, пока по улице снували потоки прохожих. Завидев его, услужливый сообразительный половой тотчас же поспешил навстречу.
Спустя время, за которое можно выпить полчашки чая, они заказали самые дорогие люксы на верхнем этаже и велели подать в комнаты еду и вино. Получив щедрую серебряную награду, половой надкусил серебряный слиток зубами, с восторгом протер его рукавом, бережно спрятал за пазуху и радостно отправился готовить для знатных гостей местные фирменные блюда.
По его мнению, этот молодой господин с необыкновенной аурой, щедрыми манерами и приезжим акцентом наверняка был одним из тех знатных юношей, кто специально прибыл сегодня посмотреть на предстоящую битву!
В то же время из вестибюля постоялого двора доносились мелодичные перезвоны бронзовых колокольчиков вперемешку с мотивами здешней циньской оперы.
Заведение было заполнено гостями до отказа, создавая оживленную атмосферу, где самые разные люди с явным интересом обсуждали всевозможные темы.
— Кажется, это ведь сегодня, да?
— Верно, сегодня ночью. Выдающийся сын Будды из храма Тяньлун бросил вызов одному из пяти лучших истинных наследников Пещерного Неба Тайбай — Зеленому Змею в Рукаве Цзисяо!
— Они сойдутся в поединке прямо на этом участке городской стены!
— И этот Зеленый Змей в Рукаве принял вызов?
— Принял, храм Тяньлун уже отправил вызов. Как могли гордые истинные наследники из Пещерного Неба Тайбай отказаться, тем более что это битва не на жизнь, а на смерть!
— Серьезно? Заходить так далеко... Я не слышал, чтобы между этими двумя молодыми мастерами была какая-то глубокая вражда.
— Эх, вы ничего не знаете, а я слышал слухи. Говорят, сын Будды из храма Тяньлун захотел принять участие в Великом Жертвоприношении Луотянь, организуемом Даосским Двором. Он высокомерно заявил, что истинные наследники из скрытых сект Пещерного Неба Тайбай и в подметки ему не годятся и не имеют права бороться за Списки Дракона и Тигра. Поэтому он и разослал вызов, а тот истинный наследник поднялся, чтобы принять его, и объявил бой не на жизнь, а на смерть, поставив на кон квоту истинного наследника на Великое Жертвоприношение Луотянь!
— О, на это определенно стоит посмотреть!
— Как думаете, кто победит в этой смертельной схватке?
Внутри постоялого двора за разными столиками оживленно переговаривались посетители, наполняя помещение гулом голосов.
В этот момент в со вкусом обставленной комнате на самом верхнем этаже Чэнь Юань сидел за столом; его взгляд слегка дрогнул, после чего он перевел глаза на сидевшего рядом младшего министра Сюй Шаоцина, а на его губах появилась легкая улыбка:
— Похоже, мы заявились очень вовремя и сегодня вечером сможем стать свидетелями зрелища!
Уши Сюй Шаоцина слегка зашевелились, на лице отразилось странное выражение, когда он приподнял бровь и обратился к Чэнь Юаню: — Воистину, враги часто встречаются на узких дорогах. Не ожидал услышать здесь название этого Пещерного Неба. К тому же Пещерное Небо, хоть и находится у хребта Лунлин, расположено не так уж далеко отсюда.
— Однако, — он сделал паузу, —
— возможно, главные герои этого сражения явиться уже не смогут!
Сидевший напротив Го Юэ на мгновение опешил: — А, младший министр Сюй, вы хотите сказать... те, кого мы зарубили?
— Я убил двоих, а генерал Чэнь ранее говорил, что было уничтожено три призрачных меча, итого ровно пять.
— Я только что расслышал, как люди внизу говорили про пятерых истинных наследников Пещерного Неба Тайбай — не соответствуют ли они тем пятерым ученикам, среди которых был и Зеленый Змей в Рукаве?
Сказав это, Сюй Шаоцин повернул голову и посмотрел на Чэнь Юаня.
Услышав это, Чэнь Юань понял, что всё и впрямь обстоит именно так, и даже слегка позабавился.
— Какая жалость, не совпало по времени: этот генерал тогда не знал происхождения тех троих из призрачных мечей. Возможно, упустил хорошее зрелище — я ведь тоже не прочь был посмотреть на стиль младшего поколения этих двух крупных фракций!
Сказав это, он выглядел несколько равнодушным.
Стоявший неподалеку заместитель инспектора Го Юэ чуть заметно скривил лицо, думая про себя: в тот момент, когда господин высвободил Небесный Феномен Дракона и Тигра, его мощь была до жути подавляющей. Кто мог бы выстоять? Даже те из Пещерного Неба Тайбай спешили унести ноги, а те трое учеников, пожалуй, даже пискнуть не успели, как были стерты в порошок — и скорее всего, среди них был и сегодняшний «главный герой», этот самый Зеленый Змей в Рукаве!
Ну надо же...
В этот момент Чэнь Юань заговорил снова: — Мне тут кое-что стало интересно: что это за храм Тяньлун такой, раз его ученики осмеливаются звать себя сынами Будды? Довольно хвастливо, а раз у них хватает смелости бросить вызов Пещерному Небу, неужто это тоже Благословенная Земля Пещерного Неба? Кто-нибудь из вас знает?
С этими словами он окинул взглядом и Го Юэ, и Сюй Шаоцина.
Сюй Шаоцин слегка покачал головой, поглаживая бороду: — Я знаю Благословенные Земли под небесами, но такого названия не слыхал.
Го Юэ тоже покачал головой: — Я в этом вопросе тоже не силен.
В этот момент раздался голос сбоку: — Молодой господин, этот старый слуга кое-что знает!
Это был Гунсунь Ян!
Увидев стоящего рядом Гунсунь Яна, тот сделал шаг вперед, опустив руки вдоль тела:
— Этот храм Тяньлун расположен в окрестностях префектуры Баоцин. Он был основан на пути архата, который распространял чудесные учения из Западной Чистой Земли по Центральным равнинам и, как гласят предания, принес с собой буддийские реликвии, создав несколько обителей.
— Префектура Баоцин была одной из точек на пути этого архата: здесь он проповедовал учение и основал обитель, известную как храм Тяньлун.
— Ходят слухи, что внутри хранятся буддийские реликвии!

Комментарии

Загрузка...