— Аура Третьего Принца исчезла здесь, его жемчужину Истинной Ци больше невозможно обнаружить!
Впереди появился предводитель: мужчина в зеленом халате с узором из питонов, с Золотой Короной Змеиной Головы на голове и волнистыми волосами, с парой треугольных змеиных глаз и сжимающий в руке сине-водную жемчужину размером с кулак. Его грудь тяжело вздымалась, а глаза налились кровью.
Они были последователями Третьего Принца, которые вышли из Водного Поместья, созданного им лично, и сопровождали его вверх по течению с дарами к дню рождения Старого Драконьего Короля.
Грандиозный день рождения Старого Драконьего Короля был празднеством для Клана Реки Байлун, а также возможностью продемонстрировать свое могущество.
В то время на этот банкет съезжались различные водные кланы из главных речных систем в радиусе тысяч миль и даже великие демоны, закрепившиеся на Хребте Дракона, что делало его грандиозным событием. Ходили даже слухи, что на него прибудут люди из Пещерного Неба Хребта Дракона.
Этот участок водной системы Реки Байлун принадлежал Третьему Принцу. Желая укрепить свое влияние визитом с поздравлениями, Третий Принц потребовал, чтобы местный Горный Бог и Божество Земли подчинялись его приказам ради показухи. В результате один Горный Бог просто отказался принять приглашение, разозлив Третьего Принца, который по пути отправил своих людей схватить этого строптивого божка.
Однако отправленная зеленая рыба столкнулась с проблемами, что вскоре разъярило Третьего Принца и заставило его броситься в погоню вместе с несколькими водными демонами.
И вот теперь аура Третьего Принца бесследно исчезла в этом самом месте!
С кровянисто-красными глазами этот демон окинул взглядом грязную горную тропу, принюхиваясь к витавшему в воздухе рыбному запаху и тщательно осматривая окрестности, после чего направился к небольшому углублению.
Там демон присел на корточки и с помощью острых пальцев вытащил что-то из ямки.
Черная змеиная чешуйка размером с куриное яйцо вылетела из грязи и приземлилась в руку демона.
Увидев эту черную чешуйку и ощутив на ней ауру Третьего Принца, демон изменился в лице, а затем испустил пронзительный рев, от которого воздух пошел ощутимой рябью.
— Если понадобится, переверните всю гору вверх дном, найдите Третьего Принца, иначе все мы станем блюдами на праздничном пиру Старого Драконьего Короля!
Водные демоны за спиной предводителя пришли в смятение и немедленно оседлали водные испарения, бросившись рыскать по долине: одни — вдоль горной тропы, другие — в густой лес.
Спустя час, в семи-восьми милях от горного леса, эти водные демоны обнаружили прятавшихся в пещере людей.
— Бах!
— Бах!
— Бах!
Троих людей швырнули перед Змеиным Демоном. Оглядывая окружающих водных демонов, выглядевших устрашающе, каждый из них задрожал от ужаса.
Рухнув на землю, эти трое поняли, что произошло; среди них оказался и хозяин того самого постоялого двора в шелковых одеждах, чей головной убор съехал набок.
— Это не связано с нами, это не связано с нами!
Змеиный Демон ростом более чем в сажень немедленно сверкнул свирепым светом в красно-кровавых глазах, своей чешуйчатой лапой грубо схватил хозяина постоялого двора за шиворот, вонзив острые когти глубоко в ключицу, и зловещим голосом сказал:
— Говори, где наш Третий Принц?
Хозяин постоялого двора с пронзенной плотью испустил жалобный вопль от боли, отчаянно цепляясь руками за змеиную руку демона:
— А-а-а!
— Он был... его убил кучер!
— Эти люди не простые... Я... я ничего не делал, пощадите, пощадите!
Хозяин постоялого двора завыл, а в следующий миг его зрачки резко расширились, горло перехватило, после чего раздался ужасающий звук рвущейся плоти.
Змеиный Демон вонзил свои острые когти прямо в рану, оторвав хозяину голову, а затем сжал ее с такой силой, что череп треснул прямо в лапе.
После этого он перевел кровянисто-красный взгляд на оставшихся двоих, и на его лице застыло выражение крайнего желания растерзать людей:
— Он что, сказал, что ничтожный кучер убил нашего Третьего Принца?
Один был одет как купец, другой — как охранник. Вид оторванной головы хозяина постоялого двора наполнил их сердца паникой, и они тут же, словно высыпая горох из мешка, выложили всё, рассказав о недавних событиях.
— Да, это был кучер, он правил повозкой, и в ней, судя по всему, находился молодой господин, а рядом шли двое стражников...
Змеиный Демон наконец окончательно убедился, что Третий Принц мертв, и испытал такой же страх, как и те двое, понимая: если Старый Драконьий Король узнает об этом, им всем не сдобровать.
Ему нужно было исправить ситуацию и схватить виновных в гибели Третьего Принца. Однако, узнав, что Третий Принц пал от рук какого-то кучера, демон пронзительным голосом спросил:
— Как погиб Третий Принц? Какими боевыми искусствами обладали те люди?
— Говорите, и у вас еще останется шанс выжить.
Услышав это, оба пленника пересилили страх и задрожавшими голосами наперебой заговорили:
— Третий Принц не продержался и нескольких ударов против того кучера...
— Третий Принц назвал противнику свою ступень — ступень Небесных Врат — и объявил о своем происхождении, но его всё равно... всё равно убил тот кучер, причем его... — купец с усами замялся.
— Причем что?!
— Кучер содрал с него шкуру и расчленил!
— Что?! — Глаза Змеиного Демона свирепо сузились, голос сорвался, и он схватил усатого купца за шкирку.
Боясь разделить участь хозяина постоялого двора, купец поспешно выпалил: — Кажется, это был приказ молодого господина из повозки; издалека мы не расслышали!
Глаза Змеиного Демона сузились от этих слов: он гадал, откуда взялись эти безумцы, посмевшие убить Третьего Принца.
Однако, переполненный жаждой убийства, он прошипел:
— Куда они направились?
Тогда узкоглазый купец поспешно ответил, указывая рукой в сторону горной тропы:
— Туда, туда!
Стоило ему договорить, как Змеиный Демон посмотрел в указанном направлении, и в его глазах блеснул зловещий свет.
— Отлично!
С этими словами он бросил усатого купца на землю, схватил другого человека, резко тряхнул головой, и та вытянулась, превратившись в огромную сине-зеленую змеиную голову размером с дом, а двухметровые клыки насквозь пронзили несчастного.
После раздирающего душу вопля змеиный демон проглотил человека целиком, его горло перекатилось, и он принял человеческий облик.
Оставшийся в живых купец от ужаса обмочился, источая зловоние.
Расправившись с одним из пленников, змеиный демон перевел свирепый взгляд на серебряного сома из свиты.
Этот Дух Серебряного Сома щеголял скользкой серебристой головой, его глаза бегали от сообразительности, а в руках он сжимал серебряную вилку.
Змеиный демон протянул руку, оттащил Духа Серебряного Сома в сторону и свирепо прошипел:
— Серебряный Сом, немедленно возьми этого человека и преследуй тех людей; ты обязан их остановить!
— Мне нужно доложить о несчастье в Драконьем Пруду и сделать так, чтобы кто-нибудь отомстил за Третьего Принца!
Услышав это, глаза Духа Серебряного Сома задвигались от крайнего недоумения, словно говоря змеиному демону:
«Братан, посмотри мне в глаза, ты ведь не оговорился?»
Он всего лишь сом на третьей ступени Глубин Тела; как он мог остановить тех людей?
Он же ясно слышал, что Третьего Принца убил кучер из той компании.
Будучи простым сомом, отправляться туда означало не иметь ни шанса на выживание!
На лице Духа Серебряного Сома отразилось мрачное выражение, и он хриплым голосом сказал: — Генерал Цин, я только недавно принял человеческий облик, мне их не остановить.
— Ты должен пойти, найти их и следить за ними, — змеиный демон толкнул сома в плечо.
— Иначе мы все умрем.
— Если не пойдешь, умрешь прямо сейчас! — Голос змеиного демона звучал зловеще, не терпя никаких возражений.
Длинные усы сома задергались, глаза забегали, и он скрепя сердце направился к далекому ручью вместе с оставшимся купцом. Добравшись до берега, он прыгнул и превратился в огромного трехметрового сома, сверкающего серебром на солнце.
Раздался всплеск, поднялась волна, и он скрылся в ручье, исчезнув без следа.
Увидев это, змеиный демон взмахнул огромной рукой, окутанной туманом, который накрыл всех сопровождавших его водных демонов.
Ему нужно было срочно доложить о гибели Третьего Принца в Драконий Пруд, находившийся за сотни миль отсюда, не теряя ни секунды.
Третьего Принца ободрали и расчленили — похоже, Реке Байлун предстояло захлебнуться в крови!
Спустя дюжину вдохов туман рассеялся, а вместе с ним исчезли и фигуры водных демонов.
Солнце склонилось к западу, приближаясь к вершинам гор.
В семистах милях оттуда, в лучах заходящего солнца среди окружавших гор раскинулась обширная речная равнина, над которой клубился дымок.
Легкий ветерок пронесся над горной макушкой, открывая взору великий город, прислонившийся к горе под сиянием вечерней зари!

Комментарии

Загрузка...