Помощник лавочника был близок к слезам!
Разве он не видел, что все вокруг отчаянно спасают свои жизни?!
В моменты смертельной опасности каждый сам за себя. Хозяин лавки разобрал повозку, вскочил на коня и ускакал прочь. И когда тот уже не знал, что делать, этот благородный господин пригласил его в повозку, вызвав у него одновременно шок и восторг.
В итоге с таким темпом передвижения он мог бы с тем же успехом перебирать собственными ногами — они безнадежно отстали от остальных.
Кучер повозки, Гунсунь Ян, держал поводья обеими руками, повернул голову, увидел испуганное лицо помощника лавочника и широко улыбнулся, с насмешкой произнеся:
— Братец, расслабься и сиди смирно. Всякая мелкая сорная рыба и креветки — на них мой господин даже взглянуть не удостаивается, так, дорожная закуска!
Помощник лавочника посмотрел на улыбающееся лицо Гунсунь Яна и почему-то почувствовал некоторую робость от этой ухмылки. Но в ту минуту его лицо было переполнено паникой и беспокойством, разум отказывался работать:
— Я же видел, как вы, господа, разговариваете; у вас наверняка есть какие-то навыки. Хотя, по-моему, вы чужаки и, скорее всего, не знаете, насколько грозна река Байлун у нас под ногами. Сколько себя помню, я всегда слышал одну поговорку: лучше пройти через девять напастей, чем пересечь реку Байлун.
— На дороге Чэньцан бесчисленны Небесные Преграды, там полно горных духóв и диких демонов, бесчисленное множество тигров, леопардов и волков. Каждый год на этой дороге гибнет бесчисленное количество людей. Но замечали ли вы, что внизу, на реке Байлун, почти не видно лодок? Во-первых, потому что воды бурлят неистово, горы там высокие, а течение крутое. Во-вторых, ходят слухи, что здесь обитает громадный Старый Дракон-Цзяо.
— Мои познания скудны; я никогда не видел, как выглядит цзяо, лишь слышал местные байки. Однако мне довелось воочию стать свидетелем гнева цзяо. То поистине было зрелище, когда рушились горы, стирая с лица земли целый город с населением более десяти тысяч человек и унося множество жизней.
— И всё из-за того, что кто-то в том городке разрушил храм Старого Дракона-Цзяо!
Пока он говорил, помощник лавочника, казалось, вновь переживал ту картину: его зрачки наполнились страхом, смешанным с легким оттенком обиды, которая, впрочем, тут же тонула в ужасе.
Весь он походил на спрятавшего голову черепаху.
Он был лишь простым простолюдином, до смерти боявшемся касаться вещей, лежавших далеко за пределами его способности сопротивляться, и испытывавшим душевное смятение.
— Разве Правительство не вмешивается?
В этот момент неподалеку раздался голос, в котором сквозил мрачный гнев.
Рядом с повозкой, натянув поводья, подъехал Го Юэ, его лицо помрачнело.
Наконец, номинально он являлся Заместителем Инспектора Трех Дорог, и их ведомство отвечало за инспекцию Цин, Бэйляна и Шу.
Хотя его должность была лишь номинальной и находилась ниже Трех Патрульных Ангелов Дао, было еще два таких же Заместителя Инспектора без реальной власти, однако, строго по регламенту, эта территория входила в его инспекционную юрисдикцию.
То, что подобное происходило в зоне его ответственности, было тяжелым ударом по его лицу.
Особенно перед Чэнь Лунху!
— Правительство? — Услышав это, помощник лавочника нашел выход своему подавленному страху. — Ха, если бы Правительство действительно собиралось что-то предпринять, река Байлун не чинила бы бесчинства из года в год, и мы, простые люди, не бежали бы вот так, спасая свои жизни.
— Полагаю, чиновникам плевать на наши жизни. Они, пожалуй, еще и в сговоре со всей этой нечистью. — Сказав это, он исполнился особой негодования.
Го Юэ, слушая помощника лавочника, помрачнел еще сильнее. Это ощущалось как пощечина. Ему хотелось что-то сказать, но нельзя было терять самообладание. Наконец он мог лишь холодно фыркнуть:
Го Юэ, слушая помощника лавочника, помрачнел еще сильнее. Это ощущалось как пощечина. Ему хотелось что-то сказать, но нельзя было терять самообладание. Наконец он мог лишь холодно фыркнуть,
— Дела Правительства — не тема для твоих праздных разговоров. Следи за языком!
От этих слов помощник лавочника вжарил голову в плечи, совсем не понимая, чем он обидел этого господина. Внутри него все сжалось: разве не вы сами завели этот разговор?
Но будучи ничтожным человеком, привыкшим унижаться, он быстро исправился и натянуто улыбнулся:
— Посмотрите на мой рот, сболтнул лишнего. Прошу вас, не сердитесь, господин.
Говоря это, он даже слегка шлепнул себя по лицу.
В этот момент с другой стороны повозки мягко сказал Сюй Шаоцин: — Довольно. Какой смысл злиться на него.
— Похоже, эти земли страдают от бедствий, причиняемых Драконом-Цзяо, уже очень давно, раз они довели таких вот простаков до подобного состояния.
— Когда-нибудь, проезжая мимо этого округа, мы можем заглянуть в местное правительственное управление и настоять на том, чтобы они отнеслись к этому серьезно, приняли меры и помешали этому Дракону-Цзяо и дальше устраивать хаос в горах, из-за которого простые люди влачат жалкое существование!
Сказав это, заместитель министра обрядов посмотрел в сторону повозки, бросив взгляд вниз с совещательным тоном:
— Что думает об этом Чэнь Лунху?
Решение о том, куда направиться дальше, оставалось за Лунху; им нужно было посоветоваться с ним.
Если бы он был против, они ничего не смогли бы поделать.
— Какая-то злая тварь в обличье Цзяо меня не волнует — решайте сами! — В покачивающейся повозке Чэнь Юань оставался непоколебим, подобно горе, не выказывая ни радости, ни гнева.
Их разговор заставил голову помощника лавочника гудеть от непонимания.
Что это за разговоры о походе в правительственное управление с требованием принять меры?
Всего лишь злой Дракон-Цзяо?
Он знал каждое слово в отдельности, но почему вместе они не складывались в какой-либо смысл?
Почему ему казалось, что темы, которые обсуждали эти благородные господа, не имели ничего общего с тем, о чем говорил он сам?
Он широко раскрыл глаза от шока. Он хотел что-то сказать, но чувствовал, как горло перехватило, и не находил слов.
Затем воцарилась тишина; больше никто не сказал ни звука — слышны были лишь стук копыт по горной тропе да звон колокольчика под крышей повозки, покачивавшейся в тумане.
Так повозка проехала сквозь туман, продолжая путь, пока мгла не рассеялась и в небе не показалось солнце.
Деревья на Летящем Утесе пустили корни в расщелинах скал, показывая упорную жизнестойкость, а сквозь листву пробивались густые пятна света.
Так они продвинулись еще на пятьдесят ли. Добравшись до горного ущелья с бурлящим ручьем по одну сторону и густым лесом по другую, они обнаружили, что солнце скрылось за пышной листвой, а в воздухе повеяло холодом.

Комментарии

Загрузка...