Ветер и снег свирепствуют, цепи звенят.
Под ночным небом окутанная тенями Гора Предков напоминает пожирающую людей бездну.
Этой жуткой ночью кто-то загоняет в гору сбившиеся в цепи мрачные фигуры с растрепанными волосами!
Словно погоняют скот!
Слышны крики страха и злые проклятия, но у этих людей нет сил сопротивляться.
Позади них клубится темная энергия, управляя этими существами ступени Небесных Врат, словно марионетками на ниточках, пока те шагают в бескрайнюю тьму Горы Предков.
А в тылу, скрываясь в пустоте и укрывая себя покровом, таятся фигуры, следующие по пятам, словно пастухи за этим стадом, и тоже входят в гору.
Среди них одна бесплотная тень повернула голову при входе в гору, ее острые, как у орла, глаза пронзили бескрайний вихрь ветра и снега, устремившись вдаль на несколько миль, после чего скрылись в густом тумане Горы Предков!
В нескольких милях оттуда, ощетинившись латами перед бронзовой повозкой, Чэнь Юань щурится на пронизывающий ветер и снег, наблюдая, как процессия входит на Гору Предков, а в его глазах мерцает золотой свет.
— Кто бы мог подумать, что чанши Царского Поместья Бэйляна действительно согласится! — раздался в ушах Чэнь Юаня слегка удивленный голос.
Рядом с ним, облаченный в тяжелые тигриные доспехи, Пэй Яньху с электрическими разрядами в глазах наблюдал за выступлением армии Бэйляна, погруженный в раздумья.
— Все потому, что они изначально планировали войти в гору; наследник Бэйляна пропал так надолго, и каждый промедленный день увеличивает опасность. Было очевидно, что они изначально готовились к входу в гору.
— К тому же я предоставил им кое-какие улики и смертников из числа заключенных; они просто не могли отказаться!
Чэнь Юань говорил неторопливо, заложив руки за спину, и выглядел совсем невозмутимым.
— Если эта гора действительно так опасна, как ты говоришь, а наследник Бэйляна пропал уже столько времени назад, то он, вероятно, столкнулся с бедой; эти люди... — Пэй Яньху повернул голову, нахмурив брови, и оставил фразу недосказанной, но его намерение было очевидно.
В общем и целом он невысокого мнения об этих людях!
Чэнь Юань лишь покачал головой, и в его глазах мелькнул огонек:
— Я же вижу здесь некоторую возможность!
— Полгода назад наследнику Бэйляна удалось передать весточку, при нем наверняка есть какое-то сокровище. Эти люди каким-то образом могут знать, что их молодой господин еще не умер; возможно, какой-то предмет на них сообщил им об этом, что и заставило их объединиться со мной и немедленно войти в гору!
— Просто подождем, для нас это ничем не грозит! — небрежно бросил Чэнь Юань, а уголки его глаз приподнялись.
Услышав слова Чэнь Юаня, Пэй Яньху разглядел такую возможность и кивнул.
Теперь он четко понимал свое положение и знал, что Чэнь Юань действует согласно собственному плану, поэтому не стал расспрашивать дальше.
— У тебя есть свои причины вести дела так, я не буду возражать. Кстати, евнух, присланный Двором, не вынес допроса и уже во всем признался, раскрыв истинную цель этой миссии.
— Этот человек прибыл по устному приказу императора. Цель приказа — заявить всему миру, что ты не имеешь намерений бунтовать и готов просить о помиловании, отправившись в столицу. Император пойдет на уступки и назначит мягкое наказание.
Услышав это, Чэнь Юань слегка повел бровей. Он повернул голову и холодно усмехнулся: — Ничего неожиданного!
— Почему это не указ, а устный приказ? Здесь есть о чем подумать.
— На месте императора я бы, пожалуй, поступил точно так же.
— Ты хочешь сказать, что император желает замять дело, а затем под каким-нибудь предлогом вызовет тебя в столицу, чтобы убить? — Пэй Яньху нахмурился; его совсем не волновало неуважение Чэнь Юаня к словам нынешнего императора, но он уловил скрытый смысл в его речи.
— Убить или нет — все зависит исключительно от прихоти нашего императора! — на лице Чэнь Юаня не отразилось ни радости, ни гнева,
— Все зависит от того, соглашусь ли я тихо оставаться министром, занять новый пост или вроде того, но возвращаться в Шу исключено.
— Помыслы императора непостижимы, скорее всего, наконец он все равно отыщет способ уничтожить неугодных!
Чэнь Юань сказал эти слова с легкостью. Для него, попаданца, быть преданным невидимому императору было чистейшей глупостью.
Он хранил верность лишь собственной Великой Силе.
Услышав об этом устном приказе, он сразглядел многое.
— Черт побери! — Пэй Яньху сжал зубы так, что на лице вздулись вены, и сплюнул.
— Хе-хе, не стоит расстраиваться, старина, в любом случае этого следовало ожидать. Устный приказ наконец полностью зависит от слов евнуха; как именно передать эти слова — теперь не в его власти.
У Чэнь Юаня уже созрел собственный план на этот счет; затем его лицо слегка изменилось, и он бросил взгляд вниз: — Удалось ли выбить из этого евнуха что-нибудь о Сюй Шаоцине и заместителе инспектора Департамента Небесного патруля?
На самом деле у нанесения увечий хранителю светильника была и другая цель — заставить подчиненных расправиться с ним, чтобы проверить, насколько правдивы слова остальных двоих в устах евнуха.
— У каждого из них была своя задача, и они не поддерживали связь друг с другом. Этот евнух знает лишь то, что Департамент Небесного патруля отправил людей главным образом за тем, чтобы забрать у нас партию пленников Небесной Армии.
— Насчёт заместителя министра церемоний, евнух лишь говорит, что этот человек не так прост; сам он толком ничего не знает, кроме того, что приказы отдает Воинский Храм, все держится в строжайшем секрете, и ему ничего не ясно.
— Но, судя по всему, недовольства там предостаточно; возможно, прослеживается некоторая склонность к обвинениям.
Пэй Яньху понизил голос.
Услышав это, Чэнь Юань слегка повел бровями и глазами, а затем взмахнул рукавом: — Пусть будет так.
— Очевидно, какова бы ни была их цель, этот генерал поднимет бурю и взбудоражит воды перед уходом, сделав все мутным!
— Я уже отправил весточку, чтобы тайно вызвать господина Гунсуня с передовой!
Услышав о господине Гунсуне, Пэй Яньху на мгновение замер, а затем внезапно прозрел, и на его обычно суровом лице появилась редкая улыбка.
— Тогда я спокоен!
С этими словами этот командир, казалось, сбросил с плеч тяжелый груз, все он расслабился, и он больше не задерживался.

Комментарии

Загрузка...