В будущем ситуация может ухудшиться, поскольку наш генерал открыто бросил вызов при дворе на перевале Тяньсюн, а позиция двора до сих пор неясна. Хотя Генерал Усмирения Демонов высказался, вряд ли это сулит что-то хорошее.
Впрочем, это не неразрешимая проблема!
— Беспокоиться не стоит. Главное — задействовать тех запечатанных даосских воинов и боевых марионеток. Насчёт базовых пилюль и талисманов, я передам волю генерала городским кланам и попрошу их помочь собрать нужное количество, — медленно сказал Лю Цин.
Он имел в виду даосских воинов, собранных и запечатанных в арсенале за прошедшие годы, а также смертоносных боевых марионеток, активируемых с помощью механических техник клана Мо. Что же до расходных материалов вроде пилюль и талисманов, их планировалось закупить в городских мастерских, управляемых различными кланами; стоит лишь передать им слово генерала, и они наверняка пойдут навстречу.
— Есть! — лицо помощника Чанши немного смягчилось, и он ответил.
— Прошу вас обоих присесть!
Оба кивнули и вернулись на свои места.
В этот момент взгляд Лю Цина обратился к Лу Мину, сидевшему по другую сторону, и остальные тоже посмотрели на этого Генерала Божественной Мощи Правого Пути.
Лу Мин всё понял, его взгляд задумчиво сместился, и он сказал: — По приказу генерала я должен возглавить войска для возведения оборонительных сооружений за пределами города Цзингуань. Это дело критически важное и потребует огромного количества рабочей силы.
С этими словами его взгляд упал на четырех городских старост — Го, Сунь, Чжана и Цзи, сидавших в самом конце.
— В этом деле мне потребуется помощь вас четверых!
Четверо тут же поднялись, сложили руки в приветственном жесте и приготовились слушать указания.
Губернатор Восточного города взял слово первым: — Просим вас отдать приказ, Генерал Лу!
Лу Мин задумался: — Вернувшись, завтра же с утра издайте официальный циркуляр согласно записями в административной управе. Наберите большое количество разнорабочих и ремесленников в городе и уездных окрестностях по схеме «половина трудодня, половина оплаты», а также возьмите на себя координацию их снабжения, провизии и перевозок... Вы ведь отлично разбираетесь в подобных делах. Короче говоря, Кавалерия рассчитывает, что вы соберете достаточно людей для скорейшего начала строительства.
— Я выделю своих людей вам в помощь, чтобы разъяснить некоторые конкретные детали.
— Вам всё понятно, господа?
— Нам всё понятно, — хором кивнули четверо старост, а под их опущенными бровями проступало напряжение. Было очевидно, что речь шла о очень серьезном предприятии.
Они могли вообразить всю важность предстоящей битвы; последствия поражения были немыслимы, отчего их души были натянуты струной, а сердца учащенно бились.
— Садитесь!
Лу Мин завершил раздачу указаний.
С каждым произнесенным собравшимися словом атмосфера становилась все более напряженной и мрачной.
На мгновение воцарилась тишина, и участникам совещания стало очевидно, что Девятая Гора приняла твердое решение, а у каждого из трех командиров кавалерии имелся свой план.
Ощущение надвигающейся бури висело в воздухе, тяжким грузом давя на каждого.
Наконец Юнь Тяньшэн нарушил молчание: — Ладно, мы отправляемся не на верную смерть. У нашего генерала свои замыслы.
Затем его взгляд сместился, окинув остальных присутствующих,
— Все, не стоит просто сидеть. Эта битва уже началась, так что давайте приниматься за работу!
Он хлопнул в ладоши, и двери зала с грохотом распахнулись.
Присутствующие всё поняли и начали один за другим подниматься.
— Тогда мы откланиваемся.
Четверо городских старост поклонились главе стола и приготовились уйти.
Помощник Чанши и директор У сделали то же самое одновременно.
Перед самым их уходом до их ушей донесся спокойный голос: — Сегодняшнее обсуждение — военная тайна. Генерал не хочет, чтобы об этом болтали на стороне; если кто-то проговорится — пусть не пеняет на себя.
— Да-да, конечно.
Уходящие не выказывали недовольства. Естественно, дело было серьезным, и разглашение подобных сведений могло стоить жизни; никто не стал бы относиться к этому легкомысленно.
Среди них губернатор Южного города Го Лисион чувствовал себя не в своей тарелке, подозревая, что это замечание могло быть адресовано ему, ведь его своенравный сын был изгнан с Девятой Горы за длинный язык.
Он дал себе зарок держать рот на замке и решил посадить сына под домашний арест сразу по возвращении домой.
Вскоре все покинули зал.
Последними ушли Гао Юй и Фань Чжоу, которые обычно ведали другими делами Смотрителей. После краткого обмена мнениями с Юнь Тяньшэном и остальными они удалились — кто с тревожным сердцем, а кто хмурясь.
Спустя время, за которое успел бы завариться чайник, в зале напротив друг друга остались сидеть лишь Юнь Тяньшэн, Лю Цин и Лу Мин.
Когда двери распахнулись, трое погрузились в молчание, безмолвно наблюдая за кружащим на улице снегом и прислушиваясь к хаотичному ржанию лошадей.
В какой-то момент Лю Цин тяжело сказал: — Все они думают, что генерал по-прежнему на Девятой Горе и ведет нас за собой. Мы и сами не знаем, правильно ли то, что мы делаем.
— Так велел поступить генерал. Нам просто не хватает его смелости и решимости в его отсутствие. И всё же мы должны быстро окрепнуть и удержать Девятую Гору. Каким бы ни был риск, мы обязаны вернуть генерала! — твердо заявил Юнь Тяньшэн, и в его глазах вспыхнула решимость.
— Старик Юнь прав! — Лу Мин хлопнул по подлокотнику кресла, и его большие глаза устремились на Лю Цина. — Старик Лю, когда ты планируешь выдвигать войска?
— Как можно скорее. Однако за этот последний месяц на горе Полководец многие совершили прорыв в боевых искусствах, значительно продвинувшись вперед. Некоторые старые подчиненные пытаются преодолеть ступень Небесных Врат, но их нынешнее оружие и доспехи несовершенны — их нужно перековать, чтобы раскрыть весь их потенциал. К тому же углубляться на вражескую демоническую территорию опасно, и погибать от рук демонов из-за подобных мелочей было бы глупо.
— Жаль только, что будь у нас побольше времени, общая сила Девятой Горы значительно возросла бы, и те старые воины, возможно, все преодолели бы ступень Небесных Врат.
Те, о ком говорил Лю Цин, были ветеранами, пережившими бесчисленные битвы со времен правления генерала Лан, а теперь добившимися серьезных успехов.
Юнь Тяньшэн и Лу Мин прекрасно это понимали, и взгляд Юнь Тяньшэна замерцал:
— Не спешите. Вы что, забыли?
— Ресурсы, которые генерал оставил для наших десятков тысяч солдат!
— Трупы сотен демонов ступени Небесных Врат!
— Раздайте эту плоть и кровь солдатам, чтобы быстро поднять их силу. Часть костей демонов оставьте Лу Мину — они неоценимы для возведения формаций. А из других костей демонов, а также таких материалов, как шкура и чешуя, поручите Отделу Мечей и Копий на каждой горе выковать оружие и доспехи для передовых отрядов.
— Добьемся трех целей разом!
— Я тоже об этом думал, но генерал не отдал такого приказа, — несколько жестко возразил Лю Цин.
Юнь Тяньшэн беспомощно покачал головой: — Генерал велел господину Гунсуню передать нам, чтобы мы действовали по обстоятельствам. В этот критический момент ты все еще колеблешься? Если бы генерал узнал, он бы отругал нас за то, что мы глупы как свиньи.
— И правда, давайте сделаем именно так!
Вскоре трое пришли к единому мнению.
Имея в распоряжении огромный ресурс в виде сотен трупов демонов ступени Небесных Врат, в этот критический момент невозможно было переоценить их ценность.
Хорошую сталь следует пускать на острие клинка. Благодаря этим усилениям мощь Девятой Горы могла значительно возрасти за короткое время!
Юнь Тяньшэн и остальные внезапно вспомнили доблестную женщину в красном платье, которая уехала во второй половине дня, и их сердца наполнились восхищением.
После случившегося с генералом несчастья эта женщина взяла всё в свои руки, устроила десятки тысяч казенных солдат, сопроводила ценную демоническую плоть обратно в Цзингуань и не преследовала никаких личных целей, решив множество проблем Девятой Горы.
Так, трое установили связь с вершиной Девятой Горы.
На следующий день на рассвете, когда прозвучал утренний колокол, из четырех городских управа-префектур во все стороны по улицам и переулкам поскакали гонцы на лошадях. В двери стучали, а на стенах расклеивали объявления.
Город Цзингуань мгновенно ожил и зашумел!
Тем временем за десятки тысяч ли отсюда, в Десяти Тысячах Гор на территории Серебряной горы, в Пещере Водяной Завесы за ручьем в ста ли к югу от первоначальных пустых земель...
Из водопада внезапно взметнулись три брызга, из которых материализовались три выдающиеся фигуры, шагнувшие внутрь пещеры за водной завесой.
— Брату Чэнь: как вы и ожидали, следуя вашему методу, мы увидели, как тот корабль проявился в подземной реке, где мы останавливались ранее. Эта штука всё еще преследует нас.
Появившись, трое увидели Чэнь Юаня, сидевшего со скрещенными ногами на зеленом валуне, и заговорили мрачным тоном.
Сидя на зеленом валуне, Чэнь Юань открыл глаза, и холодный свет вырвался наружу на три чи, став исключительно пронзительным.
— Сначала вежливость, потом сила. Если это создание не станет играть по правилам, выберите удобный момент и убейте его!

Комментарии

Загрузка...