В час Овцы в боковом зале резиденции Полковника Девятой Горы царила торжественная и напряжённая атмосфера.
Шух, шух.
Снаружи зала две фигуры твёрдой генеральской поступью, держа в руках по чёрному предмету, широким шагом вошли внутрь.
Один был уродлив лицом, с жесткими всклокоченными волосами, тигриной спиной и медвежьей поясницей, а лицо его темнело, словно древесный уголь; другой же облачился в серебряную кольчугу и белый плащ, держался высоко и статно, излучая благородство генерала-учёного.
Прибывшими оказались двое офицеров-делопроизводителей, некогда подчинявшихся командующему Пэю и теперь помогавших Чэнь Юаню охранять город Цзингуань!
Фань Чоу и Гао Юй!
Оба держали по чёрному квадратному камню размером около фута. Их взгляды стремительно скользнули по четырём фигурам в зале и в итоге остановились на единственном человеке в зелёных доспехах среди трёх воинов в красных латах.
Они, разумеется, знали троих Пяоци под началом Юнь Тяня, но этот человек был им незнаком.
Судя по занятому месту, его происхождение было вовсе не простым, но почему на нём были зелёные доспехи?
Юнь Тянь и трое остальных поднялись на ноги. Лю Цин быстро выступил вперёд и повернулся боком к Гунсунь Яну:
— Это господин Гунсунь, доверенный представитель генерала. Он имеет при себе письменный приказ генерала, предписывающий обоим офицерам открыть арсенал и немедленно доставить одну вещь без малейших задержек.
Гао Юй и Фань Чоу обратили внимание на строгий тон Лю Цина и напряжённые взгляды остальных: в атмосфере зала сквозило скрытое убийственное намерение, что вызвало у них подозрения.
Неужели это связано с ночными лазутчиками, проникшими на Девятую Гору?
— Какую вещь? — их взгляды сфокусировались.
— Карту земель Десяти Тысяч Гор! —
Гунсунь Ян сделал шаг вперёд.
— Хм? — Фань Чоу изумился, а Гао Юй задумался.
Подобная вещь могла быть связана со слишком многими делами.
Неужели Девять Полковников задумали нанести контрудар по Десяти Тысячам Гор?
Гунсунь Ян, Юнь Тянь и Лю Цин, заметив выражение их лиц, молчаливо сошлись во мнении не разглашать лишнего.
О делах генерала чем меньше людей знало, тем было лучше.
И дело было вовсе не в недоверии к этим двум офицерам!
— Мы отправимся в арсенал и принесём её! — рассудительный Гао Юй кивнул без лишних расспросов.
С этими словами он обменялся взглядом с Фань Чоу, и они стремительно, обратившись чёрной и белой полосами света, вылетели из зала.
Тогда как двое офицеров-делопроизводителей поспешили за картой, брови Юнь Тяня внезапно дрогнули.
— Господин Гунсунь!
— Вы следовали за генералом ещё из уезда Циншань, и сейчас здесь есть кое-кто из уезда Циншань, кто наверняка вам знаком и так же сильно переживает о местонахождении генерала.
— Немедленно приведите барышню Лянь!
Спустя время, за которое можно выпить полчашки чая, снаружи зала широким шагом вошла фигура в красном одеянии, подобная пылающему пламени.
Увидев этот красный наряд, Гунсунь Ян вспомнил, как он впервые прибыл в уезд Циншань: над рекой Ну он застал скачущего верхом по водной глади женщину в красном, полную отваги и удали.
Именно тогда колесо его судьбы в уезде Циншань пришло в движение!
Прошлые воспоминания наложились на приближающийся силуэт в красном, вызвав у него секундное замешательство.
— Барышня Лянь!
— Давно не виделись. Как вы поживали всё это время?
Гунсунь Ян погладил бородку и поднял руки в приветственном жесте.
Вошедшая Лянь Ничан ничуть не удивилась: она отчётливо видела предшествующие события прямо из внутреннего двора и ответила поклоном этому теперь знаменитому на все земли Шу сказителю.
— Ничан не виделась с почтенным наставником всего лишь год, однако кажется, будто прошла целая вечность. Почтенный наставник, знаете ли вы, где сейчас мой брат?
Гунсунь Ян погладил бородку и взглянул на Юнь Тяня.
Тогда Юнь Тянь передал весть о том, что генерал оказался в ловушке в Десяти Тысячах Гор.
— На самом деле на этот раз в приказе упоминалась офицер Лянь; я как раз намеревался отправить послание в уезд Циншань, и надо же — вы уже здесь!
— Что брат сказал обо мне? — глаза Лянь Ничан мгновенно загорелись.
— Генерал однажды говорил о переброске Войск Префектуры Трёх Перевалов для укрепления Юго-Восточной Линии Обороны в преддверии скорого прорыва печатей армией демонов и их безудержного рывка на север. Однако непредвиденное происшествие в уезде Циншань привело к отсутствию командиров.
Произнеся это, Гунсунь Ян ненадолго замолчал и посмотрел прямо на Лянь Ничан: — Поэтому генерал надеется, что вы, офицер Лянь, примете на себя эту ответственность и поведёте оставшиеся войска, чтобы завершить намеченное генералом ранее построение сил!
— Генерал не приказывал в ультимативной форме! — добавил Гунсунь Ян.
Это было неподъёмное бремя, однако на лице Лянь Ничан не отразилось ни капли колебаний.
— Хорошо!
— Ничан ни за что не обманет доверия брата.
В этот миг Юнь Тянь и остальные отчётливо ощутили, как в офицере Лянь взметнулась бурная волна энергии, а её зрачки засияли ярким огнём.
Она выглядела нетерпеливой и воодушевлённой!
Примерно в это мгновение снаружи зала раздался резкий звук...
— Нашли!
Двое офицеров-делопроизводителей вошли в зал, держа в руках покрытую пылью и засохшей грязью бронзовую шкатулку.
Древность вещи бросалась в глаза — неизвестно, сколько лет она собирала пыль в темнейшем углу арсенала.
Если бы не подробные книги учёта арсенала и не её примечательный вид, двоим офицерам наверняка пришлось бы потратить куда больше сил на поиски.
— Отлично!
Глаза Гунсунь Яна при виде шкатулки ярко вспыхнули.
— Ты говоришь, твоя боевая душа была напрямую окутана золотым светом со стороны вершины Девятой Горы и испарилась в небытие?!
— Так точно, Святая Дева!
К северу от города Цзингуань в одной из комнат крепкий мужчина с острым носом и глубоко посаженными глазами стоял на одном колене, отвечая слабым и дрожащим голосом.
Его обнажённое тело покрывали густые чёрные узоры, похожие на племенные тотемы, среди которых выделялось огромное глазное яблоко.
Когда он говорил, в горле хрипело, словно в пробитых кузнечных мехах, а чёрные метки на коже будто плавились и слой за слоем слезали; его аура стремительно угасала.
Он походил на оплывающего свечу, готовую вот-вот догореть дотла.
Зрелище выглядело пугающе и дико!
Прямо напротив мужчины, за полупрозрачной белой занавесью, раздавался плеск воды.
Там стояла купальная лохань, в которой нежилась писаная красавица; соблазнительные изгибы её спины едва угадывались за тонким белым пологом.
— Разглядел ли ты, что это был за золотой свет?
Голос из воды звучал томно, то отдаляясь, то приближаясь, приобретая странную, зыбкую неясность.
— Подчинённый не знает, возможно, это некий могущественный запрет Девятой Горы. Однако подчинённый выяснил важнейшую вещь: личность того, кто ехал в единственном паланкине конвоя, окружена глубочайшей тайной, даже сопровождающие солдаты ничего не ведают. Может ли это быть тот, кого вы ищете, Святая Дева? — Он содрогнулся, а голос совсем ослаб.
Этот голос в точности принадлежал тому, кто прошлой ночью сошёлся в схватке с Юнь Тянем и остальными.
— Хех, утверждаешь, что ничего не ведают, а сам ничего не добился. Похоже, я недооценила Девятую Гору. Тот бэйлянский наследный принц труслив, а вот второй, кажется...
За белым пологом нежный, чарующий голос, цепляющий за душу, внезапно сменился грубым и хриплым тоном.
— Постой!
— Что это из тебя выходит?!
Из мужчины, с которого каплями стекали «чёрные чернила», внезапно повалил белый дым.
Вскоре дыма стало ещё больше, и он стремительно заполнил всю комнату.
Бум!
Мужчина внезапно выпучил глаза, и его тело изнутри наружу охватило яростное пламя.
Из самого пламени раскатисто зазвучал старческий голос:
— Таинственная Септа Неба и Земли, истребляющая демонов и связывающая нечисть, Могучие Боги Восьми Направлений, сделайте меня естеством!
— Господин желает узреть, что ты за тварь!
— Печать пленения или же рукописный шедевр.

Комментарии

Загрузка...