— И впрямь, почему бы тебе прямо сейчас не сложить оружие и не сдаться? Когда мы конвоируем тебя на передовую для признания вины, быть может, сановник Императорского Двора смилуется и сохранит тебе жизнь.
Рядом с ними кто-то наблюдал за происходящим с холодным презрением во взгляде и ехидно усмехнулся.
Этим человеком был полковник Юнъань, прибывший на перевал Тяньсюн первым; именно он и сыпал насмешками.
Очевидно, все шестеро были Полковниками из разных префектур. Помимо трех прибывших вначале, подоспели еще трое.
Шестеро Полковников взяли Вэй Чжуна в плотное кольцо. Казалось, будто они уговаривают его сдаться, но на самом деле лишь глумились и сыпали оскорблениями, шаг за шагом сжимая окружение и намертво зафиксировав свои ауры на Вэй Чжуне.
Они искренне считали, что Вэй Чжун сошел с ума.
Посланник Двора по Усмирению Демонов со дня на день должен был прибыть в Шу, грозная армия уже стояла на пороге. И все же Вэй Чжун посмел поднять свою Правительственную Армию, что было равносильно поиску верной смерти, открытому неповиновению Двору и прямому мятежу.
Они же прибыли сюда засвидетельствовать свое почтение, преследуя собственные выгоды. Столкнувшись с подобным мятежом, им сам бог велел «подавить бунт» и записать на свой счет немалую заслугу.
Ауры всех шестерых взметнулись, готовые к удару в любую секунду.
Вэй Чжун помрачнел, его тело на миг одеревенело, а боевые скакуны за его спиной, готовые ринуться в сечу, тревожно заржали и забили копытами.
В этот миг с небес грянул раскатистый, полный презрения хохот:
— Вэй Чжун, я же сказал: даже не мечтай сбежать! Смотри, остальные Полковники единодушно считают тебя безумцем; даже твои собратья из Шу думают точно так же. Это лишь доказывает, насколько ты глуп.
Вслед за этим прозвучала ядовитая усмешка:
— Я знаю, кого ты ждешь, но что с того? Посланник по Усмирению Демонов, трое заместителей командующего и стопятидесятитысячная армия прямо сейчас находятся всего в нескольких сотнях ли за пределами границы и прибудут сюда в любую минуту.
— Ха, быть может, тот, кого ты так ждешь, уже давно поспешил за границу вымаливать прощение и не показывается лишь потому, что делает вид, будто знать не знает такого дурака, как ты, накликавшего на него беду. Иначе и его самого вряд ли ждет участь лучше твоей.
Смех звучал визгливо, в нем сквозили спесь и неприкрытая свирепость.
Высоко в небесах, в нескольких ли по диагонали, парил Гунъян Цзяньшань, командующий Авангардной Армией, сдерживавший Лунное Колесо Небесного Пса. Он скривился в усмешке, и из глубины его тела раздался гулкий металлический звон. В следующую секунду из-под его ног с пронзительным лязгом вылетела и завращалась трехногая бронзовая жаровня.
Стремительно увеличиваясь в размерах, она с грохотом обрушилась прямо на Лунное Колесо; затем, яростно сверкнув глазами и едва ли не скрежеща зубами, он проревел вниз:
— Схватить его, живым или мертвым!
Его Авангардная Армия оказалась настолько потрепана Правительственной Армией Вэй Чжуна, что он почти полностью потерял лицо и стал всеобщим посмешищем на перевале Тяньсюн, что нанесло сокрушительный удар по его авторитету. Будучи чужаком и представителем своего клана, призванным прибрать к рукам открывающиеся в Шу возможности, он намеревался утвердить свою власть за счет Вэй Чжуна, но лишь получил звонкую пощечину.
Когда прибудут основные силы, можно было без труда представить, в каком позорном положении он окажется и какие последствия это повлечет: его наверняка сместят с должности, да еще и осыплют насмешками другие кланы.
Теперь лишь порубив этого проклятого Полковника перевала Тяньсюн, он мог утолить клокочущего в сердце злобу и хоть отчасти вернуть себе былое лицо.
Повинуясь этому приказу, шестеро Полковников подобрались, в их руках вспыхнул духовный свет, явив Даосское Оружие:
— Вэй Чжун, ты сдаешься или нет?!
Однако в глазах Вэй Чжуна блеснул холодный огонь истинного безумия. Он наотмашь взмахнул своей черной булавой Волчий Клык и с яростным ревом выплюнул одно-единственное слово:
— Пошли вон!
С этим рыком он сорвался с места; с пронзительным свистом его булава Волчий Клык превратилась в исполинскую палицу и сокрушительно рассекла воздух по дуге.
В мгновение ока пространство содрогнулось от громоподобного гула, и тень булавы, несущая мощь горного обвала, обрушилась на шестерых Полковников ступени Небесных Врат.
— Ты отказался от вина чести, так испей же штрафную чашу!
— Тогда не вини нас за то, что забыли о воинском братстве!
— В атаку! — яростно выкрикнули некоторые из шестерых средних полковников, прикрываясь мнимой праведностью, и ударили своим Даосским Оружием, сходясь на Вэй Чжуне со всех сторон.
В один миг яростный гул битвы сотряс пустоту; ослепительный духовный свет вспыхивал без остановки, силой подавляя напор Армии Префектуры Тяньсюн.
— Генерал!
— Генерал! — в панике закричали воины, устремляясь вперед на выручку и прорывая кольцо окружения под яростное ржание коней.
Тем временем с другой стороны Гунъян Цзяньшань, направляя жаровню на отражение Лунного Диска, бросил свое исполинское серебряное тело прямо в Демоническое Облако и обрушил сокрушительный кулак на огромное Истинное Тело Небесного Пса, разрывая демоническую мглу в клочья.
Небесный Пёс свирепо взвыл, его чудовищное Тело Демона выпустило когти и схлестнулось с Гунъян Цзяньшанем. Под маской ярости он осыпал Гунъян Цзяньшаня смесью петушиного крика и призрачного воя:
— Ау-у-у, ты что, черепаший панцирь нацепил? Твердый, как вонючая черепаха ванба, у меня аж лапы разболелись!
— Твой черепаший Кулак Ванба — такое же убожество!
— Ау-у-у-о!
Эти нелепые вопли взбесили Гунъян Цзяньшаня до вздувшихся вен; издав утробный рык, он заставил зеленые татуировки на своем теле бурлить, словно кипяток, впитываясь в плоть. Его аура взметнулась, готовая разорвать сквернословящего Небесного Пса.
Однако Небесный Пёс неспешно закружил вокруг себя Демоническую Ци, распахнул пасть и проглотил сияющую луну над головой, повторяя старый трюк.
В то же мгновение Гунъян Цзяньшань лишился всех Пяти чувств, оказавшись в непроглядной тьме.
И едва он опешил от шока и гнева, как раздался странный вопль: — Проклятье, кто посмел напасть на этого почтенного пса из засады?!
Следом за этим разнесся оглушительный рев.
В кромешной тьме поток пламенно-красной энергии внезапно взмыл снизу, разрезал Чёрную Тюрьму и со всего маху врезался в Тело Демона Небесного Пса, обуглив огромный кусок его шкуры и обнажив кровоточащую плоть.
Чёрная Тюрьма пала, Демоническая Ци рассеялась, и ясность вернулась в мир.
Все это произошло в мгновение ока.
Когда Демоническая Ци развеялась, в пустоте возникли три силуэта.
Это были не кто иные, как те трое из Священной Секты Западных Земель.
— Опять вы!
Небесный Пёс, оправившись от подлого удара из засады и отбросив привычные уловки, теперь метал из глаз яростную жажду убийства. При каждом его оскале угрожающе обнажались острые клыки.
Это были Золотой Лев и женщина в черном — те двое подлецов, которым удалось ускользнуть из его лап, а теперь они подло напали исподтишка и ранили его. Свирепая демоническая натура зверя проявилась во всей полноте.
Тем временем серебряные зрачки Гунъян Цзяньшаня вспыхнули ослепительным блеском при внезапном появлении этой троицы и слегка сощурились.
Трое практиков ступени Плода Дао!
Среди них этот красноволосый крепыш с ожерельем из черепов и алыми глазами находился на том же уровне, что и он сам, вступив на Третий Слой Плода Дао.
От противника исходило зловоние темных искусств, но было очевидно, что их целью являлся Небесный Пёс.
Нет, его взгляд проследил за их взорами и уперся в благородную женщину-ху, стоявшую на голове Небесного Пса!
Они явились ради этой женщины!
Впрочем, это было неважно. Уголки его рта скривились в ухмылке, а взгляд стал хищным.
В этот миг красноволосый и голубоглазый защитник Священной Секты с насмешливой улыбкой посмотрел на Ань Гэ:
— Генерал Гунъян, эта женщина принадлежит нам, ха-ха! Она просто немного непослушна, из-за чего нам пришлось изрядно побегать в ее поисках. Я заберу ее. Вы ведь не будете против, генерал Гунъян?
— О, это вполне возможно, но вам троим придется помочь мне прикончить эту тварь.
Гунъян Цзяньшань приподнял бровь и с усмешкой хохотнул.
— Разумеется! — красноволосый защитник Священной Секты дико захохотал, и в то же мгновение его тело смазалось в размытый силуэт, с пронзительным свистом прорезая воздух.
— Вперед!
В мгновение ока четверо практиков Плода Дао, двое из которых достигли Третьего Слоя Плода Дао, окружили и атаковали Небесного Пса и Ань Гэ со всех сторон.
Небесный Пёс впал в неистовство и огласил окрестности непрерывным воем, а его Тело Демона озарилось ослепительным белым светом. Он принял свой второй облик: вся его шерсть стала белоснежной, зеленые глаза налились кровью, и он внезапно разделился на несколько призрачных двойников Тела Демона — ровно на четырех, чтобы встретить четверых нападавших.
Вскоре сотрясение пустоты от развернувшейся битвы заставило дрожать сам воздух; пиковое столкновение практиков ниже уровня Воинского Хранилища оказалось настолько внушительным, что затронуло и город внизу, посеяв панику и заставив людей в страхе разбегаться.
Спустя время, за которое можно выпить полчашки чая...
С севера внезапно донесся оглушительный гул, сотрясающий землю.
Топ-топ, топ-топ, топ-топ...
Звук нарастал, становясь все ближе и отчетливее, словно бесчисленные копыта топтали реки и горы, приближаясь громоподобной лавиной и заставляя сердца сжиматься от ужаса.
В то же мгновение у Южного Города раздались тревожные крики:
— Армия Посланника по Усмирению Демонов прибыла!
В пылу схватки с Небесным Псом красноволосый защитник Священной Секты услышал этот грандиозный грохот с севера, и его лицо окаменело.
Он не доверял Гунъян Цзяньшаню и непременно должен был забрать принцессу Лоуланя с собой. Ожерелье из черепов на его шее внезапно взмыло в воздух; каждый череп раздулся на ветру до метра в поперечнике — всего их было больше сотни. Из их нутра вырвались пронзительные жуткие вопли призраков и вой волков, устремившись прямо к Ань Гэ, которая направляла свет меча на голове Небесного Пса.
Черепа взрывались один за другим, оглушая демоническим скрежетом и заставляя Небесного Пса жалобно скулить от боли, а его призрачные двойники вокруг рассеялись.
Лицо красноволосого защитника исказилось свирепой гримасой: — Эта тварь тяжело ранена мной, в атаку!
С этими словами он бросился прямо на Ань Гэ.
В этот миг Небесный Пёс с взъерошенной шерстью и сочащейся кровью плотью в нескольких местах, чьи глаза опасно налились багрянцем, уже собирался было осыпать врагов отборной бранью, как вдруг свет переменился, и он хищно оскалился во все зубы:
— Этот тип наконец-то явился!
Четверо нападавших еще не поняли, что происходит, как внезапно с юга донесся приближающийся грохот, сотрясающий землю.
«Бум!»
«Бум!»
«Бум!»
Звук становился все отчетливее и яростнее, подобно бешеному бою барабанов, словно некий исполин со всех ног мчался прямо сюда!

Комментарии

Загрузка...