Услышав это, Золотой Лев умолк.
В короткой беседе между двумя выходцами из Западных Земель то и дело всплывали такие слова, как Священная Секта, Святая Дева и принцесса Лоуланя, словно намекая на события шестилетней давности.
Оба они принадлежали к одной из сект Западных Земель!
Пока эти двое замышляли тайную ночную вылазку в Башню Небесного Аромата, в потайной комнате на самом верхнем этаже здания Ми Айи торопливо докладывала Ань Гэ обо всем услышанном.
На ее лице читалась неприкрытая тревога.
— Госпожа, генералу может грозить опасность!
Под «генералом» Ми Айи имела в виду Чэнь Юаня.
Будучи самой близкой служанкой, находившейся рядом с Ань Гэ больше десяти лет, Ми Айи просто не могла оставаться в неведении относительно беременности своей госпожи.
Когда Ань Гэ внезапно исчезла и затем вернулась из города Цзингуань, перепуганная Ми Айи со слезами на глазах стала расспрашивать, где пропадала госпожа. Оправдания Ань Гэ были быстро раскрыты ее догадливой служанкой: ведь Ань Гэ исчезла ровно в тот момент, когда Ми Айи сообщила о гибели Полковника Девятой Горы на Демоническом поле битвы. Чувства Ань Гэ тогда вырвались наружу, что показалось Ми Айи очень странным; вернувшись, она обнаружила, что хозяйки нет, и после столь очевидных догадок Ань Гэ открыла ей правду.
Ми Айи опешила!
Принцесса и тот пользующийся дурной славой, жестокий из Девяти Полковников состояли в столь близких отношениях!
Однако это было и поводом для радости.
Поскольку под сердцем принцессы теплилась новая жизнь, Ми Айи тоже с трепетом ждала появления ребенка на свет.
Из искренней преданности к госпоже прежний страх Ми Айи перед Чэнь Юанем перерос в заботу как о члене собственной семьи.
Сидевшая на стуле Ань Гэ, услышав новость, сжала кулаки в рукавах, подавила порыв вскочить на ноги и медленно опустилась обратно, силясь сохранить спокойствие.
— Что еще говорили эти воины?
В ее водянисто-голубых глазах заплескалась неподдельная тревога.
— Молодой генерал в красных доспехах сказал, что новоназначенный Посланник по Усмирению Демонов от Двора Центральных Равнин передал через гонца приказ, требуя от генерала лично явиться на перевал Тяньсюн для встречи. И тон его послания вовсе не был дружелюбным.
— А еще из-за генерала полковник Вэй на перевале Тяньсюн оказался оттеснен от дел внутри Департамента Небесного патруля, и власть уплывает из его рук.
— Именно поэтому военный чиновник Сюй Сяньдун устроил для этих солдат пир, намереваясь переметнуться на другую сторону!
Ми Айи кратко пересказала собранные сведения.
Это был тревожный знак: всех, кто был связан с Чэнь Юанем, начали притеснять, а с прибытием нового Посланника по Усмирению Демонов на перевал Тяньсюн неизвестно, чем все могло обернуться.
Ань Гэ знала, насколько ее мужчина горд и властен: он ни за что не станет терпеть унижения. Ситуация могла выйти из-под контроля.
Она даже заподозрила недоброе: все это вполне могло быть намеренной провокацией!
Они хотели вынудить Чэнь Юаня оступиться, спровоцировав его на ошибку!
Эта картина была ей слишком знакома.
При этой мысли ее сердце невольно сжалось: она не знала, чем может помочь Чэнь Юаню.
— Госпожа, что же нам делать? — спросила Ми Айи, ожидая решения Ань Гэ.
— Передай весть! — в голубых глазах Ань Гэ зажглась решимость.
— Передай генералу, чтобы он ни в коем случае не приходил на перевал Тяньсюн, независимо от того, планирует ли он поднять мятеж или покинуть Фусы в будущем. Я поддержу любое его решение. Я не могу просто смотреть, как он сам идет в эту ловушку!
Ми Айи была растрогана словами госпожи, но затем, о чем-то подумав, помрачнела: — Но, госпожа, я слышала, что приказ авангарду был отдан два дня назад. Генерал мог уже получить весть и быть в пути. Очень вероятно, что послание разминется с ним.
Ань Гэ, однако, осталась невозмутима; ее прекрасные глаза блеснули, и она тихо позвала:
— Небесный Пёс!
Вслед за ее словами в комнате эхом отозвался странный, леденящий душу смех.
— Хе-хе-хе...
Ми Айи в испуге подскочила: — Госпожа...
Прежде чем она успела договорить, на изысканном шерстяном ковре в трех футах перед креслом Ань Гэ проступило темное чернильное пятно. По мере его расползания показалась пара изумрудно-зеленых глаз, и комнату наполнило ужасающее присутствие, взметнувшее сильные порывы ветра.
Затем возник огромный черный пес, раздувающийся на ветру до тех пор, пока его тело не уперлось в потолок, источая неоспоримую демоническую ауру.
— Госпожа, эта собака... — голос Ми Айи задрожал от страха: перед ней был явно могущественный демон, превосходящий по силе даже ее госпожу.
Черный пес заговорил человеческим языком; его зеленые глаза окинули Ми Айи с лукавой усмешкой, а огромная голова склонилась, обнажив острые клыки: — Прошу обращаться ко мне «господин Небесный Пёс»!
Сердце Ми Айи екнуло от потрясения.
Затем заговорила Ань Гэ, успокаивая перепуганную служанку: — Не бойся, этот Небесный Пёс был приставлен им для нашей защиты.
Кого она имела в виду под «им», не требовало пояснений!
После этого Ань Гэ подняла голову, встретившись с изумрудно-зелеными глазами, и медленно, но твердо сказала: — Ступай и передай весть своему хозяину. Будучи его Контрактным Демоном, ты почувствуешь его на определенном расстоянии. Расскажи ему обо всем, что здесь произошло, и вели генералу не приходить на перевал Тяньсюн и не рисковать собой лично!
Неожиданно Небесный Пёс тут же замотал огромной головой: — Нет уж, нет уж! Тот тип прямо велел мне оставаться подле тебя. Если с тобой хоть что-то случится, страшно представить, какой мучительной смертью я сдохну.
Этот Небесный Пёс, демон Царства Плода Дао, полмесяца назад был отправлен Чэнь Юанем сопровождать Ань Гэ за пределы города.
Перед Чэнь Юанем пес вел себя исключительно подобострастно, но теперь, в его отсутствие, называл его не иначе как «тот тип», выказывая свой коварный нрав.
И все же ослушаться приказа Чэнь Юаня он не смел.
— Со мной здесь все будет в порядке, ступай. Он вряд ли станет винить тебя, — мягко сказала Ань Гэ.
Неожиданно Небесный Пёс наотрез отказался: — Не пойду! Хоть убей меня — не пойду.
Говоря это, его огромное тело внезапно обратилось в демонический туман, потекший обратно тем же путем и готовый раствориться в полу.
Видя его упорство, Ань Гэ даже не шелохнулась, а лишь сжала пальцы в жесте печати — и из тумана, уходящего в пол, донесся сдавленный стон боли, сменившийся истошным воплем Небесного Пса:
— Пойду, пойду я, будет с тебя!
С этими словами Небесный Пёс снова вынырнул наружу, обратился черным вихрем, влетел прямо в потолок и скрылся из виду.
После его ухода тревога на сердце Ань Гэ наконец немного улеглась.
Сумерки угасли на западе, и безмолвная тьма опустилась на землю, постепенно поглощая весь перевал Тяньсюн!
Внутри Внутреннего Города, в штабе Департамента Небесного патруля.
Во Дворце Полковника мерцали огни свечей, придавая просторному залу ощущение зловещей пустоты и холода.
Во главе зала сидел силуэт, чье лицо казалось мрачным и изменчивым в пляшущем свете свечей.
В этот момент послышались шаги, приближавшиеся ко входу в зал.
— Впустите его!
Вслед за этим глухим голосом Сюй Сяньдун, облаченный в красное Одеяние Летящей Рыбы, вошел во Дворец Полковника.
— Подчиненный приветствует Генерала!
— Зачем Генерал вызвал меня?
Войдя, Сюй Сяньдун склонился в поклоне, его голос слегка дрожал, а в опущенной голове читался неприкрытый страх.
— Чем ты занимался сегодня днем? — все так же глухо донеслось с возвышения.
— Сегодня днем... подчиненный... — залепетал Сюй Сяньдун, поняв, что Генералу уже известно о происшествии в Башне Небесного Аромата.
Тут же с обеих сторон зала раздались полные ярости голоса:
— Сюй Сяньдун, что означает это твое братание с теми людьми?
— Достоин ли ты той заботы и взращивания, что дал тебе генерал Вэй?
— Столько лет мы служили бок о бок, а ты нагло закатываешь пир в Башне Небесного Аромата! Понимаешь ли ты, что это прямая пощечина Генералу?!
— Ах ты, собака...
По обе стороны просторного зала стояли Зеленодоспешные Солдаты местного Департамента Небесного патруля.
Все они были воинами перевала Тяньсюн.
Восседавшим во главе был не кто иной, как Полковник Девятой Горы Вэй Чжун.
Полковники кипели от ярости из-за поступка Сюй Сяньдуна. После прибытия Авангардной Армии те только и искали предлоги для притеснений, но здешние воины сносили унижения, а теперь предатель объявился среди их собственных рядов.
И этот мерзавец даже открыто закатил пир!
Некоторые не смогли совладать с бешенством и уже порывались выйти вперед, чтобы проучить предателя.
— Стоять!
Окликнул Вэй Чжун, сидевший во главе стола; уставившись крупными глазами на Сюй Сяньдуна, он сказал: — Сяньдун, Генерал не собирается сводить счеты. Я лишь хочу спросить: что ты сегодня натворил?
Сюй Сяньдун с глухим стуком бухнулся оземь, отвесив земной поклон, и в его голосе прозвучало подобие раскаяния: — Простите меня, Генерал!
— Ах ты!..
Все разом осознали, что это значит; яростно сверкая глазами, воины бросились вперед.
В этот момент:
— Посмотрим, кто посмеет!
Появилась фигура, облаченная в красные доспехи.
Это был тот самый молодой заместитель генерала Ху Цзиньцюань, которого они видели днем.
Этот человек вошел внутрь и, заметив стоящего на коленях Сюй Сяньдуна и разъяренных Полковников, холодно усмехнулся:
— Генерал Гунъян сейчас принимает гостей.
— Сюй Сяньдун, ты так и будешь на коленях стоять? Танцовщицы из Башни Небесного Аромата очень недурны: приведи тех, что выступали днем, пусть станцуют для Генерала и его гостей!

Комментарии

Загрузка...