— Цзинь!
— Цзинь!
— Цзинь!
Тревожный колокольный звон раскатился по небесам, сливаясь с завыванием ветра и ливнем, отчего над префектурой Гуанъань нависла мрачная, тяжелая пелена.
В нескольких милях от Департамента Небесного патруля раздавалось ржание коней, а их копыта рассекали завесу дождя, выбивая белые полосы. Силуэты людей стремительно мчались вперед, и сквозь размытую дождевую пелену их лица казались напряженными или холодными.
Один из всадников в зеленых доспехах вырвался вперед и издалека громко окликнул приближающихся людей:
— Вы прибыли из уезда Могань!
Кавалерия резко осадила коней. Впереди, в уставных доспехах полковника, находился патрульный военный чиновник уезда Могань, который спешно преодолел тысячу ли.
— Брат Лян, как только я получил весть, то немедленно привел людей вместе с уездной стражей и несколькими сильными бойцами. Какова ситуация сейчас?
— Армия расы демонов всё ещё в пятистах милях отсюда. Не нужно заезжать в Департамент Небесного патруля, отправляйтесь прямо к Западной городской стене. Генерал там.
— Брат Лян, а ты куда направляешься?
— Я иду созвать Девять Полковников! В отсутствие этого лорда генералу тяжело удерживать ситуацию под контролем.
— Хватит болтать, выступаем!
С этими словами полковник Лян, с тревожным выражением лица, пришпорил коня в сторону Департамента Небесного патруля.
Между тем патрульный военный чиновник из уезда Могань, еще не разобравшийся в обстановке в префектуре, выглядел мрачно и сосредоточенно.
— К Западной стене!
Его отряд из нескольких десятков человек последовал за ним на запад.
По дороге к Западной стене сквозь бурю проступало все больше силуэтов.
С черепичных крыш то и дело взмывали фигуры, замирая наверху и всматриваясь на запад с напряженными лицами, после чего снова бросались в разные стороны;
на улицах люди с мечами за плечами неслись сквозь дождевые потоки, поднимая брызги и спеша к Западной стене.
В домах вдоль улиц и переулков жители запирали двери и окна, хватали все подвернувшиеся под руку вещи и сбивались семьями вместе.
Судорожно сжимая защитные орудия, они неотрывно глядели в окна.
Некоторые даже срывали со стен мечи, чтобы вооружиться и выйти наружу.
В особняке Сяо Сяо Цинчжи сняла с алых колонн в своей комнате меч Цинфэн, чей клинок блеснул холодом, а затем вернула его в ножны и крепко сжала в руке.
— Госпожа, вы действительно идете?
Её служанка, Маленькая Цзю, поспешно вбежала в комнату; её обычно игривые большие глаза теперь были наполнены паникой и тревогой.
— Ты передала мое сообщение остальным? — спросила Сяо Цинчжи, облаченная в зеленый боевой наряд с собранными в хвост волосами, а её взгляд был острым и решительным.
Услышав это, Маленькая Цзю побледнела, её голос дрожал от слёз: — Второй господин и Третий господин не согласны, они собирают вещи и даже грабят комнату главы дома, я не смогла их остановить. Все слуги нашего главного двора ушли, кроме дяди Вана.
— Госпожа... неужели наш род... пал?
— Неужели мы... все умрём?
Пока Маленькая Цзю говорила, с её глаз градом полились слёзы, а всхлипывания прерывались отчаянным плачем.
Сяо Цинчжи мягко вытерла слёзы служанки и тихо сказала: — Нет, мы не умрём.
— Если я не пойду, если ты не пойдешь, все действительно лишатся жизней, к тому же клан Сяо уже обвинен в преступлении.
Сказав это, она похлопала по плечу девушку, с которой выросла вместе.
— Не плачь, пошли! — бросила она и вышла с мечом в руке.
— Госпожа!
Отчаянный плач разнесся по всему дому.
Маленькая Цзю выбежала наружу лишь для того, чтобы увидеть, как зелёный силуэт стремительно удаляется, а затем её взгляд упал на внутренние помещения особняка Сяо, где царил хаос, напоминавший последствие страшного бедствия, и люди в панике разбегались.
Проследив за беглецами в особняке Сяо, её взгляд дотянулся аж до Южных ворот города.
— А-а!
Крик пронзил небеса.
Несколько голов пролетели сквозь пелену ветра и дождя, а затем упали на покрытые мхом булыжники, закружившись; кровь смешалась с дождевой водой на дороге, окрасив её в пугающий багровый цвет.
— Бух, бух, бух...
Несколько тел рухнули одно за другим, поднимая брызги воды.
Впереди непоколебимо стоял солдат в зеленых доспехах с длинным мечом в руках. С его клинка стекали ярко-красные капли крови, которые смывал дождь, а из-под шлема на толпу смотрели леденящие глаза, полные суровой властности, когда он чеканно сказал:
— Пытающихся прорваться через городские ворота — обезглавливать!
— Сеющих смуту в сердцах военных — казнить без пощады!
Вокруг него лежало от сорока до пятидесяти трупов.
С этими словами перед плотно закрытыми городскими воротами двинулись вперед два ряда величественных тяжелобронированных латников особняка, сжимавших в руках длинные копья и изрыгавших грозные возгласы.
Еще дальше перед ними заволновалась толпа, стремительно отступая назад.
Подобная картина разворачивалась и у восточных, и у северных городских ворот.
В условиях осады префектуры Гуанъань силами расы демонов каждый местный житель играл свою роль, являя собой всё разнообразие человеческих судеб.
Среди свирепого ветра, проливного дождя и непрекращающегося колокольного звона, у Западных ворот, где возвышались боевые построения, чей-то голос прорезал пелену дождя.
— Докладывайте!
— Армия расы демонов достигла горы Маван!
— До неё всё еще четыреста ли!
Тревожный крик прокатился по округе под звуки ударов в гонг.
На вершине Западных ворот, вдоль широких крепостных стен, развевались знамена, а дежурный офицер верхом на коне мчался во весь опор, передавая приказы.
— Армия расы демонов подошла на расстояние четырехсот ли, готовиться к бою!
— Есть!
Следом раздался тяжелый лязг металлических доспехов.
Затем один за другим зазвучали зычные возгласы, и с крепостных стен сорвались лучи Духовного Света.
Более сотни учеников в одеждах различных сект и сотни знающих людей из правительственных кругов первыми выбежали из города, устремляясь в пригородные горы и леса; они не были обучены воинским построениям и собирались использовать лишь те методы, которые подходили им лучше всего.
Следом за этим...
— Бум! Бум! Бум!
Отряды правительственных солдат двинулись из города на конях к лесам за стенами, где уже были подготовлены формации и ловушки для проведения засады.
Железные Доспехи Холодного Света, скрытые в ветре и дождливой дымке, смутно проступали сквозь непогоду, источая внушительную и зловещую ауру.
В этот момент на караульной башне местный полковник Го Чжи тревожно мерил шаги взад и вперед — всё, что требовалось сделать, уже было выполнено.
Однако, судя по разведывательным донесениям, это нападение клана демонов Шести Гор с перевала Вэйюань явно не было рядовым событием.
— Почему лорд Чэнь до сих пор не вышел из затвора?
— обратился он к стоявшему рядом высокому силуэту.
Это был полковник Чаншань, временно взявший на себя обязанности Чэнь Юаня по общему командованию.
— Подожди еще немного. Остальные даосы должны понимать, что к чему.
Полковник Чаншань хмурил брови, в беспорядке заломив их, и тоже ждал.
Стоило ему умолкнуть, как несколько пронзительных свистов разорвали мрачную дождевую завесу.
Сразу после этого чей-то силуэт первым опустился на караульную башню.
Появился Чэнь Юань.
Следом за ним со свистом приземлились остальные семеро мастеров ступени Небесных Врат.
Стоило этим восьми фигурам появиться, как мощная аура оттолкнула дождевую пелену между небом и землей,
смягчив напряженную и мрачную атмосферу на городской стене.
Чэнь Юань шагнул вперед из луча бегства, его глаза сияли, когда он окинул взглядом бескрайнюю пелену дождя вдалеке.
— Какова ситуация сейчас?
— До них четыреста ли, а с учетом времени на передачу вестей клану демонов Шести Гор потребуется около получаса, чтобы подойти вплотную! На этот раз, боюсь... — Го Чжи немедленно подошел к нему, бросил взгляд на лицо Чэнь Юаня и нерешительно умолк.
Чэнь Юань догадался, что тот хотел сказать, и его взгляд стал суровым:
— Самое время.
— Ждите моего сигнала, а затем все атакуйте.
Глаза Го Чжи расширились: «Брат, неужели ты всегда так сражаешься? Разве ты не используешь никаких тактических приемов?»
В двадцати ли к западу от префектуры Гуанъань сильный дождь не прекращался уже несколько дней, и горные леса заволокло плотным туманом, из-за чего видимость была очень плохой.
В этот момент в низине среди гор зашуршали листья, и на дереве показался силуэт молодого ночного лиса с полностью белым мехом, синей кожей и острыми когтями.
Затем на земле примерно в десяти метрах от него появилось другое создание с острым носом и большими ушами длиной около семи-восьми футов — ушастая крыса. Ее кроваво-красные глаза уставились вперед, она пропищала и быстро побежала дальше.
Следом показались третья, четвертая...
Один за другим демоны начали появляться в этой горной низине.
В тот же миг луч меча, рассекая туман, вылетел из-за валуна и разделился на несколько потоков.
— Свист! Свист! Свист!
Они яростно обрушились на нескольких демонов.
Раздалось несколько глухих звуков,
и нескольких демонов мгновенно разорвало на куски.
Жуткие крики демонов взметнулись ввысь, но это было лишь кашей в котле с кипящим маслом.
Внезапно из тумана донеслись раскатистые, содрогающие землю ревы, и весь горный лес пришел в движение.
В сопровождении этого из тумана вырвалось свирепое Даосское Пламя, взметнувшееся в самое небо.
— Свист!
— Бам!
Громкий взрыв сопровождался яркими искрами.
Далёко на городской стене, когда вспыхнуло это пламя и раздался громкий треск, Чэнь Юань протянул руку в сторону, и в ней появилась Трехзубая Двухлезвийная Алебарда.
— Бум!
Раздался взрывной удар воздуха, и Чэнь Юань стремительно бросился вперед, даже не пытаясь скрыть свою ауру, устремляясь прямо на армию расы демонов!

Комментарии

Загрузка...