— Отход!
По этой команде Армия Рассекателей Гор ударила в гонги и поспешно вскочила на коней.
Конское ржание прорезало воздух; кони в черных доспехах один за другим сливались в реку сквозь пелену дождливой завесы, а их развевающиеся знамена превращались в полосы струящегося света, быстро возвращаясь на свои позиции.
— Вперед!
— Вперед!
— Вперед!
Воины Армии Рассекателей Гор звонко понукали коней, оставляя полосы света под дождем и следуя за своим генералом.
Казалось, даже кони ржали куда веселее!
Защитный барьер у поместья Сяо рассеялся, и хлынувший ливень зашумел пуще прежнего, позволив всем наконец вздохнуть свободно и переполняя сердца бушующими эмоциями.
Так вот он какой, Полковник Девятой Горы!
Какая жуткая аура!
Всего одним словом, одним взглядом он внушил всем страх, а те шестеро демонов, которых не удавалось усмирить так долго, были мгновенно уничтожены.
И даже те сотни демонов, источавшие зловещую Ци, — все подчинились его приказам.
В этот момент у искусственной горки обессиленная Сяо Цинчжи прислонилась к камню, ее губы были испачканы кровью, а прекрасные глаза отрешенно смотрели в небо.
— Госпожа, госпожа! Хнык-хнык...
Шмыгая носом, служанка спотыкаясь подбежала и опустилась на колени рядом с молодой госпожой.
— Во всем виновата я... если бы вы не оттолкнули меня, с вами бы этого не случилось...
Служанка Сяо Цзю, утирая слезы, с тревожным видом осматривала госпожу на предмет ранений, но та лишь отрешенно глядела в вышину.
Сяо Цзю прекрасно понимала, о чем думает госпожа. Кто бы мог подумать, что человек, которого ждала ее хозяйка, появится столь драматичным образом?
Этот благородный господин, восседавший высоко над облаками, казалось, был способен одним лишь взглядом вершить судьбы всех вокруг.
— Госпожа, этот человек...
Служанка замялась, не договорив, но ее смысл и так был ясен.
— Чжи-эр!
В этот момент к ним стремительно подбежал человек; Сяо Юаньшань поспешно поддержал младшую дочку, оценил ее раны, после чего его лицо помрачнело, и он принялся торопливо передавать ей Истинную Ци.
Оставшиеся двое экспертов со ступени Небесных Врат тоже поспешно отыскали своих служанок и потомков, принявшись яростно отчитывать их.
Но тут мрачный голос заставил всех вздрогнуть:
— Кучка никчемных бездарностей!
— У вас еще хватает настроения устраивать здесь перепалку.
Все увидели местного полковника Го Чжи с мрачным лицом.
Он еще никогда в жизни не чувствовал себя столь униженным.
Сначала он с трудом сдерживал демонов, а из-за вмешательства этих глупцов в момент, когда Девять Полковников вернулись назад, перед ними предстала именно эта сцена, наглядно обнажившая его некомпетентность и потерю контроля над ситуацией!
Только что, уходя, Чэнь Юань бросил на него долгий взгляд — во взгляде этом чудились горы трупов и море крови, отчего по спине пробежал леденящий холодок.
Он отчетливо ощутил жажду убийства и теперь сам пылал кровожадными намерениями.
Эти дураки даже не понимали истинного масштаба одного из Девяти Полковников. Ведь именно он только что привел экспертов Небесных Врат из сект с обагренного кровью поля боя!
Что подумал бы Полковник Девятой Горы, сражаясь с демонами и застав по возвращении подобную картину?
К тому же подозрения уже пали на него самого.
Этим глупцам следовало немедленно выступить вперед и признать свою вину, вместо того чтобы бессмысленно бушевать здесь.
В этот момент его лицо ожесточилось, решение было принято. Закрыв глаза, он пустил вовне вспышку света, а затем резко распахнул глаза, и его голос прозвучал леденяще:
— Сяо Юаньшань!
— Ван Тунмин!
— Чжан Куй!
— А также всех остальных, кто сегодня нарушил работу барьера — взять под стражу!
— Ожидайте наказания!
С этими словами по всему поместью Сяо пронесся шумный галдеж.
Лица представителей Небесных Врат из кланов Ван и Чжан мгновенно переменились в цвете, они уже собирались заговорить, но, перехватив свирепый взгляд Го Чжи, осеклись:
— Заткнитесь!
— Вам есть что добавить? Хотите, чтобы головы глав ваших семей полетели с плеч? Можете попробовать.
— Думаете, то, что произошло только что, уже позади? О нет, глупцы, слишком поздно.
Если бы не остатки прежней привязанности, Го Чжи не стал бы говорить им столько.
Сказав это, он свирепо глянул на Сяо Юаньшаня и остальных двоих.
Под его взглядом все трое задрожали.
Они поняли: раз этот полковник, прежде относившийся к ним дружелюбно, теперь показывает такое отношение, значит, их недавний поступок был чудовищной ошибкой.
На их лицах промелькнуло выражение борьбы, но при мысли о той неописуемой мощи они вмиг побледнели.
Вскоре послышался стук копыт, и в поместье Сяо ворвался отряд правительственных войск.
На базе Департамента Небесного патруля взревели демоны; с грохотом рухнув на тренировочную площадку, они заставили содрогнуться всю землю.
Из зданий вымелись тени.
Увидев демонов, люди изменились в лице.
Затем раздались крики, и ученики четырех сект бросились вперед им навстречу.
— Учитель!
— Дядя-наставник!
Чэнь Юань и восемь чиновников ступени Небесных Врат слезли с демонов.
Чэнь Юань тихонько бросил фразу; из главного демона-ямы хлынула черная и белая Ци, которая закружилась спиралью, уменьшая его в размерах, после чего Чэнь Юань спрятал его в рукав.
Остальные демоны тем временем распростерлись на земле, дрожа и растеряв всю свою прежнюю свирепость.
— Позовите дежурного офицера!
Чэнь Юань подзвал стоявшего на страже латника, отдал быстрый приказ, а затем собрал восьмерых экспертов ступени Небесных Врат в своей личной резиденции для срочного совещания.
Вскоре в главном зале личной резиденции Чэнь Юань восседал на почетном месте, а восьмерка расположилась по обе стороны от него. Каждый выглядел уставшим, но в их глазах горело неизбывное волнение.
Да, волнение!
Вскоре послышались приближающиеся шаги.
Дежурный офицер с красным командным знаменем за спиной быстрым шагом вошел в зал и почтительно поклонился.
— Подчиненный приветствует генерала!
— Каковы приказания генерала?
— Передай послание Смотрителям, я буду диктовать.
— Есть!
Затем дежурный офицер достал из рукава слабо светившийся чистый свиток, который завис перед ним в воздухе, пока он его разворачивал. После этого он вынул бело-нефритовое перо, кончик которого подрагивал от мельчайших частиц Истинной Ци.
Тогда как в глазах Чэнь Юаня вспыхивал Божественный Свет, он обдумывал свои слова, а затем твердым и уверенным тоном начал:
— Прошлой ночью я вместе с Цин Янцзы, даосом Ли... прорвался через пять уездов, вступив в бой с демонами префектуры Вэйюань...
— Трое полковников вместе с сектой Меча Су Нюй... присоединились к нам. Затем мы убили еще пятерых, а оставшиеся три демона ступени Небесных Врат сбежали в префектуру Вэйюань... Так, мы вдевятером сместились на юго-запад, окружив префектуру Чишуй и зачистив четыре юго-западных уезда. Теперь к востоку и северу от Вэйюаня зачищены девять уездных городов... Дальнейшие шаги прошу определить, Смотритель!
Чэнь Юань вкратце описал ход трехдневных сражений. Прошлой ночью они преследовали и убили двоих из шести сбежавших демонов ступени Небесных Врат, одного захватили живым, а оставшиеся трое вместе со своими демоническими солдатами бежали в префектуру Вэйюань. Поскольку за спиной города Вэйюань лежали Десять Тысяч Гор, Чэнь Юань ради безопасности не стал преследовать их слишком глубоко. Вместо этого он и восьмерка экспертов направились к префектуре Чишуй, по пути проверив несколько уездных городов, что не потребовало больших усилий, так как их демонические солдаты уже были отведены.
Подводя итог, эти три дня были наполнены бесчисленными хаотичными битвами.
Многие детали еще не были полностью улажены.
Всю оставшуюся работу теперь предстояло выполнить подчиненным войскам.
Однако, слушая бесхитростный рассказ Чэнь Юаня, дежурный офицер был глубоко потрясен.
Генерал в одиночку повел за собой нескольких экспертов со ступени Небесных Врат сект, чтобы зачистить десять уездов за пределами префектуры Вэйюань.
Он быстро перевел информацию на зашифрованный язык Департамента Небесного патруля.
Затем, глубоко поклонившись, он почтительно шагнул вперед и протянул только что написанное секретное письмо.
— Генерал, прошу ознакомиться!
Чэнь Юань взял его, бегло просмотрел, кивнул и сложил.
— Отправляй!
— Слушаюсь, ваш подчиненный немедленно выступает!
С этими словами дежурный офицер сделал несколько шагов назад, резко развернулся и покинул резиденцию.
Вскоре раздался знакомый орлиный крик.
Серебристый свет взмыл с базы Департамента Небесного патруля в префектуре Гуанъань и устремился строго на север!
Тем временем с прибытием первой волны беженцев префектура Гуанъань погрузилась в хаос.

Комментарии

Загрузка...