— Топ!
— Топ!
— Топ!
На вершине Облачного Пика древним величием возвышался дворец с золотой черепицей и лакированными деревянными балками, построенный на зеленом камне.
Перед его воротами на площади стояло двенадцать толстых колонн из белого мрамора, каждая из которых была настолько широкой, что ее могли обхватить дюжина человек. На вершине каждой колонны трепетали знамена, громко шелестящие на ночном ветру.
Зеленый, белый, золотой, черный — эти цвета составляли палитру великого зала.
Приблизился звук поспешных шагов.
— Докладываю, полковник Девятой Горы Чэнь Юань просит аудиенции!
— Хорошо, пусть войдет, — раздался в глубине главного зала глубокий, но слегка взмывающий вверх голос, в котором чувствовалась нотка срочности.
Внутри мерцающие огни создавали торжественную атмосферу.
Вокруг стояло несколько разрозненных силуэтов; в этот момент их взгляды одновременно устремились к дверям зала — с удивлением, любопытством или легким блеском в глазах.
В этот момент фигура поднялась по ступеням перед главным залом, постепенно появляясь в поле зрения.
Затем, перешагнув порог, он вошел в зал, и его глаза, искрящиеся решимостью, устремились на центральную фигуру.
Мужчина в центре зала был с закрученными вверх усами, бровями с легким желтоватым оттенком, а на голове его красовалась красно-золотая вышитая шапочка, сдерживающая волосы; облаченный в нагрудник с ликом зверя и мантию, расшитую облаками и мифическими созданиями, он казался столь же непостижимым, как глубины омута.
— Чэнь Юань с Девятой Горы приветствует Командующего!
Чэнь Юань сложил руки в приветствии.
Напротив него заместитель командующего Пэй Яньху тигриными глазами внимательно разглядывал Чэнь Юаня; его зрачки слегка сузились, когда он увидел грозное присутствие, излучающее золотой свет по всему телу подчиненного, которого он сам же и назначил.
Что еще важнее, он узрел в нем гору трупов и море крови, возвышающуюся жажду убийства, словно перед ним стоял свирепый зверь, выбирающий себе добычу.
Авторитет и мощь!
Это он понимал лучше кого бы то ни было.
Это была возможность для прорыва к Плоду Дао!
Неужели он действительно достиг такого уровня?
Пэй Яньху внутренне изумился, мысли вихрем проносились в его голове. Он вспомнил, как впервые получил весточку о Чэнь Юане: тогда полковник Сян из города Байди передал, что один из его патрульных офицеров гор прорвал Четвертую Небесную Заставу.
В то время, во время Конференции Демонического Плода Дао, Армия Рассекателей Гор была рассредоточена по разным фронтам, отчаянно нуждаясь в людях. Не имея лучших вариантов, он выдал временное назначение командовать почти полностью уничтоженными остатками Девятой Горы для поддержки города Байди.
И с тех пор события вышли из-под всякого контроля!
Город Байди усмирил демонический культ, перевал Тяньсюн подавил мятеж Трех Семей, и было подтверждено, что демон, атаковавший заставу Цзяньгэ, также был убит им.
Согласно подтвержденным отчетам, этот полковник Девятой Горы уже уничтожил более десятка воинов из ступени Небесных Врат боевых искусств.
И всё это — менее чем за полтора месяца.
Как человек, понимавший все эти детали лучше других, Пэй Яньху едва ли мог поверить, что новости правдивы, пока не встретился с Чэнь Юанем.
Как боевые искусства человека могли развиваться столь стремительно!
Лишь в этот момент, увидев Чэнь Юаня собственными глазами, он понял, что недооценил его, и его глаза невольно вспыхнули от восхищения.
Настоящий монстр!
Нет, погодите,
его следует назвать выдающимся клинком!
— Хорошо, очень хорошо!
Мнения Пэй Яньху пронеслись в голове за доли секунды, и он внезапно шагнул вперед, обеими руками приподняв руки Чэнь Юаня; его глаза ярко сияли, когда он сказал две звучные похвалы.
— Увидеть — значит поверить, Чэнь Юань. Благодаря твоим впечатляющим военным достижениям в двух сражениях я уже отметил твои заслуги в протоколе. Административное управление не забудет твой вклад.
— Теперь, когда наше Управление приобрело такого свирепого генерала, как ты, это поистине великая удача. При обычных обстоятельствах я бы лично устроил пир в твою честь, но сейчас... — голос заместителя командующего затих, не договорив фразу, а затем его лицо изменилось:
— Подойди, я тебя представлю.
С этими словами, не дожидаясь ответа Чэнь Юаня, он потянул его за собой, чтобы начать «знакомство».
— Это полковник Чаншань с Четвертой Горы; вы уже сражались бок о бок на перевале Тяньсюн и должны быть хорошо знакомы.
— Полковник Чэнь, похоже, все прошло гладко, — заметил Чаншань с Четвертой Горы, с которым они расстались всего несколько дней назад, приветствуя его приветственным жестом рук и звонким голосом.
— И то верно, — Чэнь Юань кивнул и ответил на приветствие, произнеся лишь то, что требовалось для случая.
Затем, когда заместитель командующего повернулся к следующему человеку, тот заговорил сам.
— Сюй Фэн с Седьмой Горы здесь. Полковник Чэнь, вы очень грозны. По дороге сюда мне довелось встретиться с полковником Чаном и некоторыми вашими людьми, и я немного наслышан о ваших подвигах. Отныне мы коллеги, давай как-нибудь выпьем вместе!
В словах этого человека звучала нотка доброжелательности.
Вслед за этим заговорили и несколько других.
— Ху Мэн, Восьмая Гора...
— Ян Дао, Десятая Гора...
Всего в великом зале, считая Чэнь Юаня, было пять человек, и вскоре все они познакомились друг с другом лицами.
Чэнь Юань почувствовал некоторое недоумение. Административное управление командовало двенадцатью Армиями Рассекателей Гор, однако сейчас они были спешно созваны обратно — где же остальные?
Вскоре заместитель командующего Пэй Яньху, казалось, прочитал его лицо и развеял сомнения в его сердце.
— Перевал Юумэнь прорван, командующий пал, и несколько Армий Рассекателей Гор, находившихся ближе к югу, были срочно отправлены туда для поддержки. Заместитель командующего Пан, который находился с командующим на перевале Юумэнь, сейчас организует последующую оборону.
Говоря это, заместитель командующего Пэй обвел взглядом комнату, его глаза пылали от напряжения, а голос стал глубже:
— Скоро вы все тоже выступите в Десять Тысяч Гор, чтобы сражаться насмерть против расы Демонов!
После этого заявления его грудь вздымалась от глубокого вздоха, а лицо стало суровым: — Иначе весь Цзяньнаньский тракт падет из наших рук, неисчислимые бедствия обрушатся на живых, и могут последовать невообразимые катастрофические последствия.
С этими словами слегка оживленная атмосфера, возникшая с приходом Чэнь Юаня, вновь быстро омрачилась.
Однако в этот момент Чэнь Юань спокойно начал рассказывать о том, чему стал свидетелем во время своего путешествия.
— По дороге сюда я немного отдохнул в полуразрушенном храме и встретил семью, искавшую убежища в городе Цзингуань, а также учеников различных сект, направлявшихся туда. Но...
Он на мгновение замолчал, прежде чем продолжить:
— В нескольких сотнях миль от города Цзингуань огромная черная птица-демон с двумя парами крыльев перехватывала учеников тех сект. В то время я случайно находился на том летающем корабле.
При его словах остальные присутствующие в великом зале не выказали удивления, лишь крепко нахмурились.
Полковник Чаншань с Четвертой Горы приподнял бровь: — Это один из клана Учжо из Десяти Тысяч Гор, демон, который использует свою врожденную божественную способность для невероятно быстрых перемещений и действует как разведчик среди расы Демонов. Мы уже получали вести об их нападениях. Полковник Чэнь, вы говорите, что столкнулись с Учжо с двумя парами крыльев? Это Ворон Небесных Врат, бродячий мародер и убийца, приносящий бесчисленные бедствия. Вы...
Он пристально вгляделся в Чэнь Юаня.
— Я уничтожил этого демона! — кивнул Чэнь Юань.
Чаншань внезапно всё понял: — Я так и думал. С вашим божественным мастерством ворон вряд ли смог бы ускользнуть.
Хотя Учжо обладал огромной скоростью, Чаншань воочию видел Божественную Силу Двойных Глаз Чэнь Юаня, способную испускать золотой свет, улавливать форму и уничтожать врагов с невероятной мощью.
Остальные три полковника, услышав столь непринужденную беседу двух сослуживцев — один говорил с уверенностью, а другой с внезапным осознанием, — выразили признание, обменявшись взглядами.
С каких это пор убийство Демона Небесных Врат стало столь обыденным делом в их разговорах?

Комментарии

Загрузка...