В пятидесяти ли к юго-западу яростно взметнулась демоническая Ци.
Впереди дорогу прокладывали с десяток исполинских экзотических зверей: их чёрные шкуры и панцири достигали в длину трёх чжанов, и это действительно были осадные орудия, известные как чёрно-золотые носороги.
Огромные тела этих зверей неслись вперёд, заставляя дрожать саму землю, а их острые рога сокрушали горы и леса, пробивая путь.
Следом, восседая на высоких конях, более сотни людей-демонов охраняли массивный паланкин странной конструкции. Он был сколочен из гигантских брёвен и напоминал драконье гнездо диаметром в несколько десятков метров.
Из-под паланкина тянулись толстые, с человеческую руку, цепи, сковавшие множество причудливых, свирепых и чудовищных демонов.
У каждого было человеческое тело и демоническая плоть при трёхчжановом росте; они сверкали кроваво-красными глазами, а с их клыков капала кровавая слюна — всего их было десять.
Они ревели подобно диким зверям, и их недюжинная сила позволяла быстрым шагом нести огромный паланкин, тогда как цепи на их шеях звонко бряцали.
Все они являлись людьми-демонами из секты Фэйсянь, которые за прошедшие годы провалились при попытке эволюционировать путём поглощения высших семян демонов; их разум был полностью подавлен этими семенами, превратившими их в безжалостных машин для убийств, известных как демонические рабы.
Но и это было ещё не всё: в небесах два человека-демона с кожистыми крыльями и рогами на головах держали диковинные долота и молотки, высекая искры со звуком «дзынь», и обрушивали грохочущие серебряные молнии в клубящиеся чёрные тучи, окутывавшие паланкин.
В тот момент внутри чёрных туч таилось какое-то ужасающее присутствие, зловещая аура поднимала бурные ветры, проносившиеся по бескрайним лесам.
Среди них шумно хлопало Знамя Лазурного Дракона.
— Сколько ещё осталось?
В этот момент из чёрного тумана раздался голос, похожий на лязг металла, от которого по коже бежали мурашки.
— Докладываю Досточтимому, примерно четыреста ли! — немедленно спешившись, с глубочайшим почтением доложил один из людей-демонов.
— Ускорить ход. Мы должны прибыть до рассвета. Каков статус отправленных передовых разведчиков?
— Докладываю Досточтимому, никаких вестей от отправленных на разведку дозорных не поступало, похоже, никаких происшествий не было.
— Хорошо! — Голос изнутри, прозвучавший теперь с нотками рычания, взметнул раскаты грома в чёрных тучах.
— На этот раз этот Досточтимый посмотрит, как тот малый выкрутится.
Сказав это, из туч донёсся тихий, недоступный для других шёпот, полный глубокого смысла:
— Парень, который только что прорвался через Четвёртый Небесный Барьер, ха-ха, даже до конца не уплотнил своё Дао-Седро — что за божественный дар, идеальная возможность украсть плод Дао. Те трое из племени Белого Тигра и вправду думают, что у этого Досточтимого нет мозгов.
Находившимся внутри человеком был не кто иной, как Досточтимый Зелёный Дракон из секты Фэйсянь.
Он преодолел столь долгий путь вовсе не из гнева или безрассудства после того, как Чэнь Юань в ярости уничтожил даосского воина, и не ради противостояния возражениям трёх других Досточтимых, лично отправившись в поход с войском. Он не был столь глуп — у него были свои расчёты.
Хотя метод эволюции через семена демонов секты Фэйсянь способен за короткое время даровать колоссальную силу, сравнимую с демонической, превращение из человека в демона на каждом шагу таит в себе невыразимые опасности. Мало того что нужно противостоять разъедающему плоть влиянию демонической Ци, куда страшнее искажение самой души.
Три Души и Семь Духов — это чистейшая сущность, и любая ошибка не оставляет надежды на искупление, ярким примером чему служат те самые демонические рабы!
И он прекрасно понимал, что на их уровне дальнейшее продвижение сопряжено с непреодолимыми трудностями.
Не говоря уже об опасностях, одно лишь добывание Семя Демона Пятых Небесных Врат само по себе невероятно сложно.
Единственный шанс таится в Собрании Демонического Плода Дао в Десяти Тысячах Гор.
Однако Зелёный Дракон, имевший дела с теми существами, прекрасно понимал: те демонические главари видели в них лишь пешек и никогда не давали семена демонов более высокого уровня, которые позволили бы им вырваться из-под контроля.
Поэтому следовало найти иной путь, и Зелёный Дракон задумал украсть чужое Дао-Седро, чтобы использовать чужое Дао для собственного возвышения.
Если вдуматься, Божественная Секта по сути своей ступала именно на этот путь.
Какая разница между использованием семени демона и заимствованием чужого Дао-Седра?
И теперь он встретил подходящую цель!
Естественно, он не смог сдержать зуд в руках и преодолел тысячу ли ради личной поездки.
Зелёный Дракон предавался расчётам в своём сердце, как вдруг...
Издалека донеслись крики мучительной боли.
Затем с дальнего горизонта поднялся ослепительный золотой свет, становящийся всё ярче и ярче.
Пока в небе не взошло Великое Солнце, прогнавшее тьму и стремительно разливающееся вокруг!
В то же время в лесах впереди несколько людей-демонов на большой скорости спасались бегством, странно завывая и мчась к главной армии.
Но в следующее мгновение золотой свет накрыл их.
Под лучами этого золотого света люди-демоны испустили жалобные и горестные вопли, после чего их силуэты быстро поглотили золотые языки пламени, обратив их тела и дух в пепел.
В этот момент с несомого паланкина донёсся оглушительный рёв шока и ярости.
Было видно, как грозовые тучи взметнулись к небесам, грохотал яростный гром, а бурные штормовые облака раскинулись повсюду, поглощая подчиненных ему людей-демонов.
На вершине грозовых туч возвышалась исполинская фигура.
С копной серебряных волос, облачённый в лазурные чешуйчатые доспехи, со свирепыми глазами пронзительно-зелёного оттенка, его тело окружали прыгающие серебряные молнии в сопровождении оглушающих душу раскатов грома.
Глаза Зелёного Дракона сияли пронзительным зелёным светом; он холодно смотрел на фигуру в зелёных одеждах, летевшую по воздуху издалека под лучами золотого Великого Солнца.
В одно мгновение небо и земля разделились на два контрастирующих цвета.
С одной стороны — мириады золотых лучей, с другой — клубящиеся грозовые тучи, чётко разделённые между собой.
— Чэнь Юань! —
Зелёный Дракон испустил крик изумления и гнева, за которым последовал пронзительный холодный свет, выстреливший из его глаз.
— Я как раз искал тебя, а ты имеешь наглость заявляться без приглашения.
С этими словами он взмахнул рукой, и в его лапáх материализовалось серебряное копьё, окутанное громом и молниями.
На противоположной стороне пространство за гудело, и под Великим Солнцем одна за другой с грохотом стали вырастать из земли горы.
— Какого чёрта! Разве твоё Дао-Седро ещё не до конца уплотнилось? — заметив, как тридцать шесть горных пиков поднимаются словно настоящие, Зелёный Дракон сузил зрачки.
Вскоре после этого в полутора тысячах миль отсюда напряжённый и мёртвенно тихий город Белого Императора погрузился в ночь.
Внезапно вперёд помчались кони, их спешный топот, подобный яростной буре, эхом разнёсся по безмолвным улицам.
— Докладываю: на наших передовых позициях племя Белого Тигра Демонического Культа внезапно начало отступать.
— Докладываю: наши разведчики передали, что племя Алой Птицы, стоящее в центре армии, приказало отойти на пятьдесят миль.
Одно за другим летящие сообщения и приказы звучали в штаб-квартире Департамента Небесного патруля в городе.
В большом зале Центральной армии полковник ступени Небесных Врат, командовавший границей префектуры, тяжело нахмурился, выслушивая доклады полковников.
— Что именно произошло?
— Может ли это быть связано с Зелёным Драконом из Четырёх Символов Досточтимых Демонического Культов?
Глаза этого человека, скрытые тусклым светом свечей в зале, остро блеснули, после чего он резко выдохнул.
— До сих пор нет новостей из уезда Циншань?
— Докладываю генералу, пока нет.
— Но отступление Демонического Культа должно означать, что-то произошло, генерал, стоит ли нам...
Глаза этого человека блеснули, и он внезапно поднялся:
— Передайте мой приказ: в городе немедленно вводится военное положение. Ни один человек или весть не должны проникать в префектуру, особенно те знатные семейства. Я должен покинуть город!
— Генерал! — Все полковники были поражены.
Полковник ступени Небесных Врат нёс службу на границе префектуры — это была важнейшая должность, которую нельзя было легко покидать.
Однако этот голос прозвучал сурово и безапелляционно:
— Что бы ни случилось в Циншане, наш Департамент Небесного патруля должен поддержать их!

Комментарии

Загрузка...