«Бум»
Над чёрной Гигантской Горой взорвалось бескрайнее Море Молний — серебристые Молниевые Змеи били по Чёрной Горе.
Молниевые Змеи стекали по горным хребтам, превращаясь в Молниевую Жидкость; крошечные электрические разряды блуждали по угольно-чёрной горе, выхватывая из мрака бездонную картину внизу.
Среди тёмных склонов мелькали тени, прыгавшие точно тигры, — они стремительно взбирались вверх по телу горы. Среди них были и могущественные существа, чьи тела сияли целиком: сопротивляясь этой Земле Абсолютного Духа, они неслись по воздуху с огромной скоростью.
Ниже этих теней несметные Белые Кости сплошь покрывали гору, карабкаясь следом, точно саранча, — зрелище было ужасающим. Кто окажется в их окружении, тому не выжить.
В этот миг Море Молний над Чёрной Горой вдруг взорвалось оглушительным рёвом, и в его глубине возник исполинский чёрный водоворот.
Из чёрного водоворота вырвался поток света, подобный текучему пламени, — он пронзил тьму этого мира и рухнул вдоль склона чёрной Гигантской Горы, в бездонную пропасть под волнами Белых Костей.
Многие увидели это и оторопели.
Неужели внутри был человек?
Кто мог упасть сверху?
Слишком далеко — никто не сразглядел толком.
Впрочем, глядя на бурлящее внизу море Белых Костей и особенно на затаившихся среди них жутких тварей, в этой Земле Абсолютного Духа судьба того человека была очевидна.
В этот критический миг, между жизнью и смертью, никому не было дела до того, кто и так обречён. Все рвались наверх, не гнушаясь даже сражаться друг с другом, лишь бы вырваться из костяного прилива и от тварей, притаившихся в горном ветре.
А тот огненный поток, падая вдоль исполинской чёрной горы, растворился во тьме — искры, оставленные трением о воздух, медленно угасали.
Это был Загробный Мир, пропитанный мёртвой тишиной и жутковатой атмосферой.
Белые Кости устилали землю, грязь напоминала болотную топь, а нагромождение остовов поражало воображение; немало почерневших костей утопало в трясине, призрачная аура здесь была невероятно густой, а вокруг разливалось зловоние тлена.
В воздухе плыли слабые призрачные огоньки, похожие на свет от хвостика светлячка. На деле же это был фосфорный огонь, вспыхивающий на костях, обнажённых воздухом.
Похоже, это была бесплодная земля — жутко тихая, лишённая всякой жизни и растительности, пропитанная запахом смерти. Кругом царила тьма, и лишь плывущие в воздухе фосфорные огоньки давали слабый, зловещий свет.
Вскоре пламя прорвало тьму и рухнуло на эту землю — раздался громкий грохот, свет погас, во все стороны брызнули осколки костей, образовалась большая воронка, и вновь воцарилась тишина.
Этот шум привлёк внимание кое-каких существ на соседних пустошах.
В нескольких ли от этого места вдруг раскололся холм, изрыгнув чёрный дым, — и оттуда выползло чудовище.
Это был необычайно уродливый и свирепый Костяной Демон!
Тело из Белых Костей, козлиный череп, лошадиный костяк, человеческая кисть на плече, птичья лапа — всё это выглядело слепленным наспех, чужеродно и нескладно до жути.
В глазницах козлиного черепа мерцали два сине-зелёных огонька размером с кулак — верный знак разума.
Едва появившись, Костяной Демон стремительно рванул туда, где вспыхнуло пламя, — на удивление проворно для такой твари.
В тот же миг с другой стороны в пустоте вдруг возникла белёсая тень в несколько ярдов длиной, будто сотканная из ветра, с яростным и вместе с тем словно ускользающим ликом. Такие твари обитали в ветрах Чёрной Горы, и все их называли общим именем «Си И».
Оба чудовища ринулись туда, где исчезло пламя, и вскоре достигли края огромной воронки.
Воронка была шириной в добрую сотню ярдов; призрачные огни обоих демонов замерцали, выхватывая из тьмы то, что лежало внутри.
Это человек!
Целый, из плоти и крови — не костяной призрак этой мёртвой земли; от него исходил густой запах живой плоти.
Человек лежал без чувств; одна его рука была изранена в кровавое месиво, а стекающая кровь мерцала золотистым светом — на редкость таинственным.
«Вжух»
Огонь в глазницах Костяного Демона тотчас вспыхнул яростным пламенем, полным возбуждения и фанатичного голода по свежей плоти; обезумев от жажды, тварь обратилась в чёрный вихрь и метнулась к человеку, распахнув костяную пасть, целясь вцепиться зубами.
Но едва острые костяные клыки демона сомкнулись на теле человека, раздался звон, будто он вгрызся в металл, — металлический гул прокатился в воздухе, и несколько клыков тут же раскрошились.
Прежде чем демон успел опомниться, от его зубов волной прокатилась мощная отдача, точно прилив, — она хлынула к черепу, вдоль позвоночника, по всему телу, и трещины стремительно расползлись по Белым Костям.
А затем он взорвался.
Два сине-зелёных призрачных огонька, паривших внутри черепа, с визгом вырвались из воронки.
Но при попытке спастись оба, с глухими хлопками, взорвались прямо в воздухе и погасли.
В мгновение ока Костяной Демон рассыпался в прах.
С другой стороны второе чудовище «Си И», казалось, вздрогнуло — его красные глаза наполнились подозрением, и оно на миг замешкалось, не решаясь приблизиться к лежащему в воронке человеку. Но затем в его взгляде вспыхнул хищный огонёк, и оно стремительно метнулось к воронке, обратившись в бледный вихрь, что бросился на плоть жертвы.
Бледный, похожий на туман поток просочился в тело человека сквозь все его отверстия.
Но спустя мгновение изнутри донёсся вопль, и оттуда же стремительно вырвался обратный поток воздуха.
В следующий миг из ноздрей человека вырвались два золотых языка пламени, воспламенив белёсый туманный поток, — в огне проступил облик чудовища «Си И», подобного адскому Злому Духу: тварь билась и корчилась в пламени, но вскоре была поглощена золотым огнём и утянута внутрь.

Комментарии

Загрузка...