Императорский цензор Фан Ла гордо удалился, ведя за собой толпу столичных чиновников!
В комнате остались только командующий У, чьё лицо то и дело менялось, точно облачное небо, да господин Лэй за столом, окружённый грозовой аурой.
Лэй Шань взглянул на командующего Небесной Армией, стоявшего боком перед ним, и заговорил, с трудом сдерживая гнев:
— Командующий У, не слушайте цензора Фана.
— Зачем он вообще заговорил о Девятой Горе? Едва дорвался до власти — и уже норовит устроить смуту, будто нынешнего бардака мало! Я, Лэй, сейчас же отправлю весть государственному наставнику, чтобы тот его придержал!
Однако командующий У, стоявший чуть ниже, слегка развернулся; лицо его оставалось бесстрастным, а голос прозвучал довольно мрачно:
— Господин Лэй слишком жестоко утаивал это от меня. Я всего лишь оступился перед этим Фаном, отстаивая честь государственного наставника, а меня уже успели невзлюбить.
— Сейчас господину У остаётся лишь подчиняться указу Его Величества, так что простите — я не смогу быть рядом с вами!
В этот момент в голосе командующего Небесной Армией отчётливо слышались обида и отчуждение.
Если посмотреть на всё с его стороны: он неукоснительно следовал приказам государственного наставника, а в награду получил лишь унижение и обман. Наставника давно не было на горе Юньдин, а он этого не знал и упрямо стоял на своём, из-за чего в итоге был опозорен этим Фан Ла. Кому бы понравилось оказаться на его месте?
Раз уж государственный наставник и Лэй Шань обращались с ним как с инструментом, у него не было причин и дальше противостоять Фан Ла, за спиной которого стоял устный указ Его Величества.
Стеснённый этим чувством, он договорил, поклонился Лэй Шаню и развернулся, чтобы уйти.
Лэй Шань расслышал обиду, звучавшую в сердце командующего, но раз уж речь шла о замыслах самого наставника Хэляня — поди знай, кому не повезёт оказаться втянутым в это дело; порой даже после тяжёлых решений лучше вовсе ничего не знать.
Ему оставалось лишь тяжело вздохнуть — уговаривать он не собирался — и он серьёзно сказал вслед удаляющегося спине:
— Лэй понимает, что у командующего У накопились обиды, но дело это слишком важное.
— Запомните: Девятую Гору трогать нельзя. Передайте Фан Ла, чтобы не творил глупостей!
— Он так рвётся в дело, что я боюсь, как бы он всё не испортил и не устроил переполох на весь свет.
— Если он и впрямь натворит глупостей, командующий У обязан его остановить, иначе последствия предсказать будет трудно!
Стоило этим словам отзвучать, как командующий У, шагавший к двери, на миг замер — лязг доспехов стих, — но затем всё же продолжил путь и вышел за порог.
Затем за дверью послышался лязг доспехов и множество шагов — они удалялись прочь, сопровождаемые этим звоном.
«Бах!»
В комнате Лэй Шань яростно ударил кулаком по столу.
Нет, нужно немедленно отправить весть государственному наставнику Хэляню!
Немного погодя, в Зале Небесного Патруля.
Выйдя из заднего двора, Фан Ла со спутниками направился прямиком в главный зал — они спешили, точно порыв ветра, перемещаясь Шагом Четырёх Сторон, будто сами обратились в ветер.
Толпа вошла в главный зал, а дежурного чиновника, охранявшего вход, прогнали прочь окриком.
Фан Ла во главе столичных чиновников остановился у подножия главного места; глаза его блестели, а в груди безотчётно вскипало странное волнение, пока он смотрел на это кресло.
Это место могло решать жизнь и смерть миллионов — оно воплощало саму власть.
Позади него оживились несколько столичных чиновников — они тут же рассмеялись, сложив руки в приветственном жесте:
— Господин Фан только что и впрямь держался внушительно, ничуть не оробел перед силой. Лэй Шань, будучи патрульным офицером Его Величества, посмел скрыть правду и не доложить — это едва не задержало важнейшее дело. Случись что на тракте Цзяннань именно сейчас, он стал бы грешником на веки вечные. По-моему, у этого человека явно свои корыстные помыслы, и хорошо, что господин Фан вовремя и решительно раскусил его, не дав случиться большой беде.
Другой чиновник тут же подхватил, восхищённо воздев руку: — Именно так! Господин Фан обласкан милостью государя — это доказывает, насколько Его Величество доверяет ему и полагается на него. Сейчас в Шу неспокойно и среди войска, и среди простого люда, царит разброд — самое время навести порядок.
— Как искренне сказано, господа! Тракт Цзяннань сейчас остался без главы — точно решето, сквозь которое свободно гуляет ветер. Мы с болью смотрим, как мятежный ван бесчинствует внутри наших границ. Патриотический дух в нас есть, да только некому нас повести. И вот теперь, с устным указом Его Величества, будто разошлись тучи и открылось синее небо. Мы готовы подчиниться приказу и, не колеблясь, рискнуть жизнью! — один из чиновников сперва изобразил печаль, а затем заговорил горячо и с пафосом.
— Именно, именно! — тут же подхватил хор голосов.
Эти столичные чиновники происходили из Трёх Палат и Шести Ведомств, у каждого при дворе были свои лагеря и свои интересы, но сейчас все они смешались в одну пыль. Пусть между ними и случались прежде трения — здесь, на чужбине, это уже не имело значения.
Перед ними открывалась возможность возвыситься — разве не стоило им сплотиться и идти в ногу друг с другом?
Услышав эти «похвалы», Фан Ла обернулся и попытался напустить на себя серьёзный вид, однако морщинки в уголках глаз выдавали неудержимую радость.
Заложив руки за спину, он посмотрел на своих коллег: — Благодарю вас за незаслуженную похвалу. Доверие Его Величества обязывает меня не упускать ни малейшей мелочи. Даже если это заденет государственного наставника, я не стану колебаться.
— Сейчас, среди всего этого хаоса, ноша не из лёгких. Способности мои скромны, и мне отчасти стыдно за это, потому прошу вас всех разделить со мной эту тяжесть, чтобы мы поскорее усмирили смуту в Шу и облегчили сердце государя.
Сказав это, он выпрямился, и лицо его исполнилось праведной решимости.
— Благородны ваши помыслы, господин Фан, а наш долг — служить вам!
Толпа дружно закивала, приветственно складывая руки и переговариваясь с улыбками.
Один из подчинённых тут же воспользовался моментом и сказал:
— Господин Фан, совет вот-вот начнётся, прошу вас занять место.
Разумеется, речь шла о главном месте наверху.
Фан Ла изобразил смущение и отказался: — Это место государственного наставника. Раз его здесь нет, я лишь временно исполняю обязанности — занимать его кресло было бы неуместно!
Говоря так, он украдкой обвёл взглядом собравшихся, наблюдая за их реакцией.
Один из старших сановников Палаты Первого министра горячо возразил: — Слова цензора Фана ошибочны. Раз у вас есть устный указ Его Величества, вы представляете самого государя, и это кресло не может пустовать.
— Просим вас, господин Фан, занять место — ради чести и величия государя!
После этих слов снова раздался хор одобрения.
Смятение на лице Фан Ла рассеялось, и он кивнул: — Что ж, если таково ваше пожелание, я, снискав вашу благосклонность, покорно соглашусь.

Комментарии

Загрузка...