Город Цзингуань.
Этим днём город бурлил от возбуждения.
Тот самый Полковник Девятой Горы, что сражался в потрясшей всех битве за тысячи ли отсюда, вернулся в город со своими войсками!
Едва прибыв, он тут же устроил кровавую расправу: усмирил нескольких могучих мужей ступени Небесных Врат, сеявших смуту, а ещё больше десятка взял живыми.
А что было ещё страшнее — на месте казнили обладателя Великой Божественной Силы уровня Воинского Хранилища!
Его свирепость потрясла небеса!
Говорят, всё началось с того, что кто-то оскорбил семьи погибших солдат Девятой Горы, и этот Девятый Полковник, охваченный громовой яростью, лично вышел на поле боя.
— Славно расправился.
— Поделом им, туда и дорога.
На улицах и в переулках простой люд хлопал в ладоши и радовался — эти люди были самыми обычными, из низов, и чувства у них были самые искренние. Народу стекалось всё больше, улицы города Цзингуань становились всё более хаотичными, обстановка стремительно ухудшалась, всё чаще случались жуткие происшествия, и закон стремительно рушился.
Теперь город Цзингуань, хоть внешне и оставался блистательным и процветающим, на деле напоминал котёл, который вот-вот закипит. Под гнётом великого нашествия демонов сердца людей почернели, точно у злых духов.
Находились и сторонние наблюдатели, что держались в стороне от суматохи и умели различить в происходящем куда больше оттенков.
Всё началось с того, что глава банды Цинша сглупил, и из-за этого невольно пострадали все мастера ступени Небесных Врат, что сбежались поглазеть на зрелище.
Разобраться во всей этой истории было несложно, но похоже, что этот Полковник Девятой Горы был готов ко всему изначально. Одновременное появление четверых Стражей города само по себе о многом говорило. Девятый Полковник явно утверждал свою власть — убил курицу, чтобы напугать обезьяну, — и мощным ударом подавил признаки хаоса, начавшие проступать в городе Цзингуань.
Однако то, что Девятый Полковник забрал с собой и всех прочих оставшихся мастеров ступени Небесных Врат, заставило некоторых наблюдателей засомневаться: не была ли эта ярость отчасти напускной? Ведь эти люди не имели никакого отношения к утреннему происшествию. Неужели он не боялся, поступая так, разжечь всеобщее возмущение, которое потом ударит по нему же самому?
— Этот Полковник Девятой Горы забрал всех мастеров ступени Небесных Врат — неужели не боится вызвать всеобщий гнев? Наконец, один человек не удержит небо на своих плечах.
— А в тот день, в бою, разве этот человек хоть раз испугался? Тот, кто вышел живым с Демонического поля битвы, из горы трупов и моря крови, — разве такой станет бояться? У меня есть предчувствие, что этот Девятый Полковник, напротив, надеется, что эти страусы высунут головы, вылезут наружу, — тогда ему будет ещё проще их всех перебить.
— Поступки этого полковника трудно постичь, не нам с тобой их обсуждать. Гора Восьми Пределов — знаешь, что это за место? Говорят, это Пещерное Небо, Благословенная Земля за пределами области Шу, где каждый силён, точно дракон. И даже пришедшего оттуда обладателя Великой Божественной Силы уровня Воинского Хранилища этот полковник казнил без особого труда.
— Будем действовать осторожно, шаг за шагом — чувствую, это ещё не конец. Передай нашим людям, чтобы вели себя сдержаннее в последнее время и не лезли на рожон. А если беда всё же случится и этот полковник обратит на нас взор — не успеет он и пальцем пошевелить, как я сам наведу порядок в собственном доме.
В Северном городе, у окна одной из таверн, чей-то голос прошептал эти слова — тихо, но с тяжёлой серьёзностью. Едва он умолк, как издалека донёсся приближающийся шум.
Вскоре отчётливее стали слышны стук копыт, звон цепей и гул взволнованной толпы, среди которого то и дело прорывались испуганные крики.
Выглянув наружу, можно было увидеть, как по улице перед таверной издалека приближается колонна войск. Они были в Чёрных Доспехах, суровые на вид, но без Знамени Рассекателей Гор за спиной — это были войска Гарнизона.
За солдатами вели людей в зелёных одеждах с чёрными поясами, с обрезанными пучками волос, скованных цепями с ног до головы: одни выглядели так, будто оплакивают родных, у других на лицах застыл ужас, третьи же испускали вопли и стоны.
По обеим сторонам дороги колыхалась толпа: одни радостно кричали, другие осыпали пленников бранью, швыряя в них камнями и гнилыми овощными листьями.
— Это из банды Циньи, мелкая рыбёшка.
— Конец им пришёл!
— Конец!
В Восточном городе Цзингуань раскинулась огромная усадьба площадью в несколько десятков акров, а над главными воротами висела табличка с надписью «Клан Ся».
Внутри — резные карнизы и беседки, искусственные горы и текущая вода: на каждом шагу открывался новый прекрасный вид, а земля дышала благополучием.
В этот момент в главном зале клана Ся по обе стороны сидели люди с суровыми лицами. Посреди зала то и дело сновали фигуры, беспрестанно принося новые вести.
— Второй господин, банду Цинша в Северном городе разгромил Гарнизон Северного города — генерал Гарнизона лично возглавил войска. Тех, кто сопротивлялся, казнили на месте, остальных увели и вскоре тоже казнят. Слышно, что Гарнизон уже разыскивает родню костяка этой банды — похоже, готовится коллективная казнь.
— Второй господин, ворота клана Цин в Южном городе выбил Гарнизон, несколько боковых ветвей семьи Цин уже увели...
По мере того как одна за другой в клан Ся стекались эти вести, принесённые разосланными боевыми искусниками, мужчина, восседавший во главе главного зала, — в ярко-жёлтом халате с облачным узором и вышитыми летящими птицами, с аккуратно ухоженной козлиной бородкой, — откинулся на спинку сиденья и, выслушивая доклад за докладом, казался всё более растерянным.
— Конец!
Потому что патриарха клана Ся, его старшего брата, лично взял в плен тот самый Полковник Девятой Горы, и судьба его теперь была неизвестна.
А все эти вести приходили от тех сил, что особенно рьяно проявляли себя в последние несколько дней.
Одних этим самым утром на месте казнил Полковник Девятой Горы, других же, кто в тот момент отсутствовал, теперь сам разыскивал Гарнизон — и они, не смея сопротивляться из страха привлечь внимание этого устрашающего чиновника, лишь разбегались во все стороны, преследуемые по всему городу.
Более десятка группировок подверглись облавам, а тех, кого не тронули сразу, теперь разыскивали.
Скорость, с которой действовал Гарнизон, была пугающе высокой!
Утром войска Девятой Горы вернулись в город, и Полковник Девятой Горы нанёс сокрушительный удар; уже к полудню Гарнизоны всех четырёх городских округов начали повсеместные облавы.
Громовой натиск безжалостно подавил всех, кто преступил дозволенные границы, — и раздавил их без остатка!
А раз в такой критический момент увели самого главу семьи — как тут было не впасть в панику?

Комментарии

Загрузка...