Вереница столичных чиновников вошла в покои государственного наставника Хэляня.
Внутри царил полумрак; Фан Ла слегка прищурился, вглядываясь вперёд, — взгляд его словно пронзал дверной проём. В затемнённой комнате скрывалась ещё одна тайна: резные деревянные двери разъехались в стороны, одна за другой, точно чешуйки, постепенно открывая взору то, что таилось в глубине покоев.
В сотне шагов впереди стоял письменный стол, а за ним сидел генерал с лицом Громового Бога — вокруг него тонкими нитями вились серебристые разряды, глаза его сверкали холодной молнией, а зрачки отливали медным лаком.
На столе справа громоздились военные донесения, поданные снизу, а рядом лежала чёрная Большая Печать.
Хотя комната была едва освещена, этого человека окружали серебристые разряды, источавшие божественное сияние. Наблюдая, как входят люди, он едва заметно вздохнул — тень вздоха промелькнула на его лице Громового Бога.
Десять дней назад наставник Хэлянь велел ему отправить донесение — Небесное Прошение о передаче военной власти в Шу, чтобы вопросить об этом Его Величество.
Похоже, Его Величество уже тогда что-то заподозрил!
Фан Ла сразу же узнал в сидящем члена клана Громового Бога, состоявшего при государственном наставнике Хэляне.
Он повёл толпу вперёд, глаза его блеснули, точно у кота, учуявшего рыбный дух, — уловив непривычную ауру, он всё больше укреплялся в своих подозрениях. Голос его прозвучал веско, когда он спросил при всём дворе:
— Этот чиновник несёт устный указ Его Величества и желает видеть государственного наставника Хэляня.
— Господин Лэй с Громовой Горы, почему здесь сидите вы, а не государственный наставник Хэлянь? Где сам наставник?
Клан Громового Бога — личные слуги Его Величества, каждый из которых обладал огромной силой; хотя формального ранга они не носили, недооценивать их не стоило. И всё же в этот миг Фан Ла из Императорской Цензорской Палаты держался на удивление напористо.
Заручившись покровительством Его Величества, он смутно нащупал нечто важное и не собирался отпускать эту ниточку.
А столичные чиновники позади него, увидев, что на месте наставника сидит лишь посланник клана Громового Бога при наставнике Хэляне, а не сам государственный наставник, почувствовали лёгкое беспокойство.
Тем более что Фан Ла держался так напористо, — казалось, здесь крылось нечто, о чём они не знали, и от этого тревога тех, кто был не в курсе, только усиливалась.
За столом Лэй Шань встретил допрос, приподняв веки; его глаза, отливающие медным лаком, впились в собеседника:
— Раз уж это устный указ Его Величества, я не стану ничего скрывать!
— Наставника сейчас нет на горе Юньдин!
Эти слова подтвердили подозрения, что зрели в сердце каждого, — но почему государственный наставник Хэлянь не находится на горе Юньдин? Куда же он подевался?
Особенно переменился в лице сопровождавший их командующий Небесной Армией — от поведения Фан Ла его и так покоробило, а услышав это, он несколько раз менялся в лице.
— Тогда позвольте спросить, куда отправился наставник? — не отступал Фан Ла, желая получить ответ.
Лэй Шань ничего не ответил — под взглядами всех присутствующих он медленно поднялся, повернулся на запад, и в глазах его блеснуло уважение. Голос его дрогнул от волнения: — На западном фронте бушует Демонический Прилив, там объявился Король Демонов и истребляет наших солдат. Наставник, невзирая на седину и лишения, отправился туда — быть может, навстречу собственной смерти, — ради спасения державы!
Эти слова потрясли вереницу столичных чиновников — те невольно зашептались между собой: кто-то кивал, кто-то качал головой.
— Если наставник сам отправился на западный фронт, почему оттуда до сих пор нет никаких вестей? — Фан Ла и правда не поверил, лицо его выражало сплошное подозрение, и он не собирался упускать ни одной зацепки.
Лэй Шань обернулся и взглянул на настойчивого императорского цензора — лицо его слегка похолодело.
— Демонический Прилив бушует, а по Цзингуаню ходят слухи один другого нелепее — злодеи пользуются суматохой. Старый наставник отбыл тайно, никого не поставив в известность, чтобы нанести удар по демонам, убить Короля Демонов и не допустить утечки сведений.
С этими словами Лэй Шань холодно фыркнул, и его глаза, отливающие медным лаком, впились в Фан Ла:
— Я вижу, господин Фан желает во всём разобраться. Поначалу я хотел рассказать это только вам, но господин Фан продолжает наседать, прикрываясь устным указом Его Величества, и дело дошло до такого. Если сведения просочатся наружу — вы хоть понимаете, чем это обернётся?
Фан Ла опешил от такого ответного выпада, и лицо его вмиг переменилось.
Но, занимая свою должность, он, разумеется, не был глупцом: хотя устный указ Его Величества прямо ни о чём не говорил, он получил этот указ ещё тогда, когда наставник находился на горе Юньдин. Такое распоряжение явно было непростым и таило в себе скрытый умысел.
Он тоже не сбавил напора — быстро взял себя в руки, и взгляд его остался твёрд:
— Старания старого наставника ради общего дела, без сомнения, достойны похвалы, но этот чиновник лишь хочет знать: почему о столь важном деле не доложили Его Величеству, не оставили его на усмотрение государя, а вместо этого прислали устный указ именно этому чиновнику?
Он решил взять их на испуг, полагая, что Его Величество ничего не знает об этом деле, — чем дальше, тем больше он укреплялся в этой мысли. Не дрогнув, он продолжил суровым тоном:
— Инспекция осталась без охраны, тайной связи с ней нет — если случится беда, виновными окажемся все мы!
— Извольте объясниться, господин Лэй!
Он снова шагнул вперёд, и слова его были остры, точно нож, — в комнате повеяло морозом.
Эти слова заставили Лэй Шаня блеснуть глазами, отливающими медным лаком, — поначалу он хотел нагнать давления и заставить Фан Ла с остальными отступить, но теперь каждое слово противника било прямо в самую суть дела.
Ответить на это он не мог, ведь дело так и не доложили Его Величеству — всё было единоличным решением старого наставника, и Лэй Шань, немного помешкав, в итоге выбрал промолчать, поддержав решение Хэлянь Шаня.
Он рассчитывал потянуть время всего несколько дней, дав старому наставнику завершить задуманное, но не ожидал, что Фан Ла во главе чиновников, вооружившись устным указом Его Величества, силой ворвётся сюда.
Теперь он не знал, что именно говорилось в устном указе Его Величества, врученном Фан Ла, и насколько тот осведомлён.
Поэтому Лэй Шань слегка опустил веки и спокойным тоном сказал: — Битва зашла в тупик, Шу истерзана ранами, обо всём доложить Его Величеству попросту невозможно. Наставник ещё не добился успеха, и лучше дождаться вестей о победе, чтобы доложить обо всём разом и порадовать государя.
Разумеется, эти слова не могли одурачить императорского цензора — Фан Ла, наторевший в Цензорской Палате на умении читать чужие лица, сразу понял: Лэй Шань недоговаривает.
Он направил свой удар прямо на этого человека — тон его стал более неспешным, но слова были по-прежнему остры, как лезвие.

Комментарии

Загрузка...