Юнь Тяньшэн, задавая вопросы, окинул отца и дочь взглядом — острым, отточенным годами армейской службы, полным цепкой проницательности.
Мужчина средних лет был одет в парчовый халат с узором «десять тысяч иероглифов», воротник и манжеты которого окаймлял лоснящийся соболий мех — верный признак дорогого, качественного наряда. На голове красовалась шёлковая зелёная шапка с восточной жемчужиной размером с голубиное яйцо, вправленной в околыш. Кожа его чуть обвисла, а прищуренные треугольные глаза таили в себе хитрость и расчётливость. Подбородок украшала ухоженная, лоснящаяся козлиная бородка, а в каждом жесте угадывалась купеческая сметка.
Рядом стояла молодая девушка — с изящно сведёнными бровями и мягким, робким взглядом абрикосовых глаз, опущенных вниз от смущения. Одетая в лунно-белую шёлковую куртку, поверх которой развевалась на ветру парчовая накидка цвета лотоса, она казалась хрупкой и прекрасной, точно ива, склонившаяся под порывом ветра. Пальцы её легонько теребили завязки накидки; девушка стеснительно избегала прямого взгляда Юнь Тяньшэна, всем своим видом изображая скромную барышню, воспитанную взаперти.
Отец и дочь, стоявшие рядом, являли собой разительный контраст: один был увешан драгоценностями, чуть ли не выставляя напоказ всё своё богатство, а в глазах его читалась мирская хитрость, резко выделяясь на фоне запылённых слуг вокруг; другая же выглядела хрупкой и утончённой — очаровательная юная барышня.
— Докладываю, третий молодой господин: эти отец и дочь утверждают, что происходят из юнъаньской ветви Семьи Юнь, и говорят, что жизнь снаружи стала невыносимой, поэтому пришли искать покровительства у главной ветви семьи, — быстро ответил Управляющий, приблизившись вплотную и повернувшись спиной к отцу и дочери, чтобы шепнуть Юнь Тяньшэну на ухо; на лице его читалось невысказанное недовольство.
— Я расспросил об их родословной — родство настолько дальнее, что почти выходит за пятое колено; похоже, они, как и многие прочие, увидев расцвет нашей Семьи Юнь, решили этим воспользоваться. Третий молодой господин, только прикажите — я живо суну им немного серебра и отправлю восвояси.
Слова Управляющего проистекали вовсе не из высокомерия, приобретённого Семьёй Юнь за годы возвышения, а из того простого факта, что с тех пор как семья пошла в гору, прежде дальние «родственники» принялись наперебой льнуть к ней в поисках связей — зрелище, ставшее уже привычным и вносившее в дела семьи изрядный беспорядок, порождая раздражение.
Юнь Тяньшэн выслушал, отвёл взгляд от отца и дочери и, нахмурив брови, уже собирался что-то сказать, как вдруг послышалось протяжное «ай-я».
— Ай-я, красные доспехи надеты!
— Похоже, это и есть тот самый прославленный третий сын старика Юня — слава меркнет перед тем, что видят глаза: воистину внушительная стать, величественная осанка!
С этими словами мужчина средних лет расплылся в преувеличенно широкой улыбке, глаза его лучились хитрой лестью; он поспешно шагнул вперёд, сложив руки в приветствии — на пальцах у него блестели нефритовые кольца.
Сказав это, он обернулся и, широко улыбаясь, поманил свою дочь: — Доченька, скорее иди поздороваться с кузеном! Пусть родство и дальнее, да кровь-то не вода — служи кузену как полагается, он ведь генерал Пяоци Девятой Горы.
Стоявший рядом Управляющий, услышав это, презрительно вздёрнул свой старый нос, гордо выпрямил шею и с недовольством возразил: — Что вы такое несёте.
Затем он сложил руки к небу: — Мой третий молодой господин на днях снискал благосклонность Боевого Святого-полководца Мэна, и его уже повысили до полковника Первой Горы. Куда вам знать такое.
Произнося это, Управляющий норовил выпрямить спину ещё сильнее — так и хотелось похвастаться.
Юнь Тяньшэн, стоявший рядом, недовольно нахмурился при этих словах: дело ещё не было объявлено официально, не говоря уже о том, что печать он пока не получил. Обычно он не любил, когда домашние слуги вели себя столь хвастливо.
Но мужчина средних лет, услышав это, воскликнул «ай-я» с притворным изумлением, невольно сгибаясь в поклоне и изображая лесть с поразительным изяществом: — Уже великий генерал, надо же, надо же!
— Скорее, скорее, дочка, поклонись кузену как следует, — сказав это, он потянул дочь вперёд.
Девушка, которую он назвал «дочкой», был подтянута отцом прямо перед Юнь Тяньшэном; голова её была неизменно опущена, вид — робкий и застенчивый, а голос — тих, точно мяуканье котёнка.
— Дочь приветствует кузена.
Произнося это, она зарделась, опустила голову и теребила пальцами платье, однако держалась с изяществом, безупречно воплощая сдержанное очарование благовоспитанной барышни.
Этот голос, этот облик — даже прежде нетерпеливый Управляющий теперь смотрел на девушку с одобрением, будто такая юная кузина в Семье Юнь была бы совсем не плоха, не то что её отец.
Однако холодный, острый взгляд Юнь Тяньшэна, задержавшийся на девушке, чуть дрогнул — будто что-то смутило его; но в этот миг отец незаметно потянул дочь назад и, натянуто улыбаясь Юнь Тяньшэну, вытащил что-то из рукава:
— По счёту поколений я прихожусь тебе дядей, и раз уж мы встретились впервые, я приготовил маленький подарок — прошу, прими его, это лишь скромный знак внимания.
Он достал шкатулку длиной около фута, чёрного лака с красным деревом, скреплённую печатями и выглядевшую очень значительно; держал её обеими руками осторожно, склонившись вперёд, и вся его физиономия лучилась хитрой улыбкой.
Увидев это, Юнь Тяньшэн нахмурился ещё сильнее, взгляд его стал жёстче; даже не взглянув, что внутри, он повернулся к Управляющему:
— Отведи их к Главе Семьи за распоряжениями.
— Останутся они или уйдут — меня это не касается.
Сказав это, он двинулся дальше в сопровождении нескольких личных солдат, не обращая на этих людей никакого внимания.
Управляющий, вняв словам третьего молодого господина и проводив его взглядом, спрятал руки в рукавах, скрестив их на животе, слегка откинулся назад, окинул отца и дочь снисходительным взглядом, затем посмотрел на шкатулку в руках мужчины средних лет и фыркнул:
— Пытаетесь набиться в знакомые к нашему третьему молодому господину? Даже не пытайтесь.
— Раз третий молодой господин уже высказался, идёмте. В поместье войдёте только вы двое, остальные пусть тихо ждут снаружи.
Сказав это, Управляющий развернулся и вошёл в поместье.
Увидев это, «отец» убрал шкатулку в рукав, распрямился, сохраняя на лице льстивую улыбку, а «дочь» подняла голову и обменялась взглядом с «отцом». Тот едва заметно кивнул, и отец с дочерью последовали за Управляющим через высокий порог входа в поместье Юнь.
Между собой они обменивались мыслями.
«Святой Король, почему вы остановили меня, когда я хотела применить силы, чтобы очаровать этого мальчишку из Семьи Юнь? Дочь так и хотела содрать кожу с его мерзкой рожи — уж больно он высокомерен. К тому же этот человек — ключевая фигура; вы ведь сами раньше велели мне взять под контроль прямого потомка Семьи Юнь — он подошёл бы идеально».
«Глупости! Юнь Тяньшэна трогать нельзя — этот человек предан тому Боевому Святому Человеческого клана, действовать под самым носом Святого — стоит оставить хоть след, тот непременно заметит, и всё пойдёт прахом. Хмф, запомни: не будь самонадеянна, полагая, что твоя демоническая техника способна обмануть подобных людей — думай, прежде чем действовать», — холодно фыркнул мужчина.
«Дочь признаёт вину», — тут же покорно отозвалась девушка и поспешно сменила тему: «Но видеть, как вы, Святой Король, унижаетесь перед этими людишками-муравьями, — от этого меня разбирает злость. Зачем вам вообще это нужно?» Она искренне не понимала.
Святой Король обладал колоссальной божественной мощью, способной захлестнуть весь мир демонами — и всё же его недавнее «представление» перед людьми заставляло её чувствовать неловкость.
«В твоих глазах это унижение, а в глазах короля — это своего рода забава: когда мой Святой Клан подчинит себе всё сущее, играть этими людишками, точно марионетками, а после наблюдать за их растерянными лицами — разве не занятно?» — в зловещем смехе Короля Демонов таилось леденящее душу коварство и скрытый умысел.
«Поняла, хе-хе, дочь запомнит», — голос девушки стал озорным.
С этими словами «отец и дочь» под руководством Управляющего вошли в поместье Семьи Юнь, намереваясь тайно поднять бурю исподволь.

Комментарии

Загрузка...