Пока город Цзингуань кипел работой над изготовлением оружия и набором лошадей, на закате следующего дня застава Юмэнь раскинулась, точно исполинский дракон, посреди хребта Небесного Демона, окутанная тучами и туманом — словно одинокий остров среди бескрайнего моря облаков, пустынная и заброшенная.
На восточной чёрной надвратной башне стояли две фигуры, заложив руки за спину, вглядываясь вдаль, в бескрайний горизонт.
Стояла поздняя осень, унылый осенний ветер клонил всё живое к увяданию, и в его дуновении чувствовался холодок.
— Не думал, что туман из Моря Тумана доберётся и досюда. Похоже, древний запрет окончательно ослаб и больше не способен удерживать Дьявольскую расу в Десяти Тысячах Гор.
Из двоих голос принадлежал Чэнь Юаню — в своём привычном зелёном одеянии, заложив руки за спину, он смотрел на дымку вдали, соединявшего небо и землю, и его брови были слегка сведены.
Всего чашку чая назад он сам явился на заставу Юмэнь в качестве «гостя» и обнаружил, что хребет Небесного Демона по обе стороны заставы сильно переменился — потому и поднялся на надвратную башню, чтобы взглянуть.
Рядом с ним стояла фигура в белых одеждах, с угольно-чёрными зрачками — кем ещё это могло быть, если не правителем, владевшим этим городом, — королём Ло Чэном.
— Я сам исследовал этот туман, и сила запрета в нём действительно рассеивается, но на это нужно время. Наконец, после тысяч лет, пока Удача поддерживала запечатывающие печати, этот туман не развеется в один миг, а пока он расползается всё дальше, горный хребет теряет своё защитное свойство.
— Скажу то, что генералу Чэню вряд ли понравится: расползание тумана из Моря Тумана на руку Дьявольской расе в горах — оно даёт им укрытие, из-за которого демонов станет труднее выследить, а они, пользуясь случаем, могут вынырнуть из ниоткуда и двинуться на север. — Король Ло Чэн, похоже, догадался, о чём думает Чэнь Юань, и добавил ещё несколько слов.
Лицо Чэнь Юаня не изменилось, лишь брови чуть опустились, и он сказал:
— Действительно, хлопотное дело!
Сказав это, он слегка повернул голову, его взгляд остановился на короле Ло Чэне, и он спросил:
— Судя по тому, что довелось пережить старшему, вы, должно быть, в своё время участвовали в создании подобных запечатывающих формаций. Есть ли способ стабилизировать силу запрета этой формации?
Король Ло Чэн тоже повернул голову, его чёрные глаза остановились на Чэнь Юане, и на лице появилось загадочное выражение,
— Ты изрядно переоцениваешь меня. Формации такого высокого уровня не создаются силами одного человека — это как прорванная плотина, ревущий поток, который уже не остановить.
— Даже если бы те люди снова собрались вместе, это было бы уже не восстановить. К тому же дело больше в Удаче династии — именно она использовалась для подавления. А сейчас... ты и сам прекрасно знаешь, как обстоят дела.
Король сказал лишь половину, но недосказанное было понятно и без слов.
Чэнь Юань, разумеется, всё понял — он спросил лишь на всякий случай, раз уж рядом оказался человек тех времён: вдруг всё-таки найдётся какой-то способ.
Раз уж распространение Моря Тумана не остановить, Чэнь Юань не стал больше задерживаться на этой теме и, отвернувшись, сказал безразличным тоном:
— Эти твари в Десяти Тысячах Гор жаждут половить рыбку в мутной воде и рвутся в бой. Сейчас я заново налаживаю управление Шу, разгребаю всю эту неразбериху — только-только закончил дела на севере, а теперь вот прибыл на юг просить помощи у старшего. Тоже, знаете ли, деваться некуда.
— Не подскажет ли старший, есть ли какой-то способ?
Он явился «смиренно вопрошать» и, сложив руки, поклонился.
Король Ло сохранял невозмутимость и, отступив в сторону, сказал: — Не смею принять такую любезность.
— О твоих делах, хоть я и живу в глуши за тысячи ли отсюда, я слышал не раз — гремело в ушах, точно гром. Похоже, у тебя и своих способов хватает: что нужно сделать, то ты и делаешь. Большой помощи от меня не будет.
— Я не желаю вмешиваться в противостояние Двора и Дьявольской расы. Хочу лишь спокойно восстанавливаться и поскорее вознестись в Небесное Царство.
Монарх в белом сказал это очень прямо — он не хотел ввязываться в эти дела: память о прошлой жизни всё ещё не отпускала его, и повторять старые ошибки он не желал.
Чэнь Юаня такой ответ старшего не удивил,
— Если старший по доброте своей поделится со мной способом — прекрасно, если нет — принуждать не стану. Но хотел бы просить об одной небольшой услуге.
— Эти твари в Десяти Тысячах Гор рвутся в бой, а я как командующий войсками готовлюсь вскоре выступить. Сейчас мне нужно выяснить позицию королей, которые, как и старший, владеют остальными шестью городами-префектурами.
— Нейтралитет, дружба или вражда? — произнося это, Чэнь Юань на миг сверкнул золотым светом в глазах, отчего взгляд его стал почти завораживающим.
Но свечение быстро угасло, и голос его прозвучал твёрдо:
— Мне нужно выяснить позицию всех королей!
— Надеюсь, старший сможет лично появиться и пригласить их!
Однако, услышав это, король Ло слегка нахмурился, опустил веки, задумался, сделал пару шагов, затем остановился, повернул голову и сказал приглушённым голосом:
— Ты не заглядываешь в Зал Трёх Сокровищ просто так — похоже, именно за этим ты сегодня и пришёл ко мне.
— Вот же задачку ты мне задал.
— Пусть в прошлой жизни все семеро из нас были небожителями Нижнего мира, теперь всё иначе: мы вырвались из тьмы Земли Погребения, очнулись среди груд костей — и ты правда думаешь, что между нами всё гладко?
— На деле между нами и раздоры случаются, и обиды копятся. После стольких лет в той тёмной земле, если бы мы ни разу не сцепились, давно бы уже спятили.
Говоря это, Монарх в белом усмехнулся над собой, в его тоне звучала лёгкая самоирония.
Чэнь Юань понял намёк: среди семи Бессмертных королей нет единства, у некоторых есть взаимная неприязнь, и ладят они далеко не все.
Если поставить себя на их место, в этом действительно был смысл.
В этот момент, не закончив свою мысль, король Ло продолжил, нахмурившись ещё сильнее, и сказал тихим голосом:

Комментарии

Загрузка...