Десять Тысяч Гор. Ночь черна, как тушь; бескрайние горные хребты тянутся во тьме, точно исполинские звери, готовые проглотить человека, а бесчисленные рыки заставляют кровь стынуть в жилах.
В этот миг высоко в небе, среди облаков, скользит небольшая лодка с чёрной крышей длиной в три чжана — укрытая в туманной пелене, она движется стремительно и бесшумно, точно рыба, плывущая сквозь воду.
На носовой палубе неподвижно стоят четыре фигуры. Впереди — мужчина в зелёных одеждах, заложив руки за спину; его одеяние колышется на ветру, а в глазах поблёскивает золотой свет — он всматривается в непроглядную мглу впереди, будто обладает божественным зрением.
Трое позади него смотрят настороженно, взгляды остры, точно клинки, тела слегка напряжены.
Эти четверо — не кто иные, как Чэнь Юань и Три Великих Хранителя горы Тайсуй!
Причина их напряжения проста: они вошли во владения одного из Десяти Зол — Небесного Пса!
Брат Чэнь наконец получил вести из-за пределов гор и был готов действовать.
Хорошо понимая, сколько опасностей и неизвестности таит в себе этот путь, Три Великих Хранителя не смели расслабиться и держали дух в постоянном напряжении.
Сейчас они продвигались в глубь горы Инь, и было ясно видно, что путь их отклонился от прежнего маршрута.
Раньше они обходили места, насыщенные демонической энергией: Чэнь Юань вёл их через безлюдные, укромные уголки, оставаясь незамеченными. Теперь же под облаками то и дело раздавался демонический рёв, а порой мимо их пути стремительно проносились мощные всплески демонической энергии.
К счастью, скрывающие способности корабля были поистине выдающимися, а божественное зрение брата Чэня заранее предупреждало об опасности — за весь путь они не встретили ни единой преграды.
Примерно через полчаса Три Великих Хранителя начали ощущать, как воздух вокруг меняется: лёгкая прохлада тёмной ночи сменялась нарастающим жаром, а чем дальше они продвигались, тем выше поднималась температура и тем гуще становилась в воздухе огненная аура.
Вскоре стремительно летящая лодка с чёрной крышей начала замедляться и наконец остановилась. Чэнь Юань, стоя на носу, поднял рукав, указывая на землю внизу.
Облака внизу тотчас разошлись, открыв взору тёмно-багровое ночное небо!
Все четверо посмотрели вниз: там отчётливо виднелась целая гряда вулканов, едкий чёрный сернистый дым поднимался столбами в бескрайнее небо, а алая лава струилась по обожжённой чёрной земле, точно кровь самой земли, — зрелище поистине жуткое.
Из недр вулканов доносились пронзительные вопли, способные рвать металл и раскалывать камень.
Среди прочего, в алой лавовой реке внизу виднелась чёрная змея длиной в семь-восемь чжанов — она купалась в лаве, извергая огненную эссенцию и вздымая ветер и волны. Её чёрное змеиное тело напоминало многоножку, разделённую на слои-сегменты, а самой заметной чертой был хвост — раздвоенный и загнутый крюком, источающий острый холодный блеск.
Чэнь Юань отвёл взгляд от этой странной чёрной змеи, поднял правую руку и раскрыл ладонь — в тот же миг над ней вспыхнул золотой свет, явив карту.
Левой рукой он провёл по карте и указал на одно место.
Вспыхнул золотой свет, и на карте проступило изображение змеи.
Изображение поразительно напоминало змею внизу.
В тот же миг в сознании Чэнь Юаня всплыла череда сведений: «Гора Сяньти, к западу от горы Инь, горы с огненными лавовыми реками, в них обитает крюкохвостая змея, хвост которой раздвоен».
— Мы на месте! — Чэнь Юань сжал ладонь, золотой свет погас: сведения подтвердились. В его глазах вспыхнул острый холодный блеск, и, глядя вниз, он неспешно сказал:
— Это место зовётся горой Сяньти, к западу от горы Инь. Змеи, что здесь обитают, зовутся Крюкохвостыми — они подчиняются Клану Небесных Псов. Ещё дальше на запад лежит гора Инь, где и живут сами Небесные Псы!
— Начнём отсюда!
Рядом с ним Цзинь Юйшань вовремя подхватил разговор — не возражая, а лишь с некоторым сомнением: — Брат Чэнь, каков план? Почему бы не отправиться прямиком на гору Инь? Ты же говорил, что вести из-за пределов гор подтверждают: телепортационный массив Клана Небесных Псов — это лавровое дерево в самом их клане. Почему не пойти сразу туда и не действовать оттуда?
Чэнь Юань покачал головой: — Слишком велик риск!
— Мы совсем ничего не знаем об этом месте, а ломиться вслепую — значит породить слишком много неконтролируемых обстоятельств. Небесные Псы — одно из Десяти Зол, и даже проведя тысячу лет в печати, их наследие трудно измерить. Не исключено, что там до сих пор живут древние демоны с непостижимыми способностями, которые нас обнаружат.
— А вот такая демоническая гора, как Сяньти, — владения подчинённой Небесным Псам демонической расы, — представляет куда меньшую опасность. К тому же Клан Небесных Псов сейчас как раз стягивает войска за пределами гор, и племя Крюкохвостых змей — в их числе. Мы можем воспользоваться этим путём, чтобы проникнуть на гору Инь и разузнать сведения о самой горе и о том дереве. Таков мой нынешний план!
— А если что-то изменится — будем действовать по обстоятельствам!
Услышав это, Цзинь Юйшань и двое других не стали тратить лишних слов — в их сердцах царила решимость: — Тогда последуем плану брата Чэня!
Чэнь Юань кивнул и слегка притопнул по палубе; лодка с чёрной крышей загудела, окутывающий её белый туман заклубился, и она тут же обратилась в дымку, скрытую ночной тьмой, устремившись прямо к горе Сяньти внизу.
Тем временем, пока Чэнь Юань и его спутники проникали на гору Сяньти, за тысячи ли оттуда, на восточной границе владений Гу Дяо, гора Дакуй содрогалась от оглушительного грохота: пустота дрожала, невероятные всплески духовного света рассекали ночное небо, а им вторил жуткий вой демонических рыков, разносившийся по небесам.
Под сияющим ночным небом бесчисленные Перья пронзали воздух — грозные и стремительные, со свистом рассекая пространство, — устремляясь к исполинской фигуре в небе!
Гу Дяо — зелёные, алые, серебристые — взмывали в небо, точно орлы; их тела будто были выкованы из божественного железа и сияли ослепительным сокровищным светом; они пускали в ход величественные божественные умения, обступая со всех сторон исполинский Дхармический Облик в центре.
В центре этой бури исполинский Дхармический Облик высотой в сто двадцать чжанов возвышался, точно огромная гора. Сейчас он был покрыт демонической кровью, а брови и глаза налились кровавыми прожилками. Присмотревшись, можно было узнать в этих чертах беглого Предка рода Фан.
В этот миг Дхармический Облик Предка рода Фан покрывался трещинами; чёрное пламя Творения, которое он постиг, сократилось до едва ли одного чжана в поперечнике, рассечённое Перьями божественного света. Самым тяжёлым итогом прежней осады стали пустые руки — лишившись их, он тогда еле унёс ноги, точно побитая бродячая собака.
Но теперь, снова взятый в кольцо, он был истощён и уже не мог сопротивляться — впереди его ждала лишь смерть.
Вокруг, со всех сторон пустоты, сияли четыре божественных света — высокие демонические тени, закованные в чешую и несущие крылья, их глаза полыхали свирепым демоническим светом. Они смотрели на Предка рода Фан, беспрерывно обрушивая на него Перья, точно мириады клинков света, — намереваясь стереть его в порошок.
«Пуф»
«Пуф»
«Пуф»
Наблюдая, как Божественный Огонь Творения, который он годами кропотливо постигал, гаснет дюйм за дюймом,
Предок рода Фан, до этого ослеплённый яростью и яростно бившийся с этими демонами, наконец ощутил страх смерти вместе с неописуемой злобой и негодованием.
Он закричал: — Вы не можете убить меня, у меня печать того полковника!
— Я не могу его найти — он обманул меня! Он обманул меня!
— Если он вам нужен — ищите его сами!
Предок рода Фан, чьи глаза налились кровавыми прожилками, изображал безумие — глаза его жутко выпучились.
Будь ты проклят, полковник Девятой Горы!

Комментарии

Загрузка...