Глава 13

Информация в этой записи оказалась намного обширнее, чем Лин Бэйсюань мог себе представить. Содержание было простым, но оно отвечало на вопросы, которые его сейчас очень сильно волновали.Он вспомнил: перед тем, как в первый раз войти в Мир Смертных, он видел другую запись. В ней говорилось, что кто-то обнаружил у себя дома целую группу ходячих мертвецов в одежде древних времён, с жуткими лицами.[Эта запись была быстро удалена, но фотография осталась у него на телефоне.]А ещё он слышал тот странный звон колокольчика.– Значит... не наш мир вторгается в Мир Смертных, а Мир Смертных возвращается, а наш мир принимает свой изначальный облик? – Лин Бэйсюань прижал руку к сердцу, чувствуя, как оно бешено колотится.Он знал, насколько пугающим был Мир Смертных. Там правила феодальная магия, ночью бродили призраки, люди вынуждены были зажигать фонари, чтобы отличить живых от мёртвых, и малейшая оплошность могла привести к потере души.Если бы нечисть пробудилась в нашем мире с его развитием, справиться с ними было бы крайне сложно.Лин Бэйсюань пробыл в Мире Смертных всего два дня, но лично ощутил его опасность, и это был всего лишь один сельский уголок.Если увеличить карту до масштаба уезда, края или даже целой области – насколько сильны будут зловещие существа, способные там буйствовать?В Мире Смертных все знали о злых духах; даже старый управляющий и привратник в поместье могли скрывать поразительные знания и способности. Однако в нашем мире...Лин Бэйсюань потёр виски, чувствуя, как голова гудит. Казалось, и этот мир становится небезопасным.Но в записи, кажется, упоминалось ещё кое-что: помимо превращения в Мир Смертных, при переходе они могли получить и свои способности из Мира Смертных.Переход из Мира Смертных!Глаза Лин Бэйсюаня сузились. Лучший способ быстро разобраться в текущем положении дел — испытать всё на себе.Он уже один раз пережил переход из Мира Смертных, когда его затянуло туда. Если в следующий раз случится что-то подобное, возможно, стоит проверить, какие изменения произойдут с ним.В сознании Лин Бэйсюаня замаячил образ свирепого подростка с удивительным обликом, который носит сумку с призраками и хромает при ходьбе.*****В 21:15 ночи.Луна поднялась высоко, окутывая землю мраком.В «Плавучем Дворе» Лин Бэйсюань проводил последнего гостя. Он рано закрыл двери, умылся и лёг в постель, сложив руки на животе, тихий, словно вампир Средневековья, лежащий в гробу.Теперь у него не было проблем с бессонницей. Мир Смертных вылечил его от привычки бодрствовать по ночам: стоило лишь прикоснуться к подушке, и он засыпал мгновенно.Он закрыл глаза.Когда же он снова открыл их, обстановка мгновенно изменилась.Ветхий дом, поленница дров занимала большую часть угла комнаты, в воздухе витал знакомый затхлый запах, в углу стоял алтарь, и зелено-жёлтое пламя свечи тихо горело.Лин Бэйсюань поднялся с кровати, размял плечи, чувствуя прилив сил.Казалось, он всегда пробуждался без каких-либо неприятных ощущений, словно смерть его не брала.Вернувшись в Мир Смертных, его состояние было куда спокойнее, чем в предыдущие два раза. Сначала он проверил горшки, где хранились «ползучий призрак» и хвост желтошёрстного зверя, убедившись, что обе вещи целы.Затем он взглянул на место, где горела «душеочищающая свеча». Сейчас она полностью сгорела, оставив на полу чёрную золу.– Постойте, здесь кто-то был.Лин Бэйсюань быстро подошёл к двери. Засов был непонятным образом сломан, и дверь приоткрылась.Нахмурившись, Лин Бэйсюань посмотрел на небо. Должно быть, был вечер, солнце уже клонилось к закату, но ещё не полностью скрылось.– Кажется, время в Мире Смертных течёт медленнее, чем в реальном мире. Я провёл весь день в реальности, а здесь ещё только полдень.Лин Бэйсюань примерно прикинул, что соотношение времени между Миром Смертных и реальным миром составляет примерно 1:1,5.Иными словами, два дня в Мире Смертных равнялись трём дням в реальном мире.Он толкнул дверь сарая и вышел. Внутренний двор выглядел немного запущенным. Кроме повара, который хлопотал на кухне, других людей поблизости не было.Кажется, обитателей в поместье стало меньше!Лин Бэйсюань заметил что-то странное: проходя мимо слуг, он заметил на их лицах выражение странной апатии, глаза были безжизненными. Даже если он случайно задевал их, они никак не реагировали.В этот момент, когда он пребывал в замешательстве, навстречу ему внезапно вышел Камушек, в глазах которого стояли слёзы, которые он непрерывно вытирал рукавом.– Что случилось? – спросил Лин Бэйсюань, подходя ближе.– Брат Чжуан и сестра Хуань умерли прошлой ночью. Сейчас их выставили в главном зале, управляющий готовит их к похоронам.Камушек вытер слёзы. В его глазах, помимо печали, также читалось знакомое Лин Бэйсюаню оцепенение.– Госпожа Ли снова пришла. Никто из нас не спасётся.Лин Бэйсюань нахмурился, глядя на горестное лицо Камушка. Это был второй раз, когда он слышал о «госпоже Ли».В первый раз он узнал о ней от «ползучего призрака». Когда тот произнёс это имя, Ши Цихун быстро впал в безумие. Казалось, стоило кому-то произнести это имя, как люди впадали в крайнюю нестабильность.Кто же эта госпожа Ли?Придя в главный зал, он сразу увидел на полу два тела, накрытых белым покрывалом. Подойдя ближе, можно было отчётливо почувствовать запах разложения, исходящий от тел.В этот момент управляющий Сюй обматывал тела двумя красными нитками, завязывая странный узел посередине.Услышав шаги, управляющий Сюй поднял голову, взглянул и равнодушно сказал: – Ты как раз вовремя, помоги мне.Лин Бэйсюань на мгновение опешил. Увидев, как управляющий Сюй поднял одно из уже обмотанных тел и прислонил его к стене, он тут же подхватил его.Когда управляющий Сюй обмотал второе тело и понёс его наружу, Лин Бэйсюань немедленно последовал за ним.Вскоре они достигли заброшенного двора на заднем дворике. Кругом росла высокая трава, а над сухими деревьями кружили вороны.Едва он ступил во двор, как тут же на него нахлынул порыв холодного ветра. Солнце светило, но тепла совсем не чувствовалось, и Линь Бэйсюань невольно вздрогнул от холода, выдыхая лёгкий пар. Однако дворецкий Сюй, шедший впереди, будто не замечал этого пронизывающего холода и направился прямо к одному из зданий во дворе.Подойдя к двери, дворецкий Сюй достал ключ и отпер её.Комната была погружена во мрак, будто поглотивший весь свет, и лишь холодная сырость витала в воздухе.– Заноси тело, – произнёс дворецкий Сюй, зажигая масляную лампу.Линь Бэйсюань постепенно рассмотрел обстановку, но увиденное его сильно напугало.В полутьме комнаты повсюду стояли тела, завёрнутые в белые саваны. Некоторые прислонились к окнам, другие — к двери. Навскидку их было около двух десятков. Саваны плотно обтягивали тела, и сквозь ткань легко угадывались очертания черт лица. Над выступающими носами, казалось, пара глаз постоянно следила за входящими.– Просто найди свободное место и положи, – отозвался эхом голос дворецкого.В тусклой комнате Линь Бэйсюань не мог понять, где именно находится говоривший.Внутри зародилось беспокойство, сердце Линь Бэйсюаня забилось быстрее, и он лишь хотел поскорее избавиться от ноши и выйти. Находиться в этой комнате было куда жутче, чем сторожить ворота по ночам.Комната, полная тел. И, похоже, эти люди умерли не своей смертью.Живые люди живут в «домах ян», мёртвые — в «домах инь». Зачем в доме семейства Жуань, где живут живые, держать столько покойников?Линь Бэйсюань, едва вдохнув, тут же закашлялся, задохнувшись от трупного запаха, заполнившего комнату. Несколько раз прокашлявшись, он наконец нашёл свободное место в одном из углов.Положив тело, он заметил, что красная верёвка, по какой-то причине, ослабла и соскользнула с белого савана. Без неё саван тоже сполз, и Линь Бэйсюань как раз в этот момент поднял голову и увидел облик покойника.Это был мужчина средних лет, на вид честный и добродушный, но его глаза были широко раскрыты. Даже теперь, когда он давно умер, Линь Бэйсюань всё ещё видел в этих глазах ужас.– Это тело...Линь Бэйсюань вдруг почувствовал некое оцепенение, на его лице появилось недоверие.Он понял, что не просто видел это тело, но даже прикасался к нему. Это был тот самый труп, который преградил ему путь вчера вечером, когда он проходил по коридору.Тогда он ощутил, что тело влажное, и подумал, что человек утонул, поэтому не связал его с двумя сегодняшними покойниками. Оказалось, что оба тела принадлежали одному и тому же человеку.В тот же миг Линь Бэйсюань почувствовал леденящий ужас.В тускло освещённой комнате огонь масляной лампы неустойчиво мерцал. Снаружи подул порыв холодного ветра, задув и этот слабый огонёк. Густая тьма мгновенно поглотила Линь Бэйсюаня.Дворецкий Сюй будто испарился, в комнате было так тихо, что можно было услышать, как падает иголка, – необыкновенная тишина.Линь Бэйсюань замер на месте. Внезапно из темноты вытянулась бледная рука и легла ему на плечо.– Кап-кап... – непонятно откуда послышался звук капающих в ведро капель воды.Кто-то начал произносить странные заклинания.Перед глазами Линь Бэйсюаня стояла кромешная тьма. Он попробовал пошевелиться и обнаружил, что его привязали к стулу. Как бы он ни старался, ему не удавалось вырваться.По мере того как голос заклинателя становился всё громче, кто-то поблизости начал бить в гонги. Запахи воска и благовоний постепенно доносились до ноздрей Линь Бэйсюаня.Вскоре с глаз Линь Бэйсюаня сняли повязку. В темноте он увидел стол, уставленный подношениями. По обе стороны от стола горели две красные свечи, а в центре курильницы — три благовонные палочки.Дым благовоний клубился. Даос в оранжево-жёлтом облачении, держа в руках ритуальные предметы, что-то бормотал, ступая "семизвёздным шагом", проводя торжественный обряд.Линь Бэйсюань поднял голову и увидел, как даос обмакнул палец в красные чернила, сделанные из киновари, и быстро коснулся его межбровья, а затем стал рисовать на его лице.Линь Бэйсюань не произнёс ни слова, а лишь посмотрел на стоящего рядом дворецкого Сюя.В этот момент дворецкий Сюй тоже встретился взглядом с Линь Бэйсюанем, спокойно глядя в ответ.После завершения ритуала за спиной Линь Бэйсюаня раздался незнакомый женский голос.– Даос, это действительно заставит его заменить моего сына, чтобы заманить эту шлюху?– Госпожа, не волнуйтесь. Он уже выпил зачарованную воду, а я изменил его судьбу и жизнь. Теперь, кроме внешности, он на восемьдесят процентов похож на третьего молодого господина Жуань.– Восемьдесят процентов? Значит, двадцать процентов всё ещё не похожи! Если эта шлюха заметит, то, скорее всего, почувствует неладное и воспользуется этим, чтобы сбежать.– Восемьдесят процентов – это уже предел. Внешность человека определяет его судьбу, и её невозможно изменить. По крайней мере, на моём нынешнем уровне мастерства это невозможно.– Раз так, то сегодня вечером я побеспокою даоса. Пожалуйста, избавьте семью Жуань от этого беспокойства.– Конечно.Женщина и даос переговаривались. Линь Бэйсюань услышал основную суть и теперь понял, что происходит.Оказывается, его использовали в качестве замены!Он опустил взгляд на свою одежду. Её сменили на изящную шёлковую робу, от которой едва уловимо пахло пудрой.– Молодой господин, вы ведь слышали. Сегодня вам придётся потрудиться и поучаствовать с нами в этом представлении. Если вы выживете, то госпожа Жуань, должно быть, не оставит вас без вознаграждения. Если же умрёте, то не стоит винить, просто считайте, что это ваша судьба.Даос подошёл к Линь Бэйсюаню, и его тут же окутал запах благовоний. Оранжево-жёлтая даосская ряса была украшена множеством чёрных символов, что придавало ему весьма почтенный вид.Линь Бэйсюань взглянул на даоса и заметил, что у него было доброе лицо, глубокий взгляд; он выглядел как бессмертный монах, совсем не так, как неопрятные персонажи из современных фильмов.Однако тон его голоса был холодным, а взгляд, которым он смотрел на Линь Бэйсюаня, напоминал взгляд на мертвеца.Он говорил о «представлении», но по сути, это был лишь способ обречь его на смерть.Линь Бэйсюань пристально посмотрел на него и вдруг рассмеялся.– Осмелюсь спросить, из какого вы храма, даос? И насколько высока ваша уверенность в том, что сможете сохранить мне жизнь?– Я из храма Санлуо, и зовут меня даос Чиму. Ты спрашиваешь обо всем этом, потому что хочешь отомстить мне, если выживешь?– Мне всегда казалось, что даосы – люди благородные. Почему же вы занимаетесь тем, что отправляете других на верную смерть?Чиму и Линь Бэйсюань пристально смотрели друг на друга. В глазах даоса мелькнул холодный огонек, а на губах появилась презрительная усмешка.

Информация в этой записи оказалась намного обширнее, чем Лин Бэйсюань мог себе представить. Содержание было простым, но оно отвечало на вопросы, которые его сейчас очень сильно волновали.

Он вспомнил: перед тем, как в первый раз войти в Мир Смертных, он видел другую запись. В ней говорилось, что кто-то обнаружил у себя дома целую группу ходячих мертвецов в одежде древних времён, с жуткими лицами.

[Эта запись была быстро удалена, но фотография осталась у него на телефоне.]

А ещё он слышал тот странный звон колокольчика.

– Значит... не наш мир вторгается в Мир Смертных, а Мир Смертных возвращается, а наш мир принимает свой изначальный облик? – Лин Бэйсюань прижал руку к сердцу, чувствуя, как оно бешено колотится.

Он знал, насколько пугающим был Мир Смертных. Там правила феодальная магия, ночью бродили призраки, люди вынуждены были зажигать фонари, чтобы отличить живых от мёртвых, и малейшая оплошность могла привести к потере души.

Если бы нечисть пробудилась в нашем мире с его развитием, справиться с ними было бы крайне сложно.

Лин Бэйсюань пробыл в Мире Смертных всего два дня, но лично ощутил его опасность, и это был всего лишь один сельский уголок.

Если увеличить карту до масштаба уезда, края или даже целой области – насколько сильны будут зловещие существа, способные там буйствовать?

В Мире Смертных все знали о злых духах; даже старый управляющий и привратник в поместье могли скрывать поразительные знания и способности. Однако в нашем мире...

Лин Бэйсюань потёр виски, чувствуя, как голова гудит. Казалось, и этот мир становится небезопасным.

Но в записи, кажется, упоминалось ещё кое-что: помимо превращения в Мир Смертных, при переходе они могли получить и свои способности из Мира Смертных.

Переход из Мира Смертных!

Глаза Лин Бэйсюаня сузились. Лучший способ быстро разобраться в текущем положении дел — испытать всё на себе.

Он уже один раз пережил переход из Мира Смертных, когда его затянуло туда. Если в следующий раз случится что-то подобное, возможно, стоит проверить, какие изменения произойдут с ним.

В сознании Лин Бэйсюаня замаячил образ свирепого подростка с удивительным обликом, который носит сумку с призраками и хромает при ходьбе.

*****

В 21:15 ночи.

Луна поднялась высоко, окутывая землю мраком.

В «Плавучем Дворе» Лин Бэйсюань проводил последнего гостя. Он рано закрыл двери, умылся и лёг в постель, сложив руки на животе, тихий, словно вампир Средневековья, лежащий в гробу.

Теперь у него не было проблем с бессонницей. Мир Смертных вылечил его от привычки бодрствовать по ночам: стоило лишь прикоснуться к подушке, и он засыпал мгновенно.

Он закрыл глаза.

Когда же он снова открыл их, обстановка мгновенно изменилась.

Ветхий дом, поленница дров занимала большую часть угла комнаты, в воздухе витал знакомый затхлый запах, в углу стоял алтарь, и зелено-жёлтое пламя свечи тихо горело.

Лин Бэйсюань поднялся с кровати, размял плечи, чувствуя прилив сил.

Казалось, он всегда пробуждался без каких-либо неприятных ощущений, словно смерть его не брала.

Вернувшись в Мир Смертных, его состояние было куда спокойнее, чем в предыдущие два раза. Сначала он проверил горшки, где хранились «ползучий призрак» и хвост желтошёрстного зверя, убедившись, что обе вещи целы.

Затем он взглянул на место, где горела «душеочищающая свеча». Сейчас она полностью сгорела, оставив на полу чёрную золу.

– Постойте, здесь кто-то был.

Лин Бэйсюань быстро подошёл к двери. Засов был непонятным образом сломан, и дверь приоткрылась.

Нахмурившись, Лин Бэйсюань посмотрел на небо. Должно быть, был вечер, солнце уже клонилось к закату, но ещё не полностью скрылось.

– Кажется, время в Мире Смертных течёт медленнее, чем в реальном мире. Я провёл весь день в реальности, а здесь ещё только полдень.

Лин Бэйсюань примерно прикинул, что соотношение времени между Миром Смертных и реальным миром составляет примерно 1:1,5.

Иными словами, два дня в Мире Смертных равнялись трём дням в реальном мире.

Он толкнул дверь сарая и вышел. Внутренний двор выглядел немного запущенным. Кроме повара, который хлопотал на кухне, других людей поблизости не было.

Кажется, обитателей в поместье стало меньше!

Лин Бэйсюань заметил что-то странное: проходя мимо слуг, он заметил на их лицах выражение странной апатии, глаза были безжизненными. Даже если он случайно задевал их, они никак не реагировали.

В этот момент, когда он пребывал в замешательстве, навстречу ему внезапно вышел Камушек, в глазах которого стояли слёзы, которые он непрерывно вытирал рукавом.

– Что случилось? – спросил Лин Бэйсюань, подходя ближе.

– Брат Чжуан и сестра Хуань умерли прошлой ночью. Сейчас их выставили в главном зале, управляющий готовит их к похоронам.

Камушек вытер слёзы. В его глазах, помимо печали, также читалось знакомое Лин Бэйсюаню оцепенение.

– Госпожа Ли снова пришла. Никто из нас не спасётся.

Лин Бэйсюань нахмурился, глядя на горестное лицо Камушка. Это был второй раз, когда он слышал о «госпоже Ли».

В первый раз он узнал о ней от «ползучего призрака». Когда тот произнёс это имя, Ши Цихун быстро впал в безумие. Казалось, стоило кому-то произнести это имя, как люди впадали в крайнюю нестабильность.

Кто же эта госпожа Ли?

Придя в главный зал, он сразу увидел на полу два тела, накрытых белым покрывалом. Подойдя ближе, можно было отчётливо почувствовать запах разложения, исходящий от тел.

В этот момент управляющий Сюй обматывал тела двумя красными нитками, завязывая странный узел посередине.

Услышав шаги, управляющий Сюй поднял голову, взглянул и равнодушно сказал: – Ты как раз вовремя, помоги мне.

Лин Бэйсюань на мгновение опешил. Увидев, как управляющий Сюй поднял одно из уже обмотанных тел и прислонил его к стене, он тут же подхватил его.

Когда управляющий Сюй обмотал второе тело и понёс его наружу, Лин Бэйсюань немедленно последовал за ним.

Вскоре они достигли заброшенного двора на заднем дворике. Кругом росла высокая трава, а над сухими деревьями кружили вороны.

Едва он ступил во двор, как тут же на него нахлынул порыв холодного ветра. Солнце светило, но тепла совсем не чувствовалось, и Линь Бэйсюань невольно вздрогнул от холода, выдыхая лёгкий пар. Однако дворецкий Сюй, шедший впереди, будто не замечал этого пронизывающего холода и направился прямо к одному из зданий во дворе.

Подойдя к двери, дворецкий Сюй достал ключ и отпер её.

Комната была погружена во мрак, будто поглотивший весь свет, и лишь холодная сырость витала в воздухе.

– Заноси тело, – произнёс дворецкий Сюй, зажигая масляную лампу.

Линь Бэйсюань постепенно рассмотрел обстановку, но увиденное его сильно напугало.

В полутьме комнаты повсюду стояли тела, завёрнутые в белые саваны. Некоторые прислонились к окнам, другие — к двери. Навскидку их было около двух десятков. Саваны плотно обтягивали тела, и сквозь ткань легко угадывались очертания черт лица. Над выступающими носами, казалось, пара глаз постоянно следила за входящими.

– Просто найди свободное место и положи, – отозвался эхом голос дворецкого.

В тусклой комнате Линь Бэйсюань не мог понять, где именно находится говоривший.

Внутри зародилось беспокойство, сердце Линь Бэйсюаня забилось быстрее, и он лишь хотел поскорее избавиться от ноши и выйти. Находиться в этой комнате было куда жутче, чем сторожить ворота по ночам.

Комната, полная тел. И, похоже, эти люди умерли не своей смертью.

Живые люди живут в «домах ян», мёртвые — в «домах инь». Зачем в доме семейства Жуань, где живут живые, держать столько покойников?

Линь Бэйсюань, едва вдохнув, тут же закашлялся, задохнувшись от трупного запаха, заполнившего комнату. Несколько раз прокашлявшись, он наконец нашёл свободное место в одном из углов.

Положив тело, он заметил, что красная верёвка, по какой-то причине, ослабла и соскользнула с белого савана. Без неё саван тоже сполз, и Линь Бэйсюань как раз в этот момент поднял голову и увидел облик покойника.

Это был мужчина средних лет, на вид честный и добродушный, но его глаза были широко раскрыты. Даже теперь, когда он давно умер, Линь Бэйсюань всё ещё видел в этих глазах ужас.

– Это тело...

Линь Бэйсюань вдруг почувствовал некое оцепенение, на его лице появилось недоверие.

Он понял, что не просто видел это тело, но даже прикасался к нему. Это был тот самый труп, который преградил ему путь вчера вечером, когда он проходил по коридору.

Тогда он ощутил, что тело влажное, и подумал, что человек утонул, поэтому не связал его с двумя сегодняшними покойниками. Оказалось, что оба тела принадлежали одному и тому же человеку.

В тот же миг Линь Бэйсюань почувствовал леденящий ужас.

В тускло освещённой комнате огонь масляной лампы неустойчиво мерцал. Снаружи подул порыв холодного ветра, задув и этот слабый огонёк. Густая тьма мгновенно поглотила Линь Бэйсюаня.

Дворецкий Сюй будто испарился, в комнате было так тихо, что можно было услышать, как падает иголка, – необыкновенная тишина.

Линь Бэйсюань замер на месте. Внезапно из темноты вытянулась бледная рука и легла ему на плечо.

– Кап-кап... – непонятно откуда послышался звук капающих в ведро капель воды.

Кто-то начал произносить странные заклинания.

Перед глазами Линь Бэйсюаня стояла кромешная тьма. Он попробовал пошевелиться и обнаружил, что его привязали к стулу. Как бы он ни старался, ему не удавалось вырваться.

По мере того как голос заклинателя становился всё громче, кто-то поблизости начал бить в гонги. Запахи воска и благовоний постепенно доносились до ноздрей Линь Бэйсюаня.

Вскоре с глаз Линь Бэйсюаня сняли повязку. В темноте он увидел стол, уставленный подношениями. По обе стороны от стола горели две красные свечи, а в центре курильницы — три благовонные палочки.

Дым благовоний клубился. Даос в оранжево-жёлтом облачении, держа в руках ритуальные предметы, что-то бормотал, ступая "семизвёздным шагом", проводя торжественный обряд.

Линь Бэйсюань поднял голову и увидел, как даос обмакнул палец в красные чернила, сделанные из киновари, и быстро коснулся его межбровья, а затем стал рисовать на его лице.

Линь Бэйсюань не произнёс ни слова, а лишь посмотрел на стоящего рядом дворецкого Сюя.

В этот момент дворецкий Сюй тоже встретился взглядом с Линь Бэйсюанем, спокойно глядя в ответ.

После завершения ритуала за спиной Линь Бэйсюаня раздался незнакомый женский голос.

– Даос, это действительно заставит его заменить моего сына, чтобы заманить эту шлюху?

– Госпожа, не волнуйтесь. Он уже выпил зачарованную воду, а я изменил его судьбу и жизнь. Теперь, кроме внешности, он на восемьдесят процентов похож на третьего молодого господина Жуань.

– Восемьдесят процентов? Значит, двадцать процентов всё ещё не похожи! Если эта шлюха заметит, то, скорее всего, почувствует неладное и воспользуется этим, чтобы сбежать.

– Восемьдесят процентов – это уже предел. Внешность человека определяет его судьбу, и её невозможно изменить. По крайней мере, на моём нынешнем уровне мастерства это невозможно.

– Раз так, то сегодня вечером я побеспокою даоса. Пожалуйста, избавьте семью Жуань от этого беспокойства.

– Конечно.

Женщина и даос переговаривались. Линь Бэйсюань услышал основную суть и теперь понял, что происходит.

Оказывается, его использовали в качестве замены!

Он опустил взгляд на свою одежду. Её сменили на изящную шёлковую робу, от которой едва уловимо пахло пудрой.

– Молодой господин, вы ведь слышали. Сегодня вам придётся потрудиться и поучаствовать с нами в этом представлении. Если вы выживете, то госпожа Жуань, должно быть, не оставит вас без вознаграждения. Если же умрёте, то не стоит винить, просто считайте, что это ваша судьба.

Даос подошёл к Линь Бэйсюаню, и его тут же окутал запах благовоний. Оранжево-жёлтая даосская ряса была украшена множеством чёрных символов, что придавало ему весьма почтенный вид.

Линь Бэйсюань взглянул на даоса и заметил, что у него было доброе лицо, глубокий взгляд; он выглядел как бессмертный монах, совсем не так, как неопрятные персонажи из современных фильмов.

Однако тон его голоса был холодным, а взгляд, которым он смотрел на Линь Бэйсюаня, напоминал взгляд на мертвеца.

Он говорил о «представлении», но по сути, это был лишь способ обречь его на смерть.

Линь Бэйсюань пристально посмотрел на него и вдруг рассмеялся.

– Осмелюсь спросить, из какого вы храма, даос? И насколько высока ваша уверенность в том, что сможете сохранить мне жизнь?

– Я из храма Санлуо, и зовут меня даос Чиму. Ты спрашиваешь обо всем этом, потому что хочешь отомстить мне, если выживешь?

– Мне всегда казалось, что даосы – люди благородные. Почему же вы занимаетесь тем, что отправляете других на верную смерть?

Чиму и Линь Бэйсюань пристально смотрели друг на друга. В глазах даоса мелькнул холодный огонек, а на губах появилась презрительная усмешка.