Ли Аньжань не заметил, как пролетели дни в секте Сяньюнь, а его мастерство в совершенствовании достигло новых высот. Благодаря силе духовного ядра и природному таланту он быстро выделился среди других учеников, став объектом всеобщего внимания.
В тот день секта Сяньюнь проводила внутренние испытания, целью которых был отбор элитных учеников для участия в грандиозном событии мира самосовершенствования. Ли Аньжань с нетерпением записался на состязание, жаждая доказать свою состоятельность, прославить секту и закалить собственный дух.
Испытательный полигон расположился в глубине задних гор секты Сяньюнь. Место это было опутано бесчисленными запретами и смертоносными ловушками. Учеников разделили на группы по пять человек, каждой из которых предстояло преодолеть череду испытаний и добраться до финиша за отведенное время.
Группа Ли Аньжаня подобралась сильная: помимо него самого, в нее входили двое учеников девятого уровня Ци и двое — восьмого. Все они были полны решимости и уверенности в успехе.
Однако судьба переменчива. Бай Юньтин из секты Тяньцзи узнал об участии Ли Аньжаня и, снедаемый жгучей завистью, тайно подкупил учеников из других групп, чтобы те устроили Ли Аньжаню засаду и избавились от него во время испытания.
Едва состязание началось, группа Ли Аньжаня, благодаря слаженной работе и немалой силе, легко прошла первые этапы. Но стоило им войти в горную долину, как случилась беда: словно поток воды, на них обрушились ученики из других групп, начав внезапную атаку.
— Ли Аньжань, сегодня ты найдешь здесь свою погибель! — прорычал один из нападавших с искаженным от злобы лицом.
Ли Аньжань был застигнут врасплох и поначалу встревожился, но мгновенно взял себя в руки и принялся возводить защитные заклинания, отражая удары врагов.
— Всем быть осторожнее, они пришли за мной! — в отчаянии крикнул он. — Ищите возможность прорваться, не обращайте на меня внимания!
Однако товарищи в один голос возразили:
— Ли Аньжань, мы — одна команда! Как мы можем бросить тебя в беде? Сражаемся вместе!
С этими словами они пустили в ход боевые искусства, вступая в ожесточенную схватку.
Увы, врагов было слишком много, и они были сильны. Группа Ли Аньжаня начала сдавать позиции. Видя, как товарищи сражаются за него до последнего вздоха, Ли Аньжань испытал одновременно глубокую благодарность и тревогу. Он понимал: если не переломить ход боя сейчас, никто из них не выживет.
В критический момент сила Цзюли, дремавшая в его теле, зашевелилась. Решившись, он решил прибегнуть к этой мощи. Закрыв глаза, Ли Аньжань направил все силы на пробуждение энергии Цзюли. В то же мгновение из него вырвался мощный черный свет, окутав его со всех сторон.
Аура Ли Аньжаня резко возросла. Он обрушил на противников серию яростных атак. Враги, ошеломленные внезапной и пугающей силой, в ужасе попятились.
— Что это за энергия? Как она может быть такой кошмарной! — вскрикнул один из нападавших.
Воспользовавшись замешательством врага, Ли Аньжань повел товарищей в контратаку. Они быстро захватили инициативу и обратили противников в бегство.
— Хм, Ли Аньжань, не радуйся раньше времени. Даже если пройдешь этот этап, тебе не видать успеха в испытании, — голос Бай Юньтина эхом пронесся по долине, словно призрачный шепот.
Сердце Ли Аньжаня сжалось. Он понимал, что Бай Юньтин наверняка замышляет в тени нечто более зловещее. Он настороженно огляделся, готовясь к новым вызовам.
Внезапно в долине показался гигантский зверь. Существо напоминало цилиня: от него исходила мощная аура, а налитые кровью глаза излучали свирепость.
— Это зверь-цилинь! Всем быть начеку! — с ужасом выкрикнул один из учеников.
Люди бросились в атаку, используя все свои силы, но зверь оказался невероятно могучим. Он взревел, извергнув поток пламени, который мгновенно превратил нескольких учеников в пепел.
Ли Аньжань похолодел от ужаса. Он понимал, что цилинь — противник крайне опасный, и если они не найдут его слабое место, всем конец.
В пылу боя Ли Аньжань заметил на брюхе зверя рану, словно оставленную чем-то раньше. У него созрел план, и он решил рискнуть.
Выбрав подходящий момент, Ли Аньжань вложил всю оставшуюся силу в мощный удар по ране на брюхе цилиня. Зверь почувствовал угрозу, резко развернулся и нанес сокрушительный удар копытом.
Ли Аньжань попытался уклониться, но копыто все же задело его. Он отлетел, словно воздушный змей с оборванной нитью, и тяжело рухнул на землю. Изо рта хлынула кровь, а тело пронзила боль, будто все кости были переломаны.
— Аньжань! — вскрикнули товарищи, бросаясь на помощь.
Ли Аньжань вытер кровь с губ и с трудом произнес:
— Со мной все в порядке. Бейте все вместе по той ране на брюхе, это его слабое место.
Товарищи кивнули, воспряли духом и вместе с Ли Аньжанем обрушили на рану цилиня шквал ударов. Зверь яростно сопротивлялся, но под общим натиском рана становилась все больше.
Наконец, издав пронзительный предсмертный вопль, цилинь рухнул на землю и испустил дух. Ли Аньжань и его спутники облегченно выдохнули.
— Ли Аньжань, мы всем обязаны тебе. Если бы не ты, мы бы все погибли, — со слезами на глазах сказал один из товарищей.
Ли Аньжань улыбнулся:
— Не стоит благодарности, мы же одна команда. Скорее вперед, время не ждет.
Они продолжили путь к финишу. Однако после битвы Ли Аньжань был тяжело ранен, а его духовная энергия почти иссякла. Хуже того — когда он использовал силу Цзюли, от него повеяло слабым ароматом демонического пути, что вызвало подозрения у других учеников.
— Ли Аньжань, почему от тебя исходит демоническая аура? Неужели ты тайно сговорился с демонами-культиваторами? — подозрительно спросил один из них.
Ли Аньжань был поражен и поспешил оправдаться:
— Я и не помышлял о союзе с демонами. Это лишь побочный эффект от практики особой техники, из-за чего моя аура стала нестабильной.
Но остальные ученики не поверили ему, и их отношение мгновенно стало холодным и настороженным. Ли Аньжань понял, что попал в серьезную беду, которую нужно разрешить как можно скорее, иначе его жизнь в секте Сяньюнь станет невыносимой.

Комментарии

Загрузка...