Наскоро доев невкусный завтрак, Ян Чанъюнь и другие новоприбывшие испытатели снадобий узнали порядок очередности испытаний. К несчастью, Ян Чэнчэн оказался в первой партии, а Ян Чанъюнь — во второй. Всего было четыре партии, по одной в день; после четырёх дней цикл начинался заново с первой. Если так посчитать, за месяц им предстояло примерно семь испытаний.
При виде опубликованного списка очередности у одних лица побелели, другие вздохнули с облегчением, а кто-то придерживался пессимистичного настроя: «Не сегодня — так завтра, всё равно дойдёт очередь, когда тебя уморит снадобье», — и не обращал внимания.
Глядя на побледневшее лицо Ян Чэнчэна, Ян Чанъюнь тихо вздохнул: сегодня он не мог пойти с Ян Чэнчэном на Хозяйственный пик.
— Эргоуцзы, не бойся, — Ян Чанъюнь похлопал Ян Чэнчэна по спине, утешая его, а затем незаметно передал ему фарфоровую бутылочку.
— Это?.. — Ян Чэнчэн машинально сжал бутылочку и, придя в себя, нерешительно спросил.
— Пилюля десяти тысяч духов, — Ян Чанъюнь незаметно подмигнул и тихо сказал: — мы нашли её в спальне того человека. Качество гораздо лучше нашего, это пилюля отличного качества. Если почувствуешь, что что-то не так, съешь эту.
Эти две пилюли десяти тысяч духов были высшего ранга: прошлой ночью, после безуспешной попытки синтезировать превосходную пилюлю десяти тысяч духов с помощью последней пары Семян подсолнуха, он, чтобы избежать растраты, синтезировал их из восьми пилюль обычного ранга, полученных в Посёлке Сундэ.
— Это он! — Ян Чэнчэн мгновенно понял, о ком говорит Ян Чанъюнь, на лице отразилось понимание, а затем он спросил: — но ты отдал их мне, а как же ты сам?
— Ничего, — Ян Чанъюнь пожал плечами и ответил: — мне сойдёт что угодно.
— Но...
— Никаких но, сначала пользуйся ты, у меня ещё есть, — тон Ян Чанъюня был непреклонен.
Ян Чэнчэн, услышав это, наконец выдохнул с облегчением, осторожно спрятал фарфоровую бутылочку и с искренним взглядом сказал: — Ладно, спасибо, Шидань.
— Если бы ты перестал называть меня моим низким именем, я бы скорее тебя поблагодарил, — вздохнул Ян Чанъюнь.
— В следующий раз обязательно!
......
Ян Чэнчэн последовал за Дао Сянцзо. Имея под рукой Пилюлю десяти тысяч духов высшего ранга, он уходил уже не так испуганно и выглядел спокойнее, чем другие испытатели снадобий в отряде.
Проводив Ян Чэнчэна взглядом, Ян Чанъюнь, прижимая к себе Двуглавый подсолнух, тоже покинул жилище испытателей снадобий и направился к Хозяйственному пику. Хотя ему пока не нужно было зарабатывать очки вклада на Хозяйственном пике, чтобы обменять их на Пилюлю десяти тысяч духов для спасения жизни, ради скромности и чтобы не выделяться, он решил найти какую-нибудь лёгкую работёнку для маскировки.
Название Хозяйственного пика хорошо было известно среди испытателей снадобий — стоило спросить любого испытателя постарше, и сразу узнаешь, где он находится.
По пути люди, которых встречал Ян Чанъюнь, все были ловкими и проворными: кто-то нёс за спиной меч или саблю, кто-то обматывал кулаки бинтами — все спешили куда-то, и один их шаг равнялся семи-восьми шагам Ян Чанъюня. Все они были одеты в чёрные одежды и владели боевыми искусствами. Каждый раз, встречая их, Ян Чанъюнь благоразумно уступал дорогу, боясь попасться на глаза этим несносным людям и навлечь на себя беспричинную беду.
В то же время в глубине души он им крайне завидовал — завидовал их выдающимся боевым искусствам, тому, как они, словно главные герои историй, могут странствовать по цзянху, верша месть и воздаяние, и ещё больше завидовал их вольному статусу.
Он втайне твёрдо решил: если ему посчастливится выкупиться, он во что бы то ни стало раздобыть хотя бы одно боевое искусство, прежде чем покинуть гору Хуашань!
Вскоре Ян Чанъюнь добрался до Хозяйственного пика. Он был совершенно неприметен среди всех вершин горного хребта Хуашань, такой же заурядный, как и жилище испытателей снадобий. Если бы не рабы в серых мантиях, то и дело сновавшие туда-сюда, он непременно прошёл бы мимо.
Войдя на Хозяйственный пик, Ян Чанъюнь некоторое время понаблюдал за тем, как другие берут поручения, и быстро во всём разобрался. Он широким шагом направился к ученику в чёрной мантии, сидевшему за прилавком, увидел табличку с именем Чэн Ишань, сложил руки в поклоне и почтительно сказал: — Господин Чэн, я хотел бы найти поручение, связанное с овцами!
— С овцами?
Кисть в руке Чэн Ишаня дрогнула, он с удивлением поднял голову и посмотрел на Ян Чанъюня. О таком странном требовании он слышал впервые и заподозрил, не ослышался ли. Увидев, что Ян Чанъюнь серьёзно кивает, он, помолчав с полминуты, спросил: — Почему ты так упёрся именно в овец?
— Я люблю овец, люблю всё, что с ними связано!
Хотя Ян Чанъюнь даже не видел, как выглядят овцы, с тех пор как он отведал тот кусочек бараньего мяса, он очень сильно возжелал иметь овец и полюбил всё, что с ними связано.
— Странный ребёнок, — цокнул Чэн Ишань, опустил голову и принялся листать бухгалтерскую книгу, помогая Ян Чанъюню искать, но, увы, пролистав её от корки до корки, он так и не нашёл ни одного поручения, связанного с овцами.
— Здесь нет работы по выпасу овец, выбери другую, — Чэн Ишань произнёс слова, сильно разочаровавшие Ян Чанъюня.
После расспросов, прежде чем Чэн Ишань потерял терпение, Ян Чанъюнь выбрал поручение по уборке в Зале знаний — убирать каждый вечер после окончания уроков, за два дня дают одно очко вклада, начиная с завтрашнего дня. Как раз кстати: Ян Чанъюнь собирался пойти в Зал знаний учиться грамоте, после уроков убирать там, закончив — возвращаться спать, туда и обратно очень удобно!
— Кстати.
При прощании Чэн Ишань вдруг кое-что вспомнил и сказал Ян Чанъюню: — В школе Хуашань никто овец не разводит, но к западу, за горным хребтом Пика Ваньсян, в последнее время появились дикие бараны. На днях один старший брат поймал, мне посчастливилось попробовать кусочек. Цок, ни капли привкуса баранины, действительно небо и земля по сравнению с домашними овцами...
Если не боишься опасности и хочешь найти диких баранов, можешь сходить посмотреть. Если поймаешь, оставь мне кусок, я с тобой обменяюсь. Живу я у подножия Хозяйственного пика, во втором доме.
— Благодарю, господин Чэн! Ян Чанъюнь запомнил!
Ян Чанъюнь, услышав это, очень обрадовался и принялся рассыпаться в благодарностях. Выйдя с Хозяйственного пика, он недолго думая направился к Пику Ваньсян: во-первых, разузнать, сколько очков вклада нужно за Пилюлю десяти тысяч духов и сколько стоят бракованные пилюли, используемые как удобрение; во-вторых, расширить кругозор и посмотреть, можно ли на его жалкое состояние что-нибудь выменять; а в-третьих, заодно поискать диких баранов.
Примерно через два часа Ян Чанъюнь добрался до Пика Ваньсян. Этот пик словно срезан мечом на уровне склона; поднявшись по длинной лестнице, он внезапно увидел перед собой огромную платформу площадью в несколько му. Народу здесь было много, люди сновали туда-сюда, словно на ярмарке. Таких, как он, в серых одеждах, было немало, но и не слишком много — здесь он не бросался в глаза. Больше всего, конечно, было учеников Хуашань в чёрных мантиях, но попадались и облачённые в белые плащи.
Ученики Хуашань относились к белоплащникам почтительно и с опаской, точно так же, как испытатели снадобий относились к Дао Сянцзо: либо обходили стороной, либо кланялись и лебезили. Ян Чанъюнь заметил, что белоплащники были нестарыми — самое большее лет двадцать-тридцать, и прикинул, что это, должно быть, те самые Внутренние ученики, о которых ходят слухи. Он не стал задерживать внимание на этих важных господах, с которыми у него не было ничего общего, и скользнул взглядом в сторону.
К его удивлению, на Пике Ваньсян торговали не только представители школы Хуашань. Помимо центрального павильона с вывеской «Ваньсян», принадлежащего школе Хуашань, всю платформу уставили лотками ученики Хуашань, торгующие всякой всячиной. Ученики наперебой торговались, раскрасневшись и чуть не ссорясь — шумно и оживлённо. Тут Ян Чанъюнь наконец понял, почему этот пик называется Ваньсян — «вмещающий всё многообразие».
Ян Чанъюнь быстро сообразил: растрепал волосы, вымазал лицо и одежду грязью — и через минуту превратился в чумазого мальчишку, так что мало кто из не очень близких знакомых мог бы признать в нём Ян Чанъюня. Он засунул Двуглавый подсолнух за пазуху, надув живот — хоть и нарочито, но это скрывало главную улику. Закончив с этим, он широким шагом направился к приглядевшемуся ранее прилавку, где продавалось много всякого хлама.
Он не осмелился идти в Павильон Ваньсян, потому что хотел продать восемь отрав, которые были у него с собой. Эти отравы достались ему от молодого человека из Посёлка Сундэ, который чинил ему препятствия, — имени его Ян Чанъюнь не знал. Происхождение сомнительное, он боялся, что начнут допытываться и правда выплывет наружу, а тогда закроют двери — и не сбежишь. С уличными же лотками всё иначе: там не суют нос в чужие дела, и к тому же вокруг много проходов, народ снуёт — при желании можно удрать.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...