Этой ночью, кроме истеричного юноши, который не сомкнул глаз до рассвета, усталые Ян Чанъюнь и Ян Чэнчэн спали особенно крепко. Ян Чанъюнь к тому же говорил во сне.
— Баранины хочу, баранины.
— Одна овца, две овцы, три овцы... Я — овечка, хе-хе-хе...
Возможно, удар от того, что его бросили, был слишком силён: чтобы избежать крайней подавленности и потери, дух Ян Чанъюня исказился, и он понёсся по пути, с которого нет возврата.
......
Грязный инцидент с выплёскиванием нечистот в спальне юноши в конце концов сошёл на нет, так как виновного не нашли. Возможно, юноша, ослеплённый яростью, не заметил пропажи пилюль из фарфоровой бутылочки в свёртке, и Толстый Распорядитель, приняв это за чью-то шалость, не придал значения; а может, Толстому Распорядителю вообще было плевать на юношу и лень заниматься такими пустяками.
Юноше оставалось лишь скрежетать зубами, целыми днями терпя, как сослуживцы, зажимая носы, смотрели на него странными взглядами, и даже втихомолку прозвали его «Дерьмовым парнем» (Шинань), заменив этим его прозвище из мира боевых искусств.
Переживания юноши позволили Ян Чэнчэну полностью выплеснуть накопившуюся злость; он громогласно кричал от удовольствия и несколько раз, прячась в толпе, зажимал нос и удивлённым голосом выкрикивал: «Ух ты, этот человек такой вонючий! Штаны аж раздулись, неужели он наложил в них?»
Слова Ян Чэнчэна были весьма ядовиты; каждый раз они приводили юношу в неистовую ярость, и тот, не находя обидчика, был вынужден объяснять сослуживцам, что он не воняет. Если бы его не удерживали, он бы на месте снял штаны, чтобы доказать свою невиновность. В том, что юноша получил прозвище «Дерьмовый парень», была большая заслуга Ян Чэнчэна.
......
Школа Хуашань.
Набрав достаточно испытателей снадобий, под руководством Толстого Распорядителя, после почти месяца пути в повозках Ян Чанъюнь и другие наконец добрались до соседа Ци — Государства Ван, к горному хребту Хуашань. По пути в Государство Ван, где не было бедствий, Ян Чанъюнь был ослеплён и ошеломлён богатством и роскошью городов, и лишь тогда понял, насколько горькой была его прежняя жизнь, осознав, почему школе Хуашань не жаль было тащиться за тридевять земель в Ци, чтобы набирать испытателей — оказывается, люди из их Ци были дёшевы! Только Ян Чанъюнь понял это слишком поздно. В тот миг, когда он поставил отпечаток пальца, он уже перестал принадлежать себе.
Под присмотром черноодёжных — то есть учеников школы Хуашань — испытатели прошли в внушительные ворота, и возле пика по имени Пик Лекарств, в неприметной сырой низине, их расселили, разделив мужчин и женщин. Ян Чанъюню и Ян Чэнчэну повезло: их определили вместе, в спальню на шестерых.
— Мелкие засранцы, быстро стройся!
Не успев даже прибраться в спальне, Ян Чанъюнь и остальные, по окрику учеников Хуашань, переоделись в серые халаты, обозначающие статус испытателя снадобий. После некоторой суматохи их построили, и Ян Чанъюня с Ян Чэнчэном и ещё более двадцати человек определили под начало ученика со шрамом на лице.
— С сегодняшнего дня вы — испытатели снадобий нашей Хуашань, а я — ваш старший, Дао Сянцзо. Я не люблю хлопот, без дела ко мне не ходите, а если дело есть, то тоже лучше не ходите!
Дао Сянцзо, одетый в чёрную одежду, отличавшую его от испытателей снадобий, был официальным учеником горы Хуашань. Он холодно окинул взглядом стоящих перед ним людей и небрежно швырнул список в руке — ему вовсе не хотелось знать имена тех, кому всё равно суждено было умереть.
— Вам повезло: вы распределены к самому главе Пика Лекарств, Старейшине Яо. Старейшина Яо всегда отстранён, он не так переменчив в настроении, как другие лекари. Если вы будете добросовестно выполнять свои обязанности испытателей и вести себя смирно, можете не бояться, что Старейшина Яо станет вас истязать. По крайней мере, вам будет житься лучше, чем другим испытателям снадобий. Я знаю, что вас, таких людей, волнует больше всего — не беспокойтесь, едой и питьём обеспечим досыта, — он продолжил.
Услышав это, испытатели снадобий слегка обрадовались: их положение на горе Хуашань, похоже, было куда лучше, чем у других испытателей. Однако следующие слова Дао Сянцзо развеяли их радость, и на душе у них похолодело.
— Не радуйтесь раньше времени. Вам так же не повезло, потому что Старейшина Яо — известный безумец-алхимик, и количество раз, когда ему требуются испытатели снадобий, превышает общее число таких случаев у всех остальных лекарей Хуашаня вместе взятых. Хотя испытателей снадобий, приписанных к Старейшине Яо, тоже больше, чем к другим лекарям, вы будете ходить по очереди, и каждому из вас придётся испытывать снадобья не меньше семи раз в месяц — вдвое больше, чем другим испытателям. Судя по моему опыту, из всей вашей партии вы умрёте быстрее всех! — он сказал.
Итог: условия хорошие, а умирают быстро!
В одно мгновение среди испытателей воцарилась тревога, на лицах не скрывался страх.
— Не думайте слишком много. Если повезёт, сможете прожить год-полтора, а может, даже отведаете удачно приготовленную Старейшиной Яо Великую питательную пилюлю, поднимете базу культивации и, изменив судьбу, избавитесь от статуса испытателя снадобий! А если не повезёт, — смерть, к кому бы вы ни попали. Ладно, теперь подходите по одному за свёртками. Каждому — один. Кто посмеет протянуть руку за лишним, берегите голову!
Дао Сянцзо не дал им времени переварить услышанное и, указав на крайнего слева испытателя снадобий, сказал: — С тебя начинай, подходи!
Испытателям снадобий оставалось только выстроиться в очередь и подходить, подхватывая небольшие свёртки у ног Дао Сянцзо. Ян Чанъюнь и Ян Чэнчэн стояли в середине очереди, без происшествий получили свои свёртки. Ян Чэнчэн был нетерпелив: получив свёрток, он сразу же вернулся в толпу и принялся его разглядывать. Ян Чанъюнь покосился на него и заметил, что там была лишь одна фарфоровая бутылочка и две тоненькие книжки — больше ничего. Неудивительно, что свёрток был таким лёгким!
Хлоп! Хлоп!
— Я объясню вам.
Дао Сянцзо хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание, и сказал: — Фарфоровая бутылочка в свёртке — это противоядие, разработанное Старейшиной Яо, под названием Пилюля десяти тысяч духов. Не смотрите, что этот препарат чёрный и неприметный, — это самое известное универсальное противоядие нашей горы Хуашань в цзянху. Из всех ядов поднебесной Пилюля десяти тысяч духов способна нейтрализовать по меньшей мере семь из десяти. Это и есть ваше противоядие, которое позволит вам выжить в ближайший месяц!
— Господа лекари на Пике Лекарств ценят своё время, — они смотрят лишь на результат после вашего испытания снадобий, им нет дела до того, живы вы или мертвы. Эти противоядия выданы вам заранее как средство спасения. Не хотите умирать, — держите Пилюлю десяти тысяч духов покрепче!
Ян Чэнчэн поспешно открыл бутылочку, высыпал противоядие и, увидев, что там всего две пилюли, помрачнел лицом. В месяц нужно испытывать снадобья семь раз, а им выдали только две Пилюли десяти тысяч духов. Как быть с остальными пятью разами? К тому же эта Пилюля десяти тысяч духов способна нейтрализовать лишь семь из десяти ядов поднебесной. Откуда знать, какое снадобье Старейшина Яо заставит их испытывать? Разве это не чистая удача?
Неудивительно, что Дао Сянцзо сказал, что они умрут раньше всех! Стоявший рядом Ян Чанъюнь тоже помрачнел, но в его глазах мелькнул странный блеск. Эта Пилюля десяти тысяч духов... очень похожа на противоядие, которое он спрятал в цветочном горшке. Неужели...
— Две оставшиеся книги: одна, — правила входа на гору Хуашань, внимательно изучите, что можно и чего нельзя делать, чтобы не нарушить запреты и не погибнуть в каком-нибудь уголке, другая, — техника совершенствования, которую Старейшина Яо даёт каждому новому человеку, прибывшему на гору Хуашань, независимо от его статуса. Если вы сможете успешно войти в ученичество, вы станете Личным учеником Старейшины Яо.
Дао Сянцзо, видя, что они колеблются, холодно усмехнулся: — Даже не думайте. За десять лет, что я на Хуашане, я не видел никого, кто смог бы успешно совершенствоваться. Даже старший ученик Сыма Цзяньмин, обладающий на Хуашане высочайшими способностями, чья сила не знает равных в цзянху и кто достиг царства Великого мастера, и тот не смог войти во врата. Используйте их как подтирку и не стройте воздушных замков!
— Господин Дао, а что делать, если я не умею читать?
— спросил, набравшись смелости, один из испытателей снадобий.
— Просто: идите на Пик Знаний учить иероглифы. Даже если не выучите, ничего страшного, — обе эти книги объяснят наставники с Пика Знаний, слушайте, что они читают вслух.
Дао Сянцзо нетерпеливо бросил в ответ, махнул рукой и ушёл, сказав: — Ладно, расходитесь. С завтрашнего дня начнёте по очереди испытывать снадобья. Завтрашний неудачник пусть хорошенько насладится сегодняшним вечером.
Испытателям снадобий ничего не оставалось, как проглотить все вопросы и разойтись.
Ян Чанъюнь вернулся в комнату, чтобы прибрать постель, и специально выбрал место у окна. Он поставил Двуглавый подсолнух на подоконник, чтобы тот впитывал солнечный свет. Хотя людей было много и глаза у всех зоркие, никто не знал толк: даже полевые цветы, растущие у дороги на Хуашане, были ярче его подсолнуха, так что кражи он не опасался. К тому же он выставлял Двуглавый подсолнух сушиться на солнце только когда находился в спальне, а куда бы ни шёл, брал его с собой — не боялся потерять. Он достал из цветочного горшка противоядие и яд, полученные от того юноши. Сравнение противоядия с имевшейся у него Пилюлей десяти тысяч духов выявило идентичность по запаху и форме — это была действительно Пилюля десяти тысяч духов! Сердце Ян Чанъюня наполнилось радостью.
Это была чрезвычайно хорошая новость: если не случится особой беды, он сможет прожить дольше других! Ян Чанъюнь надёжно спрятал всё и взглянул на цветочную головку Двуглавого подсолнуха размером с две ладони. В ней находилось шесть пар семечек, которые за месяц пути в повозке постепенно впитали Эссенцию солнца и луны и затвердели. В душе он прикидывал, что бы в них вплавить. Вплавить Пилюлю десяти тысяч духов, усилив эффект противоядия, чтобы выживать лучше?
Казалось бы, неплохой выбор, но в месяц выдают всего две Пилюли десяти тысяч духов. Если не считать восьми пилюль, полученных от юноши, то при обычном вплавлении у него оставался бы только один шанс на противоядие в месяц. Случись беда дважды — и всё пропало.
Даже если сейчас у него на несколько пилюль больше, чем у других, за долгие годы они всё равно израсходуются. Это дело нужно обдумывать на перспективу, нельзя действовать опрометчиво. К тому же, вечно быть испытателем снадобий — не дело.
На Хуашане ресурсов много; возможно, удастся раздобыть что-нибудь стоящее и вплавить в небесное диво, чтобы одним махом перевернуть свою судьбу!
— Яншидань, я в ярости!
Пока он размышлял, Ян Чэнчэн, кипя от гнева, вбежал снаружи и с порога выпалил: — Этот Дао Сянцзо — дрянной человек! А знаешь, сколько Пилюль десяти тысяч духов выдают другим испытателям снадобий?
— Сколько?
У Ян Чанъюня возникло нехорошее предчувствие. Неужели...
— Другим испытателям снадобий выдают по четыре штуки, а Дао Сянцзо нашей партии выдаёт только по две!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...