Глухой удар сотряс всё тело Бао Далу. И хотя он устоял на ногах, лицо его потемнело — было видно, что этот обмен ударами дался ему нелегко.
Ван Фань не дал сопернику прийти в себя и мгновенно обрушил на него непрерывную серию ударов техники «Ладонь Бога Ветра».
На этот раз он не стремился во что бы то ни стало подавить Бао Далу; им двигало лишь спокойствие и желание отточить боевые искусства в реальном бою. Освободившись от лишнего напряжения, он проводил приёмы «Ладони Бога Ветра» всё более гладко и отточенно, с лёгкостью парируя любые атаки противника.
Постепенно Ван Фань стал вплетать в рисунок «Ладони Бога Ветра» точные выпады техники «Кулак Бога Ветра», а затем подгадал момент и задействовал «Ноги Бога Ветра». Эта трилогия искусств изначально представляла собой единое целое, и лишь в гармоничном сочетании раскрывалась её подлинная сокрушительная мощь. Когда «Ноги Бога Ветра» органично слились с кулаками и ладонями, Бао Далу оставалось лишь бессильно уходить в глухую оборону, потеряв всякую возможность для ответного удара.
Видя, что ещё немного — и Бао Далу окажется вытеснен за пределы помоста, Ван Фань намеренно открылся, изобразил поражение и отскочил назад на семь-восемь шагов. Бао Далу тут же воспользовался передышкой, прыгнул вперёд и увеличил дистанцию от края арены. С него уже градом лил пот, он тяжело хватал ртом воздух, а от прежней спеси и пренебрежения на его лице не осталось и следа — только мрачная сосредоточенность и недоумение.
Ван Фань дал сопернику перевести дыхание, а затем вновь устремился в атаку, применив «Три совершенных искусства Бога Ветра». Бао Далу яростно ревел, раз за разом собирая силы в надежде переломить ход боя, но Ван Фань играючи сводил на нет все его потуги. Более того, каждый раз, когда Ван Фань поджимал Бао Далу к самому краю, он снова намеренно открывался и отступал.
Это стало настолько очевидно, что заметил не только сам Бао Далу, но и ученики школы боевых искусств под ареной — вокруг поднялся смутный гул голосов.
— Да этот парень просто насмехается над Наставником! — раздалось из толпы. — Ему оставалось сделать один шаг до победы, а он прекратил атаку!
— Он держит Наставника Бао за банального спарринг-партнёра!
— Этот юноша демонстрирует просто божественную скорость роста! Вначале он уступал Наставнику, а теперь крутит им как хочет. Редчайший талант, у него невероятное будущее!...
— Паршивец, ты что, издеваешься надо мной?! — вскипел Бао Далу, когда Ван Фань в очередной раз показательно открылся и отступил.
— Наставник Бао, вы слишком много о себе мните, — с непроницаемым лицом ответил Ван Фань. — Я бы и рад сбросить вас с арены одним ударом, да куда мне: я всего лишь Мастер боевых искусств на ранней стадии, мне не тянуть против временного Наставника школы боевых искусств на средней стадии. Но если струсили — милости прошу, молите о пощаде. Я человек отнюдь не бессердечный и охотно приму твою собачью покорность.
— Победил — и радуйся, так нет же, дерзнул выставить меня дураком, да ещё и не единожды! — со злобным оскалом прорычал Бао Далу. — Что ж, раз ты не даёшь мне жизни, то и сам живым отсюда не уйдёшь! — С этими словами он выхватил флакон с пилюлей, сорвал крышку и высыпал в рот угольно-чёрную пилюлю.
Ван Фань при виде этого сразу вспомнил человека в чёрном на горе Ханьшань и его последнюю судорожную попытку спастись. «Похоже, Бао Далу сглотнул пилюлю для пробуждения скрытого потенциала!» — пронеслось у него в голове. Подобные средства хоть и взвинчивали силу за доли секунды, забирали взамен несоразмерно высокую плату.
— Хе-хе-хе... — зловеще расхохотался Бао Далу, едва снадобье проскочило по пищеводу, а его аура бешено взвилась, залив щёки болезненным, багровым румянцем. — Паршивец, ты первый, кто вынудил меня принять это секретное снадобье! И за цену, что мне пришлось заплатить, ты расплатишься собственной жизнью!
Рявкнув во всё горло, Бао Далу мгновенно выхлестнул не менее трёх убийственных приёмов подряд; сжатый шквал энергии удара взметнул пыль, и он устремился на соперника. Ван Фань не смел проявлять беспечность: он до предела задействовал «Истинное писание пустоты» и довёл «Три совершенных искусства Бога Ветра» до абсолютной вершины, выстроив глухую, непробиваемую защиту.
Раздались оглушительные раскаты — бойцы сошлись в ураганной схватке. Всего за несколько мгновений Ван Фань и Бао Далу обменялись сотнями сокрушительных ударов.
— Браво! — загрохотала толпа под ареной.
— Вот это бой! Великолепно!
— Вот это я понимаю — настоящая дуэль! Давайте, продолжайте! — выкрикивали из толпы зрители.
Со стороны казалось, будто соперники равны, однако лишь Ван Фань осознавал, какую страшную мощь обрёл Бао Далу после пробуждения скрытого потенциала за счёт пилюли. Спустя пару сотен столкновений Ван Фань почувствовал ломоту в конечностях, а истинная ци в его каналах стала циркулировать со сбоями. Задействовав скрытые резервы, Бао Далу перестал уклоняться от прямого столкновения внутренней силы — теперь схватка превратилась в состязание не только техники, но и чистой мощи.
Прежде внутренняя сила Ван Фаня превосходила резервы Бао Далу, а после того как он освоил «Три совершенных искусства Бога Ветра», его внешняя сила также подавляла врага. Но теперь внутренняя сила Бао Далу взяла верх, полностью сведя на нет и перекрыв преимущество техники «Трёх совершенных искусств».
Ван Фань понимал: затягивать бой нельзя, шансов на победу остаётся всё меньше. И действительно, вскоре он оказался в низине: противник сковывал каждое его движение, не оставив и следа от прежней лёгкости и изящества.
— Парень сейчас сдуется! — зашумели в толпе.
— Я же говорил! Разве может сопляк тягаться с Наставником Бао?!
— Не скажи. Наставник Бао выехал только на пилюле пробуждения скрытого потенциала. Если юноша продержится до конца действия снадобья, у него ещё есть шанс переломить исход битвы! — снова принялись спорить зрители.
Завладев преимуществом, Бао Далу шёл напролом, действуя жёстко и нанося один смертоносный удар за другим. Ван Фань понимал: все выученные им приёмы техники «Трёх совершенных искусств» уже удалось объединять в гармоничное единое целое, и выжать больше из внешней силы прямо сейчас невозможно. Теперь исход битвы зависел лишь от того, как долго продержится пилюля Бао Далу. Сам Бао Далу тоже осознавал ограниченность действия снадобья, а потому нападал безостановочно, превратившись в ураган непрерывных атак.
Чувствуя, как каждый следующий кулак оппонента становится всё тяжелее, Ван Фань осознал: удержание обороны приведёт к неминуемому поражению! В нём упрямо вспыхнула злость. Сбросив щит защиты, он до отказа влил истинную ци пустоты в свои конечности и кинулся в бешеную контратаку.
Воздух вновь взрезала выплеснувшаяся энергия удара, поднялся буран, а удары загремели один за другим. Эта отчаянная, ва-банк тактика на время застопорила свирепый натиск Бао Далу, вызвав очередной шквал восторженных криков из толпы.
— Паршивец, загнали тебя в угол, вот и взбесился?! — со смехом отскочил Бао Далу, сделав ложный выпад.
— Загнанная собака здесь только ты! — хладнокровно отрезал Ван Фань. — Сожрал пилюлю, спалил изначальную основу ради пробуждения скрытого потенциала... Продолжишь в том же духе — истощишь изначальную основу так, что до конца дней не продвинешься ни на полшага! Поклонись мне сейчас, умоляй о пощаде — и я, так и быть, подумаю, отпустить ли тебя.
— Ищи смерти! — взревел Бао Далу и сорвался с места, подобно безумцу.
Ван Фань не рисковал расслабляться: собрав всю истинную ци, он обрушил на него свой убийственный приём. Никакой защиты — только чистая атака. Бао Далу тоже отбросил осторожность; с перекошенным от ярости лицом он попёр напролом, нанося урон наотмашь. Каждый кулак находил плоть, каждая ладонь била без промаха!
И всё же, когда Бао Далу окончательно забыл о защите и пошёл напролом, Ван Фань снова оказался прижат к самому углу на краю арены. Ещё полшага — и он вылетит за линию!
Бао Далу ехидно ухмыльнулся и выставил вперёд обе ладони, посылая прямую волну, подкреплённую энергией удара. Приём выглядел незамысловато, однако напрочь перекрывал Ван Фаню путь назад. Он мог бы прыгнуть в любую другую сторону и с лёгкостью уклониться, но в тот же миг выскочил бы за пределы помоста и потерпел поражение. Единственное спасение — принять удар на ладони и сцепиться в дуэли внутренней силы.
Однако после того как Бао Далу принял пилюлю для пробуждения скрытого потенциала, его внутренняя сила превосходила силы Ван Фаня! Как ни крути — верный проигрыш. «Неужели... это конец?»
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...