Пу Цзысюань подумал про себя, что Чэнь Шуцин только что отказалась от звания наставницы, так откуда у него мог взяться какой-то учитель? Весь боевой опыт он накопил исключительно благодаря собственным усилиям. Вспомнив слова Су Саньнян о том, что ему ещё многому предстоит научиться, он почувствовал досаду, но жестокая реальность уже предстала перед ним. Мысленно он выругал себя за излишнюю легкомысленность, из-за которой и угодил в эту беду.
Паук прикрыл рот лапой и произнес:
— Ой, ну посмотрите на мой язык! Вечно не умею держать его за зубами и сболтнул такую важную вещь. Впрочем, ты всё равно уже не можешь пошевелиться, так что принимай смерть! Хи-хи-хи...
Пу Цзысюань изо всех сил попытался разорвать прочную сеть, но на это тоже требовалось время. Мысленно он сообразил, что паук, получив урок, наверняка не станет давать ему такую возможность. Охваченный тревогой, он заметил, что чудовище не приближается и не атакует паутиной, а топчется на месте. Горло твари непрерывно издавало звуки: «Хм... хм...», словно её озадачила какая-то сложная проблема.
Пу Цзысюань тут же спросил:
— Что с тобой? О чём ты думаешь?
Паук с затрудненным видом ответил:
— Яд остался всего на один раз, нити тоже закончились, а подходить близко я не смею — боюсь, что твоя духовная сущность навредит мне. Как же быть?.. Ой... почему я снова сболтнул такую важную вещь?
Пу Цзысюань мгновенно пришел в дикий восторг и, продолжая распутывать паутину, сказал:
— Это проще простого! Найди длинную и острую ветку и прикончи меня издалека.
Услышав это, паук словно прозрел — вокруг росло множество огромных деревьев, а несколько ветвей как раз недавно срезал воздушными клинками Пу Цзысюань.
— Отличная идея! — воскликнул паук.
Он покрутил головой по сторонам, придирчиво выбирая подходящий ствол, и наконец отобрал ветку длиной в четыре-пять футов. Оглядев её и сочтя недостаточно острой, он оборвал все лишние сучья и листья, наконец-то смастерив настоящее орудие убийства.
К этому моменту Пу Цзысюань уже освободился от паутины, но продолжал притворяться, будто всё ещё увяз в ней. Паук передвигал шестью задними конечностями, а двумя передними занёс ветку и бросился на Пу Цзысюаня, целясь ему в горло.
В тот самый миг, когда он приблизился вплотную, Король Драконов Млечного Пути выбросил обе лапы и вцепился в острый конец палки, намертво зажав её так, что паук не мог ни податься вперед, ни отступить.
Пу Цзысюань зычно закричал:
— А ну, поднимай!
Он вздернул ветку вместе с вцепившимся в неё пауком над головой, несколько раз яростно взмахнул ею, словно знаменем, а затем со всего маху грохнул тварь о землю.
Теперь паук окончательно оказался в проигрышном положении и, припустив изо всех сил, бросился наутёк. Пу Цзысюань взмахнул крыльями, молниеносно взмыл в воздух и приземлился прямо перед ним, преграждая путь. Рявкнув на беглеца, он вопросил:
— Демонический Паук-Вице-Управляющий, куда это ты собрался?
Поняв, что дело принимает дурной оборот, паук оглянулся назад и потащил свое тяжелое тело в противоположную сторону. Пу Цзысюань повторил свой трюк, снова прыгнул ему наперерез и посмотрел на него взглядом победителя.
Не найдя больше никакого выхода, паук изрек:
— Ах, я умер.
С этими словами он завалился навзничь, раскинув в стороны восемь окоченевших лап, которые теперь торчали прямо в небо.
Пу Цзысюань невольно усмехнулся. В детстве он слишком хорошо изучил повадки пауков и знал, что при опасности те притворяются мертвыми. Кто бы мог подумать, что у этого ёкая повадки точь-в-точь как у обычного паука! Только вот этот фокус мог обмануть разве что природных врагов, но разве мог он провести разумного человека?
Подойдя ближе, Пу Цзысюань принялся подначивать его:
— Вице-управляющий, вице-управляющий, что с тобой?
Однако паук хранил абсолютное молчание — судя по всему, ума притвориться ему всё-таки хватало.
Не наигравшись вдоволь, Пу Цзысюань слегка пнул его тело, постаравшись рассчитать силу так, чтобы ненароком не покалечить старика.
Паук по-прежнему лежал не шелохнувшись — мастерство притворства у него было на высоте.
Тогда Пу Цзысюань нарочито тяжело вздохнул и принялся причитать:
— Ай-яй-яй, Демонический Паук-Вице-Управляющий, какая жалость! По несторожности я зашиб тебя до смерти. В годовщину твоей гибели я сожгу для тебя немного бумажных денег... Пожалуйста, прости меня за эту оплошность. Аминь!
Пу Цзысюань всё еще раздумывал, как бы еще позабавиться, но вдруг вспомнил, что прошло уже больше часа и две женщины ждут его в отдалении. Решив больше не терять времени, он присел на корточки и обратился к человеческому лицу на теле старика:
— Старик, я понятия не имею, каково это — быть ёкаем, но тебе осталось совсем недолго носить это обличье. Отдыхай с миром.
С этими словами он достал еще один Талисман Подавления Демонов и наклеил его тому на лоб.
С самого начала и до конца на человеческом лице паука закатывались глаза, изображая жуткую мученическую смерть, но теперь оно действительно погрузилось в временный сон.
Чтобы тело паука не обнаружили другие ёкаи, его требовалось перетащить в какое-нибудь укромное место и спрятать. Однако Пу Цзысюань брезгливо морщился от вида густой свалявшейся шерсти — избалованному молодому господину еще никогда не доводилось прикасаться ни к чему подобному. Он приказал Королю Драконов Млечного Пути схватить тварь обеими лапами и поволочь в глубь леса. Добравшись до раскидистого дерева, Король Драконов Млечного Пути перевернул тушу, сорвал со спины талисман и забросал тело опавшей листвой. Только после этого, успокоившись, он взмыл ввысь, возвращаясь назад.
Даже несмотря на то, что Пу Цзысюань поспешил, он изрядно опоздал. Обе женщины порядком утомились, ожидая его на прежнем месте. Завидев его приближение, Су Саньнян нетерпеливо окликнула его:
— Ну как? Сколько Талисманов Подавления Демонов тебе удалось добыть?
Пу Цзысюань изобразил на лице крайнее огорчение и ответил:
— Прошу прощения, у меня не хватило способностей почувствовать талисманы, я не принес ни единого.
Чэнь Шуцин окинула взглядом его потрепанный вид и нахмурилась:
— Что с тобой стряслось? Ушел целым и невредимым, а вернулся чумазый, весь в грязи, да еще и без единого талисмана.
Тогда Пу Цзысюань гордо заявил:
— Пусть я не принес много талисманов, зато встретил в лесу паука-ёкая, который называл себя вице-управляющим Фуяня, и разделался с ним за три-с-половиной раунда, запечатав его. Талисманы Подавления Демонов берутся из леса и возвращаются в лес! Если не считать самого Фуяня, у нас осталось всего семь ёкаев.
Глаза Чэнь Шуцин вспыхнули:
— Правда? Ты и вправду преподнес нам сюрприз, это определенно стоит записать тебе в заслугу.
Су Саньнян тоже улыбнулась:
— Ладно, заслуги искупают вину, забудь о том, что ты не вернул талисманы. Сейчас у тебя на руках пять штук, а мы добыли еще четыре — в общей сложности этого более чем достаточно.
Вспомнив жалкое лицо старика, Пу Цзысюань поинтересовался:
— А тех семерых ёкаев... вы ведь не покалечили их?
Су Саньнян ответила:
— Стоит стреле сорваться с тетивы, избежать легких ранений трудно. Но даже во время запечатывания раны ёкаев постепенно затягиваются, так что можешь не переживать. С чего это вдруг ты так о них заботишься?
Пу Цзысюань вздохнул:
— Эх... Жалко только, что на голове у того паука было человеческое лицо. Должно быть, все они — простые, ни в чем не повинные люди, у каждого из них есть семья, дети. Ненавижу этого проклятого Фуяня! До чего же он жесток — обрек их на такие незаслуженные бедствия. Так и хочется прикончить его собственными руками! Кстати, расскажи, как выглядит этот Фуянь?
Су Саньнян подняла взгляд к небу и холодно усмехнулась:
— Можешь не спрашивать, он уже здесь.
В этот самый момент небо огласило зловещее карканье: «Ха-а... Ха-а...»
Проследив за взглядом Су Саньнян, Пу Цзысюань увидел огромную черную летучую мышь, на всех парах летевшую прямо к ним.
Вспыхнув Силой Очищения, Су Саньнян твердым голосом произнесла:
— Настоящее испытание только начинается, приготовьтесь к бою!

Комментарии

Загрузка...