Минут через десять после того, как Линь Кэ покинул переулок, у входа остановился фургон.
Минут через десять после того, как Линь Кэ покинул переулок, у входа остановился фургон.
Из машины вышли четверо охранников в чёрных костюмах и тёмных очках, а также двое специалистов в белых защитных костюмах. Двое охранников натянули оградительную ленту у входа в переулок, после чего с серьёзными лицами встали рядом на карауле.
Из машины вышли четверо охранников в чёрных костюмах и тёмных очках, а также двое специалистов в белых защитных костюмах. Двое охранников натянули оградительную ленту у входа в переулок, после чего с серьёзными лицами встали рядом на карауле.
Остальные охранники и специалисты вошли в переулок и первым делом приблизились к мёртвому телу женщины-мутанта. Осмотрев его, специалист снял маску и сказал:
Остальные охранники и специалисты вошли в переулок и первым делом приблизились к мёртвому телу женщины-мутанта. Осмотрев его, специалист снял маску и сказал:
— Полностью мертва.
— Полностью мертва.
Один из охранников обошёл место происшествия, проследил по кровавому следу от места первой стычки в переулке до самого тела и произнёс:
Один из охранников обошёл место происшествия, проследил по кровавому следу от места первой стычки в переулке до самого тела и произнёс:
— Осмотр места завершён. Можно с уверенностью утверждать, что подопытный номер 777 на данный момент не активировал сверхспособность. Физические показатели соответствуют данным, аномалий не наблюдается. Только вот...
— Осмотр места завершён. Можно с уверенностью утверждать, что подопытный номер 777 на данный момент не активировал сверхспособность. Физические показатели соответствуют данным, аномалий не наблюдается. Только вот...
— Только вот что?
— Только вот что?
— Только его стиль боя несколько странный. У мутанта тогда оставалось ещё восемьдесят пять процентов боевой мощи, так почему же он посмел просто выбежать из укрытия? Это нелогично.
— Только его стиль боя несколько странный. У мутанта тогда оставалось ещё восемьдесят пять процентов боевой мощи, так почему же он посмел просто выбежать из укрытия? Это нелогично.
— Рекомендую продолжить наблюдение! Кстати, что с мутантом?
— Рекомендую продолжить наблюдение! Кстати, что с мутантом?
— Кроме отсутствия головы, тело относительно целое. Время смерти невелико, клеточная активность ещё не полностью угасла — есть ценность для исследований и возможного воскрешения.
— Кроме отсутствия головы, тело относительно целое. Время смерти невелико, клеточная активность ещё не полностью угасла — есть ценность для исследований и возможного воскрешения.
— Труп мутанта-пирокинетика — вещь не из дешёвых.
— Труп мутанта-пирокинетика — вещь не из дешёвых.
Вскоре люди в чёрном и рабочей одежде вышли из переулка, неся таинственный чёрный мешок, и быстро погрузили его в машину. Фургон быстро уехал с места происшествия, словно ничего и не случилось.
Вскоре люди в чёрном и рабочей одежде вышли из переулка, неся таинственный чёрный мешок, и быстро погрузили его в машину. Фургон быстро уехал с места происшествия, словно ничего и не случилось.
Проходившие мимо прохожие мельком замечали на кузове фургона крупную надпись — «Объединённая фармацевтическая компания». К этому прохожие уже давно привыкли.
Проходившие мимо прохожие мельком замечали на кузове фургона крупную надпись — «Объединённая фармацевтическая компания». К этому прохожие уже давно привыкли.
Фургоны этой компании всегда появляются в самых разных местах, таинственно и загадочно.
Фургоны этой компании всегда появляются в самых разных местах, таинственно и загадочно.
* * *
* * *
«Призрачный огонь V8» вернулся на то же место, где был прошлой ночью — на обочину главной дороги перед Тенистым переулком.
«Призрачный огонь V8» вернулся на то же место, где был прошлой ночью — на обочину главной дороги перед Тенистым переулком.
Снова оказавшись перед Тенистым переулком и вспоминая события прошлой ночи, Линь Кэ почувствовал, будто это был сон.
Снова оказавшись перед Тенистым переулком и вспоминая события прошлой ночи, Линь Кэ почувствовал, будто это был сон.
— Босс, мне тоже заходить?
— Босс, мне тоже заходить?
— спросил А Фу, держа на руках красивую голову.
— спросил А Фу, держа на руках красивую голову.
Линь Кэ махнул рукой, подзывая А Фу следовать за ним.
Линь Кэ махнул рукой, подзывая А Фу следовать за ним.
Хотя сейчас был уже день, слухи о нестабильности в банде Джека, должно быть, уже начали расползаться. Оставлять А Фу одного сидеть в машине с эмблемой банды Джека в такой момент было бы отнюдь не мудрым решением.
Хотя сейчас был уже день, слухи о нестабильности в банде Джека, должно быть, уже начали расползаться. Оставлять А Фу одного сидеть в машине с эмблемой банды Джека в такой момент было бы отнюдь не мудрым решением.
Линь Кэ и А Фу налегке вошли в подземный чёрный рынок.
Линь Кэ и А Фу налегке вошли в подземный чёрный рынок.
Проходя через танцпол, Линь Кэ заметил, что многие танцовщицы с изящными фигурами бросали на него взгляды, покачивая бёдрами и излучая привлекательность.
Проходя через танцпол, Линь Кэ заметил, что многие танцовщицы с изящными фигурами бросали на него взгляды, покачивая бёдрами и излучая привлекательность.
Всё слишком реально.
Всё слишком реально.
Раньше, до того как он выпил генный восстанавливающий раствор, он не получал ни капли внимания. А теперь вмиг стал самой яркой звездой на танцполе.
Раньше, до того как он выпил генный восстанавливающий раствор, он не получал ни капли внимания. А теперь вмиг стал самой яркой звездой на танцполе.
Линь Кэ с сожалением покачал головой: если так будет и дальше, как ему прятаться в толпе?
Линь Кэ с сожалением покачал головой: если так будет и дальше, как ему прятаться в толпе?
— Эх, эта проклятая харизма.
— Эх, эта проклятая харизма.
Линь Кэ и А Фу вошли на станцию метро. На этот раз они не разделились и направились прямо вглубь.
Линь Кэ и А Фу вошли на станцию метро. На этот раз они не разделились и направились прямо вглубь.
Кто-то наверняка удивится: разве не договаривались, что идут в «Платиновый отель»? Почему Линь Кэ вдруг оказался на подземном чёрном рынке?
Кто-то наверняка удивится: разве не договаривались, что идут в «Платиновый отель»? Почему Линь Кэ вдруг оказался на подземном чёрном рынке?
На самом деле «Платиновый отель» в Песчаной столице находится в самой глубине подземного чёрного рынка. Он появился даже раньше самого рынка.
На самом деле «Платиновый отель» в Песчаной столице находится в самой глубине подземного чёрного рынка. Он появился даже раньше самого рынка.
В «Платиновом отеле» строгие правила, внутри предоставляются услуги очень высокого уровня по индивидуальным заказам, но оплачивать их можно только внутренними монетами всезнания. Эти высококлассные услуги предоставляли значительные удобства и усиление для выполняющих задания убийц и охотников за головами.
В «Платиновом отеле» строгие правила, внутри предоставляются услуги очень высокого уровня по индивидуальным заказам, но оплачивать их можно только внутренними монетами всезнания. Эти высококлассные услуги предоставляли значительные удобства и усиление для выполняющих задания убийц и охотников за головами.
Но таких убийц, способных воспользоваться высококлассными услугами, всё же было меньшинство, поэтому некоторые предприимчивые купцы начали разворачивать лотки снаружи «Платинового отеля», предлагая различные услуги и продавая снаряжение и припасы. Хотя это и не было так высококлассно, шикарно и престижно, как внутри отеля, но удовлетворяло потребности подавляющего большинства убийц и охотников за головами.
Но таких убийц, способных воспользоваться высококлассными услугами, всё же было меньшинство, поэтому некоторые предприимчивые купцы начали разворачивать лотки снаружи «Платинового отеля», предлагая различные услуги и продавая снаряжение и припасы. Хотя это и не было так высококлассно, шикарно и престижно, как внутри отеля, но удовлетворяло потребности подавляющего большинства убийц и охотников за головами.
По мере развития рынок привлёк и множество других покупателей.
По мере развития рынок привлёк и множество других покупателей.
Покупательский спрос плюс возможности — равняется процветающий рынок.
Покупательский спрос плюс возможности — равняется процветающий рынок.
И вот управляющий «Платинового отеля» в Песчаной столице увидел возможность и начал разрабатывать правила, объединяя эти разрозненные рынки, постепенно формируя третью по силе силу в Песчаной столице — подземный чёрный рынок.
И вот управляющий «Платинового отеля» в Песчаной столице увидел возможность и начал разрабатывать правила, объединяя эти разрозненные рынки, постепенно формируя третью по силе силу в Песчаной столице — подземный чёрный рынок.
Правила подземного чёрного рынка произошли от правил «Платинового отеля», поэтому во многом они были схожи.
Правила подземного чёрного рынка произошли от правил «Платинового отеля», поэтому во многом они были схожи.
Например, за завязывание конфликта с применением силы — вечное изгнание.
Например, за завязывание конфликта с применением силы — вечное изгнание.
Если бы какое-то другое место ввело подобное правило, оно непременно было бы осмеяно.
Если бы какое-то другое место ввело подобное правило, оно непременно было бы осмеяно.
Но то, что подземный чёрный рынок перенял правила «Платинового отеля», ни у кого не вызвало ощущения нелепости.
Но то, что подземный чёрный рынок перенял правила «Платинового отеля», ни у кого не вызвало ощущения нелепости.
Во-первых, и подземный чёрный рынок, и «Платиновый отель» в Песчаной столице находились под управлением одного человека.
Во-первых, и подземный чёрный рынок, и «Платиновый отель» в Песчаной столице находились под управлением одного человека.
Во-вторых, не стоило недооценивать силу «правил». С момента основания подземного чёрного рынка прошло более двадцати лет, и за это время находились сильные мира сего, пренебрегавшие правилами и устраивавшие беспорядки на рынке или в отеле.
Во-вторых, не стоило недооценивать силу «правил». С момента основания подземного чёрного рынка прошло более двадцати лет, и за это время находились сильные мира сего, пренебрегавшие правилами и устраивавшие беспорядки на рынке или в отеле.
Но конечный итог всегда был один — их казнили.
Но конечный итог всегда был один — их казнили.
Правила есть правила, и тот, кто их нарушает, должен заплатить цену.
Правила есть правила, и тот, кто их нарушает, должен заплатить цену.
Это самая часто слышимая фраза в «Платиновом отеле».
Это самая часто слышимая фраза в «Платиновом отеле».
Линь Кэ и А Фу вошли на чёрный рынок.
Линь Кэ и А Фу вошли на чёрный рынок.
В обеденное время многие торговцы уже начали работать, но днём было лишь несколько редких покупателей. Только после шести вечера посетители начинали постепенно заходить на подземный чёрный рынок, открывая «ночную жизнь» Песчаной столицы.
В обеденное время многие торговцы уже начали работать, но днём было лишь несколько редких покупателей. Только после шести вечера посетители начинали постепенно заходить на подземный чёрный рынок, открывая «ночную жизнь» Песчаной столицы.
В это время многие торговцы собирались группами по двое-трое, приносили маленькие табуреты, наливали чай и обсуждали последние горячие новости в Песчаной столице или сплетничали — так было легко скоротать скучное послеобеденное время.
В это время многие торговцы собирались группами по двое-трое, приносили маленькие табуреты, наливали чай и обсуждали последние горячие новости в Песчаной столице или сплетничали — так было легко скоротать скучное послеобеденное время.
— Вы слышали недавно? Говорят, Банда Пустоши, когда раскапывала древние руины, случайно разгневала подземного духа, и тот поднял песчаную бурю, мгновенно похоронив всех наёмников и рабов.
— Вы слышали недавно? Говорят, Банда Пустоши, когда раскапывала древние руины, случайно разгневала подземного духа, и тот поднял песчаную бурю, мгновенно похоронив всех наёмников и рабов.
— По-моему, всей этой чертовщине нельзя верить! Я слышал совсем другое.
— По-моему, всей этой чертовщине нельзя верить! Я слышал совсем другое.
— О? Ну-ка расскажи, как было дело?
— О? Ну-ка расскажи, как было дело?
Старик в жилете и тапках-шлёпанцах слегка подался вперёд и, понизив голос, сказал:
Старик в жилете и тапках-шлёпанцах слегка подался вперёд и, понизив голос, сказал:
— Я слышал, что Банда Пустоши недавно изучала новую технологию и тайно проводила исследования под землёй. А рассказы про раскопки древних руин в пустыне — всё это ширма! Песчаная буря случилась из-за того, что в подземной лаборатории создали сверхчеловека, который в одиночку разнёс всю лабораторию.
— Я слышал, что Банда Пустоши недавно изучала новую технологию и тайно проводила исследования под землёй. А рассказы про раскопки древних руин в пустыне — всё это ширма! Песчаная буря случилась из-за того, что в подземной лаборатории создали сверхчеловека, который в одиночку разнёс всю лабораторию.
— Так что древние руины ушли под землю, все погибли, и только тот сверхчеловек сбежал, прихватив с собой экспериментальные данные.
— Так что древние руины ушли под землю, все погибли, и только тот сверхчеловек сбежал, прихватив с собой экспериментальные данные.
Стоявший рядом человек махнул рукой с недоверчивым видом:
Стоявший рядом человек махнул рукой с недоверчивым видом:
— Да ну, не слишком ли мудрёно ты говоришь!
— Да ну, не слишком ли мудрёно ты говоришь!
Старик вытаращил глаза размером с медные колокольчики и серьёзно сказал:
Старик вытаращил глаза размером с медные колокольчики и серьёзно сказал:
— Парень, ты уж не сомневайся. Спроси у знакомых в «Платиновом отеле», висело ли там объявление от Банды Пустоши — награда в тридцать тысяч пустошных кредитов за раба! Вы когда-нибудь видели, чтобы Банда Пустоши специально платила такие деньги за раба? Этот раб явно и есть тот самый модифицированный человек, у которого есть данные экспериментов. Разве это не объясняет всё?
— Парень, ты уж не сомневайся. Спроси у знакомых в «Платиновом отеле», висело ли там объявление от Банды Пустоши — награда в тридцать тысяч пустошных кредитов за раба! Вы когда-нибудь видели, чтобы Банда Пустоши специально платила такие деньги за раба? Этот раб явно и есть тот самый модифицированный человек, у которого есть данные экспериментов. Разве это не объясняет всё?
Старик говорил убедительно и подкреплял слова фактами — невозможно было не поверить.
Старик говорил убедительно и подкреплял слова фактами — невозможно было не поверить.
Через мгновение кто-то из рядом стоящих воскликнул:
Через мгновение кто-то из рядом стоящих воскликнул:
— Я только что отправил другу сообщение, попросил проверить объявление в «Платиновом отеле»
— Я только что отправил другу сообщение, попросил проверить объявление в «Платиновом отеле»
— оно действительно там есть!
— оно действительно там есть!
Старик обмахивался пальмовым веером, наслаждаясь восхищением и уважением молодёжи, с лёгкой улыбкой превосходства на губах, словно говорившей: «Вы, молодые, ещё слишком наивны».
Старик обмахивался пальмовым веером, наслаждаясь восхищением и уважением молодёжи, с лёгкой улыбкой превосходства на губах, словно говорившей: «Вы, молодые, ещё слишком наивны».
Линь Кэ и А Фу стояли неподалёку, с трудом сдерживая смех, и наблюдали, как старик вещает и рисуется.
Линь Кэ и А Фу стояли неподалёку, с трудом сдерживая смех, и наблюдали, как старик вещает и рисуется.
— Ладно, пошли.
— Ладно, пошли.
Линь Кэ поманил А Фу уходить.
Линь Кэ поманил А Фу уходить.
Он не ожидал, что объявление от Банды Пустоши так быстро достигнет Песчаной столицы.
Он не ожидал, что объявление от Банды Пустоши так быстро достигнет Песчаной столицы.
Но награда в тридцать тысяч кредитов — не маловато ли? Неужели он настолько дёшев?
Но награда в тридцать тысяч кредитов — не маловато ли? Неужели он настолько дёшев?
А Фу приблизился к Линь Кэ и тихо спросил:
А Фу приблизился к Линь Кэ и тихо спросил:
— Босс, это старик про тебя говорил? И ещё, нас теперь разыскивает Банда Пустоши. Что делать?
— Босс, это старик про тебя говорил? И ещё, нас теперь разыскивает Банда Пустоши. Что делать?
А Фу испытывал врождённый страх перед Бандой Пустоши.
А Фу испытывал врождённый страх перед Бандой Пустоши.
Его дом и соплеменники исчезли именно из-за Банды Пустоши. В пустыне три слова «Банда Пустоши» означали высочайшее небесное могущество и непреодолимую силу.
Его дом и соплеменники исчезли именно из-за Банды Пустоши. В пустыне три слова «Банда Пустоши» означали высочайшее небесное могущество и непреодолимую силу.
Линь Кэ похлопал А Фу по плечу и сказал:
Линь Кэ похлопал А Фу по плечу и сказал:
— Не бойся. Банда Пустоши разыскивает меня, они не знают, что ты сбежал. А я теперь изменил внешность — даже если встану перед ними вплотную, они меня не узнают. Будь спокоен, считай, что ничего не было.
— Не бойся. Банда Пустоши разыскивает меня, они не знают, что ты сбежал. А я теперь изменил внешность — даже если встану перед ними вплотную, они меня не узнают. Будь спокоен, считай, что ничего не было.
А Фу подумал и согласился.
А Фу подумал и согласился.
Он окинул взглядом босса — теперь тот был в костюме, выглядел как интеллигентный молодой господин и совсем не походил на раба Банды Пустоши.
Он окинул взглядом босса — теперь тот был в костюме, выглядел как интеллигентный молодой господин и совсем не походил на раба Банды Пустоши.
Линь Кэ и А Фу прошли через станцию метро и оказались на самой большой торговой площади.
Линь Кэ и А Фу прошли через станцию метро и оказались на самой большой торговой площади.
Сейчас больше половины магазинов ещё не открылись, а те, что работали, были пустынны. Люди в основном сидели на стульях, собравшись вместе, или стояли, прислонившись к стене, и болтали.
Сейчас больше половины магазинов ещё не открылись, а те, что работали, были пустынны. Люди в основном сидели на стульях, собравшись вместе, или стояли, прислонившись к стене, и болтали.
Проходя мимо, они слышали множество разнообразных новостей.
Проходя мимо, они слышали множество разнообразных новостей.
Поскольку это были сплетни и байки, на первый взгляд они казались очень интересными, и Линь Кэ с А Фу невольно замедлили шаг.
Поскольку это были сплетни и байки, на первый взгляд они казались очень интересными, и Линь Кэ с А Фу невольно замедлили шаг.
— Вы слышали? У Механического культа в последнее время не всё гладко!
— Вы слышали? У Механического культа в последнее время не всё гладко!
Услышав упоминание Механического культа, лица окружающих тут же стали красноречивыми, и все, придвинув табуреты, обступили рассказчика.
Услышав упоминание Механического культа, лица окружающих тут же стали красноречивыми, и все, придвинув табуреты, обступили рассказчика.
Все испытывали глубокую ненависть к Механическому культу, и сплетни о них, конечно, было приятно послушать.
Все испытывали глубокую ненависть к Механическому культу, и сплетни о них, конечно, было приятно послушать.
— В чём дело? Рассказывай скорее!
— В чём дело? Рассказывай скорее!
— Я тоже вчера вечером слышал от людей. Говорят, в пустыне появились песчаные крысы, которые пожирают пустынные растения и всё, что можно съесть. А когда чувствуют угрозу, превращаются в песок и исчезают бесследно. Говорят, фанатики Механического культа в пустыне от них голову потеряли.
— Я тоже вчера вечером слышал от людей. Говорят, в пустыне появились песчаные крысы, которые пожирают пустынные растения и всё, что можно съесть. А когда чувствуют угрозу, превращаются в песок и исчезают бесследно. Говорят, фанатики Механического культа в пустыне от них голову потеряли.
— Ого! Крысы, умеющие превращаться в песок? Это интересно.
— Ого! Крысы, умеющие превращаться в песок? Это интересно.
— Ещё бы! Но после Судного дня в диких местах появилось много странных животных. Разве ты не видел — недавно на арену привезли новую партию зверей, среди которых немало мутировавших хищников.
— Ещё бы! Но после Судного дня в диких местах появилось много странных животных. Разве ты не видел — недавно на арену привезли новую партию зверей, среди которых немало мутировавших хищников.
— Правда? Тогда вечером можно сходить на арену развлечься. У меня как раз недавно появилась небольшая прибыль, руки чешутся.
— Правда? Тогда вечером можно сходить на арену развлечься. У меня как раз недавно появилась небольшая прибыль, руки чешутся.
Услышав о крысах, умеющих превращаться в песок, А Фу сразу оживился.
Услышав о крысах, умеющих превращаться в песок, А Фу сразу оживился.
— Босс, эти крысы, которые в песок превращаются, это ведь те самые...
— Босс, эти крысы, которые в песок превращаются, это ведь те самые...
Но не успел он договорить, как Линь Кэ зажал ему рот.
Но не успел он договорить, как Линь Кэ зажал ему рот.
Он, конечно, понял, что речь шла о песчаных крысах.
Он, конечно, понял, что речь шла о песчаных крысах.
Только не ожидал, что этот малыш отправится досаждать Механическому культу.
Только не ожидал, что этот малыш отправится досаждать Механическому культу.
Вот уж действительно случайность...
Вот уж действительно случайность...
Линь Кэ пошёл дальше. Он не думал, что днём на подземном чёрном рынке информация циркулирует так быстро. Не успел сделать и нескольких шагов, как услышал уже несколько знакомых историй.
Линь Кэ пошёл дальше. Он не думал, что днём на подземном чёрном рынке информация циркулирует так быстро. Не успел сделать и нескольких шагов, как услышал уже несколько знакомых историй.
Только вот все эти сплетни и слухи были наполовину правдой, наполовину вымыслом.
Только вот все эти сплетни и слухи были наполовину правдой, наполовину вымыслом.
Не будь он сам участником событий, пожалуй, тоже поверил бы всему, как и зеваки.
Не будь он сам участником событий, пожалуй, тоже поверил бы всему, как и зеваки.
Чем глубже они заходили, тем меньше становилось людей, а лотки из роскошных превращались в редкие.
Чем глубже они заходили, тем меньше становилось людей, а лотки из роскошных превращались в редкие.
Линь Кэ уже мог видеть вдалеке верхушку «Платинового отеля».
Линь Кэ уже мог видеть вдалеке верхушку «Платинового отеля».
Возле магазинов и лотков тоже толпилось немало народа, но по ауре и одежде можно было понять, что это не торговцы, а скорее охотники за головами и убийцы.
Возле магазинов и лотков тоже толпилось немало народа, но по ауре и одежде можно было понять, что это не торговцы, а скорее охотники за головами и убийцы.
В отличие от убийц в «Платиновом отеле», эти убийцы и охотники были недостаточно высокого уровня, чтобы войти в отель.
В отличие от убийц в «Платиновом отеле», эти убийцы и охотники были недостаточно высокого уровня, чтобы войти в отель.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...