У Мин чувствовал лишь то, как бесконечная Истинная Ци Хаоса заполняет всё его тело, словно погружая в материнскую утробу, в которой он впитывал первозданную ци неба и земли.
У Мин уже не мог отвлекаться на старших соратников — казалось, весь мир вокруг заполнила эта мутная серо-желтая ци.
— Как много энергии, поистине невероятно!
В глазах У Мина уже читалось безумие, а темное лезвие меча сверкало зловещим черным светом.
Увидев эту картину, Тянь Сегуй Цин и его спутник переглянулись и усмехнулись, их глаза также были полны безумия.
Мутно-желтая ци неисчерпаемым потоком заливала все вокруг.
Белое сияние меча в Море Сознания У Мина затрепетало с еще большей тревогой, словно откликнувшись на происходящее.
В южном секторе зоны B Чжан Чэндэ вел с собой с десяток человекоподобных существ, бесцеремонно расхаживая по улицам, где прежде они, полузвери-еретики, подвергались всевозможным притеснениям и издевательствам. Горожане, некогда смотревшие на них с гневом, теперь присмирели и не смели пикнуть — злясь в душе, но не осмеливаясь вымолвить ни слова.
Банде Железных Монет оставалось лишь охранять старый жилой квартал с древним храмом, а на остальных участках они уже не могли диктовать свои условия.
— Послушайте, что за дурацкие правила установила эта Секта Цзяньмэнь? В конце концов, это же не древние еретики из западных стран, сейчас на дворе сверхмощная современная эпоха, а они все еще устраивают какую-то дикую резню инакомыслящих.
Чжан Чэндэ жевал жвачку, и усики на его голове снова бешено задергались.
Прежние полулюди, пострадавшие от притеснений Секты Цзяньмэнь, — всякие там свиные и куриные духи — наперебой принялись жаловаться.
— Босс Чжан, эти люди из Секты Цзяньмэнь и впрямь невыносимы! Говорят, если кто-то из их же сородичей превращается в нелюдя, их ждет та же участь, без пощады, хрюк-хрюк! — с недовольством докладывал Сяо Чжу с человеческим телом и свиной головой.
— Какое бессердечие! Но при этом, как бы ни были старомодны их сектанты, Мастеров Сяньтянь у них явно чересчур много! Сначала завоюем этот клочок земли для нашего народа!
Чжан Чэндэ скривил рот, покрытый неопрятной щетиной, вылитый уличный хулиган.
Вдруг усики на макушке Чжан Чэндэ бешено зашевелились.
— Тьфу ты, какой аромат! Наверное, старуха Хэ снова готовит пельмени с луком! Мелюзга, за мной, идем полакомиться!
Чжан Чэндэ взмахнул рукой и в шлепанцах шлепа-шлепа бросился к одному из жилых домов, а следовавшие за ним полулюди, словно голодающие несколько дней, помчались вслед за ним.
Окружающие жители не смели высказать негодование вслух и лишь молча вздыхали, видя, что чье-то жилище снова собираются разорить.
Ду Линь и остальные вместе с подчиненными Те Миньцяня в это время пили жидкую кашицу в древнем храме.
— Госпожа Ду, твой спаситель очнется? — с пронзительным взглядом уставившись на Ду Линь, спросил Те Миньцянь.
Разве могла Ду Линь выдержать такое испытание? Отводя глаза, она ответила:
— Глава Те, спаситель непременно очнется, нам просто нужно защитить его тело.
Выражение лица Те Миньцяня изменилось; он посмотрел на то место, где лежал У Мин, и в его взгляде мелькнула тревога.
— Будем надеяться, госпожа Ду. Боюсь, надежда нашего южного сектора целиком и полностью возложена на твоего спасителя.
С этими словами он залпом допил жидкую кашицу, взвалил на плечо винтовку и отправился на обход.
Старик Хэ, не торопясь, с прихлебыванием втягивал кашу с краев миски, словно давно уже смотрел сквозь пальцы на вопросы жизни и смерти.
— Дядя Хэ, дядя Хэ, скажи, смогут ли глава Те и остальные пережить этот кризис?
Ду Линь широко раскрыла глаза и с невинным видом произнесла:
— Эй, говорю тебе, девица Ду, все мы простые люди! Разве совладеешь с этими чудищами? Хватит тешить себя иллюзиями, остается уповать лишь на то, что твой спаситель придет в себя. Мне-то лично уже все равно, стукнуло семьдесят шесть, проживать осталось не так много, хе-хе!
Закончив говорить, рассказчик Хэ со спокойной душой принялся за свою кашу.
Ду Линь закатила глаза от такого ответа: она-то прекрасно понимала реальное положение дел и сама понятия не имела, когда У Мин сможет очнуться, а от этих прожженных хитрецов скрыть правду было невозможно.
Незадолго до этого Ду Линь с компанией уже планировали бежать, но их вернул Те Миньцянь. Сколько они ни объяснялись, Те Миньцянь был убежден, что пробуждение У Мина напрямую связано с ними тремя, едва не доведя тех до нервного срыва. И вот теперь троица отчаянно скучая лежала на кроватях в гостиной, размышляя, как пережить надвигающийся кризис.
— Глава, боюсь, я сыграю в ящик раньше, чем дождусь смерти Чжао Кэлана.
Ван У с тупым выражением лица уставился в потолок.
— Я думаю о том же, в последнее время мне каждый день снятся кошмары! — отозвался Ду Сань, валявшийся на соседнем диване.
— Ладно, хватит забивать голову ерундой. У нас счастливая судьба, разве мастера Секты Цзяньмэнь еще не явились? Давайте еще немного подождем людей из Секты Цзяньмэнь, — беззаботно ковыряя дырку в матрасе Simmons, произнесла Ду Линь.
В это время Истинная Ци Хаоса перенесла У Мина в старинный живописный городок. В городке горели тысячи огней, отчего У Мину стало необычайно тепло на душе.
Сейчас У Мин превратился в маленького мальчика в лохмотьях из грубой ткани, державшего в руке треснутую глиняную чашку — он стал обычным маленьким нищим.
Жители городка были одеты в непривычно архаичные одежды, и У Мин даже заметил запряженные лошадьми повозки, которые в наши дни увидишь разве что по телевизору.
Проезжавшие по грунтовой дороге повозки поднимали клубы пыли, заставляя У Мина и других нищих исходить кашлем.
Прохожие на улице почти не подавали подаяния У Мину.
У Мин, оказавшись здесь впервые, еще не умел просить милостыню. Глядя на то, с каким трагическим выражением лица, полными отчаяния глазами и все более надрывными, жалостливыми воплями старики-нищие пресмыкаются в грязи грунтовой дороги, изо всех сил стараясь разжалобить людей, даже У Мин невольно почувствовал, как к глазам подступают слезы.
Прохожие, видя плачущего неподалеку маленького нищего, тоже проникались жалостью и бросали У Мину несколько мелких медных монеток.
— Маленький нищий, ну вот, уже полдень, на, съешь парочку лепешек.
Пожилая женщина в столь же потрепанной одежде с корзинкой на руке дрожащими руками извлекла на свет две пожелтевшие лепешки.
У Мин широко раскрытыми глазами уставился на старушку, и в сердце у него разлилось странное тепло — как же это было тепло.
Мысленно вздохнув, У Мин протянул ручонку и взял две лепешки.
Живот издал жалобное урчание — очевидно, он проголодался настолько, что желудок прилип к спине.
— Ого, малой, опять раздобыл две лепешки? Неплохо-неплохо! — поддразнил его сидевший рядом старый нищий.
У Мин не ответил. За время бродяжничества он успел понять, что эти старики-нищие — те еще штучки.
Днем они нищие, а ночью преображаются в богатых купцов с тугими кошельками и собственными усадьбами: днем выпрашивают медяки, а ночью сорят ими налево и направо. У Мин к этому уже привык.
Вот только было непонятно, почему этот городок молчаливо одобряет подобное положение дел.
— Нет, погодите-ка! С этим городком что-то не так!
У Мин вдруг широко раскрыл глаза, оглядывая старинные улочки: остальные нищие совершенно игнорировали странности У Мина, продолжая отчаянно и самозабвенно соревноваться в том, кто сильнее разжалобит прохожих.
— Моя семья из четырех человек, трое из которых — тараканы, погибла в дороге из-за тягот путешествия! До чего же горька моя доля... Сяоцян, Сяоцян! Как же люто вы погибли!
Столь нелепые предлоги заставляли некоторых туристов останавливаться и вздыхать от сочувствия.
У Мин почувствовал лишь немое изумление — ему даже смотреть не хотелось на эти до боли знакомые физиономии нищих.
Погодите-ка... Действительно, разве это лица? Вот оно что. У Мин обнаружил, что этот городок похож на бездонную яму: каждый день сюда приходят новые лица, но ни одно знакомое отсюда не уходит, а единственными знакомыми остаются те два-три странных нищего.
Неужели для того, чтобы выжить здесь долгое время, обязательно нужно стать нищим или иметь какую-то определенную профессию?

Комментарии

Загрузка...