Эти комнаты расположены слишком плотно, точь-в-точь гробы, и в них еще умудряется жить столько людей. Их явно построили не за короткое время — неужели они предсказали наступление конца света загодя?
У Мин застыл на месте, растерянно разглядывая эти тесные коморки.
— Эй, я говорю, лесные вы мои, покупать-то будете? — зычным, наглым голосом окликнул их сухощавый старик, а висевший на его поясе пучок ключей издал громкий металлический звон.
— Будем, будем, Тюремщик Ми, семь человек за шесть яро́к картошки! — с готовностью отозвался Сянь Ху.
— Ого! Опять скидка? Семь человек за семь яро́к, да еще старой одежонки в придачу, а? — подозрительно прищурившись, ответил Тюремщик Ми.
— Ладно, раз мы с тобой так долго сотрудничаем, выбирай сам, тюремщик.
Сянь Ху ухмыльнулся и вытащил семь мелких картофелин.
Старик Ми велел нескольким дюжим молодцам аккуратно собрать картофель, неторопливо спустился по лестнице на минус второй этаж и наугад распахнул семь дверей. Оттуда тут же пахнуло густой, кислой вонью.
Наружу вышли пятеро изможденных людей в лохмотьях.
— Живей! Выметайтесь, пора на работу, или собрались и дальше бездельничать в своих норах? — Тюремщик Ми рявкнул на остальные две комнаты, но оттуда не последовало ни звука.
— Ах вы, гаденыши, жить надоело?!
На глазах у изумленного У Мина шея Тюремщика Ми безумно вытянулась метра на четыре-пять, заглядывая внутрь одной из комнат, в то время как туловище осталось стоять на прежнем месте — зрелище жуткое и неестественное.
Втянув голову обратно, Тюремщик Ми тут же засунул ее в другую дверь.
Спустя мгновение череп вернулся на плечи.
— Хрусь-хрусь... Извините-ка, парочка неудачников дуба врезала. Сейчас я вам других подберу.
Тюремщик Ми быстрым шагом направился к соседним дверям, приказывая жильцам выйти.
Семь беженцев последовали за У Мином и Сянь Ху из бара, причем один из них тащил в руках целый узел рваного тряпья.
В глазах этих людей У Мин видел лишь глухую полноту равнодушия и отчаяния. Трудно было вообразить, как они вообще продержались до сегодняшнего дня.
С ними обращались как с товаром, продавая собственных сородичей без малейшей надежды на сопротивление — до чего же жалкое зрелище.
Сянь Ху весело вел машину, ни капли не терзаясь угрызениями совести.
Вскоре автомобиль У Мина доставил новичков на базу, где семерых отчаявшихся людей сразу загнали под душ.
Какой толк от тех, кто вот-вот сломается? — размышлял про себя У Мин.
Подняв взгляд на железную башню, он вдруг ощутил от нее слабый морозный холодок. И это посреди лета! Откуда такое чувство?
Закрыв глаза, У Мин продолжил культивацию, а старик Гэ больше не заглядывал в его палатку.
Остается лишь ждать следующего боя, прикинуться побежденным и позволить себя схватить — только так появится шанс на побег.
На следующее утро в глазах нескольких беженцев забрезгли слабые искорки жизни.
У Мин нашел это невероятным. Сам же Сянь Ху во время работы выглядел так, будто вчерашней торговли людьми никогда и не было.
Обстановка становилась все более запутанной и загадочной. Опасаясь разоблачения, У Мин был вынужден вовсю черпать жижу из выгребных ям и поливать поля, стараясь выглядеть как можно естественнее.
Почему они не боятся, что я сбегу? Черт побери, все дело в том, что моя собственная сила еще слишком мала!
Юй Нань и Ань Нун на днях тоже заводили с У Мином разговоры о том, что нынче в цене лишь сила, а все прежнее осталось в прошлом и должно быть разрушено. У Мину оставалось лишь притворно кивать.
— Сегодня нам предстоит дружеский поединок с Торговым центром «Дафа», выступаем!
Бросив это, Чэнь Чжаоян взмыл прямо в воздух, и вокруг него бурлящей волной взметнулась раскаленная истинная энергия, от которой воздух пошел волнами.
Его сила снова возросла? У Мин мысленно цокнул языком.
Вся процессия на разномастных машинах шумной ватагой выехала за пределы лагеря.
В поле зрения У Мина возникло массивное, прекрасно сохранившееся здание, над входом в которое красовался транспарант: «Горячо приветствуем первый товарищеский турнир Лесного лагеря и Торгового центра «Дафа»».
У входа дежурили джут охранника с автоматами в руках. Заметив Юй Наня и остальных, они дружелюбно поприветствовали их:
— О-о, опять привезли что-то дельное! Мы так соскучились по свежей зелени!
Охранники тут же принялись жаловаться Юй Наню.
— Одна домашняя курица и две корзины картошки! — с барским видом объявил Юй Нань.
— Ого-о, годится, годится! Проходите, милости просим, увидимся на подземной парковке минус первого этажа.
С этими словами охранник сделал вежливый приглашающий жест.
У Мин и Чэнь Чжаоян шли плечом к плечу, оживленно жестикулируя.
— Послушай, у этой девчонки в белых леггинсах задница просто огромная и круглая, наверняка еще не замужем!
Чэнь Чжаоян с похотливым выражением лица ткнул пальцем в поднимающуюся по эскалатору красотку.
— По мне так при таких габаритах ее уже давным-давно объездили, — со знанием дела заявил У Мин.
— Тц, шельмец, не верю!
Чэнь Чжаоян взъерошил бороду и потребовал, чтобы У Мин непременно доказал свои слова.
Где уж У Мину было доказывать подобное? Он мог лишь извлечь из тайников покойного владельца метелки фучэнь Ли Чжицина коллекционный жесткий диск и с серьезным видом вручить его старику Чэню.
— Это... это же? Жесткий диск из нашей эпохи?
Чэнь Чжаоян на секунду онемел, и его голос утратил привычные густые и сочные нотки, став пронзительным и тонким.
— Старший, именно эта вещь!
У Мин мягко улыбнулся, источая обаяние человека тех же взглядов.
— Ну... раз так, я скрепя сердце приму этот дар. Идемте!
Чэнь Чжаоян торопливо сунул диск в карман брюк, опасаясь, что У Мин передумает.
Остальные члены отряда смотрели на эти чудачества с написанным на лицах всеобщим отчаянием.
Внутреннее убранство Торгового центра «Дафа» пестрело высокими технологиями, на каждом шагу демонстрируя мощь и богатство этого места.
— Кентукки Фри Чикен, жареная рыба с ароматизаторами, рис с куриными крылышками... Шит, я вспомнил свою прекрасную прежнюю жизнь.
Ань Нун смотрел на знакомые магазины и вывески, замершие в виде металличественных изваяний, его абстрактное лицо задергалось в судороге, а уголки губ чуть приподнялись. Сторонний наблюдатель мог бы подумать, что у него припадок, но если приглядеться к фасолевидным глазам Ань Нуна, можно было заметить, что они влажнеют — ох, этот здоровяк попросту расплакался.
— Пошли, нет таких преград, которые мы не смогли бы преодолеть!
Вытаращив глаза, Юй Нань втащил Ань Нуна в лифт, отчего У Мина едва не выверну наизнанку.
— Динь! Минус первый этаж!
Мелодичный женский голос из динамиков возвестил о прибытии на подземный уровень.
Подземная парковка оказалась битком набита народом. Люди держали в руках переносные лампы, заливающие все вокруг желтым, ровным светом.
— О-о, а вы быстрые, уже тут! — широкий шаг чеканил миловидный юноша в старинных одеждах, направляясь к ним.
— Чжао Кэлан, девятнадцать лет, обладает способностью Мастера кисти Ма Ляна — может воплощать рисунки в реальность. Уровень культивации — примерно Великая Полнота Благоприобретенного, а боевая мощь сравнима с воинами Сферы Врожденного, — прищурившись, тихо пояснил У Мину Чэнь Чжаоян.
— Гости с порога — проходите. За мной, в сектор Б, давайте сразимся там!
— Идет!
— Слайм Ян Цзюнь против железной башни Ань Нуна!
Громкоговорители на подземной парковке разнесли объявление по всем углам.
Из толпы протиснулся пухлый парень, у которого правая рука выглядела совершенно прозрачной и колыхалась на ветру, словно желе.
На месте боя кто-то вручную выдолбил огромную круглую яму.
Ань Нун стоял на склоне этого котлована, крепко сжимая в руке лопату, словно во всем мире для него не существовало ничего дороже этого инструмента.
— Эй, дядя, у тебя случаем не фетишизм? Какая гадость!
Студенистая субстанция на теле Ян Цзюня зашевелилась еще активнее.
Ань Нун по-прежнему стоял с закрытыми глазами, словно прибыл сюда не состязаться, а постигать Дао.

Комментарии

Загрузка...