— Ну-ка, подходим, делимся на отряды! Отряд снабжения встает слева, резервный отряд — справа! — громко выкрикивал мужчина с выпученными глазами, одетый в рубашку с коротким рукавом.
Слева в отряде снабжения выстроилось человек семь-восемь — все крепкие и рослые парни. В резервном отряде стояли в основном старики, слабые, больные и увечные; Старший Гэ в поношенной хлопчатобумажной куртке с катышками привычно занял место среди резервистов.
— 109-й! Ты в какой отряд? — Мужчина с выпученными глазами указал на У Мина, и в его взгляде читалось любопытство.
С чего это этот золотушный так заинтересовался, куда я пойду? — У Мин почувствовал легкое раздражение. От этого человека исходила едва уловимая волна ци синего цвета, он явно не был обычным человеком. Пожалуй, лучше мне пока вести себя потише.
Опустив голову, У Мин направился к резервному отряду и хлопнул Старшего Гэ по плечу.
— В резервный?
На лице пучеглазого промелькнуло разочарование, но он тут же взял себя в руки, встал между двумя отрядами и зычным голосом произнес:
— Я — Юй Нань, сегодняшний командир отряда снабжения. Настал день еженедельного обмена припасами с торговым центром «Дафа». Отряд снабжения, соберите наши овощи и необходимые для жизни товары, которые мы получим в торговом центре в обмен!
Закончив говорить, Юй Нань вытащил из сумки карту памяти, высоко поднял ее над головой и объявил:
— Всем, кто вносит вклад в развитие лагеря, мы записываем баллы на карту памяти. Эти баллы можно обменять на самые разные вещи, доступные в лагере. Неважно, состоите вы в отряде снабжения или в резервном, у каждого есть шанс заработать баллы!
Закончив говорить, Юй Нань украдкой покосился на У Мина и заметил, что тот с абсолютно тупым выражением лица застыл в рядах резервистов.
*Мелкий, небось уже пожалел?*
Мысленно злорадствуя, Юй Нань остался весьма доволен собой и повел свой отряд прочь.
— Я Ань Нун, командир резервного отряда! А теперь распределим обязанности в резерве!
Ань Нун был ростом всего в пять чи, и хотя он выглядел низкорослым, все его тело отличалось поистине выдающейся мускулатурой.
Направив истинную ци, У Мин ощутил необычность этого человека: вокруг Ань Нуна концентрировался невидимый для остальных поток энергии, который непрерывно циркулировал по всем его суставам и конечностям.
*Он что, тренируется вообще без перерыва? Ну и монстр!*
У Мину волей-неволей пришлось признать, что в этом лагере полно скрытых талантов.
— Группа по уборке нечистот, два человека! Есть желающие? — громко выкрикнул Ань Нун, но все в отряде словно шарахались от этой работы.
— Я... я пойду, командир! — раздался старческий голос рядом с У Мином. Это был не кто иной, как старый хрыч Старший Гэ.
— Старший Гэ, ну надо же, вечно ты берешь на себя эту грязную работу! — с заметным угрызением совести произнес Ань Нун.
У Мин искоса бросил взгляд и заметил, как Старший Гэ строит ему глаза и отчаянно подмигивает. У Мин мгновенно уловил суть.
— Я тоже участвую! — У Мин высоко поднял обе руки, опасаясь, что кто-нибудь другой отберет у него это место.
— Отлично! Истинно герой под стать своим годам! — с глубоким уважением похлопал У Мина по плечу Ань Нун. Те члены отряда, которые до этого смотрели на У Мина лишь со страхом, теперь глядели на него с благоговением, словно он только что совершил великий подвиг на благо лагеря.
— Следующая группа — охотничья, пять человек, поднимайте руки...
Остальным членам отряда постепенно тоже раздали обязанности.
Старший Гэ тут же оттащил У Мина в сторонку и с крайне сальным выражением лица зашептал:
— Хе-хе-хе, парень, сегодня я отведу тебя посмотреть на ту классную вещь, о которой я говорил! Пошли, сначала соберем удобрения.
Старший Гэ ловко натянул резиновые перчатки и взял в руки специальный сборщик.
— Что собирать? — У Мин от услышанного потерял дар речи. Он-то думал, что в худшем случае придется эти отходы разбрызгивать по полям, но собирать их самому... неудивительно, что на эту работу никто не шел.
Палатки были оборудованы умными биотуалетами, и все экскременты аккуратно складывались в едином месте за палатками. У Мин с содроганием наблюдал, как Старший Гэ методично собирает всевозможные причудливые кучи.
— Эй, малыш У, глянь-ка, эта какашка не похожа на кучку шоколадных шариков? А вон та — ну вылитый питон!
У Мина от таких разговоров едва не вывернуло наизнанку. Какой-то мальчишка, живший в ближайшей палатке, опрометью бросился прочь от них, дико и испуганно вопя:
— Все сюда! Гляньте, эти два извращенца тут в дерьме копаются!
У Мин схватил Старшего Гэ за шкирку и потащил прочь от этого греховного места.
В глазах Старшего Гэ У Мин даже умудрился разглядеть легкую тоску по оставленному занятию.
*Чертов старый хрыч, ну и извращенческие же у него замашки!* — У Мин ошеломленно покачал головой.
Вплоть до самого заката У Мин бродил по полям, разбрызгивая удобрения. Лучи заходящего солнца падали на его плечи, и на душе у него внезапно стало легко и спокойно.
— Мелкий У, иди сюда! — Старший Гэ непонятно откуда вынырнул и принялся яростно махать руками. У Мин бросил черпак для удобрений и подбежал к нему.
— За мной!
Крадучись, У Мин последовал за Старшим Гэ к какой-то большой куче сорной травы.
Старший Гэ раздвинул сухие стебли, и глазам У Мина предстало несколько спрятанных там клубков батата.
Старший Гэ хвастался ими так, будто это были величайшие сокровища мира, а У Мин с чувством полного облегчения рухнул на межу.
На вершине железной башни взревел громкоговоритель:
— Отбой! Всем отдыхать!
Волоча ноги от усталости, У Мин вместе со Старшим Гэ вернулся в палатку.
— Ну и вымотался же я... Тяжелее, чем таскать грузы целый день!
Вспомнив, как они со Старшим Гэ вычерчивали канавы и расширяли выгребную яму, претерпевая столько унижений и тяжелого труда, У Мин почувствовал совершенную слабость. Трудно было даже представить, как Старший Гэ в своем преклонном возрасте занимался этим столько времени.
Старший Гэ уже храпел так, что сотрясались стены. Уложив старика на его спальное место, У Мин вышел из палатки и вдруг увидел, как какой-то старик в белых одеждах бесшумно шмыгнул в палатку под номером 186. Оттуда то и дело доносились странные звуки.
— Налево пошел?
У Мин никак не ожидал от стариков столь смелых поступков.
— Верно, парень, старик Ван опять занимается своими непристойными делами. Не обращай внимания, не успеешь оглянуться, как он уже выйдет.
Неизвестно откуда перед ним материализовался неряшливо одетый старик в черном.
*Ужасно силен... Ауру этих двоих я вообще не могу прощупать.*
— Не подскажете, по какому делу старший пожаловал ко мне? — У Мин полез в пространственное хранилище, достал несколько консервных банок и почтительно протянул их Старику Чэню.
— Ого, сжатые консервы марки Черный Феникс! Редкая вещица! Говорят, штаб-квартиру Банды Злых Крыс на севере кто-то полностью разгромил, а они как раз больше всего обожали делать запасы консервов именно этой марки.
Старик Чэнь с сияющей улыбкой принял угощение, и его слова заставили сердце У Мина дрогнуть.
— Не мог бы старший уделить мне минутку и отойти поговорить в уединенном месте?
У Мин почтительно сжал кулак перед Стариком Чэнем, намереваясь затащить того в палатку и выспросить хоть что-нибудь о Банде Злых Крыс.
— Хе-хе, проще простого! Пойдем-ка со мной!
Старик Чэнь ухватил У Мина за руку, и тот почувствовал, как окружающий пейзаж с невероятной скоростью закружился перед глазами. Его сердце пропустило удар от ужаса, но уже через мгновение он оказался на самой макушке железной башни.
— Ну всё, парень, теперь можешь спрашивать о чем хочешь! Я, старый Чэнь, отвечаю за свои слова — расскажу всё как есть. Но учти: в ответ ты должен пообещать мне одну вещь, идет?
Старик Чэнь скорчил физиономию прожженного барышника.
— Хорошо, старший. Скажите, вы оба — управляющие этим лагерем?
— Верно. Мы с ним в прошлом были обычными охранниками в парке, а теперь просто добросовестно выполняем свой долг.
Старик Чэнь вдруг скривился:
— Тьфу ты, чего это у меня в животе заурчало?
С этими словами он, ничтоже сумняшеся, прямо перед У Мином вытащил пластиковую бутылку и принялся справлять нужду безо всякого смущения.
У Мин остолбенел от такой картины, но ему пришлось продолжить допрос:
— Тогда осмелюсь спросить вас обоих, старшие: к какой сфере вы принадлежите? И свой уровень вы тоже во сне получили? И что вообще за шайки такие — Банда Злых Крыс и Банда Тараканов?
— Мелкий сорванец, больно много ты вопросов задаешь! — на лице Старика Чэня промелькнуло явное недовольство, но он все же снизошел до объяснений: — Мы с ним сейчас всего лишь на стадии Сяньтянь. Одаренность у нас средняя, идем путем боевых искусств. Чтобы подняться от простого воина до сферы Врожденного, у нас ушло целых тридцать лет. Во сне? С чего бы силе во сне браться? Хотя в нынешние времена многие действительно черпают источник своей мощи из каких-то странных сновидений.
Банда Злых Крыс и Банда Тараканов — это старые подпольные группировки нашего рухнувшего города. У Банды Злых Крыс целых три главаря: боевая мощь у них средняя, зато много обладателей особых способностей. А вот у Банды Тараканов всего один лидер, но он уже достиг уровня Великая Полнота Благоприобретенного и хвастается, будто бессмертен — пока голова на месте, тело заново отрастет. Вместе с Бандой Летучих Мышей из соседнего города Хейшуй и Газетой Мух они зовутся Четырьмя Бедствиями. Тебе, парень, крупно повезло: как раз в тот момент двое главарей Банды Злых Крыс уехали по делам к Тараканам, оставив дома сторожить добро самую бесполезную Белую Крысу.
Закончив говорить, Старик Чэнь швырнул пластиковую бутылку вниз.
*Хм, бросание предметов с высоты — вообще-то уголовное преступление*, — мысленно проворчал У Мин.
— Ладно, парень, на твои вопросы я ответил. Не согласишься ли ты провести товарищеский поединок между нашим лагерем и торговым центром «Дафа»? Победителю полагается отличная награда!
Старик внезапно ухватил У Мина за одежду и вздернул его прямо в воздух.
*Какая жуткая, неестественная силища! Матушка моя, да разве ж я могу теперь отказаться, когда они тут такое творят?*
У Мин чувствовал, что его истинная ци даже близко не смеет приближаться к этой чудовищной силе.
— Хорошо, старший Чэнь! Я согласен, я согласен! Только опустите меня вниз!
Старик Чэнь небрежно швырнул У Мина обратно на землю.
— Ха, знал я, парень, что ты согласишься! — глядя на него, снова расплылся в улыбке Старик Чэнь.

Комментарии

Загрузка...