— Мальчишка Линь!
Резкий голос внезапно донесся спереди.
Юань Хуа обернулся и увидел белоснежного ворона с покрасневшими глазами, который, человеческим голосом изъясняясь, летел прямо к ним.
— Бац...
Его глаза закатились, и он потерял сознание, рухнув на землю.
Линь Сюнь бросил на него взгляд, и на сердце у него скребнуло недоброе предчувствие.
Разве это не тот самый ворон Линь Цин? Она постоянно носила его за спиной в школьном рюкзаке.
— А где Линь Цин?
— Скорее спасите госпожу, с ней стряслась беда!
Красноглазый Сюэ Я опустился на плечо Линь Сюня, впившись в ткань когтями с огромной силой.
Сердце Линь Сюня пропустило удар, и он глухим голосом произнес:
— Говори на ходу, объясни всё толком, только не паникуй.
Говоря это, он бросил взгляд на стоящего неподалеку лоточника и перетащил бесчувственного Юань Хуа к нему.
— Ему стало плохо от жары, пусть побудет у вас немного.
— Без проблем! У меня тут тенек, пусть отдыхает сколько влезет, не переживай! — с готовностью отозвался торговец.
Линь Сюнь коротко поблагодарил его и со всех ног бросился в ту сторону, куда ушла Линь Цин.
Сюэ Я, хлопая крыльями, летел впереди него и в отчаянии тараторил:
— Я всё время сидел в рюкзаке и не видел, что происходит снаружи. Услышал только, как госпожа спросила: «Вы кто такие?» А вскоре после этого рюкзак полетел на землю. Когда я выбрался наружу, госпожа уже исчезла!
Вы кто такие?
Линь Сюнь зацепился за это слово.
Это значило, что Линь Цин похитил не один человек — их было как минимум двое, а то и больше.
К тому же... сейчас они находились на территории Горы Цзинтин, а временным Владыкой Демонов Цзинтина являлась Линь Цин.
Почти все демонические божества здешних мест подчинялись ей, да и собственная сила Линь Цин была немалой. Раз уж некто смог заставить столь могущественную девушку бесследно исчезнуть, не оставив ей и шанса на сопротивление, то...
Линь Сюнь внезапно остановился.
Сюэ Я не услышал шагов позади, оглянулся и, заметив, что тот замер на месте, мгновенно всё понял.
— Не хочешь идти — я пойду сам!
— Погоди.
Линь Сюнь окликнул ворона.
— Ха! Жди сам сколько хочешь, а я не трус, который трясется за свою шкурку и боится смерти! Даже если в Мире Людей я слаб, я всё равно умру раньше госпожи!
Сюэ Я с покрасневшими глазами уже собрался взлететь.
— Их цель — вовсе не Линь Цин. Не спеши.
Произнес Линь Сюнь.
Эти слова заставили Сюэ Я резко замереть. В его рубиновых птичьих глазах читалось глубокое недоверие:
— Что ты имеешь в виду?
Линь Сюнь окинул взглядом окрестности и сказал:
— Линь Цин не похищали. Она ушла с ними добровольно.
Сюэ Я взмахнул крыльями и вернулся на плечо Линь Сюня:
— С чего ты взял?
— Ты сам только что говорил, что Линь Цин сперва спросила, кто они такие, и лишь спустя какое-то время рюкзак упал на землю. За это время не было ни звуков драки, ни долгих переговоров. Значит, остается лишь одно объяснение.
— Какое еще объяснение?
Сюэ Я уже почти поверил доводам Линь Сюня.
Он и сам не мог поверить, что могущественная госпожа, владеющая Сутрой Оборотней Цзинтин, могла быть бесшумно схвачена врагами.
Линь Сюнь устремил взгляд в глубь горного леса:
— Незнакомцы показали ей нечто такое, что заставило ее временно уступить и последовать за ними.
— Что именно они могли показать? — голос Сюэ Я постепенно успокаивался. — Но что вообще способно угрожать госпоже? На Горе Цзинтин такого попросту не существует!
Не существует ли?..
На сердце у Линь Сюня заскреблась смутная тревога.
— Приглядись к земле. Похоже ли это на то, будто здесь недавно прошли несколько десятков студентов?
Сюэ Я проследил за взглядом Линь Сюня и вмиг всё понял.
— Какая подлость! Они схватили ее одноклассников, чтобы шантажировать её!
Линь Сюнь ничего не ответил.
Но в его голове из этой картины складывалась куда более сложная мозаика.
Раз противники выбрали столь изощренный метод, значит, сила Линь Цин превосходила то, с чем они могли справиться обычными способами.
И раз уж они знали, что Линь Цин — орешек крепкий,
но всё равно решились на подобный шаг...
Это значило, что целью злоумышленников вовсе не обязательно была сама Линь Цин.
В конце концов, с помощью такого шага можно заставить Линь Цин лишь немного поступиться своими принципами. Да, она отправится спасать одноклассников, но никогда не пойдет на уступки, угрожающие ее жизни или Сутре Оборотней.
Иными словами, всё это затевалось лишь ради одной цели — заставить Линь Цин покинуть безопасное место.
Их настоящей мишенью был я.
Линь Сюнь отчетливо это осознал.
Быть может, именно эта шайка напала на настоящего Линь Сюня, из-за чего он вернулся с Земли на месяц раньше срока, был вынужден войти в Призрачные Врата Мира Демонов в день праздника Середины Осени и чуть не погиб в Сто Тысячах Столиц Демонов.
Если за всем этим действительно стояли они, то налицо был тщательно спланированный заговор против него самого. И если он сейчас продолжит путь, то добровольно угодит прямо в устроенную врагами ловушку.
Бросаться сломя голову в бой, даже не зная, кто твой противник — было совсем не в стиле Линь Сюня.
— Получается, те ублюдки ничего не смогли поделать с госпожой, раз пошли на такое? Значит, ее жизни ничего не угрожает.
Облегченный вздох Сюэ Я неожиданно сильно отозвался в душе Линь Сюня.
Перед глазами вдруг встал взгляд Линь Цин — полный скрытой тоски и какой-то беспомощной нежности, когда она смотрела на него. И это воспоминание вновь подняло со дна души волну необъяснимого импульса.
Их переглядывания, пока они прятались от дождя под карнизом крыши; фигура, заслонившая собой Юй Чжу; та самая миска пресного супа с лапшой; и умирающая от старости луговая собачка у качелей, которой оставалось жить всего десять дней...
Всё это пронеслось в сознании подобно вспышкам молний, раскалывающим сковывавшие его оковы.
Действительно ли... Линь Цин в безопасности?
Хотя его умозаключения звучали вполне логично, догадки оставались лишь догадками. А что, если он ошибся?
Что, если Линь Цин и впрямь столкнулась с непобедимым для нее могущественным демоном и ее утащили силой?
— Сюэ Я, ты можешь отыскать след Линь Цин?
Голос Линь Сюня прозвучал решительно.
Он всё же принял решение разыскать девушку.
Впрочем, как бы долго он ни размышлял над происходящим, он упустил одну важнейшую деталь: если это действительно был демон, с которым не смогла справиться даже Линь Цин, его собственная явка с повинной никак ей не поможет.
Линь Сюнь не мог не понимать столь простую истину.
Птичьи глаза Сюэ Я вспыхнули, и он, яростно хлопая крыльями, прокричал:
— Конечно могу! Я же фамильяр госпожи, я чувствую, где находится Сутра Оборотней!
— Хорошо, выступаем.
Беда не ждет, и Линь Сюнь принадлежал к тем людям, которые, приняв решение, идут до конца, даже если этот выбор окажется ошибочным.
Утреннее ласковое солнце вновь скрылось за тучами — погода на Горе Цзинтин в последнее время и впрямь стояла странная, как и предупреждала Линь Цин.
Небо над головой затянуло свинцовыми тучами, казалось, они нависли совсем низко, готовые рухнуть на землю. Внезапно налетевший горный ветер заунывно завывал, и на душе у Линь Сюня было так же тревожно и неспокойно, как метались полы его одежды.
Привыкший всю жизнь расти в одиночестве в чужом мире, жить одним днем и ко всему относиться спустя рукава, сейчас он почему-то обрел причины, ради которых обязан был довести дело до конца.
Хотя Линь Сюнь до конца не понимал, что именно творится у него на сердце, интуиция подсказывала: он должен поступить именно так.
Сюэ Я, летевший впереди с яростно хлопающими крыльями, то и дело оглядывался на Линь Сюня. Заметив, что тот упорно и молча шагает следом, птица наконец перестала тревожиться, и в ее красных глазах промелькнула какая-то новая эмоция.
Окутанная мрачными тучами Гора Цзинтин казалась необычайно пустынной и зловещей. Шум ветра, раскачивавшего деревья и с свистом пролетавшего сквозь расщелины скал, звучал чарующе и жутко, словно голоса призраков.
Постепенно начал подниматься туман.

Комментарии

Загрузка...