Ли Синчуань ошеломленно смотрел на него, долго храня молчание.
Лицо Линь Сюня становилось всё мрачнее, пока наконец Гуй Лицзы не подошел к нему сзади и негромко произнес:
— Не трать силы попусту. Кровавый Демон может позволить Изначальной нити жизни покинуть тело, не превращаясь в лужу крови, лишь при одном обстоятельстве...
Гуй Лицзы посмотрел на Ли Синчуаня и усмехнулся:
— Когда он сам добровольно извлекает свою Линию Жизни. И точно так же извлеченная по собственной воле Линия Жизни уже никогда не сможет вернуться в его тело.
Кровавая нить на кончиках пальцев Линь Сюня замерла, и он медленно поднял взгляд на Ли Синчуаня.
Черты лица Ли Синчуаня уже с трудом угадывались, но взгляд оставался на удивление чистым. Внезапно он произнес:
— Поговори со мной.
Закончив говорить, это потерявшее свое первородство чудовище с пробитой грудью медленно приподнялось, прислонилось спиной к камню и, запрокинув голову, замерло, глядя на клубящийся в пещере кровавый туман.
Это место никак нельзя было назвать хорошим: повсюду стоял тошнотворный запах крови, не было ни дуновения ветерка, ни лучика света — условия совершенно не приспособленные для жизни людей. Но когда Линь Сюнь проследил за взглядом Ли Синчуаня, то неожиданно обнаружил, что парящие по всей пещере туманные клубы словно обладают собственной жизнью — они мерно вздымались и опускались в такт его дыханию.
— Скажи, кто я по твоему — человек или демон? — пробормотал Ли Синчуань.
Кровавый отсвет люминесценции придал его мертвенно-бледному лицу некое подобие жизни. Его кости искажались, ногти и волосы осыпались, а кожу постепенно покрывала плотная чешуя темно-красного цвета — он возвращался в облик Кровавого Демона.
С человеческой точки зрения, облик Кровавого Демона можно было назвать поистине ужасающим.
Линь Сюнь бросил взгляд на его преображение и честно ответил:
— Демон.
Ли Синчуань приоткрыл рот, и в его глазах промелькнула растерянность:
— Но почему... воспоминания о бытности демоном такие туманные, а воспоминания о взрослении в горной деревушке и вплоть до сегодняшнего дня — такие отчетливые?
— Потому что после извлечения твоей Изначальной нити жизни ты лишаешься всех воспоминаний и растешь заново. Естественно, в этой жизни ты не помнишь воспоминаний прошл...
— А как же прошлая жизнь?
Не успел Линь Сюнь договорить, как Ли Синчуань перебил его.
Темно-красная чешуя на его теле встала дыбом, выказывая какое-то волнение, а побелевшие зрачки впились в Линь Сюня:
— Если моя жизнь длится всего сорок лет, и из них тридцать девять я проживаю человеческой жизнью, а в самый последний год снова становлюсь демоном, у меня забирают Линию Жизни и отправляют на новое Бедствие Сансары... И так каждый раз... каждый раз повторяется одно и то же, тогда кто же я... кто я такой?
Голос Ли Синчуаня становился всё тише, но для Линь Сюня он звучал подобно раскату грома, отдавался эхом и долго не умолкал.
Сколько людей проживают жизни, до боли похожие на судьбу Ли Синчуаня?
Переходя из одного круга общения в другой, они изо всех сил пытаются влиться в коллектив, отчаянно ищут подтверждения своей значимости и собственной идентичности.
Словно само их существование лишено всякого смысла, если оно не нужно обществу и окружающим.
Он молча смотрел на мучения Ли Синчуаня, затем внимательно поднял глаза на клубящийся кровавый туман и спросил:
— Позволь спросить еще кое о чем: ты родился именно здесь?
Тело Ли Синчуаня вздрогнуло, кровь из пробитой груди медленно стекала на землю под ногами, а зловещее багровое сияние делало его фигуру до жути пугающей и в то же время тоскливо-жалкой.
— Да... — Ли Синчуань поднял голову, и в его поблекших зрачках отразился цвет кровавого тумана. — Расстилающаяся наверху пустыня раньше называлась Морем Смерти. Живые существа поглощались ею, их кровь просачивалась сквозь песчинки и стекала сюда... Кровь — это скверна, это грех, но это и сама жизнь.
Его внезапно прошиб приступ кашля:
— В какой-то момент... может быть, в порыве тумана, а может быть, в капле крови — зарождается самое хаотичное сознание. Оно любопытствует обо всем на свете, подражает всем увиденным живым существам, и тогда его называют демоном — Кровавым Демоном.
Сказав это, Ли Синчуань неожиданно устремил взгляд на Линь Сюня:
— Знаешь ли ты? Различия между демонами куда больше, чем между человеком и деревом... Но законы этого мира всех нас гребут под одну гребенку и зовут просто демонами.
— Мои истинные сородичи — это вот эта кровь. Посмотри... похож ли я... на них? — зловещий взгляд Ли Синчуаня сверлил Линь Сюня, а грудь вздымалась всё сильнее.
— Пожалуй, не похож... — не дожидаясь ответа Линь Сюня, он сам пробормотал разгадку.
Линь Сюнь смотрел в эти остекленевшие глаза Ли Синчуаня, и всё стало ему понятно.
Обладая ужасающей способностью возрождаться из единой капли крови, разве был он не в силах сопротивляться нашествию людей, или же просто не хотел сопротивляться, добровольно обрекая себя на вечные перерождения из поколения в поколение? Быть может, изначально этой капле крови и этому клочку тумана вовсе не следовало обретать разум.
Для любого существа, наделенного душой, это мрачное и безмолвное подземелье было поистине слишком одиноким...
— Всё, что я сказал до этого — правда.
Голос Ли Синчуаня сделался хриплым, и он выговаривал слова раздельно, по слогам.
Надетые на него латы поднимались и опускались в такт его дыханию, а сгущающийся кровавый туман медленно надвигался со всех сторон. Среди всеобщей красноты Ли Синчуань казался слившимся с ней воедино, до того незаметным.
— Эта Линия Жизни... обладает собственной волей. Она свирепа, холодна, воинственна и кровожадна... В ней есть все свойства крови — это и скверна, и грех, и жизнь...
— Управляй ею своей волей... не позволяй... поглотить себя...
Как только Ли Синчуань договорил, кровавый туман полностью окружил его. Полагавшийся по меньшей мере тошнотворным запах крови в этот миг неожиданно источил некий странный аромат. Ли Синчуань с завороженным видом смотрел на клубящийся вокруг него туман и поднимал оставшуюся руку, словно пытаясь дотронуться до него.
Струящийся туман заставлял его седые волосы медленно развеваться, а выражение лица Ли Синчуаня стало намного спокойнее.
Внезапно заполнивший все вокруг кровавый туман заволновался, словно морской прилив, лицо Ли Синчуаня порозовело, и от его тела повеяло мощной силой.
— Бум! —
Ли Синчуань вскинул взгляд, и два кровавых луча пронзили стену за спиной Линь Сюня.
— Уходи отсюда.
Линь Сюнь бросил короткий взгляд через плечо: Ли Синчуань проложил другой путь для отхода.
— Решил отправиться на верную смерть? — по-прежнему прямолинейно бросил Линь Сюнь.
Ли Синчуань сердито зыркнул на него:
— Это место принадлежит кое-кому, неужто мы позволим им бесчинствовать?
— Уходи первым, а я... появлюсь следом.
Ли Синчуань медленно поднялся на ноги и посмотрел в ту сторону, куда ушли люди. Ранения на его теле и даже конечности начали отрастать заново — эта картина выглядела до предела жутко!
Не дожидаясь ответа Линь Сюня, Ли Синчуань оттолкнулся ногой от земли. Безозёрный нож издал звонкое «вжух», подлетел и вонзился ему в руку, в мгновение ока разорвав кровавый туман и скрывшись из виду.
До сих пор хранивший молчание и не сказавший ни слова Гуй Лицзы внезапно заговорил:
— Он идет на смерть.
Линь Сюнь стоял на прежнем месте, опустив взгляд на извивающуюся на кончиках пальцев кровавую нить.
— Скажи, почему он такой глупец?
Гуй Лицзы заложил руки за спину, поднял голову на кровавый туман и тихо произнес:
— Глупец ли...
— Ты полагаешь, что он погрузился в пучину человеческого мира и добровольно соглашался раз за разом идти на Бедствие Сансары лишь потому, что не выносил одиночества и тоски?
Линь Сюнь посмотрел на Гуй Лицзы, не произнося ни слова.
— По мнению этого старика, он просто не смог отпустить простолюдинов Лоулани и те бесконечные оклики... «генерал».
С этими словами Гуй Лицзы вновь усмехнулся и тихо добавил:
— Впрочем, этот шаг еще глупее. Демон есть демон, к чему ему было становиться человеческим генералом?
Линь Сюнь с полным пониманием кивнул:
— И то верно.
После чего шагнул вперед.
Гуй Лицзы бросил на него взгляд и предупредил:
— Малец, ты идешь не в ту сторону.
Линь Сюнь взглянул на обвившуюся вокруг его пальцев кровавую нить и громко ответил:
— Нет!

Комментарии

Загрузка...