— Убирайся отсюда.
В тоне Гуй Лицзы не было и намека на возможность спора.
— Куда?
— Этот мир зовется Лоулань. Пользуясь случаем, я намерен хорошенько тут всё осмотреть.
Линь Сюнь нахмурился, уловив в этих словах скрытый смысл.
Гуй Лицзы тоже переместился сюда из другого мира!
— Сейчас нельзя. Если в течение девяти дней я не запишу имя демона, то погибну, запертый в этом мире, — честно ответил Линь Сюнь.
— Так вот почему ты получил знак выбрать его?
Взгляд Гуй Лицзы устремился вглубь пещеры, туда, откуда сбежал Ли Синчуань.
Линь Сюнь озадаченно спросил:
— Что значит получил знак?
Гуй Лицзы бросил небрежно:
— Это место называется Усыпальницей Кровавого Демона, ходят слухи, что здесь обитают кровавые демоны, а в Лоулани демонических тварей не счесть. Ты никогда не задумывался, почему ты угодил прямиком сюда?
Эти слова заставили Линь Сюня погрузиться в глубокие размышления. Верно... всё выглядит так, будто было кем-то подстроено. Почему?
Книга Демонов, Сто Тысяч Столиц Демонов, Имена демонов по Кровавому контракту...
Если кто-то способен управлять даже подобными вещами, то стоящую за этим силу вполне можно назвать бессмертным божеством...
— Неужели и впрямь существуют бессмертные, что не ведают старости и смерти? — пробормотал Линь Сюнь.
— Этот вопрос не имеет никакого смысла, — покачал головой Гуй Лицзы.
Линь Сюнь удивленно посмотрел на него:
— Ты не веришь в бессмертных?
— Всего лишь слухи. Жизнь любого живого существа имеет предел. Если бы существовало нечто неуничтожимое, разве уцелели бы небеса и земля?
Они шли вперед и продолжали беседовать.
— И подумать только, такое великое создание, как ты, не верит в вечную жизнь. Зачем же ты тогда культивируешь?
Линь Сюнь не задумывался о том, уместны ли такие вопросы: что приходило в голову, то и спрашивал, совершенно не опасаясь разгневать Гуй Лицзы.
Гуй Лицзы на мгновение умолк, а затем произнес:
— Раньше я и сам этого не знал.
Его ответ удивил Линь Сюня, но в то же время оказался вполне ожидаемым.
— А теперь мне очень хочется узнать, какова Вселенная на вид, кто создал эту книгу и чем отличаются пейзажи в иных мирах.
Он говорил легко и непринужденно, но в его глазах мелькнул острый блеск.
Этот великий демон, судя по всему, достиг предела в собственном мире, а случайно попавший к нему в руки Канон Демонов породил в нем новые сомнения.
С этой точки зрения они с Линь Сюнем ничем не отличались.
— Демоническая сила и демоническое искусство — это всего лишь лодка, а не другой берег, — неторопливо промолвил Гуй Лицзы. — Я культивирую не ради долголетия и не ради непобедимости, а лишь для того, чтобы в поисках Истины иметь возможность наотмашь срубить любого, кто встанет на пути. Понимаешь?
— Понял, ты ученый, — кивнул Линь Сюнь.
— Что еще за ученый?
— ...
По мере того как они шли, на лице Гуй Лицзы появилась улыбка.
— Чему ты улыбаешься? — прямо спросил Линь Сюнь.
— Сейчас будет интересное зрелище, — Гуй Лицзы прямо смотрел в темноту впереди.
Линь Сюнь проследил за его взглядом, но не смог разглядеть абсолютно ничего.
— Прошлое Ли Синчуаня?
— Откуда знаешь? — Гуй Лицзы бросил взгляд наверх. — Та рыба сказала?..
— Пошли, — Гуй Лицзы внезапно крепко схватил Линь Сюня за плечо, перед глазами у того все заплыло, а в ушах зашумел свирепый ветер.
Когда зрение вернулось, они уже находились в самом сердце пещеры.
Здесь царила зловещая тишина. Светящиеся камни-светляки освещали окрестности: кровь текла тонкими ручейками, в воздухе клубилась багровая ядовитая дымка, сквозь которую смутно угадывалась скорчившаяся фигура, казалось, охраненная мелкой дрожью.
— Это Ли Синчуань? — хотя из Источника Прошлого Линь Сюнь уже знал, что в Ли Синчуаня вселился кровавый демон, он совершенно не ожидал, что тот превратится в нечто подобное.
— Не только то, о чем ты думаешь. Смотри.
Голос Гуй Лицзы был полон живого интереса, он явно любил находить себе развлечения.
Линь Сюнь покосился на него. Нынешнее тело Гуй Лицзы, судя по всему, тоже было отобрано силой. Раньше он заявлял, что явился сюда ради поисков самого Линь Сюня, и теперь, когда цель была достигнута, он мог бы без колебаний перебить всех подряд, однако вместо этого предпочел остаться под предлогом необходимости залечить свои раны.
Этот человек... нет, этот демон обладал весьма извращенным чувством юмора.
В этот момент багровая дымка заволновалась, вспышки клинков и мечей рассекли воздух, и мелкие камни на дне пещеры, подхваченные бешеным ветром, покатились к самым стенам.
Прорвав пелену тумана, появилась группа молодых людей — все как на подбор удалые и лихие, истинные драконы среди людей.
— Кто эти люди и зачем они здесь? — вполголоса спросил Линь Сюнь.
— Враги, пришли взыскать должок, — ответил Гуй Лицзы.
— Кровавый демон, выходи! — тот самый молодой человек, с которым ранее беседовал Линь Сюнь, вышел вперед, встал у кровавой реки и громовым голосом призвал чудовище.
С этими словами он взмахнул мечом, и вереницы сияющих атак устремились прямо в клубящийся туман.
Глухой грохот, напоминающий лязг металла о металл, заставил уши Линь Сюня заложит. Земля под ногами мгновенно задрожала, во все стороны полетели осколки камней.
Сердце Линь Сюня сжалось, он инстинктивно сжал кулаки.
Туман был разорван в клочья. Съежившийся и присевший на корточки Ли Синчуань с налитыми кровью глазами уставился на группу юношей, не произнося ни звука.
В нем почти не осталось человеческих черт: глаза, уголки рта, лоб, локти, спина — повсюду происходили чудовищные мутации, превращавшие его в кошмарного монстра.
— Все вместе, в атаку!
Молодой человек задрал подбородок, глядя на Ли Синчуаня. В его глазах сияла чистота звездного неба, движения были открытыми и благородными, а белоснежные одежды алели на свету. Кто бы удержался от похвалы столь славному юному герою и не восхитился этой сценой искоренения нечисти?
По его приказу клинки остальных спутников вспыхнули разноцветными огнями, окрашивая багровую воду в зловещие переливы.
Ли Синчуань взревел, взмыл в воздух и сошелся в схватке с окружившими его людьми.
Уже после нескольких обменов ударами его тело покрылось множеством новых ран. Извергая брызги крови, он был вынужден раз за разом отступать под градом ударов.
Дыхание Линь Сюня становилось все более частым и тяжелым. Гуй Лицзы скосил на него взгляд, забавляясь происходящим.
В этот момент предводитель юношей топнул ногой и шевельнул губами в безмолвном заклинании. Его меч стремительно обмяк, превратившись в серебряную ленту, которая молниеносной змеей метнулась вперед и опутала замершего на мгновение Ли Синчуаня.
Затем он протянул правую руку, сложил пальцы когтем и наотмашь вонзил ее прямо в грудь Ли Синчуаня. Плоть и кровь на груди монстра с хрустом разорвались, но рука юноши не остановилась: вспыхнул алый свет, и когда она вынырнула обратно из тела Ли Синчуаня, в ней ничего не было — она оказалась совершенно пуста.
Лицо юноши исказилось от крайней досады. Он яростно вцепился в горло Ли Синчуаня и в упор прошипел:
— Где твоя Изначальная нить жизни?
Ли Синчуань не мог произнести ни слова, его полуприкрытые глаза тускло смотрели вперед, а изо рта непрерывной пеной сочилась кровавая слюна.
Дыхание Линь Сюня замерло. Глядя на Ли Синчуаня, он хрипло произнес:
— Что здесь вообще происходит? Ли Синчуань — генерал Лоуланя, даже если в него вселился демон и он сорвал военные приказы, он не должен был закончить вот так.
Гуй Лицзы усмехнулся и непринужденно произнес:
— Генерал? О нет... То, через что ты прошел, — всего лишь иллюзия, в которую верил сам Ли Синчуань.
— Здесь, в Лоулане, мне довелось услышать одну легенду.
— В Песчаном Море Лоулань обитают демоны, именуемые кровавыми демонами. Они способны возрождаться из единой капли крови, и эта способность сокрыта в их Изначальной нити жизни. Если извлечь эту нить прямо из сердца, демон обратится в лужу скверны, чтобы возродиться заново — на этот процесс уходят десятки лет.
— Спустя десятилетия кровавый демон явится вновь в обличье младенца, утратив все воспоминания, и начнет расти сызнова.
— Говорят, в Лоулани вырастили именно такого кровавого демона, воспитывая потерявшее память создание как человека, а когда оно достигло зрелости, знатные господа забрали то, что им причиталось...
— Впрочем, судя по тому, что нить извлечена, но в лужу скверны он еще не превратился, он выдрал ее сам. Интересно, кому же он ее...
Не успел Гуй Лицзы договорить, как стоявший рядом Линь Сюнь единым прыжком сорвался с места.
На прежнем месте остались лишь охваченные яростью два слова:
— Мать твою...
Гуй Лицзы нахмурился:
— Грубо.
Но в его глазах отчетливо разгорелось искреннее веселье.

Комментарии

Загрузка...