Глава 25. Двухзвёздный охотник
Глава 25. Двухзвёздный охотник
Сразу после окончания внезапного регионального задания у лесной тропы, ведущей к неглубоким шахтам, воцарилась долгая, зловещая тишина.
Сразу после окончания внезапного регионального задания у лесной тропы, ведущей к неглубоким шахтам, воцарилась долгая, зловещая тишина.
Новички, ещё мгновение назад сбившиеся в паническую толкушку, так и замерли на месте, вглядываясь в системные панели и тяжело дыша. На их лицах всё ещё горел румянец не остывшего до конца возбуждения. Кто-то стал обладателем скромного куска железной руды, кому-то посчастливилось раздобыть малахит, а иной и вовсе счастливо зажимал в дрожащих пальцах простенькую декоративную бусину, разглядывая её так, будто держал в руках реликвию древних богов.
Новички, ещё мгновение назад сбившиеся в паническую толкушку, так и замерли на месте, вглядываясь в системные панели и тяжело дыша. На их лицах всё ещё горел румянец не остывшего до конца возбуждения. Кто-то стал обладателем скромного куска железной руды, кому-то посчастливилось раздобыть малахит, а иной и вовсе счастливо зажимал в дрожащих пальцах простенькую декоративную бусину, разглядывая её так, будто держал в руках реликвию древних богов.
Сюй Иминь тоже перебирал свои трофеи. Фортуна улыбнулась ему лишь наполовину — в инвентаре звякнули лишь железная руда да горстка монет, но парня всё равно распирало от восторга. Для него истинной наградой стали не системные подачки, а полная запись только что отгремевшего сражения.
Сюй Иминь тоже перебирал свои трофеи. Фортуна улыбнулась ему лишь наполовину — в инвентаре звякнули лишь железная руда да горстка монет, но парня всё равно распирало от восторга. Для него истинной наградой стали не системные подачки, а полная запись только что отгремевшего сражения.
Нападение кот-ящеров, свирепый натиск стаи, подавляющее присутствие, с которым явился Великий джаграс, то, как Линь Е оттащил линию фронта от входа в шахту к лесной тропе, и эта финальная фраза: «Мы не победили. Мы удержали позицию».
Нападение кот-ящеров, свирепый натиск стаи, подавляющее присутствие, с которым явился Великий джаграс, то, как Линь Е оттащил линию фронта от входа в шахту к лесной тропе, и эта финальная фраза: «Мы не победили. Мы удержали позицию».
Этот видеоматериал взорвёт сеть. Однозначно взорвёт.
Этот видеоматериал взорвёт сеть. Однозначно взорвёт.
Линь Е не спешил проверять добычу — его взгляд был прикован к тёмному зеву шахты.
Линь Е не спешил проверять добычу — его взгляд был прикован к тёмному зеву шахты.
Хоть стражники гильдии и заставили Великого джаграса отступить с помощью шумовых бомб, тварь ушла недалеко. Вспыхивающая птица лишь затаилась в зарослях неподалёку, а вокруг шахты всё ещё висел густой, удушливый запах крови. Растерзанные туши кот-ящеров, ошмётки мяса и обломки хитиновых гнёзд так и манили новых, ещё более голодных падальщиков.
Хоть стражники гильдии и заставили Великого джаграса отступить с помощью шумовых бомб, тварь ушла недалеко. Вспыхивающая птица лишь затаилась в зарослях неподалёку, а вокруг шахты всё ещё висел густой, удушливый запах крови. Растерзанные туши кот-ящеров, ошмётки мяса и обломки хитиновых гнёзд так и манили новых, ещё более голодных падальщиков.
Для рядовых игроков выполненное задание означало конец приключения. Но для настоящего охотника завершение квеста — лишь строчка в системном отчёте. Дикая природа не станет успокаиваться только потому, что какая-то системная шкала заполнилась до отказа.
Для рядовых игроков выполненное задание означало конец приключения. Но для настоящего охотника завершение квеста — лишь строчка в системном отчёте. Дикая природа не станет успокаиваться только потому, что какая-то системная шкала заполнилась до отказа.
И точно: Гильдия охотников и не думала открывать проход в шахту. Вместо этого у входа натянули полосатые ленты временного оцепления. Стражники принялись споро раскидывать тела, густо засыпая их едким порошком-репеллентом, а затем вбили по периметру колья, источающие резкий, отвратительный дух.
И точно: Гильдия охотников и не думала открывать проход в шахту. Вместо этого у входа натянули полосатые ленты временного оцепления. Стражники принялись споро раскидывать тела, густо засыпая их едким порошком-репеллентом, а затем вбили по периметру колья, источающие резкий, отвратительный дух.
Толпа зевак тут же зашумела, недовольная таким поворотом.
Толпа зевак тут же зашумела, недовольная таким поворотом.
— Задание же выполнено, какого чёрта нас не пускают в шахту?!
— Задание же выполнено, какого чёрта нас не пускают в шахту?!
— Мне еще два куска железной руды нужны для нормальной брони!
— Мне еще два куска железной руды нужны для нормальной брони!
— Разве только что не объявили, что точка зачищена?
— Разве только что не объявили, что точка зачищена?
— Да эта гильдия совсем охренела, жадные сволочи.
— Да эта гильдия совсем охренела, жадные сволочи.
Линь Е молча слушал их жалобные стоны. В этот самый момент из глубин лесной тропы донёсся размеренный звук шагов.
Линь Е молча слушал их жалобные стоны. В этот самый момент из глубин лесной тропы донёсся размеренный звук шагов.
Шёл не целый отряд.
Шёл не целый отряд.
Всего один человек.
Всего один человек.
Незнакомец был облачён в тёмно-зелёные охотничьи доспехи, усиленные лёгкими пластинками панциря, а на поясе и плечах висели всевозможные подсумки и пеналы для мелочевки. За спиной покоилось длинное, изящное древко инсектоглава, на металлических кольцах которого позвякивали тяжелые детали при каждом шаге.
Незнакомец был облачён в тёмно-зелёные охотничьи доспехи, усиленные лёгкими пластинками панциря, а на поясе и плечах висели всевозможные подсумки и пеналы для мелочевки. За спиной покоилось длинное, изящное древко инсектоглава, на металлических кольцах которого позвякивали тяжелые детали при каждом шаге.
Но сильнее всего привлекало внимание то, что на его левом предплечье сидела охотничья живность — крупное насекомое глубокого лазурного оттенка. Крылья его казались тоньше лезвий бритвы, а фасеточные глаза поблёскивали в сумерках холодным светом. Тварь замерла на наруче, лишь изредка подрагивая крылышками, словно пытаясь распробовать витающие в воздухе ароматы.
Но сильнее всего привлекало внимание то, что на его левом предплечье сидела охотничья живность — крупное насекомое глубокого лазурного оттенка. Крылья его казались тоньше лезвий бритвы, а фасеточные глаза поблёскивали в сумерках холодным светом. Тварь замерла на наруче, лишь изредка подрагивая крылышками, словно пытаясь распробовать витающие в воздухе ароматы.
Стражники, завидев его, тут же почтительно расступились.
Стражники, завидев его, тут же почтительно расступились.
— Охотник Шэнь Янь, — пронеслось в тишине.
— Охотник Шэнь Янь, — пронеслось в тишине.
Вокруг мгновенно стихло. Кто-то испуганно прошептал:
Вокруг мгновенно стихло. Кто-то испуганно прошептал:
— Двухзвёздный охотник?
— Двухзвёздный охотник?
— Да какой у него уровень?
— Да какой у него уровень?
— Вроде за двухсотый перевалил.
— Вроде за двухсотый перевалил.
— И всего-то вторая звезда?
— И всего-то вторая звезда?
— Ты совсем дурак? Первая звезда даётся на сотом уровне, а вторая — как минимум после двухсотого, да ещё и сложнейший квест на повышение сдать надо!
— Ты совсем дурак? Первая звезда даётся на сотом уровне, а вторая — как минимум после двухсотого, да ещё и сложнейший квест на повышение сдать надо!
— И он один будет расхлёбывать эту кашу?
— И он один будет расхлёбывать эту кашу?
— Бред... Великий джаграс ведь только что околачивался где-то поблизости.
— Бред... Великий джаграс ведь только что околачивался где-то поблизости.
Шэнь Янь проигнорировал перешёптывания толпы. Присев у входа в шахту, он сперва скрупулёзно изучил утоптанную землю, затем размял между пальцами щепотку обагрённой кровью грязи и поднёс к лицу, принюхиваясь. После его взгляд скользнул в сторону прилегающего подлеска, задерживаясь на обломанных ветвях кустарника.
Шэнь Янь проигнорировал перешёптывания толпы. Присев у входа в шахту, он сперва скрупулёзно изучил утоптанную землю, затем размял между пальцами щепотку обагрённой кровью грязи и поднёс к лицу, принюхиваясь. После его взгляд скользнул в сторону прилегающего подлеска, задерживаясь на обломанных ветвях кустарника.
— Вспыхивающая птица испугалась и ушла на юго-восток, — негромко, но чеканно произнёс он.
— Вспыхивающая птица испугалась и ушла на юго-восток, — негромко, но чеканно произнёс он.
— Стая кот-ящеров рассеялась не до конца, да и Великий джаграс далеко не ушёл. Эта тварь слишком много сожрала, она не бросит источник пищи раньше времени.
— Стая кот-ящеров рассеялась не до конца, да и Великий джаграс далеко не ушёл. Эта тварь слишком много сожрала, она не бросит источник пищи раньше времени.
Несколько зевак переглянулись в полном недоумении. Сюй Иминь же немедленно наставил камеру на Шэнь Яня, тихо шепнув Линь Е:
Несколько зевак переглянулись в полном недоумении. Сюй Иминь же немедленно наставил камеру на Шэнь Яня, тихо шепнув Линь Е:
— Брат Линь, а этот тип держится чертовски профессионально.
— Брат Линь, а этот тип держится чертовски профессионально.
— Двухзвёздные охотники не зарабатывают ранги простой зачисткой мобов, — спокойно кивнул Линь Е.
— Двухзвёздные охотники не зарабатывают ранги простой зачисткой мобов, — спокойно кивнул Линь Е.
Шэнь Янь продолжил осмотр. Не обнажая оружия и не бросаясь сломя голову в шахту, он методично исследовал следы, капли крови, помёт, обломки костей и то, в какую сторону содрана мохнатая подстилка леса. В его сосредоточенности было что-то пугающе отстранённое — полная противоположность суетливой толпе новичков, штурмовавших споты.
Шэнь Янь продолжил осмотр. Не обнажая оружия и не бросаясь сломя голову в шахту, он методично исследовал следы, капли крови, помёт, обломки костей и то, в какую сторону содрана мохнатая подстилка леса. В его сосредоточенности было что-то пугающе отстранённое — полная противоположность суетливой толпе новичков, штурмовавших споты.
Спустя несколько минут он извлёк из поясного пенала короткую трубку.
Спустя несколько минут он извлёк из поясного пенала короткую трубку.
На конце устройства крепился миниатюрный пусковой механизм, куда охотник быстро дослал серо-коричневый снаряд.
На конце устройства крепился миниатюрный пусковой механизм, куда охотник быстро дослал серо-коричневый снаряд.
— Брат Линь, что это у него? — вполголоса осведомился Сюй Иминь.
— Брат Линь, что это у него? — вполголоса осведомился Сюй Иминь.
— Метатель, — коротко бросил Линь Е.
— Метатель, — коротко бросил Линь Е.
— И зачем он?
— И зачем он?
— Посмотри, чем он его зарядил.
— Посмотри, чем он его зарядил.
Шэнь Янь вскинул трубку и без предупреждения выпалил в сторону юго-восточной рощицы.
Шэнь Янь вскинул трубку и без предупреждения выпалил в сторону юго-восточной рощицы.
Хлоп.
Хлоп.
Снаряд врезался в чащу и с глухим звуком разорвался, выплеснув густое, удушливо-зловонное облако. Стоявшие ближе игроки тут же зажали носы, скривившись в отвращении.
Снаряд врезался в чащу и с глухим звуком разорвался, выплеснув густое, удушливо-зловонное облако. Стоявшие ближе игроки тут же зажали носы, скривившись в отвращении.
— Твою мать, чем это несёт?!
— Твою мать, чем это несёт?!
— Воняет так, что глаза режет!
— Воняет так, что глаза режет!
— Это что, тоже оружие?
— Это что, тоже оружие?
Секунду спустя из глубины чащи донёсся резкий, раздражённый визг Вспыхивающей птицы. В звуке отчётливо слышались омерзение и ярость.
Секунду спустя из глубины чащи донёсся резкий, раздражённый визг Вспыхивающей птицы. В звуке отчётливо слышались омерзение и ярость.
Мгновение спустя жёлто-бурая туша метнулась между стволов; яркий гребень на голове птицы вспыхнул и погас, но к шахте она приближаться не стала, бешеными скачками улепетывая вглубь леса.
Мгновение спустя жёлто-бурая туша метнулась между стволов; яркий гребень на голове птицы вспыхнул и погас, но к шахте она приближаться не стала, бешеными скачками улепетывая вглубь леса.
Вспыхивающая птица была изгнана.
Вспыхивающая птица была изгнана.
Толпа затихла. Те, кто ещё мгновение назад жаловался на несправедливость, теперь стояли с разинутыми ртами.
Толпа затихла. Те, кто ещё мгновение назад жаловался на несправедливость, теперь стояли с разинутыми ртами.
— И... и всё? Она просто сбежала?
— И... и всё? Она просто сбежала?
— Он даже не ударил её!
— Он даже не ударил её!
— Это что, вонючая бомба была?
— Это что, вонючая бомба была?
— Монстров... монстров можно прогонять так?
— Монстров... монстров можно прогонять так?
Шэнь Янь спокойно убрал метатель обратно на пояс.
Шэнь Янь спокойно убрал метатель обратно на пояс.
— Навозная бомба, — его голос звучал ровно. — Она служит не для убийства чудовищ, а для того, чтобы менять маршруты их миграции.
— Навозная бомба, — его голос звучал ровно. — Она служит не для убийства чудовищ, а для того, чтобы менять маршруты их миграции.
Он окинул взглядом ошеломлённых игроков.
Он окинул взглядом ошеломлённых игроков.
— Вовсе необязательно убивать каждого встречного зверя.
— Вовсе необязательно убивать каждого встречного зверя.
Эти слова заставили многих умолкнуть.
Эти слова заставили многих умолкнуть.
Наблюдая за этой сценой, Линь Е чуть прищурился. Высокоранговые охотники этого мира действительно кое-чего стоили. По крайней мере, Гильдия и ветераны от второго ранга и выше владели на редкость выверенной, чёткой схемой охоты. Вот только эти знания не были доступны рядовым игрокам — они не сформировали единую систему, понятную новичку.
Наблюдая за этой сценой, Линь Е чуть прищурился. Высокоранговые охотники этого мира действительно кое-чего стоили. По крайней мере, Гильдия и ветераны от второго ранга и выше владели на редкость выверенной, чёткой схемой охоты. Вот только эти знания не были доступны рядовым игрокам — они не сформировали единую систему, понятную новичку.
Сила Линь Е никогда не заключалась в том, что «только он один всё знает». Его преимущество крылось в понимании целостной логики.
Сила Линь Е никогда не заключалась в том, что «только он один всё знает». Его преимущество крылось в понимании целостной логики.
От еды палак до механики движений оружия.
От еды палак до механики движений оружия.
От экологии монстров до правильного применения расходников.
От экологии монстров до правильного применения расходников.
От подбора брони до грамотной поимки.
От подбора брони до грамотной поимки.
Он умел связывать разрозненные крупицы охотничьих премудростей в единую, безупречную цепь.
Он умел связывать разрозненные крупицы охотничьих премудростей в единую, безупречную цепь.
Изгнав Вспыхивающую птицу, Шэнь Янь не остановился. Подойдя к проходу в шахту, он отдал приказ стражникам оттащить туши к дальней обочине лесной тропы, а затем велел забросить несколько обагрённых кровью кусков мяса кот-ящеров в сторону мелководья.
Изгнав Вспыхивающую птицу, Шэнь Янь не остановился. Подойдя к проходу в шахту, он отдал приказ стражникам оттащить туши к дальней обочине лесной тропы, а затем велел забросить несколько обагрённых кровью кусков мяса кот-ящеров в сторону мелководья.
У Сюй Иминя загорелись глаза.
У Сюй Иминя загорелись глаза.
— Он что... он прямо сейчас обустраивает арену?
— Он что... он прямо сейчас обустраивает арену?
— Он перенаправляет маршрут монстра, — кивнул Линь Е.
— Он перенаправляет маршрут монстра, — кивнул Линь Е.
— Разве такое вообще возможно?!
— Разве такое вообще возможно?!
— До тех пор, пока чудовище ест, ненавидит отвратительные запахи и выбирает наиболее удобный для себя путь — да, возможно.
— До тех пор, пока чудовище ест, ненавидит отвратительные запахи и выбирает наиболее удобный для себя путь — да, возможно.
Сюй Иминя вдруг пробрал ледяной озноб. Раньше он искренне верил, что крутизна высокоранговых охотников заключается лишь в заоблачном уровне, элитном шмоте и бешеных цифрах урона. Но теперь он понял: истинная сила ветеранов крылась в другом. Они никогда не опускались до тупого, прямолинейного противостояния с монстрами лоб в лоб.
Сюй Иминя вдруг пробрал ледяной озноб. Раньше он искренне верил, что крутизна высокоранговых охотников заключается лишь в заоблачном уровне, элитном шмоте и бешеных цифрах урона. Но теперь он понял: истинная сила ветеранов крылась в другом. Они никогда не опускались до тупого, прямолинейного противостояния с монстрами лоб в лоб.
Они заставляли тварей идти именно туда, куда им было нужно.
Они заставляли тварей идти именно туда, куда им было нужно.
В этот момент из недр шахты вновь донёсся утробный, раскатистый рык.
В этот момент из недр шахты вновь донёсся утробный, раскатистый рык.
Голос Великого джаграса.
Голос Великого джаграса.
Игроки инстинктивно шарахнулись назад. А Шэнь Янь лишь поднял голову, бросив короткий взгляд на зловещий провал.
Игроки инстинктивно шарахнулись назад. А Шэнь Янь лишь поднял голову, бросив короткий взгляд на зловещий провал.
— Нажрался, — бросил он равнодушно.
— Нажрался, — бросил он равнодушно.
— Сытый монстр — идеальная мишень для поимки.
— Сытый монстр — идеальная мишень для поимки.
Стоило этим словам смолкнуть, как вокруг воцарилась зловещая, двухсекундная тишина.
Стоило этим словам смолкнуть, как вокруг воцарилась зловещая, двухсекундная тишина.
Поимка?
Поимка?
Разве не убийство?
Разве не убийство?
Сюй Иминь резко повернулся к Линь Е:
Сюй Иминь резко повернулся к Линь Е:
— Брат Линь, Великого джаграса можно поймать живьём?
— Брат Линь, Великого джаграса можно поймать живьём?
Линь Е вгляделся в темноту шахты, где во мраке медленно разгорались две голодные точки глаз.
Линь Е вгляделся в темноту шахты, где во мраке медленно разгорались две голодные точки глаз.
— Разумеется, — негромко ответил он.
— Разумеется, — негромко ответил он.
Выдержав паузу, Линь Е добавил:
Выдержав паузу, Линь Е добавил:
— Разумеется, если у тебя хватит на это духу и мастерства.
— Разумеется, если у тебя хватит на это духу и мастерства.
Из глубины тоннеля, тяжело переставляя лапы, вывалился Великий джаграс.
Из глубины тоннеля, тяжело переставляя лапы, вывалился Великий джаграс.
Шэнь Янь медленно поднял руку.
Шэнь Янь медленно поднял руку.
Крупное насекомое, до сих пор неподвижно сидевшее на его левом предплечье, наконец расправило крылья и взмыло в воздух.
Крупное насекомое, до сих пор неподвижно сидевшее на его левом предплечье, наконец расправило крылья и взмыло в воздух.

Комментарии

Загрузка...