Хэ Пин занимался экспертизой каменной плиты и случайно пропустил сообщение с просьбой о помощи от Дин Ху.
Дело было вовсе не в том, что он не хотел следить за ходом допроса Се Чанли, просто загадки, которые этот Подземелье подкидывал раз за разом, заставляли его относиться к ситуации со всей серьезностью. К тому же в последнее время его начальник проявлял все более очевидные признаки безумия.
Геолог сидел перед компьютером, вглядываясь в данные. Всего за несколько дней его некогда крепкое тело исхудало, под глазами залегли темные круги от недосыпа, и он, лихорадочно делая пометки на бумаге, бормотал: — Как это удивительно, невероятно...
Хэ Пин действовал руками уверенно и привычно, но взгляд его то и дело возвращался к наставнику.
Этот ученый, снискавший громкую славу в своей области, полностью погрузился в данный проект. Он стал реже принимать пищу, а время на сон сократилось до предела. Он словно сжигал собственную жизнь, лишь бы с головой уйти в изучение этой плиты и следов существования газовых гидратов.
— Учитель. — Хэ Пин подошел ближе, держа в руках распечатанные листы с отчетом, и сделал пару шагов вперед. Как он и ожидал, его наставник тут же прикрыл рукой черновик.
Взгляд Хэ Пина скользнул по оставленным на бумаге следам, успев выхватить лишь несколько странных знаков, до боли напоминавших непонятные символы с каменной плиты: — Это результаты элементного анализа. После того как мы подняли плиту на поверхность, ее состав продолжает меняться, и это крайне странно.
Геолог просматривал новые данные: — Как продвигается расшифровка у лингвистов?
— Все еще в процессе, — Хэ Пин нахмурился, наконец осознав истинную причину своего непрекращающегося внутреннего беспокойства. — Ответ должны были прислать еще в семь вечера, но прошло уже больше часа.
— Сяо Хэ, сходи подгони их, это важнейшее открытие нашего Проект «Глубокая синь», — поторопил его геолог. — Кто знает, быть может, те следы газовых гидратов, что мы обнаружили ранее, напрямую связаны с этой Цивилизация глубоководья.
Не успел он договорить, как у него зазвонил коммуникатор. Вскочив на ноги со стула, он выкрикнул: — Руины?!!
В геологе проснулась невиданная доселе прыть. Накинув на ходу форменную куртку, он бегом бросился в конференц-зал.
Услышав слово «руины», Хэ Пин мгновенно взбодрился и тут же припустил следом.
В просторном конференц-зале сидело лишь несколько ключевых руководителей. Никаких любезностей — все подались вперед, вытянули шеи, с предельной сосредоточенностью уставившись на изображение на центральном большом экране.
На фотографии были запечатлены руины глубоководного города. Одинокие, редкие огоньки тускло мерцали в темноте, напоминая то ли прощальный вздох угасающей великой цивилизации, то ли путеводный фонарь, оставленный для тех, кто придет следом.
По обе стороны длинного стола сидели два ряда людей. Во главе первого ряда восседал главный научный сотрудник, остальные хранили торжественное и мрачное молчание, с легкой тревогой глядя на экран, в то время как во втором ряду разгорелся яростный спор.
— Вот здесь, здесь и вот тут — подобные гладкие поверхности и прямые углы несомненно носят следы искусственной обработки, сама природа такого создать не могла.
— Прослеживается четкая планировка дорог, здания имеют различное устройство и функционал, это действительно похоже на город.
— Все вокруг имеет каменную природу, магматическая горная порода. Поблизости заметны следы подводной вулканической активности. Судя по процессам осадконакопления и эрозии, по моим оценкам, этому месту не менее пяти тысяч лет.
Вошедший геолог тут же занял пустое место во главе другого ряда, лицом к лицу с главным научным сотрудником, и с довольным видом сложил руки в приветственном жесте: — Похоже, в морских глубинах действительно скрывается незнакомая человечеству цивилизация. Насколько я помню, ваша страна раньше все рвалась исследовать космическое пространство — пожалуй, теперь самое время опустить головы и хорошенько изучить наши собственные океаны.
Морщины на лбу главного научного сотрудника залегли еще глубже, и он процедил всего два слова: — Разумеется.
Они принадлежали к разным государствам и расходились во мнениях относительно того, существует ли в глубинах разумная жизнь. Теперь же исход противостояния был очевиден: победитель торжествовал, а проигравший выглядел жалким.
Должность главного научного сотрудника, судя по всему, претерпит кадровые перестановки сразу после перезапуска второго этапа проекта «Свет глубокой сини».
Даже Мо Даочэн, не слишком искушенный в подобных аппаратных играх, ощущал накал страстей. Прижав к груди папку с документами, он был готов залезть под самый стол.
Хэ Пин шел по пятам, но все его мысли занимала не грызня между двумя NPC, а представленные перед ним руины.
Он изначально полагал, что древняя цивилизация глубин как-то выйдет на контакт с их маленькой подводной лодкой, а убийца, возможно, окажется ее потомком. Однако реальность оказалась много хуже его худших опасений.
Если с подводной цивилизацией теоретически можно было вступить в контакт и просчитать ее шаги, то обнаружение руин недвусмысленно свидетельствовало о том, что эта великая культура пала жертвой неведомой катастрофы.
И нынешняя экспедиция вполне способна выпустить это бедствие наружу.
В коридоре раздался четкий, чеканный шаг. Капитан во главе отряда бойцов распахнул дверь, и солдаты мгновенно рассредоточились, взяв в кольцо всех присутствующих.
По залу пронеслась волна тревожного ропота.
Капитан остановился перед экраном. Се Чанли и Хэ Пин следовали сразу за ним, встречая полные изумления и вопросов взгляды собравшихся.
Капитан заговорил: — Прошу прощения за столь жесткие меры по поддержанию порядка в зале, но прямо сейчас я намерен объявить чрезвычайное положение на всем судне «Свет глубокой сини».
Он поднял руку, призывая затихнуть поднявшиеся голоса: — Прошу всех сохранять спокойствие и для начала выслушать несколько новостей.
Во-первых, после многократных проверок мы окончательно потеряли связь с главным штабом. Голос, изображения, электромагнитные волны — любые способы связи, какие вы только можете вообразить, полностью отказали. Мы больше не получим от штаба никаких указаний или помощи, равно как и не сможем передать наверх ни единого сообщения о субмарине. Инженерный отдел сейчас выясняет причину, и мы надеемся на их скорые успехи.
Во-вторых, как и гласят циркулирующие по лодке слухи, мы действительно застряли на глубине 8500 метров. Подняться наверх невозможно, доступно лишь погружение. Препятствие, остановившее нас, в точности повторяет странный феномен, обнаруженный во время первого этапа исследований — нечто вроде энергетического щита, обладающего свойствами магнитного поля. Научной группе необходимо в кратчайшие сроки выяснить причины его появления, принципы работы и способ дезактивации.
В-третьих, что касается дела об убийстве: тун Яо действительно существовала, и в данный момент ведется расследование. Каждая точка субмарины будет патрулироваться солдатами, а система видеонаблюдения полностью восстановлена. Я гарантирую, что больше жертв не будет.
И наконец, — капитан глубоко вздохнул и повернулся к экрану, — я прошу всех взглянуть на эту запись.
На ней была запечатлена жуткая сценами у торпедного аппарата, извлеченная из нашлемной камеры одного из бойцов.
Морская вода, заблокированная снаружи подводной лодки, человеческие тела, постепенно растворяющиеся и превращающиеся в пену, и открывшиеся их взору величественные, грандиозные руины древней цивилизации, от вида которых в груди невольно закипал первобытный страх.
Все присутствующие в зале невольно затащили дыхание.
Капитан: — Я хочу услышать ваше мнение: будем ли мы исследовать эти подводные руины?
— В нашей текущей ситуации любые потери неприемлемы, — первым нарушил молчание главный научный сотрудник.

Комментарии

Загрузка...